IL PERCORSO DI UN MECENATE INNOVATIVO
Dopo aver ipotizzato la filosofia guida del programma culturale di Ferdinando, è opportuno discernere in che modo essa abbia potuto determinare l’evoluzione del suo gusto artistico, di pari passo (lo vedremo) col suo gusto musicale.
L’innata sensibilità artistica del delfino si manifestò precocemente, al compiere della maggiore età, e si rivolse, dal 1681 al 1686, agli artisti già operativi per la corte medicea, esponenti della scuola fiorentina: Volterrano (ormai alla fine della propria attività), Bartolomeo Ligozzi, specialista della natura morta, il paesaggista Reschi, Gabbiani, Bimbi, Marinari, soprattutto Mehus, il più vicino al venetismo, col quale Ferdinando ebbe un rapporto privilegiato dal 1682 al 1691, che si allargò agli eredi.1 Il Gran Principe, che giunse a possedere quarantacinque dipinti suoi, circa la metà dei quali ancora conservata, sostenne le spese dei funerali del pittore, acquistò le opere rimaste nello studio (ne acquistò altre due tramite Sebastiano Ricci nel 1708)2 e prese a cuore la sorte del figlio pittore Francesco Domenico, mandato a studiare a Roma con l’ausilio dello zio cardinale Francesco Maria de’Medici.3 Secondo Mina Gregori, Mehus, a Roma, a Firenze e a Venezia, entrò in contatto con una cerchia di pittori-filosofi stoici, rappresentanti di una pittura di forti chiaroscuri e colpi energici di pennello, associata a soggetti morali, alla riflessione sulla natura e all’espressione del genio individuale: Rosa, Mola, Castiglione, Sweerts,4 quest’ultimo continuatore di una tradizione stoica viva tra i nordici residenti a Roma negli anni ’30, con Stomer, Giusto Fiammingo e Honthorst.5 La predilezione per Mehus è sintomo della viva inclinazione di Ferdinando verso il venetismo, ma anche verso lo stoicismo, come sospettava Gregori:
«Nel caso del Mehus, come per altri pittori del suo tipo, si deve soltanto fare attenzione a qualche accenno del biografo alla “bizzarria” dell’invenzione del Trionfo dell’Ignoranza
[…]. Qualcosa di più si intravede dai cenni sommari sul Mehus da giovane, “che spiritosissimo era, assai risoluto” […]. Ci si chiede se questo tipo di lettura non fosse un
artificio necessario per contrabbandare contenuti altrimenti inaccettabili. È legittimo
1 R. SPINELLI 2013, pp. 38-42.
2 MINA GREGORI, Biografia di Livio Mehus, in Livio Mehus, catalogo della mostra (Firenze, Sala Bianca di Palazzo
Pitti, 27 giugno-20 settembre 2000), Firenze 2000, p. 153.
3 R. SPINELLI 2013, p. 39; lettere di Francesco Maria de’Medici al Gran Principe Ferdinando e risposta (Archivio di
Stato di Firenze, Mediceo del Principato, f. 5582, cc. 518r, 532r, 533r, trascritte in FRANCESCA FANTAPPIÉ, Un
garbato fratello et un garbato zio : teatri, cantanti, protettori e impresari nell'epistolario di Franceso Maria Medici (1680-1711), tesi di dottorato, Università di Firenze, Dottorato di ricerca in Storia dello Spettacolo, XVI ciclo, 2001-
2004, II, pp. 12-13).
4 MINA GREGORI, Livio Mehus o la sconfitta del dissenso, in Livio Mehus 2000, p. 22.
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chiedersi ancora se negli anni Novanta, quando Ferdinando acquistò l’intero fondo dello studio del pittore, ricordasse quali erano state le premesse e gli inizi non conformisti di quei
modi forti e pittoreschi che apprezzava. Forse non a caso dimostrerà di amarlo e di capire parimenti l’importanza di pittori non convenzionali come il Crespi e il Magnasco.»6 Ritengo che Ferdinando non ignorasse il legame fra la «maniera scura e gagliarda» che l’attirava7 e lo stoicismo, se non altro perché, nella Vita di Mehus, Baldinucci insiste sulla speciale guida accordatagli dalla Provvidenza, fin dall’incipit:
«Vedensi altri in gran numero, al cui natale par che si mostrasse nemica la sorte […] e
contuttociò si vede riuscir loro (camminando per estrani tragetti) il condursi, per così dire, alla via maestra, che gli porta all’acquisto della tanto desiderata, benché mal cercata felicità. Fatti son questi in somma di quell’alta Provvidenza, la quale, come ben disse un erudito, meglio di ogni giocatore di scacchi, dopo un ben lungo ed occulto modo di rigirar di pezzi, fa col solo muovere di una tavola, confondere ogni bene ordinato, ed anche con un
sol colpo ridurre a ben essere ogni più scompigliato giuoco.»8
Riporta inoltre che il pittore, in origine, aveva scritto nel Genio della Pittura la frase “Bel genio in povera sedia” riferita a se stesso (dichiarazione stoica di virtù nella povertà), ma la cancellò per timore di sembrare troppo ambizioso.9 Ferdinando quasi certamente introiettò la baldinucciana correlazione fra bizzarria pittorica, genio e sapienza stoica, favorita da segni di elezione della Provvidenza, nella ricerca dello stile pittorico più affine al suo modo di vedere il mondo: non a caso possedeva, di Mehus, due allegorie inerenti l’arte, il Genio della Scultura [Fig. 128] e il Trionfo
dell’Ignoranza [Fig. 129], esempi della riflessione sul genio e sulle traversie che deve affrontare,
condotta dai pittori stoici del diciassettesimo secolo e recuperata giocosamente, in un certo senso, dall’Autoritratto con la famiglia di Crespi. Oltre a queste, possedeva, dello stesso autore, storie sacre e profane interpretabili in chiave stoica: una Caduta dei Giganti perduta10, due versioni del
Sacrificio d’Isacco,11 Agar e l’angelo12, le Stagioni13, Tarquinio il Superbo14, effigie sconvolgente
di un tiranno in preda all’ira.
Ferdinando raccolse anche opere del pittore filosofo per eccellenza, Salvator Rosa, preesistenti nelle collezioni di famiglia: la Battaglia dipinta per la nascita di suo padre, le Marine del porto e del
6 GREGORI in Livio Mehus 2000, p. 31. 7 Ivi, p. 20. 8 BALDINUCCI - RANALLI 1974, V, pp. 526-527. 9 Ibidem. 10 Ivi, p. 121. 11 Ivi, pp. 86-89. 12 Ivi, p. 93. 13 Ivi, pp. 98-99. 14 Ivi pp. 72, 56-57.
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faro commissionate dal prozio Giovan Carlo, le Tentazioni di s. Antonio, la cosiddetta Menzogna
[Fig. 130], i paesaggi con la Pace che brucia le armi e la Giustizia fra i pastori, infine tre paesaggi, fra cui il cosiddetto Spavento.15 Il Gran Principe poteva identificare un antecedente del suo pensiero nei quadri commissionati a Rosa da Giovan Carlo e Leopoldo de’Medici, che celavano un invito a riscoprire la virtù lontano dalla città, con la dedizione alla filosofia e alle arti. Si pensi anzitutto ai suddetti pendants con la Pace e la Giustizia, ispirati alla IV Egloga delle Bucoliche di Virgilio nell’esaltare la vita agreste, quieta ed isolata, lontana dalla corruzione della corte, e agli altri
pendants per Giovan Carlo, Alessandro e Diogene e Cincinnato che ara, che proseguono il tema del
ritiro dalla città e dai suoi mali per dedicarsi alla vita virtuosa nella quiete della campagna, al riparo dai vizi di palazzo - pensieri adottati dal Gran Principe (che pure non conobbe Giovan Carlo, essendo nato nell’anno della morte di lui) sia sul piano mecenatistico sia sul piano esistenziale16. Non mancò di collezionare opere di altri pittori che trattavano temi riconducibili allo stoicismo17: Castiglione (Circe18 [Fig. 131] e Noé introduce gli animali nell’Arca19), Mola (due paesaggi20 e
San Girolamo21), Testa (Didone22 [Fig. 132]). Luigi Salerno23 e Oreste Ferrari24 hanno notato la frequenza di temi filosofici ed ermetici nel loro corpus. Castiglione incise, in una celebre acquaforte, il soggetto di Diogene alla ricerca dell’uomo, replicata in un dipinto conservato al Prado, e l’iconografia di alcuni suoi quadri, per esempio Temporalis aeternitas e Melanconia, sintetizza un contesto culturale aggiornato sulle idee stoiche di Mascardi a Genova, di Poussin e della cerchia dei Barberini a Roma.25 Mola diede veste pittorica al motto Nosce te ipsum di Socrate, raffigurando il filosofo che mostra uno specchio a tre bambini, per sottolineare il risvolto
15 ELENA FUMAGALLI, Napoli a Firenze nel Seicento, in Filosofico umore e maravigliosa speditezza, catalogo della
mostra (Firenze, Galleria degli Uffizi, 19 giugno 2007-6 gennaio 2008), Firenze 2007, p. 128.
16 CATERINA VOLPI, Filosofo nel dipingere: Salvator Rosa fra Roma e Firenze, in Salvator Rosa tra mito e magia,
catalogo della mostra (Napoli, Museo Nazionale di Capodimonte, 18 aprile 2008 - 29 giugno 2008), Napoli 2008, pp. 31-34. Cfr. EADEM 2014, pp. 100-107, 120, 122-123, 436, 438-439.
17 SALERNO 1970, pp. 34-65. Sui pensieri stoici di Giovanni Benedetto Castiglione cfr. LAURO MAGNANI,
Giovanni Benedetto Castiglione, il Grechetto, un vedere "filosofico", in Pensiero anticonformista e libertinismo erudito nel Seicento , atti del convegno (Genova, 5 - 7 maggio 2011), Manziana (Roma) 2014, pp. 215-234; ANNA
MANZITTI, L’iconografia dei filosofi antichi nelle scelte pittoriche della Genova barocca: spunti e considerazioni, in I
filosofi antichi nell’arte italiana del Seicento, Roma 2017, pp. 259-261. Su Pietro Testa cfr. Pietro Testa e la nemica fortuna - un artista filosofo fra Lucca e Roma, a cura di Giulia Fusconi e Angiola Canevari, Roma 2014. Sui temi
filosofici trattati da Pier Francesco Mola vedi STEFAN ALBL, La rinascita dei filosofi antichi nel Seicento, in I filosofi
antichi nell’arte italiana del Seicento, Roma 2017, p. 28 - 32 (che parla anche di Castiglione, Langetti, Giordano e
Testa); ANDREA BATTISTINI, L’ekphrasis di Socrate tra pittura e letteratura, Ivi, pp. 57-62.
18 CHIARINI 1975, 301, p. 69.
19 PALIAGA - SPINELLI 2017, scheda n°119. 20 CHIARINI 1975, 301, p. 72.
21 PALIAGA - SPINELLI 2017, scheda n°114. 22 CHIARINI 1975, 301, p. 78.
23 SALERNO cit.
24 FERRARI 1986, pp. 103-181.
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pedagogico del conoscere se stessi.26 Testa, stoico dichiarato,27 dipinse il Suicidio di Catone e la morte di Socrate, inoltre incise un episodio del Simposio di Platone.28
Un momento decisivo dell’evoluzione collezionistica di Ferdinando fu il viaggio a Venezia del 1688, quando il principe vide per la prima volta, coi propri occhi, i capolavori del Rinascimento locale e visitò gli studi dei pittori Loth, Cassana, Bombelli, Zanchi.29 Le lettere dell’abate Carlo Antonio Gondi, accompagnatore assieme al marchese Luca degli Albizi, precettore di Ferdinando, e il resoconto di viaggio di Ranuzzi testimoniano visite alle chiese di San Giorgio Maggiore (dove ammirò le Nozze di Cana del Veronese), di Santa Maria Formosa, della Madonna dell’Orto, e alla Scuola Grande di San Rocco, scrigni di capolavori di Tiziano e Tintoretto, e Messe nelle chiese di San Marco, dei SS. Giovanni e Paolo, di S. Maria Gloriosa dei Frari, di S. Francesco della Vigna, di San Salvador, di San Nicolò da Tolentino, del Carmine, dei SS. Apostoli, del Redentore, di S. Maria del Miracoli, di S. Moisé, di S. Zaccaria, di S. Luca, dell’Ospedale degli Incurabili.30 Degno di nota l’incontro con Loth, che nel 1685, dietro suggerimento del Gran Principe, aveva dipinto il Transito
di san Giuseppe per la cappella Feroni; nel 1691 iniziò la corrispondenza fra i due, preludio ad un
nuovo incontro a Venezia nel 1696, due anni prima della morte del pittore.31 Dall’inventario del 1713 risulta che Ferdinando possedeva dodici dipinti di Loth, fra i quali Adamo piange Abele [Fig. 133], Apollo scortica Marsia, Tarquinio e Lucrezia, un’Adorazione dei pastori, un Ecce Homo, una
Baccante, Lot e le figlie.32 Anche per Loth e i “tenebrosi” è stata ipotizzata una consequenzialità fra
«maniera scura e gagliarda» (espressione usata dal principe a proposito della pittura di Loth33) e soggetti morali non dissimili da quelli neostoici di Rosa34, soprattutto nel tema ricorrente delle conseguenze della violenza cieca, rappresentato nel succitato inventario dall’Adamo piange Abele.35 Il legame con lo stoicismo vale, fra i “tenebrosi”, soprattutto per Langetti36, del quale Ferdinando possedeva un quadro con mezze figure «in atto di giocare alla bassetta»37: l’artista infatti raffigurò
26 BATTISTINI 2017, pp. 61-62. 27 SALERNO cit.
28 ALBL 2017, pp. 28-32. 29 R. SPINELLI 2013, p. 46.
30GIULIA GIOVANI, Tra mondanità e ufficialità. Ancora sulla prima visita a Venezia del Gran Principe Ferdinando de’ Medici, in Firenze e la musica. Fonti, protagonisti, committenza. Scritti in ricordo di Maria Adelaide Bartoli Bacherini, a cura di C. Bacherini, G. Sciommeri, A. Ziino, Roma, Istituto Italiano per la Storia della Musica, 2014, p.
316.
31 R. SPINELLI 2013 pp. 46, 56; FRANCESCA DE LUCA, scheda di catalogo n°22, in Il Gran Principe Ferdinando
2013, p. 182.
32 DE LUCA cit.
33 GREGORI 2000, p. 34, n. 40; STROCCHI 2003, p. 14. 34 GREGORI 2000, p. 21.
35 DE LUCA cit.
36 ANNA MANZITTI, L’iconografia dei filosofi antichi nelle scelte pittoriche della Genova barocca: spunti e considerazioni, in I filosofi antichi nell’arte italiana del Seicento, Roma 2017, pp. 269-273; STEFAN ALBL, La rinascita dei filosofi antichi nel Seicento, Ivi, pp. 28 - 29.
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precipuamente soggetti filosofici d’impronta stoica, anzitutto il Suicidio di Catone e Diogene e
Alessandro, in varie versioni, nonché iconografie rare quali Frine tenta Senocrate, Archimede tra la pace e la guerra, Il giudizio di Zaleuco (primo legislatore del mondo occidentale).38
La prima esperienza veneziana allargò gli orizzonti e precisò l’orientamento dei gusti del principe verso il colorismo veneto, sulla scia del prozio cardinal Leopoldo: i nomi di Tiziano, Veronese, Bassano, Palma ed altri pittori del Cinquecento costellano l’epistolario col pittore Niccolò Cassana, incontrato a Venezia nel 1696, suo agente veneziano dal 1698.39 Negli anni ’90, egli intraprese la collezione di pale d’altare del ‘500 e del ‘600, prelevate dalle chiese per desiderio di conservare capolavori a rischio di deterioramento;40 un fenomeno originale per l’epoca, ma non nuovo nella famiglia Medici, poiché il cardinal Carlo, negli anni ’20 e ’30 del ‘600, aveva acquisito diverse pale d’altare di Andrea del Sarto e Fra’Bartolomeo.41 La raccolta, iniziata con la rimozione dello
Sposalizio di s. Caterina di Fra’Bartolomeo da S. Marco nel 1690, terminò nel 1705 con
l’acquisizione della Madonna delle Arpie,42 e gli permise di acquisire capolavori dei principali filoni dell’arte italiana - basti citare la Pala Dei di Rosso Fiorentino (acquisita nel 1691 insieme al
Martirio di s. Caterina del Bassano), il San Bartolomeo del Guercino (1693), la Madonna del Baldacchino di Raffaello e la Pala di Camaldoli di Annibale Carracci (1697), la Madonna dal collo lungo del Parmigianino (1698), la Madonna con san Filippo Neri di Maratta.43
Lami ricorda il motore di queste spoliazioni, l’amore di Ferdinando per la pittura, e la generosità nel ricompensarle:
«Quin et eo processit huiusmodi picturas obtinendi cupiditas, ut e templis ipsis tabulas admirandas extraxerit, non profano ausu, sed consilio laudabili, et quo mirificorum operum
conservationi diligenti consuleret: ut plurimum, ac neglecta, magno sumtu restaurandi, ampliandi, exornandi opportunam occasionem adriperet, et iacturam facilem ingenti divini
cultus et honoris foenore compensaret.»44
38 MANZITTI 2017, pp. 269-271. 39 HASKELL 1963, p. 231.
40 STROCCHI 1982, pp. 44-49. Cfr. RICCARDO SPINELLI, scheda di catalogo n°53, in Il Gran Principe Ferdinando
2013, p. 270 e STROCCHI 1982, p. 46, a proposito della Madonna delle Arpie, che stando ad una lettera di Ferdinando al cardinal Carpegna rischiava di rovinarsi nella chiesa di San Francesco de’Macci, a causa delle pessime condizioni dell’edificio.
41 ELENA FUMAGALLI, Collezionismo mediceo da Cosimo II a Cosimo III, in Geografia del collezionismo - Italia e Francia tra il XVI e il XVIII secolo ; atti delle giornate di studio dedicate a Giuliano Briganti (Roma, 19 - 21 settembre 1996), Roma 2001, pp. 249-250.
42 R. SPINELLI 2013, p. 52.
43 Ivi, p. 53; SHIGETOSHI OSANO, Le riproduzioni pittoriche all’interno della collezione del Granducato di Toscana nel XVII e nel XVIII secolo. Sulla passione collezionistica del Gran Principe Ferdinando de’Medici, in Originali e copie 2017, pp. 34-55, e Appendice documentaria, Ivi, pp. 81-110.
44 LAMI 1742, p. 100. Traduzione della scrivente: «Anzi, il suo desiderio di ottenere dipinti progredì a tal punto che
estrasse quadri mirabili dagli stessi templi, non per un empio atto d’audacia, ma per una lodevole decisione, con la quale provvide alla conservazione diligente di opere straordinarie; e colse l’occasione opportuna di restaurare, ampliare,
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Gli scopi disinteressati non evitarono scandali e proteste, anzitutto nel 1697, quando il principe fece asportare la Madonna del Baldacchino dalla cappella Turini del Duomo di Pescia,45 cosa che originò pamphlets ingiuriosi verso le persone coinvolte, il cui autore fu identificato dal preposto del Duomo Falconcini in Leonardo Mattias Ducci, arciprete «di costumi poco corretti, affatto
scioperato».46 Il principe decise di non controbattere con un’azione giudiziaria, seguendo l’esempio
«degli huomini più savii, i quali hanno per massima che il silenzio e il disprezzo vagliano più di tutto a fermar il corso alle satire e sboccataggine de maligni»47 (reminiscenza di Seneca48) e acconsentì a restaurare il Duomo, cosa che, secondo Falconcini, avrebbe zittito i maldicenti.49
Il secondo viaggio a Venezia del 1696 consolidò la sua inclinazione per l’arte veneta (senza precludere l’attenzione ad altre scuole italiane e straniere50), quasi a compensare la deludente stagione operistica51 con la visione di opere d’arte, guidata da Loth e Cassana. L’orientamento verso il «bellissimo impasto»52 l’indusse ad acquistare due capolavori di Rubens, altro pittore stoico, conoscente di Lipsio53: il Cristo risorto, tramite il cognato Elettore Palatino, e Le
conseguenze della guerra [Fig. 134] dagli eredi di Sustermans.54 Questo decennio cruciale si chiuse con l’impianto del Gabinetto di opere in piccolo nella villa di Poggio a Caiano (1699), terminato nel 1706 con la decorazione del soffitto, raffigurante «allegorie convenienti alle Arti sorelle»55, ad
opera di Sebastiano Ricci.56
Nel primo decennio del Settecento, il principe stabilì o ristabilì contatti con gli artisti più rilevanti fra quelli attivi per lui: Crespi, Ricci (a Firenze dal 1705 al 1707), Magnasco (a Firenze dal 1703 al 1709).57 Sebastiano Ricci forse incontrò Ferdinando a Bologna nel 1687, presso i Ranuzzi, suoi committenti58, ma lavorò per lui, a quanto ne sappiamo, solo dal 1704, quando ricevette la commissione della Crocifissione e santi sostitutiva della Madonna delle Arpie a San Francesco
ornare il più possibile quei templi indecorosi e negletti, con grandi spese, e compensò una perdita facile con un guadagno ingente del culto e dell’onore divini.»
45 STROCCHI 1982, p. 46.
46 Lettera di Benedetto Falconcini al Gran Principe Ferdinando, Pescia 12 ottobre 1697 (Archivio di Stato di Firenze,
Mediceo del Principato, f. 1570, c. 59, trascritta in Originali e copie 2017, pp. 101-102).
47 Minuta di lettera del Gran Principe Ferdinando a Benedetto Falconcini, Ambrogiana, 18 ottobre 1697 (Archivio di
Stato di Firenze, Mediceo del Principato, f. 1570, c. 60, trascritta in Originali e copie 2017, pp. 103-104).
48 SENECA, De constantia sapientis, I, 2-11. 49 Originali e copie 2017, p. 104.
50 R. SPINELLI 2013, p. 56. 51 L. SPINELLI 2005, pp. 183-184. 52 HASKELL 1963, p. 232.
53 Vedi JOSÉ RUYSSCHAERT, Les éditions de 1605 et de 1615 du Sénèque lipsien et le tableau dit des Quatre Philosophes de Rubens, in Rubens e Firenze, a cura di Mina Gregori, Firenze 1983, pp. 195-215; MARK MORFORD, Stoics and Neostoics - Rubens and the circle of Lipsius, Princeton 1991.
54 R. SPINELLI 2013, p. 58.
55 FOGOLARI 1937, p. 186 (cfr. HASKELL 1963, p. 235). 56 PALIAGA - SPINELLI 2017, pp. 27-28.
57 R. SPINELLI 2013, pp. 62-67.
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de’Macci59; dipinse anche quadri con figure entro architetture altrui60, il succitato soffitto del Gabinetto di opere in piccolo e gli affreschi dell’anticamera dell’appartamento del Gran Principe a Palazzo Pitti, con Venere e Adone al centro e ai lati, in monocromi, altre scene delle Metamorfosi:
Pan e Siringa e Zeus ed Europa in cartigli [Fig. 135], Diana e Atteone [Fig. 136] e Diana e Callisto
[Fig. 137] in medaglioni dorati61 (la preferenza del mecenate per la decorazione di ambienti piccoli e privati62 appare un altro sintomo del desiderio di semplicità e vita ritirata, ispirato a Seneca). Le opere fiorentine di Ricci suscitarono l’ammirazione di Crespi per il loro «spirito, e sapere» - lo si legge in una lettera del medesimo al Gran Principe, datata 26 febbraio 1708.63
È opportuno fare una digressione sulla suddetta decorazione dell’anticamera, che, nell’interpretazione critica corrente, appare scevra di pensieri “filosofici”, anzi schiettamente amorosa e gioiosa. Haskell identifica in essa i prodromi del rococò e i caratteri dell’atmosfera spensierata e d’avanguardia della corte di Ferdinando,64 ma, se si fa attenzione ai soggetti del programma iconografico, si ha la sensazione che la luminosità dello stile celi una profonda malinconia. I soggetti, inseriti in un’architettura illusionistica che trasforma l’anticamera in un portico aperto sul soffitto, derivano dalle Metamorfosi di Ovidio e trattano di amori infelici (Venere
e Adone), non corrisposti (Pan e Siringa), ingannevoli (Zeus ed Europa) e delle punizioni di Diana
ai danni di chi ne viola la castità, pur senza colpa (Atteone e Callisto).
L’affresco centrale rappresenta l’amoroso monito di Venere ad Adone perché eviti i cinghiali e gli animali feroci (Metamorfosi X, 545-550), disatteso dal giovane che per questo sarà ucciso da un cinghiale. Secondo Ovidio, l’innamoramento di Venere per Adone è un caso fortuito, poiché Cupido ha inavvertitamente ferito la madre con una freccia (X, 525-530), ma vendica l’amore incestuoso di Mirra, madre di Adone; per amor suo Venere adotta la vita nei boschi di Diana (X, 535-539) e alla morte di lui, ribellandosi al Fato, indice le feste Adonie per commemorarlo, e lo trasforma in anemone (X, 725-740). La scena galante dunque è il culmine di un concatenarsi di eventi fatali e preludio ad un altro avvenimento fatale, punizione finale dell’incesto di Mirra; presagio della fine di Adone è la corona di anemoni che un puttino vola a posare sul suo capo.65 Fanno da cornice a questa scena i monocromi viola sulle finte balconate: a sinistra, la storia di Siringa, Naiade votata alla castità, somigliante a Diana anche nell’aspetto (I, 691-700), trasformata
59 HASKELL 1963, p. 235.
60 Ivi, p. 236. Cfr. GIUSI FUSCO, scheda di catalogo n°91, in Il Gran Principe Ferdinando de’Medici 2013, pp. 370-
371.
61 Ibidem.
62 MARCO CHIARINI, La pittura - I non fiorentini, in Gli ultimi Medici, catalogo della mostra (Detroit, The Detroit
Institute of Arts, 27 marzo - 2 giugno 1974, Firenze, Palazzo Pitti, 28 giugno - 30 settembre 1974), Firenze 1974, pp. 157-160.
63 Archivio di Stato di Firenze, Mediceo del Principato, f. 5904, c. 22 (trascritta in HASKELL 1963, p. 390). 64 Ibidem.
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in canna dalle sorelle per sfuggire a Pan, il quale ne trae uno strumento; e, a destra, il Ratto
d’Europa, che illustra la degradazione alla quale arriva un sovrano innamorato (II, 845-850), ridotto
perfino ad ingannare la donna che vuole possedere66 (II, 870-875), e funge da collegamento col sottostante finto medaglione dorato (parzialmente nascosto da colonne ioniche, al pari del suo
pendant) che raffigura Diana e Atteone, poiché Europa è sorella di Cadmo, nonno di Atteone.
Ovidio commenta che questo nipote causa il primo dolore della sua vita a Cadmo, apparentemente