CONCILI GENERALI E

CONCILI GENERALI

E

LA CHIESA CATTOLICA

CONVERSAZIONI

TRA

Un PAROCO e un GIOVANE PAROCHIANO

P E L S A C E R D O T E

G I O V A N N I B O S C O

I

T O R I N O .

t i p. d e l l’o r a t. d i s. f r a n c. d i s a l e s.

1 8 6 9 .

Pr o p r i e t à d e l l’e d it o r e.

PROEMIO

I n u n villaggio del P ie m o n te vivono tu tto ra due giovani fratelli a p p a r t e ­ nen ti ad agiata fam iglia. Il m a g g io re chiam asi E n ric o , Tom m aso il m in o re . Il p rim o avendo passato alcu n te m p o in città ebbe la s v e n tu r a di d a rsi alle cattive le ttu r e , e f re q u e n ta re m alvagi com pagni. R ic h ia m a to in seno alla fa­

m iglia n o n è a dirsi come egli p r e ­ tendesse di essere sap ien te, e qu alch e cosa di grosso. Di tutto voleva p a r ­

lare, con tutti in tav o lare questioni.

Ma siccome tu tta la su a sapienza l ’a ­ veva a ttin ta dai se d u c e n ti g io rn a li e dai r o m a n z i, così nelle sue c o n v e rsa ­ zioni s p ecialm en te in m a t e r i a di r e ­ ligione gettava fuori ad og n i tratto i p iù m a d o r n a li spropositi. Le sue risp o ­ ste p iù riscaldate egli b r a m a v a tenerle col fratello Tom m aso, giovane in sui 18 a n n i , d’ indole assai f a c e t a , il qu ale, sebbene n o n ab b ia fatto tanti studi q u a n to E n ric o , tuttavia assai m e ­ glio di lu i conosce le cose che r i g u a r ­ d an o la relig io n e . Collo stu d io del suo catechism o, colla le ttu r a di buo n i lib ri di cui è a m a n tis s im o , coll’ assiduità alle istruzioni p a ro c h ia li Tommaso si re se capace a r is p o n d e r e a vari q u esiti, e con disin v o ltu ra e chiarezza sciogliere m o lte difficoltà che gli fa­

ceva il fratello, al quale spesso c h iu ­ deva la bocca facendolo a rro ssire .

P erò u n g io rn o dell’o ra scorso in v ern o E nrico p o rta to il discorso sulla Chiesa e sul prossim o concilio ecu m e n ic o si diede a spro p o sitare o r r ib ilm e n te . Tom m aso p e r u n poco seppe r i s p o n ­ dergli p e r le r i m e ; m a poscia con suo d ispiacere soprafatto da u n m o n d o di n o n m a i u d ite d o m a n d e e insidiose in te rro g a z io n i rim a se im brogliato. Alla sera di quel giorno istesso il b u o n giovane quale pecorella bisognosa di b u o n pascolo si p o rtò dall’am ato p r e ­ vosto, con cui si ten n ero le seguenti conversazioni.

CONVERSAZIONE I.

C o n cili — Loro specie; particolari e gene­

ra li — Diocesani, p ro vin cia li e n a zio ­ n a li — C ondizione perchè u n concilio si possa dire generale e le g ittim o — Chi possa convocare il concilio gene­

r a le — Chi abbia d iritto d’in te rv e n ir­

v i e dare il voto deliberativo — Con­

cili apostolici — U tilità dei concili.

Tom m aso. B uona s e r a , s ig n o r p r e ­ vosto, sono venuto a farle u n a visita.

Forse le cagiono q u a lc h e d istu rb o , m a la sua b o n t à sa p rà c o m p a tirm i.

P revosto. Benvenuto, il m io caro Tom m aso; qual angelo mai ti conduce d a me a q u est’o r a ?

T o m . È u n angelo b u o n o , e credo che sia il m io custode. Sono venuto

a p re g a rla che mi voglia d ir qualche cosa in to rn o alla Chiesa e a suoi co n ­ cili. T utti vogliono p a r la r e del c o n c i­

lio che sa rà fra breve convocato dal nostro santo pad re Pio IX, e da q u a n to p a r e n o n tu tti ne p arlan o r e tta m e n te . Desidero di avere in ciò le idee g i u ­ ste, affinchè in ogni evento possa a n ­ cor io dire la m ia ra g io n e senza r e ­ s ta re im b ro g liato come fui q u est’oggi istesso.

P re v . Di b u o n g ra d o , Masino mio, e il fo assai v olentieri, affinchè nel caso che venissi in te rro g a to tu sappia r is p o n d e r e a chichessia colla tu a so­

lita franchezza.

Tom . Mi farà ce rta m e n te u n b e n e ­ fizio g ra n d e .

P rev. Siediti a d u n q u e , e d im a n d a m i q u a n to ti a g g r a d a , che io m i ado- p r e r ò di a p p a g a rti n e l m ig lio r m odo possibile.

T om . P r i m a di tu tto d e sid e re re i di s a p e re p recisam en te che cosa siano i

co n c ili?

P rev. Eccoti la r i s p o s t a : I concili sono a d u n a n z e di vescovi cattolici e

di altri ecclesiastici p e r decidere q u e ­ stioni spettanti alla f e d e , ai costum i e alla disciplina della Chiesa. Sono di d ue specie, p a rtico lari, e g en e ra li od ecum enici (1). I p a rtic o la r i altri si d i­

cono diocesani, altri pro v in ciali, a ltri n azionali.

Tom . Oh! oh! q u a n ti. Non sapeva a n c o ra che ve ne fossero di tan te spe­

cie. B ram erei di sap ere la differenza che passa tra gli u n i e gli altri.

P re v . Ascolta. Il concilio o sinodo diocesano è l’a d u n a n z a dei p a ro c h i di u n a diocesi convocata e p re s ie d u ta dal vescovo della m ed esim a. Il p ro v in ciale è quello al quale c o nvengono i v e ­ scovi di u n a p ro v in c ia ecclesiastica pre sie d u to dal m e tro p o lita n o , ossia è l ' a d u n a n z a com posta dell’ arcivescovo co’ suoi suffraganei. T ra i quali c o n ­ cili diocesani e pro v in ciali sono c e ­

(1) La p a r o la e c u m e n ic o v ie n e d a u n v o c a ­ b o lo g re c o c h e sig n ifica l 'u n i v e r s o , o la t e r r a a b ita ta . Q u in d i c o n c ilio e c u m e n ic o o d u n i v e r ­ s a le è q u e llo a c u i so n o i n v ita ti i v e s c o v i d i t u t t a la t e r r a .

le b ri quelli t e n u ti da s. Carlo Boro- m eo arcivescovo di Milano. Il concilio nazionale poi è l’ad u n a n z a dei vescovi di u n a n a z io n e p re sie d u ti dal p a t r i ­ arc a o dal p rim a te . Di questi se ne c e le b ra ro n o m olti in R o m a sotto ai p a p i, i q u a li o ltre all’essere p asto ri su p re m i di t u tta la Chiesa sono a n ­ c o ra p a t r i a r c h i di Occidente, e p r i ­ m a ti d’ Italia. F in a lm e n te il concilio g e n erale od e cu m en ico è l ' a d u n a n z a di tu tti i vescovi del m ondo cattolico, convocato dal ro m a n o pontefice p e r d ecid ere sotto la su a approvazione le q u estio n i di fede, di m o ra le , di d is c i­

plina. Ecco q u ale differenza passi tra gli u n i e gli altri.

Oltre a q u esta u n ’a ltra differenza avvi a n c o r a t r a il concilio g e n e ra le e il p a rtic o la re , ed è che il gen erale può fare leggi obbligatorie p e r tu tta la Chiesa, ed h a u n ’a u to rità su p re m a ed infallibile p er quello che r ig u a r d a alla fede ed ai costum i, ed alla disciplina.

Al c o n tr a r io il concilio p a rtic o la re non p u ò esten d ere le sue o rd in a z io n i oltre alla diocesi, p ro v in c ia o nazione p e r

cu i si celeb ra, e n o n gode p e r se stesso u n ’a u to rità infallibile.

Tom . Sono c o n ten to di queste n o ­ tizie. Ora v o rre i sa p e re qu ali c o n d i­

zioni si r ic h ie g g a n o , p e rc h è u n co n ­ cilio si possa dire ecu m en ico e legit­

timo.

P re v . P e rc h è u n concilio si possa d ire ecu m en ico e legittim o si r i c h i e ­ dono q u a ttr o c o n d izio n i:

1a Che sia convocato dal p apa o col consenso di l u i ;

2a Che p er q u a n to si p u ò e lo p e r ­ mette la distanza del luogo siano i n ­ vitati tu tti i vescovi di tutto l ' orb e cattolico;

3a Che il p a p a vi p re sie d a o in p e r ­ sona o p e r mezzo dei legati;

4 a Che il p a p a a p p ro v i e con ferm i q u a n to vi fu stabilito e d e c re ta to . Ho detto: p er quanto si può siano in v i­

ta ti tu tti i vescovi, p e rc h è n o n è n e ­ cessario che v’in te rv e n g o n o p e r s o n a l ­ m e n te tu tti, la qual cosa sa re b b e a n ­ che im possibile ad o tte n e rs i p e r m olte ra g io n i. Quindi an c o rc h é vi m a n c a s ­ sero i vescovi di u n a p ro v in c ia in tiera

o di p a re c c h ie n a z i o n i , tu tta v ia u n concilio sarebbe e cu m en ico egualm ente e legittim o, q u a lo ra il p a p a colla sua a u t o r ità s u p r e m a come ta le lo a p p r o ­ vasse e lo p ro p o n e s s e ai fedeli.

Tom . Ma è p ro p rio ne c e ssa rio che il concilio g e n e ra le sia convocato dal p a p a ? A d irla c h i a r a , oggi soltanto ho udito a dire che a n tic a m e n te i co n ­ cili erano convocati e p re sie d u ti d a ­ gli im p e ra to ri.

P re v . Mio caro Tom m aso, t ie n i a m e n te che soltanto al p apa si a p p a rtie ­ ne p e r divino diritto il conv o care u n concilio e c u m e n i c o , p e rc h è egli sol­

ta n to come m aestro e giudice di tutti i c ristia n i conosce se vi è necessità di convocarlo o no. Solam ente al p a p a a p p a rtie n e questo d iritto , p e rc h è egli solo com e pasto re dei p a s to ri p u ò co­

m a n d a r e ai vescovi di tutto il m on d o di p o rta rs i dove i bisogni della Chiesa u n iv ersale lo esigono. Al p a p a e n o n ad altri Gesù disse n ella p e rs o n a di P ietro : pasci i m ie i a g n e lli, pasci le m ie pecore, cioè com m ise l a c u r a di tutto il g r e g g e ; d u n q u e al p a p a sol-

tanto si a p p a r tie n e p e r diritto divino il convocare u n concilio g en e ra le , che a ppunto è diretto all’am m a e stra m en to , al b e n e dei fedeli tutti.

In quan to poi agli im p e ra to ri e p r i n ­ cipi tem p o ra li essi ce rta m e n te n o n han n o diritto alcuno di convocare c o n ­ cilii n è g e n e ra li nè p a rtico lari. Difatto i concilii, come ti ho detto, si cele­

b ra n o p e r cause di relig io n e, p e r de­

cidere qu ali sono le v e rità d a c re d e re e da p ra tic a r e dai cristian i. Ciò p o ­ sto noi sappiam o che Gesù Cristo n o n diede ai p rin c ip i q u esta incom benza;

Gesù n o n h a detto ai p rin c ip i seco­

la r i: A n d a t e , a m m a estra te tu tte le genti. Queste p a ro le il divin R e d e n ­ to re disse solam ente agli a p o s to li, i q u a li avevano p e r loro capo s. P ie tro p rim o p a p a , e n ella lo ro p e rso n a le disse a tu tti i loro successori sino alla fine del m o n d o , cioè finché vi siano u o m in i da is tru ire e da salvare.

Tom . Capisco che al p a p a soltanto si a p p a rte n g a il diritto di convocare concili g e n e ra li e q u in d i di p r e s ie ­ dervi; m a ella n o n m i h a a n c o r detto

se sia vero o no che a n tic a m e n te i concili fossero convocati dagli im p e ­ ra to r i.

P rev . Attendi e sa p ra i anche q u e ­ sto. Non è vero che a n tic a m e n te i concili fossero convocati dagli i m p e ­ ra to r i. Nei t r e p rim i secoli della Chiesa gli im p e r a to r i p a g a n i b e n lu n g i dal convocare concili pel b e n e della R e li­

gio n e c ristian a mossero anzi s a n g u in o ­ se p e rsecu zio n i c o n tra di lei p e r d i ­ s tru g g e rla se fosse stato possibile. P e r ­ ciò d u r a n te tu tta quell’epoca, cioè dal p rin c ip io d ella Chiesa sino a Costantino il g r a n d e , il p rim o t r a gli im p e ra to ri r o m a n i che a b b ia a b b ra c c ia ta e p rofes­

sata la re lig io n e di Gesù Cristo, sebbene siansi celebrati circa q u a r a n t a concili pa rtic o la ri, molti dei qu ali an c h e n u ­ m ero sissim i, n i u n p rin c ip e pensò m a i d ’im m is c h ia rs e n e . La q u estio n e a d u n ­ q u e si r id u c e n e l s a p e re se a b b ia n o convocato e p re sie d u to i concili gli im p e ra to ri c ristian i. Ecco a d u n q u e come stanno le cose a questo rig u a rd o . Gli im p e ra to ri cristian i illu m in a ti dalla vera r e l i g i o n e , sap e n d o essere lo ro

dovere di u s a re i mezzi che la divina provvidenza pose loro in m a n o pel b e n e m a te ria le e s p iritu ale, te m p o ra le ed e te rn o dei lo ro s u d d i t i ; d’a ltra p a r te c o n o scen d o p e r esp erien za che gli e- re tic i coi lo ro e r r o r i t u r b a n d o la Chiesa venivano in p a ri tem po a tu r b a r e la tra n q u illità dell’im p e ro , solevano p r e ­ g a r e i p ap i che volessero colla loro apostolica a u to rità r a d u n a r e concili, e così m eglio p rovvedere al b e n e della Chiesa e dello stato. Il p a p a osservato se v e ra m e n te fosse conveniente u n a solenne r a d u n a n z a di vescovi, e v e d u ­ to ne il bisogno o la convocava egli m e ­ desim o, o p p u r e lasciava che l’ im p e ­ r a to r e la convocasse egli stesso a n o m e d ella sa n ta Sede , c o n ced en d o g lien e in ta n to la o p p o rtu n a facoltà. Questa concessione i papi la facevano in vi­

sta dei m a te r ia li servigi che alla Chiesa prestavano quei piissimi p rin c ip i, i q u a li p e r lo p iù sottostavano poscia alla spesa del viaggio dei vescovi, p r o v ­ vedevano al loro alloggio e m a n t e n i ­ m en to , a d o p e ra n d o s i in questa guisa, o nde v e n ire in aiuto alla C hiesa. Que­

sto e n o n altro facevano ta lo r a gli im p e r a to r i c ristia n i r ig u a r d o alla c o n ­ vocazione dei concili. Che se q u a lc h e p rin c ip e avesse voluto a r r o g a r s i u n a si fatta a u to rità a dispetto del p ap a, veniva m e r ita m e n te c o n d a n n a to , e te­

n u to come u n u s u r p a to r e dei divini d iritti. Il g ra n d e Osio vescovo di Cor­

dova nella Spagna così fin dal q u a r to secolo sfolgorava l ’im p e ra to re Costanzo che p re te n d e v a d’ in g e rirs i n ei sacri c o n cili: « Non ci d a re co m a n d i in questo g e n e r e di cose, gli diceva, m a tu a p p re n d ile da n o i : a te Iddio af­

fidò l’im p e ro , a noi il governo della Chiesa. »

T o m . Ora sono soddisfatto; m a se è fuor di d u b b io che i p r in c ip i seco ­ l a r i n o n h a n n o diritto di c o n v o care concili, m i p a r e alm eno che lo a b b ia n o d ’i n te r v e n irvi. Dico b e n e ?

P re v . Così n o n è, c aro T o m m a s o ; i p rin c ip i n o n h a n n o d iritto di convo­

ca re c o n c i l i , nè di p r e s i e d e r v i , n è d ’in te rv e n irv i, p e rc h è Gesù Cristo af­

fidò il g overno della su a Chiesa ai p a ­ sto ri della m edesim a, e n o n ai sovrani

tem porali. Solam ente ai sacri p a s to r i Gesù volse queste p a ro le : « Andate, a m m aestrate tutte le g enti, in se g n a n d o loro ad osservare tutte quelle cose che io vi ho c o m an d ate ( 1 ) . » S olam ente ai sacri p asto ri s. Paolo dirige le se­

guenti p aro le. « Badate a voi stessi e a tutto il gregge, di cui lo S pirito Santo vi h a costituiti vescovi p e r r e g ­ g ere la Chiesa di Dio (2). »

Tom . Ma ella, sig. prevosto, non può n e g a re che spesso i p rin c ip i siano in te rv e n u ti ai concili, e che n e l m e ­ desimo concilio di T rento v’in te r v e n ­ n e r o p e r mezzo dei loro legati. D u n ­ q u e . . . P e r altra p a rte se m b ra che a b ­ bian o u n p o ’ di ra g io n e d’intervenirvi, poiché n e i concili si tr a tta n o cose r i g u a r d a n ti ai loro sudditi.

P rev. Non c o nfondiam o u n a cosa coll’a ltra , caro m i o , poiché altro è in te rv e n ire al concilio p e r diritto, a l­

tro è intervenirvi p e r grazia, p e r p r i ­ vilegio concesso dalla Chiesa p e r giusti

(1) M a tt. XXVIII.

(2) A tt. XX, 28.

motivi, ed anche in questo caso n o n g ià p e r g iu d ic a re e definire com e ve­

scovi, m a p e r assistere e d are p r o ­ tezione. Nel p rim o concilio generale p e r es. v’in te rv e n n e b e n s ì l ’im p e ra to re Costantino, m a n o n già p e r sedervi e definire qual vescovo. Egli v’in te rv e n n e p e r o n o ra re e proteg g ere la v e r i t à , n o n già p e r p ro p o r r e e d e lib e ra re come giudice. Anzi egli m edesim o dichiarò p u b b lic a m e n te di n o n aver diritto al­

cuno d’ im m ischiarsi in cose di re li­

gione; e p e r in d ic a re la gran d e diffe­

re n z a che passa t r a lui e i vescovi che com ponevano il concilio, b e n lu n g i dal presiederlo volle sedere in luogo p iù basso (1). Egli sottoscrisse p u r a n ­ che, m a dove i vescovi sottoscrissero definendo, egli invece sottoscrisse di adesione e c o n s e n t i m e n t o , offrendo l ’aiuto del suo braccio p e r fare ese­

g u ire i decreti che il concilio aveva formati. Così fecero p u re gli altri p r i n ­ cipi q u a n d o p e r concessione della santa Sede in te rv e n n e ro ai sacri concili.

(1) S o c ra t. S t o r i a E c c l., lib . I , cap, 8.

Quindi conchiudo: se ta lo r a i p rin c ip i secolari furo n o p re se n ti ai concili lo furono n o n p e r diritto p ro p rio , m a p e r privilegio; e in oltre il loro i n ­ te rvento n o n fu mai u n atto di au to rità , m a u n atto di devozione.

In q u a n to poi all’a ltra tu a osser­

vazione, vero è che in queste sacre a d u n a n z e si trattan o cose che r i g u a r ­ dano ai loro s u d d iti; m a p e r questo n o n ne deriva già ai p rin cip i il d i­

ritto di p re n d e re p a rte alle m edesim e.

In questo caso dovrebbero in te rv e n ire tu tti i p a d r i di fam ig lia ; anzi d o v re b ­ bero in te rv e n ire tutti i c ristia n i, p e r ­ chè n e i concili si tra tta n o cose loro spettanti ; m a ciò è assurdo. P e rta n to n ei concili è vero si tra tta n o cose che rig u a r d a n o ai sudditi dello stato;

m a queste cose rig u a r d a n o al b e n e sp iritu ale, r ig u a r d a n o alla m o ra le , alla r e lig io n e , la cui a m m in istra z io n e è totalm ente affidata al capo della Chiesa e agli altri sacri pastori. Q uindi io dico che siccome la dignità re a le p e r g ra n d e che ella sia n o n fa sì , che u n principe secolare diventi u n o di

quei sacri pastori che Gesù Cristo pose a gov ern are la sua Chiesa; così ogni p rin c ip e re s te r à p u r se m p re compreso n ella Chiesa discente, cioè fra i sem ­ plici fedeli, il cui dovere n o n è già d’in s e g n a re , m a d’i m p a r a r e , e q u in d i n o n p o tr à g iam m ai p r e te n d e r e il di­

ritto di av er p a r te ai sacri concili.

I p rin c ip i p e r q u a n to sta in essi de­

vo n o far osservare dai loro sudditi i d e creti e i p recetti dei sacri concili, e a seconda di questi fo rm a re le loro leggi, re g o la re la loro condotta; q u e ­ sto si è di loro sp ettan za, di loro do­

v e r e ; il resto no.

Tom . Va tu tto b e n e ; m a i p rin c ip i n o n invitati al concilio n o n p o tr e b ­ b e r o im p ed ire che i vescovi lo ro su d ­ diti vi si re c a s s e ro ?

P rev. N ossignore; n iu n uom o del m o n d o deve im p ed ire u n vescovo di co m p ie re i suoi doveri verso Dio e verso la C h ie s a , quali sono i doveri dei vescovi q u a n d o in terv en g o n o ai concili; n i u n uom o del m on d o può in coscienza im p e d ire ad u n vescovo l' esercizio di u n d iritto ricev u to da

Dio, e se ciò facesse a b u s e re b b e del suo potere. Nei p rim i secoli tra i p r i n ­ cipi che im p e d iro n o ai vescovi di c o n ­ gregarsi fuvvi l’im p e ra to re Licinio (1).

Ma sai chi e ra co stu i? Un p ersecu to re, u n carnefice dei cristiani.

Tom . Ma non sareb b e cosa conve­

n iente che i prin cip i cattolici vi fossero invitati?

P rev . Se vi sia o no q u esta con­

venienza tocca ai p ap i il giu d icare.

P e r es. il nostro santo p a d re Pio IX al concilio ecu m en ico che convocò p e r q uest’anno in R om a non credette b e n e d ’ in vitare a lcu n p rin c ip e . In ciò il p a p a ebbe i suoi m o t i v i , e n o i con tu tto il cu o re li do b b iam o v e n e r a r e ; tuttavia io credo che, se i prin cip i d’oggidì d im andassero d’essere accolti nel concilio come i b u o n i p rin c ip i dei tem pi a n d a t i , non r ic e v e reb b e ro u n a ripulsa (2).

(1) E u s e b . V ita d i Co s t a n t.

(2) Anzi e s s i d o v r e b b e r o p o r g e re a lla C h ie sa q u e s ta d im a n d a , e in ta n to a d o p e r a r s i in tu tti i m o d i p o s s ib ili p e r la c e le b r a z io n e , e fe lic e r i -

Tom . Non posso a m eno che conve­

n ir e con lei. Ora v o rre i sapere quali p e rso n e h a n n o diritto d’ in te rv e n ire ai concili e d a re il loro voto.

P rev. Ti appagherò b rev em en te.

H an n o diritto, anzi sono obbligati d’i n ­ te rv e n ire al concilio tu tti i vescovi c a t ­ tolici, che h a n n o giurisdizione, ossia tu tti i vescovi che h a n n o u n a chiesa, u n a diocesi da governare. Questi p e r ­ ciò pel m edesim o diritto divino quali m e m b ri della Chiesa insegnante e o r ­ d in a ri m a e stri del popolo cristian o h a n n o n e l concilio voto deliberativo, cioè definitivo come veri giudici. Pe­

ro cch é è evidente n ella sa c ra Scrit-

u s c ita d e l p r o s s im o C o n c ilio , c o m e n e m o s tr ò sp e ra n z a il P o n te fic e n e lla s u a l e tte r a d i c o n ­ v o c a z io n e . Q u e sto sa re b b e u n b u o n m e z z o p e r r i p a r a r e a ’ d a n n i c h e f u ro n o c a g io n a ti a lla r e l i ­ g io n e in q u e s ti u ltim i te m p i. P e r fin o l 'i m p e r a ­ to r e d e i B irm a n i a n c o r p a g a n o a v e n d o u d ito c h e q u e s t'a n n o P io IX r a d u n a v a u n c o n c ilio in R o m a , n e fu c o n te n to , e d is s e d i v o le r f a r e le s p e s e d i v ia g g io ai v e s c o v i d e l s u o S ta to , e fa r d e i r e g a li. S e c o s i fa n n o i p rin c ip i p ag an i n o n d o v r e m m o a s p e tta rc i di p iù d a i p r in c ip i c r i ­ s tia n i?

t u r a che ai soli pastori e dottori venne concesso l ’uffizio di d e te rm in a re quello che sia da c re d e re e da p ra tic a re dal popolo cristiano. Ora lo Spirito Santo a farla da pastori n o n ha posto nella sua Chiesa se n o n i vescovi: « P rov­

vedete a voi e a tu tto q uanto il gregge, nel quale lo S pirito Santo vi h a co­

stituiti vescovi a re g g e re la Chiesa di Dio. » Q uindi i vescovi p e r divino d i ­ ritto e con sentenza decisiva defini­

scono le cose che nei concili si tra tta n o . P e r diritto u m a n o p o i , ossia p e r privilegio v’in tervengono e vi assistono anche con voto deliberativo i c a r d i ­ n a li che n o n siano v e s c o v i, siccome quelli che com pongono il m a g g io r se­

nato della Chiesa; gli abati s o l e n ­ n e m e n te ben ed etti, e i g e n e ra li degli o rd in i religiosi.

In quan to ai semplici sacerdoti è c o n su etu d in e di am m e tte re quelli che p e r la loro d o ttrin a sono cre d u ti g io ­ vevoli alle in d a g in i che si devono fare, m a n o n già p e r g iu d ic a re , sì p e r d i­

s p u ta re e c h ia rire le m a te rie , o p e r qualche altro utile m in is te ro ; q u in d i

v’in te rv e n g o n o n o n con voto delibe­

ra tiv o , m a solo consultivo. — F in a l­

m e n te ad o n o re e p ro te z io n e sogliono co m p arire i p r i n c i p i , e p iù spesso i lo ro a m b a s c i a t o r i , q u a n d o però n e abbiano ricevuto l’ invito dal sommo

Pontefice.

Tom . Signor prevosto, queste sue istruzioni m ’illu m in a n o davvero: veggo p ro p r io a farsi luce n ella m ia m en te.

C ontinui a d u n q u e , e se n o n le r i n ­ cresce m i dica qu alch e cosa del p rim o concilio che si celebrò n ella Chiesa.

Desidererei ta n to di s a p e re q u a n d o fu c e l e b r a t o , da c h i , p e r q u al motivo, ecc. ecc.

P rev. Ben v olentieri entro a p a r ­ la rti del p rim o c o n c i l i o , il quale fu sem p re giudicato come il m odello di tu tti i concili che siansi poscia ce­

le b r a ti nella Chiesa. Ma p rim a di tutto sappi che i concili sono d ’ in s titu - zione div ina tan to n e ll’antica q u a n to n ella nuova legge, voglio dire, è Iddio che li h a instituiti. Gli E brei avevano il loro s in e d rio , o g r a n concilio, com ­ posto di settanta personaggi, i quali a­

vevano l’a u to rità d’in te rp re ta re la leg­

ge e di fissarne il senso (1). Iddio stesso aveva com andato a Mosè di stab ilire questo concilio. Senti come gli parlò Iddio: « R ad u n a m i s e tta n ta u o m in i d’I­

sraele da te conosciuti come anziani e m aestri del popolo, e li c o n d u r r a i alla p o rta del T abernacolo dell’alleanza, e farai che si ferm in o ivi con te; ed io scenderò e ti p a r le r ò , e p r e n d e r ò del tuo sp irito e l o darò a d essi, affinchè teco sostengano il peso del popolo (2 ). » Gesù Cristo sup rem o le g is la to r e , ve­

n u to a perfezionare quello che Mosè aveva incom inciato stabilì p u r e n ella su a Chiesa u n senato, che h a diritto di g iu d ic a re in m a te ria di relig io n e , senato fornito di p i ù n o b ili p r e r o g a ­ tive che n o n quello di Mosè. Questo senato o concilio, composto da p r im a dagli apostoli con s. P ie tro a capo, sussiste tu tto ra , e sussisterà sino alla fine del m o ndo, fo rm an d o si del p a p a , che è il le gittim o successore di s. P ie -

(1) D e u t. XVII, 8.

(2) N u m . XI, 16.

t r o , e dei vescovi cattolici che sono i legittim i successori degli Apostoli.

Questo senato costituisce la Chiesa i n ­ seg n an te, così detta per d istinguerla dalla Chiesa discente od i m p a r a n t e , com posta del r im a n e n te dei cristiani, il cui ufficio n o n è già d’in seg n are, m a solo d’ im p a r a r e . Ciò prem esso, eccomi al p rim o concilio.

Gli apostoli che conoscevano a p ­ pien o le intenzioni di Gesù Cristo co m in ciaro n o fin dai loro tem pi a c e le b ra re concili nelle questioni di m a g g io re im p o rta n z a . Tre difatto ne c eleb raro n o . Il p rim o poco dopo l’A- scensione di Gesù Cristo fu celebrato in Gerusalem m e n ell’a n n o 33 coll’in ­ terv en to di circa 120 tra discepoli ed apostoli. Ivi il vicario di G. C., il pontefice s. P ie tro esercitò il p rim o a tto di giurisdizione nella elezione di s. Mattia, sostituito al tra d ito re Giuda Iscariote. — Il secondo egualm ente in G erusalem m e e nello stesso anno f u celebrato da s. P ie tro cogli altri apostoli e discepoli p e r p ro p o rre la elezione dei sette diaconi. — Il terzo

fu p u r e n ella m e d e sim a città te n u to da s. P ie tro con a ltri apostoli e p a ­ stori della Chiesa l ’anno 51 di Gesù Cristo.

Tom . Mi scusi, s ig n o r prevosto, se la in te rro m p o . Si vede p ro p rio che la m a te r ia n o n le m a n c a . Mi disse da p r i m a di p a rla rm i di u n solo co n ci­

lio, e poi m e ne spiffera tre senza incom odarsi. Ma siffatte notizie dove m a i si tro v an o ?

P re v. Di questi tre concili ap o sto ­ lici si p a rla ch ia ra m e n te n ella sacra Bibbia, nel libro i n tito la to : A t t i d e ­ gli A postoli. I due p rim i li ho a c c e n ­ n a ti di p a s s a g g io , e solo p e rc h è m i si p resen tav a occasione di p a rla rte n e . Ma fo conto di fe rm a rm i alquanto p iù a lun g o sul te rzo, il quale è il più solen­

n e , e che da molti è considerato pel p rim o e cu m en ico .

T om . Mi p a r li a d u n q u e di questo u ltim o , p o ic h é non veggo il m om ento di av ern e u n a c o m p iu ta notizia.

P rev. Eccola d unque: L’anno 51 di G. C. P ietro p e r o rd in e dell’im p e r a ­ to re Claudio essendo stato da Rom a

esiliato in siem e con tu tti gli altri che vi d i m o r a v a n o , rito r n ò a visitare la Chiesa di Gerusalemme. Mentre egli trovavasi in questa m etro p o li della P a ­ lestina sorse in Antiochia u n a g ra v is­

sim a questione. Alcuni Giudei seguendo l’ eresia di Cerinto pretendevano che il Messia fosse stato m an d ato solo pel popolo ebreo, e che q u a n ti gentili vo­

lessero farsi cristiani dovessero c o m in ­ ciare dal re n d e r s i eb rei ed osservare le ce rim o n ie le g a li, come la c irc o n ­ cisione, e altre. I gentili per altra parte asserivano il c o n tra rio , e persuasi che p e r salvarsi bastava la fede in G. C.

a n im a ta dalla c a rità, dicevano che i riti m osaici n o n eran o p iù n ecessari, e perciò n o n volevano osservarli. I n ­ tan to avveniano gravi dissapori tra i cristiani dei due popoli; anzi suc­

cesse u n a v era sedizione. Gli apostoli P aolo e B arn ab a si p ro v a ro n o di co m ­ p o r r e le cose, m a n o n fu possibile.

In tanto fra n g e n te che cosa si fa? Si decide che Paolo e B a rn a b a si p o r ­ tino in G erusalem m e a consultare su ciò il capo della Chiesa, e averne il

p a r e r e . P ie tro , compreso lo stato della q u e stio n e , q u a n tu n q u e potesse decidere di p r o p r ia a u to rità credette b e n e di convocare a concilio gli altri apostoli e p rim a r i pastori della C h i e s a , che si potessero avere, e così fece. Il c o n ­ cilio si r a d u n ò p e r o rd in e di P ie tro , e la questio n e viene diligentem ente esam inata e discussa dagli apostoli e dai seniori. In fine Pietro alzatosi in mezzo a ll’assemblea profferisce la sua s e n te n z a , e definisce n o n essere p iù necessaria l ' osservanza della c irc o n ­ cisione, e tan to gli eb rei q u a n to i gentili p o te r o tten ere la salute e te r n a p e r la grazia di Gesù Cristo. « Voi s a ­ pete, egli disse, che a m e è stato af­

fidato dal Signore che i popoli a b b ian o a u d ire dalla m ia bocca la verità:

ebbene io definisco che p e r salvarsi basta la grazia del N. S. G. C., e che n o n si deve im p o rre ai discepoli u n giogo, che i n ostri p a d ri m ed esim i s te n ta ro n o a p o rta re . » Alle p a ro le di Pietro tacq u e tu tta la m o ltitu d in e : tacuit om n is m o ltitu d o . Tacque in se ­ gno di riv e re n z a, di assenso, di sot­

tom issione. Tacque, p e r c h è quan d o P ietro h a p arlato la questione è finita.

Paolo e B a rn a b a conferm ano la s e n ­ tenza di P ie tro , come p u r e gli altri apostoli, fra cui s. Giacomo vescovo della città. Questi a fine di o tte n e re p iù presto la desiderata u n io n e tra i due popoli ebreo e gentile p ro p o n e che p e r qu alch e tempo sia ord in ato ai cristiani venuti dal gentilesim o di astenersi dal m a n g ia re cose sacrificate agli idoli, dalle c a rn i soffocate e dal s a n g u e , cose tutte dagli ebrei som ­ m a m e n te a b b o rrite . Il giudizio di P ie ­ tro così da s. Giacomo conferm ato piacque a tutti; perciò di co m u n e a c ­ cordo il concilio d e te rm in a di eleg­

g ere p e rso n e autorevoli da m a n d a re in Antiochia con Paolo e B arn ab a. A questi in nom e del concilio sono co n ­ segnate lettere (1), nelle quali tra le altre cose d i c e v a s i , che la decisione p re s a dal concilio e ra da attrib u irsi allo Spirito Santo: P arve allo Spirito

(1) D a q u e s te e b b e ro o rig in e le l e t t e r e c o s ì d e tte e n c ic lic h e o c ir c o la ri, c h e i p a p i s p e d i­

sc o n o t u t t o r a a lle c h ie s e c a tto lic h e .

Santo e a n o i » : V isu m est S p ir itu i Sancto et nobis (1).

Ecco il modello, come già ti di­

ceva, di tutti i concili della Chiesa.

Tu vedi in questo concilio essersi p raticate quelle cose, che ti venni fi­

n o r a esponendo. Vedi u n ’assemblea di pastori della Chiesa, u n ’assem blea, a cui p u n to n o n s’im m isc h ia n o i p r i n ­ cipi secolari; u n ’assem blea n o n da altri convocata che dal p a p a , n o n da a ltri p re sie d u ta che dal p a p a ; u n ’as­

sem blea, nella quale sono giudici i vescovi p asto ri della Chiesa e n o n a ltri; u n ’assem blea in cui dopo es­

sersi diligentem ente esam inata la q u e ­ stione, il p apa p ro n u n z ia distintam ente la sua sentenza, la quale viene accolta con gio ia in G erusalem m e, in Antio­

chia, d a p p e rtu tto , quale oracolo in ­ fallibile dello S pirito Santo.

Tom . Non posso e sp rim e re con p a ­ ro le la contentezza che io provo nel- l’u d ir queste cose. Ma, p e r D i o g e n e , perch è n o n le h a n n o messe nel mio

(1) At t . XV.

catechism o, che a q u est’ o ra io le a- vrei già lette e studiate?

P rev. Masino m io, n o n è m ica n e ­ cessario che tu tti i cristian i stu diino queste cose. Basta che le studiino i sacerdoti, che sono i m aestri del p o ­ polo. Voi p o i , q u a n d o vi o cco rro n o d ubbi o q u estio n i di r e l i g i o n e , p o ­ tete r i c o r r e r e ai sacerdoti e special- m en te ai paroci, che sono a p punto i sacri m i n i s t r i , d estinati dalla divina Provvidenza ad a m m a e s tra re i fedeli cristian i n ella fede. Del resto si fre ­ quenti la p a r o la di Dio, le istruzioni p a ro c h ia li, si le ggano, o ppure si se n ­ tano a leggere b u o n i lib r i e fogli c a t­

tolici, e sap rete q u a n to è necessario.

Ah! se tu tti i cristiani facessero così , c e rta m e n te n o n si u d ire b b e ro tr a loro tanti s p r o p o s i t i , nè questi si c re d e ­ r e b b e ro con ta n ta facilità a d a n n o della fede. Ma to rn ia m o in breccia.

Non avresti p iù n e s s u n a d im a n d a a farm i sui concili?

T om . N e s s u n a ? anzi u n sacco. E p r i m i e r a m e n t e , crede lei che i con­

cili siano m olto u t ili?

P rev. Li credo utilissim i p er molte ra g io n i. Dio li ha o r d i n a t i ; anzi Gesù Cristo assicurò loro u n a speciale as­

sistenza: « Dove sono due o tre r a c ­ colti in n o m e mio, egli disse, io mi trovo in mezzo a loro (1). » È d’uopo a d u n q u e di c r e d e r e , che i concili sono u tili, p e rc h è Dio n o n com anda, e Gesù Cristo non protegge le i n u t i ­ lità. — I concili sono utili, p e rc h è la Chiesa fin dai p rim i tempi, e gl’a- postoli stessi li h a n n o celebrati. Se gli apostoli e la p rim itiv a Chiesa a- vessero c red u ti inutili i concili n o n si sa re b b e ro certam en te assoggettati ai d isturbi, alle p e n e , ai disagi g ra n d i che p o r ta se m p re con sè la c e le b ra ­ zione di un concilio specialm ente g e ­ n e rale, e n e i te m p i passati, q u a n d o n o n vi e ra n o a n c o ra le com odità di v iag g iare, come oggidì . — Sono u tili i c o n cili specialm ente gli ecum enici p e rc h è , godendo del privilegio dell’ i n ­ fallibilità, fanno conoscere con sicu-

(1 ) M a t t . X V I I I , 2 0 .

rezza quale sia la fede e la d o ttrin a di Gesù Cristo, c o n d a n n a n o p iù so ­ le n n e m e n te gli e r r o r i ad essa co n ­ t r a r i , p re se rv a n o con m a g g io r effi­

cacia i fedeli dagli i n g a n n i e dalle seduzioni degli eretici. — Sono utili pe rc h è i vescovi conferendo insiem e i loro consigli, e facendo ben cono­

scere i b isogni dei fedeli alle lo ro c u re affidati, possono essere di aiuto gli u n i agli a ltri p e r fo rm a re delle sapientissim e leggi, capaci a p ro m u o ­ vere o g n o ra p iù la g lo ria di Dio, la san tità dei c o s t u m i , la salute delle a n im e . — Sono utili p e rc h è servono ad instillare nel cuore di quelli che vi p re n d o n o p a rte , che sono i prim i p asto ri della Chiesa, u n p iù a rd e n te zelo nel p re d ic a re poscia, e in cu lcare ai rispettivi fedeli quelle verità e quelle leggi definite e p ro m u lg a te da tu tti insiem e. — Sono utili i concili sp e c ia lm e n te ai tempi n o stri, pe rc h è , oltre al p o r r e u n a rg in e al m ale che irr o m p e da tutte p a r t i , m ettono a n ­ cora s o t t o c c h i o ai n em ici della Chiesa cattolica l ' u n io n e a m m ira b ile e la

forza dell’in tie ro episcopato col p a p a suo c a p o , facendolo vedere quale e- sercito schierato in battaglia im p e r ­ te rrito e fo rm id a b ile , e così c o o p e ­ r a n o a togliere dalla loro testa la folle idea di p o te re g ia m m a i abbattere la Chiesa di Gesù Cristo. In u n a p aro la, sono u tili i concili p e r consolare i b u o n i, illu m in a re i ciech i, c onfortare i deboli, a t t e r r ir e i tristi. —

T om . La m i scusi, s ig n o r prevosto;

m a n o n p o tre b b e il P apa fare da sè tu tto quello che suol farsi in u n co n ­ cilio, d e fin ire , co n d a n n a re , far leggi e simili? Se è c o s ì , che necessità dei concili?

P re v . Q uando io dico che i conci­

li sono u tili, anzi utilissim i, n o n i n ­ te n d o già di afferm are che essi siano assolutam ente necessari, cioè n o n i n ­ tendo di asserire che n ella Chiesa n o n si possa far senza di essi. C erta­

m en te n o n avvi c o n tro v e rsia di fe­

de, di m o ra le , o di disciplina p e r q u a n to a stru sa ella sia, la quale n o n si possa definire senza concilio. Dico pe rc iò che i concili sono utili p e r lo

r a g io n i che ti addussi; anzi qualche volta avuto r i g u a rd o a gravi c ir c o ­ stanze, si dice possono essere e z ian ­ dio quasi necessari, m a necessari as­

solutam ente n o n mai. È d ’uopo a d u n ­ que d istin g u e re la necessità dalla utilità. U na cosa p u ò essere v an ta g ­ giosa ed utile, senza che sia n e c e s ­ s a ria . Dim mi u n p oco : p e r g iu n g e re a u n dato paese è forse cosa v an ta g ­ giosa ed u tile viaggiare p er vapore?

Oh! sì c e rta m e n te . Ma è forse n e c e s­

s a r ia ? n o , p e rc h è vi si p u ò g iu n g e re e g u alm en te ed a n c h e con sicurezza viaggiando in v ettu ra , o p p u r e a p ie ­ di. I l motivo poi p e r cui i concili n o n sono di assoluta n ecessità è a p ­ p u n to quello che tu a c c e n n av i, cioè p e rc h è il p a p a su p rem o pasto re di tutti i cristiani p u ò fare da sè solo tutto quello che può fare u n concilio a n c h e g en erale. Che il p a p a possa fare da sè r is u lta c h ia ra m e n te dalla sa c ra S crittura. Da questa consta d i­

fatto che il p a p a an c h e da solo ha ricevuto da Gesù Cristo la pienezza dei poteri. « Io ti darò le chiavi del

mio r e g n o , gli disse il Signore, e tutto ciò che le g h e ra i e scioglierai sulla t e r r a s a rà legato e sciolto anche nel Cielo (1). » Al papa Gesù Cristo c o m ­ m is e la c u r a di tutto il g reg g e: « P a ­ sci i m iei agnelli, gli disse, pasci le m ie pecorelle (2); » ed affinchè egli potesse b e n com piere questo sublime ufficio lo assicurò del dono d ’infalli­

b ilità n e i suoi in s e g n a m e n ti: « Io ho pregato p e r te, affinchè non v enga m eno la tu a fede (3). » P er la qual cosa q u a n d o in sorgesse u n a questione di fede o di m o ra le , e che il P apa credesse b e n e di definirla da sè senza con g reg are u n concilio, egli n o n so­

lam en te h a diritto di farlo, m a la su a decisione dovrebbe essere r is p e t­

tata quale u n oracolo di Dio stesso, quale verità infallibile. Hai c a p ito ?

T om . Ho capito t u t t o , s ig n o r p r e ­ vosto, e ne la rin g ra z io in fin ita m e n ­ te. Così fa p iacere. Ella dice le cose

(1) M a tt. XVI, 20, (2) G iov. XVI, 15 e segg.

(3) L u c . XXII, 32.

ch iare e la si farebbe i n te n d e re a n ­ che da u n bam b o lo . Altre cose avrei an c o ra da d im a n d a rle a proposito dei concili; m a veggo che l ' ora è già ta r d a , ed io voglio r e c a r m i a casa, p e r n o n lasciare in p e n a le m ia b u o n a m a d re . P e r a ltr a p a r t e , n o n v o r r e i poi anche sta n c a re di troppo la p a ­ zienza del m io b u o n prevosto. Se lei è c o n te n ta r i t o r n e r ò dom ani.

P re v . C ontento, anzi contentissim o, Masino caro; vieni p u r e e sarai sod­

disfatto.

Tom . A riv ed erci d u n q u e , signor prevosto. B uona sera e felice notte.

P rev. Altrettanto a te, caro giova­

n e , Dio ti accom pagni.

I l papa è superiore al concilio. — I l pa p a nelle cose d i fede e di m orale è infallibile anche per sè solo. — Nessun papa come papa ha m a i errato. — In fa llib ilità ed a u torità del concilio. — N ei concili n o n si creano n u o vi dogm i. — Le d efini­

zio n i e le leggi d i u n concilio ob­

bligano p er se stesse i cristia n i. — T estim onianze non sospette in fa ­ vore dei concili.

Tom . Eccomi q u a , s ig n o r prevosto.

Sta sera voglio farla d isp e ra re . P rev. Io n o n m i dispero m a i , e tanto m eno con u n giovane docile, com e tu s e i , il quale se p e r a v v en ­ t u r a può avere n e lla testa sto rte idee le a b b a n d o n a tostochè p e r tali le co­

nosce. Com inciam o a d u n q u e le n o ­ stre conversazioni sui concili.

Tom . Anzitutto, signor prevosto, de sid e re re i di sap ere se il p a p a sia

CONVERSAZIONE II.

su p e rio re al concilio, oppure se il concilio sia su p e rio re al papa.

P rev. Ti risp o n d o distinguendo:

Se il concilio o meglio se quello che fu stabilito nel concilio n o n è a n c o r a conferm ato dal papa, in q u e ­ sto caso il p a p a rim a n e ancora se m ­ pre su p erio re al concilio stesso. Im ­ pero cch é è soltanto il p a p a che colla sua co nferm a c o m u n ica al concilio nelle cose di fede e di m o ra le l ' i n ­ fallibilità e gli fa godere nella Chiesa u n ’a u to rità s u p rem a. Perciò finché questa approvazione non è data, il pa p a resta tu tto ra nella Chiesa l’ a u ­ to rità s o m m a , su p e rio re ad ogni a l­

tra. Se poi il concilio fosse già stato conferm ato dal p a p a allora alla tua d o m an d a debbo r is p o n d e r e , che in questo caso il concilio è su p e rio re al p a p a nelle cose di fede e di m orale.

La cosa n o n può essere a ltrim e n ti, p e rc h è dopo che il p a p a u n e n d o il suo giudizio a quello dei vescovi d i­

c h ia rò con voce infallibile che u n a data verità è riv elata da Dio, allora la voce del concilio si fa voce dello

stesso S pirito S a n to ; allora non è più lecito a n e ssu n uo m o del m ondo il cred ere altrim en ti, e q u in d i lo stesso sommo pontefice è obbligato a sotto- mettervisi. In questo caso però piut- tostochè dire essere il p apa inferiore al concilio, meglio si direbbe che il p a p a è in fe rio re a Dio, essendo la sentenza di u n tale concilio sentenza di Dio stesso. T uttavia nelle cose che n o n r ig u a r d a n o la f e d e , m a solo la disciplina, sebben stabilite da u n c o n ­ cilio g e n erale e con ferm ate dal p a p a , tuttavia, dico, il P ap a p e r questo lato r im a n e sem p re su p e rio re al concilio, e perciò può c a n g i a r l e , a b ro g a rle , secondo i bisogni dei fedeli, e le c i r ­ costanze dei tem pi.

T om . Ho capito. Ora u n ’altra d i ­ m a n d a ho da farle. Se in q ualche q uestione di fede o di m o rale il p apa ed i vescovi n o n andassero d’a ccordo, in questo caso il giudizio del solo P ap a sareb b e egli da più che il g iu ­ dizio di tutti i vescovi senza di lu i?

P rev. Ti fo n o ta re p rim ie r a m e n te che è im possibile ad a c c a d ere che in

controversia di fede o di m o rale tutti i vescovi del m ondo o dispersi o r a c ­ colti siano discordi dal p ap a, op p u re, ciò che è lo stesso, è impossibile a succedere che in sifatte questioni il giudizio del p a p a sia solo ed isolato, diverso da quello di tu tti i vescovi.

Un sim ile fatto non è an c o ra a c c a ­ duto dacché è la Chiesa, n è a ccad rà m a i , p e rc h è c o n tra rio alle p rom esse di Gesù Cristo. Il solo caso possibile e talvolta avvenuto si è quello di ve­

dere il pontefice con u n n u m e r o di vescovi da u n a p a rte , ed u n n u m e ro di vescovi sen za il pontefice dall’al­

tra; m a il caso supposto n è avvenne, n è avverrà.

T om . Ma supposto che avvenisse, a quale delle due p a r ti si d a reb b e la p r e f e re n z a ?

P rev. Supposto che ciò avvenisse, ti dico c h ia ro e netto che ognu n o d o ­ v re b b e d are la preferen za al p apa, e al suo giu dizio p ie n a m e n te assogget­

ta rsi. La r a g io n e di questo è forte e in c o n tra sta b ile . Im p erocché Gesù Cri­

sto h a dato al p a p a sì g ra n d e a u t o ­

r i t à , che egli nella Chiesa p u ò fare da sè senza aver bisogno di d ip e n d e re da chicchesia; gli diede tali p o teri che lo r e n d o n o da p iù che tutti i ve­

scovi in siem e. Difatto Gesù Cristo fra i dodici apostoli p a rlò a s. P ie tro in partic o la re ; lu i solo e n o n altri co­

stituì p ie tra fondam entale della su a Chiesa; a lu i consegnò le chiavi del suo r e g n o , com e ad un ico p a d ro n e di casa; diede a lui in p a rtic o la re e s e p a ra ta m en te dagli altri apostoli la potestà di sciogliere e di legare, cioè di p e rd o n a re o c o n d a n n a r e , di co­

m a n d a r e o p ro ib ire quan to e come avesse cre d u to m e g l i o , assicu ran d o ad un tem po che i suoi giudizi, i suoi atti sarebbero stati conferm ati in Cie­

lo. A s. P ie tro soltanto diede l ’in c a ­ rico di pascolare gli agnelli e le p e ­ core, cioè i fedeli tutti n o n esclusi i p a s to ri; lu i solo m u n ì del dono d el­

l’in fallibilità, dicendo che la sua fede non sarebbe venuta m eno; e p e rc iò a n c o ra a lu i solam ente ra c c o m a n d ò di co n serv are e c o n ferm are nella m e ­ d esim a i suoi f r a t e l l i , confirm a fra -

tres tuos. T utti questi p o teri e p riv i­

legi siccome sono stati da Gesù Cri­

sto conceduti a s. P ietro p e r l’ u n ità e solidità della su a Chiesa, pel b e n e di tu tti i fe d e li, così dovettero t r a s ­ m ettersi ai suoi successori, che sono i p a p i, e questa trasm issio n e da un p a p a all’altro deve farsi finché d u ri la Chiesa stessa, finché vi siano d e ­ gli u o m in i da salvare, cioè fino alla fine del m o n d o . Laonde tu vedi che il papa an c h e da solo gode tale e ta n ta a u t o r ità da poter fare senza d i­

p e n d e r e da a lc u n o ; ciò che n o n può dirsi nè farsi n o n s o lam en te da q u a l ­ cuno de’ v e s c o v i , m a n e m m e n o da tu tti r iu n iti in s ie m e ; e perciò rip eto che n e l caso di d isp a rità di giudizio t r a i vescovi e il p apa si deve d are la p re fe re n za al papa.

Tom . Mi scusi, s ig n o r prevosto, m a questo m i p are u n p o ’ troppo, perch è in fin dei co n ti se i p a p i sono su c­

cessori di P ie tro , ed ered i p e rc iò dei suoi p o t e r i , i vescovi sono alla loro volta successori degli apostoli ed e- r e d i p u r a n c h e dei loro diritti e p r e ­

rogative. Ciò posto, a m e se m b ra di avere udito a dire che Gesù Cristo d iede an c h e al collegio apostolico la potestà di sciogliere e di legare, e gli fece p u r molte p rom esse. P ro m ise p e r esempio che sarebbe se m p re stato con lo ro ; p ro m ise lo S pirito S a n t o , il q u ale a vrebbe loro insegnato tutte le verità. Non è egli vero? D unque si deve dire che in a u to rità se tu tti i ve­

scovi insiem e n o n sono da p i ù , sono alm eno uguali al p apa.

P rev . Sì, Gesù Cristo diede anche a ciascuno degli apostoli la potestà di sciogliere e di legare; fece p u re al col­

legio apostolico, che r a p p re s e n ta v a la Chiesa insegnante, delle g ran d i p r o ­ m esse; m a ciò n o n ostante n o n si p u ò d e d u r r e che i vescovi successori degli apostoli siano s u p e rio ri od eguali al p ap a. P er ben c o m p re n d e re questo b i­

sogna b a d a re a queste q u a ttro cose:

1° Gesù Cristo n o n diede agli a l­

tri apostoli la facoltà di sciogliere e di legare se n o n q u a n d o l ' ebbe già conferita s e p a ra ta m e n te e con p ie ­ nezza al solo P i e t r o , e ciò p e r in -

d ic a re che p e r l’un ità della Chiesa il p o te re degli altri egli assoggettava a quello di Pietro.

2 ° Q uando Gesù Cristo diede tale p o te re agli altri apostoli vi e ra p u re s. Pietro, il quale p e rc iò , oltre di avere ricevuto u n a speciale potestà q u ale capo su prem o, ne ricevette p u r u n ’altra c o m u n e a tu tti, e p e r questa ra g io n e P ietro fu p a p a e vescovo.

P a p a p e r la p o testà ric e v u ta da sè solo com e p a sto re di tu tti; vescovo p e r q u e lla ric e v u ta cogli altri apostoli.

3° Le p ro m e sse che Gesù Cristo fece di sem p re essere cogli a ltri apostoli sino alla fine del m o n d o , e l ' assi­

stenza e l ' in sp ira z io n e dello S pirito S anto loro d iv in a m e n te assicu rate, r i ­ g u a r d a n o tutto il collegio apostolico, dal quale p e rc iò n o n si può esclu­

d e re s. P ie tro , che n ’è u n o dei m e m ­ b r i , anzi m e m b ro p rin c ip a le pei pien i p o te ri ric e v u ti da solo a p re feren za di tutti gli a ltri apostoli. Vi ha di più:

le p rom esse della divina assistenza e dell’infallibità sono fatte agli altri apostoli solo in quan to che essi sono

u n i t i a P ie tro , g ià p r i m a n o m in a to capo e p a sto re u n iv e rsa le . Difatto Gesù Cristo assicurò q u esta in fallib i­

lità p rim a al solo P ie tro , e p e r c h è ? p e rc h è si conoscesse che il p a p a e r a il mezzo col quale com unicavasi l’i n ­ fallibilità alla Chiesa tutta.

4° Il p o te re ricevuto dagli a ltri a p o ­ stoli n o n toglie nè d im in u isce p u n to n è poco il potere che P ietro ricevette in d iv id u alm en te; nè le prom esse fatte agli a ltri distruggono quelle fatte a P ietro s o l o , poiché a ltrim e n ti si do­

vrebbe dire che Gesù Cristo c o n t r a ­ disse a se stesso, fece e disfece, ciò che n e m m e n o im m a g in a r e si p u ò in u n Uomo-Dio. Capisci questo?

T om . Fin q u i c ap isco ; m a che cosa vuole ella d e d u rre da tu tto ciò?

P rev. Voglio d e d u r r e che siccome gl’apostoli sebbene u n iti d ’am pio p o ­ te re , tuttavia u n o p e r u n o n o n p o te­

vano v a n ta rsi di avere n è m ag g io re, n è eguale a u to rità di Pietro, cosi cia­

scuno dei vescovi lo ro successori n o n può dire di g odere nè m a g g io re a u ­ to rità del p a p a ; voglio d e d u r r e che

siccome gli apostoli presi anche tutti in siem e, m a senza di P ietro, non p o ­ tevano dire di fo rm a re il collegio a- p o sto lic o , ossia il corpo in s e g n a n te , da Gesù Cristo p r o t e tto, dallo S pirito Santo assistito ed in sp ira to , cosi n e m ­ m e n o tutti i vescovi in siem e, m a senza il p a p a , possono dire di form are la Chiesa in s e g n a n t e , da Gesù Cristo e dallo Spirito Santo assistita ed in sp i­

r a t a ; voglio d e d u r r e che nel caso im ­ possibile che tutti i vescovi da u n a p a r t e , e il p a p a solo d all’ a ltra d e s ­ sero in m a te r ia di fede e di m o ra le u n giudizio diverso, si dovrebbe da tu tti i c ristia n i dare la preferenza al g iudizio del p apa, e a lui colla m en te e col c u o re sottom ettersi. P erciò a n ­ che tu tti i vescovi in siem e n o n sono n ella potestà n è s u p e rio ri, nè eguali al p apa, della Chiesa tu tta un ico capo s u p re m o e som m o pastore.

Tom . Ma in questo caso potrem m o n o i essere b e n sicuri che la v e r ità stia dalla p a rte del p a p a ? Non si po­

t re b b e egli te m e re che non i vescovi, m a il papa sbagliasse?

P re v. Noi p o tre m m o essere sic u ­ rissim i che la verità starebbe dalla p a rte del p apa, p e rc h è è bensì p os­

sibile che sbaglino i vescovi q u a n d o n o n sono col p apa u n i t i , m a è im ­ possibilissim o che n elle cose di fede o di m o rale sbagli il p a p a q u a n t u n ­ que da solo. Le p a ro le di Gesù Cri­

sto n o n possono m a n c a re p e rc h è p a ­ ro le di u n Dio. Or Gesù Cristo disse a s. P ietro e nella su a p e r s o n a disse a tu tti i suoi successori nella sede di Roma: « Tu sei P ietro, e so p ra q u e ­ sta p ie tra io fa b b ric h e rò la m ia Chie­

sa, e le p o rte dell’inferno n o n la p o ­ tran n o vincere (1). » I n t e n d i ? Le p o r ­ te, ossia le potenze, le forze d ell’i n ­ ferno, fra le qu ali tiene il p rim o posto l ' e r r o r e e la m e n zo g n a, n o n p o tra n n o giam m ai p revalere c o n tro la Chiesa; m a p e rc h è ? p e rc h è fo n d ata so p ra del p apa. Ma se il p a p a sb a ­ gliasse in cose di fede allora sareb b e come se m ancasse il f o n d a m e n t o , e

(1) Matt. XVI, 18.

perciò ca d re b b e l ' ed ifizio , ossia c a ­ dreb b e la Chiesa istessa, la quale in questo caso s u p e r a t a , si dovrebbe dire vinta dalle porte in fern ali. Ora è egli ciò possibile dopo le solenni p r o ­ messe di Gesù Cristo? No di certo.

È a d u n q u e im possibile che il papa in m a te ria di fede insegni l ' e r r o r e , com e è im possibile che Gesù Cristo m en tisca, o sia incapace a m an ten ere le sue promesse.

In oltre Gesù Cristo stabili il papa quale suprem o pastore della Chiesa, affidando alla sua c u r a gli agnelli e le peco re: « Pascola i m iei agnelli, gli disse, pascola le m ie pecore, » cioè istruisci, am m aestra gli u n i e gli al­

tr i. Ora se il papa in m a te ria di d o t ­ t r i n a o p e r ig n o ra n z a o p e r m alizia sbagliasse, a llo ra c o n d u rre b b e gli a- gnelli e le peco re a pascoli n o c i v i , a pascoli che invece della vita da­

re b b e ro loro la m orte. Ma p u ò egli su pporsi che Gesù Cristo, il quale p er le sue p ecorelle, ossia per le sue anim e diede il sangue e la vita, abbia loro stabilito u n pasto re che potesse porle

a siffatto pericolo? No certam ente, p e rc h è questo è c o n tra rio alla bo n tà di Gesù Cristo, e al fine che si p r e ­ fìsse nel d a re i pien i poteri ad u n solo; fine che fu di m a n te n e re n e l- l ’ u n i t à i suoi d i s c e p o l i , di p rovve­

dere con m aggiore sicurezza alla sa­

lu te di tu tti. Laonde do b b iam o di n e ­ cessità am m e tte re che Gesù Cristo colla pienezza dei poteri h a p u re dato al pa p a il dono dell’in fallibilità, e ciò sia p e r togliere a lu i ogni ansietà nel tim o re di poter e r r a r e , sia p e r ecci­

ta re tutti gli uom ini, gli stessi p a ­ gani, gli e r e t i c i , i fedeli tu tti a la ­ sciarsi con p ie n a fiducia da lui g u i­

dare n ella via della s a l u t e , a lui u b b id ire con prontezza, e così fo r­

m a r e quella a m m ira b ile u n i t à , che egli p er tutti n e ll’u ltim a cena d o m a n ­ dava al P a d r e celeste con queste d i­

vine parole: « Che essi siano tutti u n a sola cosa, com e tu sei in me, o P a ­ dre, e io in te, che sieno a n c h ’essi u n a cosa sola in n o i , onde c re d a il m o n d o , che tu mi h a i m an d ato . Nè io prego solam ente p e r q u e s t i , m a

an c h e p e r coloro, i q u a li p e r la loro p a r o la c re d e ra n n o in me (1). »

Questa infallibilità d o ttrin ale c o n ­ cessa al papa apparisce a n c o ra più ch ia ra m e n te dalle parole che Gesù volse a Pietro q u a n d o gli com andò di co n ­ fe rm a re n ella fede gli altri apostoli suoi fratelli: « S i m o n e , Sim one, gli disse Gesù Cristo, ecco che S atan a va in cerca di voi p e r vagliarvi, come si fa del g ra n o ; m a io ho pregato p er t e , affinchè n o n venga m eno la tua fede (2). » Quindi siccome è im p o s­

sibile che la p r e g h ie ra di Gesù Cristo n o n sia stata esaudita, così è im p o s­

sibile che la fede di P ietro e de’ suoi su ccessori possa m a n c a re in segnando l ’e r ro re . Noi pertan to diciamo che il p apa è infallibile p e r tre speciali rag io n i :

1 ° Perch è è p ietra fondam entale della C h i e s a , la quale n o n p o trà es­

sere vinta n è finire g ia m m a i: et p o r­

tae in fe ri non praevalebunt, così Gesù

(1) G io v . XVII, 2 0 , 21 . (2) L u c. XXII, 31, 32.

Cristo; e l’angelo a Maria già aveva detto: « e il suo reg n o n o n avrà fine;

et regni eius non er it fin is. »

2° È infallibile p e rc h è stabilito g iu ­ dice e m aestro universale di tu tti gli u o m in i: Quodcumque ligaveris super terram erit lig a tu m et in coelis; p a ­ sce agnos meos, pasce oves m eas. Se il p apa fosse fallibile p o tre b b e p r o ­ n u n z ia re sentenze ingiuste, e ciò non p u ò essere; se fosse fallibile p otrebbe in seg n are l’e rro re agli u o m in i, e i n ­ vece di co n d u rli al Cielo stra s c in a rli all’inferno, e questo è assurdo.

3° Il p apa è infallibile p e rc h è Gesù Cristo p re g ò p e r la sua infallibilità, e perch è gli com andò di am m a e stra re gli stessi vescovi, confirm a fratres tuos.

Se fosse fallibile d ovrem m o dire che Gesù n o n fu esaudito, e ciò è u n a b estem m ia; se fosse fallibile si d o ­ vrebbe dire che Gesù pose il p a p a nel pericolo di in g a n n a re gli stessi p asto ri delle an im e, questo è o rrib ile a dirsi. Essendo a d u n q u e così le cose, tu vedi, m io caro Tommaso, che nel caso da te supposto noi p o trem m o essere

sicurissim i che seguendo il giudizio del papa n o n l a sbaglierem m o, p e r ­ chè dalla su a parte starebbe la v erità, e n o n da qu ella dei vescovi tutti.

Tom . Ma d u n q u e vuole ella dire che u n ’assem blea di vescovi dotti e santi, solo p e rc h è n o n u n iti al p apa, cada in e r r o r e ? A confessarle il vero, questa n o n m i può a n c o ra e n tra re .

P re v. Io non voglio già dire che u n a tale assem blea, solo p e rc h è dis­

g iu n ta dal p ap a, cada in e r r o r e ; vo­

glio solam ente asserire che vi p o ­ t re b b e c a d e r e , e si dovrebbe dire esservi difatto caduta quando il suo giudizio fosse in m a te ria di fede co n ­ tra rio alla sentenza del ro m a n o p o n ­ tefice. Q u alu n q u e assem blea di ve­

scovi p e r q u a n tu n q u e dotti e pii, n o n p u ò a ttrib u irs i il dono dell’infallibi­

lità, p e rc h è questo dono fu solo p r o ­ messo da Gesù Cristo alla s u a Chiesa fo n d ata ed u n ita con P ie tro , cioè col p a p a . P e rc iò a n c o rc h é u n a tale a s ­ sem blea nelle sue decisioni non ca­

desse re a lm e n te in e rro re sarebbe p e r altro sem pre n ella possibilità di c a d e r­

vi, p e rc h è essendo senza capo visibile n o n costituirebbe la Chiesa fo n d ata da Gesù Cristo. Ora an c h e la sola possibilità di fallire g e n e ra il tim o re che abbia fallito, e q u in d i sfiducia nei fedeli, i qu ali p iù n o n sareb b ero sicu ri di c red ere la verità e n o n l ' e r ­ ro r e . Ma u n tale t i m o r e , u n a tale sfiducia p e r le s u rriferite r a g io n i a- versi n o n si può nel c re d e re alla p a ­ r o la del papa, sia egli u n ito coi ve­

scovi, sia egli solo.

Tom . Ma col dire questo n o n si fa egli u n torto all’in tie ro episcopato?

P rev . No, perchè questa è la p u r a v erità, e il dire la verità n o n fa mai to rto a nessuno; anzi devi sapere che i vescovi si sono sem p re gloriati e t u t ­ to r a si gloriano di p ro c la m a re l ’infal­

lib ilità del p a p a ed h a n n o sem pre c reduto che eglino p e r god ere di s i­

fatto privilegio h a n n o bisogno di es­

sere u n iti con lu i, e al suo giudizio c onform are i giudizi loro. I vescovi sa n n o che il p a p a h a ricevuto il co­

m an d o di pascere, re g g e re anche le p ecore, e di conferm are i suoi fratelli,

che sono essi m edesim i. L’episcopato sa che senza il p a p a egli è come u n corpo senza cap o ; sa che senza il p apa n o n si può costituire quella C hiesa, colla quale Gesù Cristo disse che si sa ­ re b b e trovato p resen te sino alla fine del m on d o assistita, in sp ira ta dallo Spirito Santo. Avendo Gesù Cristo posto il p a p a p e r p ie tr a fond am en tale della Chiesa, i vescovi sanno perciò che essi senza di l u i , n o n fo rm e re b b e ro che u n a casa senza fo n d a m e n ta , u n a casa che p o tre b b e ro v in a re da u n m om ento all’altro, e schiacciare q u a n ti vi si trovassero. Sanno i vescovi ciò che disse s. Am brogio che « là è la Chiesa dove è il P ap a, ubi P e tru s ibi Eccle­

sia (1); » sa n n o ciò che diceva s. Gi­

ro la m o fin dal q u a rto secolo scrivendo al p a p a s. D am aso: « Io sono u n ito con vostra Santità, vale a d ire colla C attedra di s. P ietro : io so che so ­ p r a di questa p ie tra fu edificata la Chiesa: chi n o n racco g lie con v o i ,

(1) I n P s a l. XL, n . 30.