PROTEZIONE CONTRO LE SOSTANZE
PETROLCHIMICHE
Le sostanze petrolchimiche sono gli elementi di base nella produzione di una gamma incredibilmente ampia di prodotti in molti settori. Centinaia sono le sostanze che rientrano nell'ambito petrolchimico, suddivise in tre principali gruppi chimici - olefine, aromatici e gas di sintesi. Sono utilizzate per produrre fertilizzanti, polimeri, solventi, pesticidi, detersivi, materie plastiche, prodotti farmaceutici e cosmetici, mobili ed elettrodomestici, apparecchiature elettroniche, tessuti, imballaggi, abbigliamento, vernici, coloranti e inchiostri, materiali da costruzione, carta, adesivi e persino alcuni prodotti alimentari.
Benché ampiamente diffuse, le sostanze petrolchimiche sono lungi dall'essere benigne. Sono numerosi i pericoli per la salute fisica, chimica e biologica associati al loro uso; occorre sviluppare e attuare un sistema strategico di gestione della sicurezza che integri l'uso di idonei dispositivi di protezione individuale (DPI) specificamente progettati per i rischi e i pericoli noti associati a questo settore.
COME I PROGRESSI TECNOLOGICI OFFRONO UNA MAGGIORE PROTEZIONE CONTRO I RISCHI
DA PRODOTTI PETROLCHIMICI
Benché ampiamente diffuse, le sostanze petrolchimiche sono lungi dall'essere
benigne.
di consumo, come intermedio chimico e come componente di benzina e oli per riscaldamento"
rappresenta un rischio importante per la salute.
Gli effetti acuti dell'esposizione al benzene comprendono narcosi (cefalea, vertigini, sonnolenza, tremori, perdita di coscienza) nonché irritazione agli occhi e alla pelle. Più preoccupanti sono gli effetti cronici, che, secondo l'OMS, includono un legame ben consolidato con la leucemia mieloide acuta. L'Organizzazione afferma che esistono anche prove limitate secondo le quali il benzene può essere causa di leucemia linfocitica acuta e cronica, linfoma non- Hodgkin e mieloma multiplo. L'esposizione può ridurre la produzione di globuli bianchi e rossi, con conseguente anemia aplastica; si ritiene che sia associata alla riduzione della proliferazione delle cellule B e T, compromettendo il sistema immunitario.
Qualsiasi prodotto sintetico o fabbricato ha sicuramente un elemento petrolchimico incluso nella sua produzione. Ciascun elemento presenta il proprio insieme di caratteristiche, molte delle quali rappresentano un pericolo notevole per la salute dei lavoratori nell'industria petrolchimica.
Benzene, toluene, etilbenzene e xilene sono definiti, collettivamente, composti BTEX e sono tra le sostanze chimiche più prodotte al mondo.
Sono naturalmente presenti nel petrolio greggio e vengono create e utilizzate durante la lavorazione del petrolio. I composti BTEX sono noti per avere un effetto cancerogeno sulla salute umana; inoltre, contribuiscono in modo rilevante all'effetto serra globale.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) classifica il benzene come una delle maggiori preoccupazioni per la salute. L'esposizione attraverso attività tra cui "la lavorazione di prodotti petroliferi, la cokefazione del carbone, la produzione di toluene, xilene e altri composti aromatici, nonché l'uso in prodotti industriali e
PERICOLI NELL'INDUSTRIA PETROLCHIMICA
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) classifica il benzene come una delle maggiori preoccupazioni per la salute
Ciascun elemento presenta il proprio insieme di caratteristiche, e un danno rilevante per la salute dei lavoratori nell'industria petrolchimica
ii
I composti BTEX sono noti per avere un effetto cancerogeno sulla salute umana;
inoltre, contribuiscono in modo rilevante all'effetto serra globale.
L'esposizione e l'assorbimento dei prodotti petrolchimici avvengono attraverso la pelle o l'ingestione. Il contatto cutaneo può causare irritazione alla pelle e portare a patologie croniche come ulcere e dermatiti allergiche.
Ciò che rende questi composti particolarmente problematici è la loro capacità di accumulo nei tessuti e negli organi. Gli effetti a lungo termine dell'esposizione sono estesi: il contatto con sostanze petrolchimiche è collegato a danni a carico del cervello e del fegato ed è noto come causa di problemi al sistema nervoso centrale. L'effetto cumulativo può anche portare allo sviluppo di asma, una serie di disturbi ormonali, cancro e difetti alla nascita.
Data la natura estrema del danno potenziale associato alla produzione e all'esposizione petrolchimica, è essenziale fornire e usare DPI adeguati (tra cui tute integrali e guanti) che limitino qualsiasi rischio di contatto cutaneo.
RISCHI ED EFFETTI DELLE ESPOSIZIONI
È essenziale fornire e usare DPI adeguati, che limitino qualsiasi rischio di contatto cutaneo.
Gli effetti a lungo
termine dell'esposizione
sono estesi.
È impossibile evitare le sostanze tossiche nell'industria petrolchimica. Pertanto, lo sviluppo e l'attuazione di un adeguato sistema strategico di gestione della sicurezza - comprendente le linee guida per la selezione dei DPI - devono essere una priorità per questo settore.
I sistemi strategici di gestione della sicurezza non solo identificano proattivamente i pericoli e analizzano i rischi associati; devono anche consentire un'efficace distribuzione delle risorse, per garantirne la corretta attuazione. La teoria classica indica che i sistemi più efficaci hanno il sostegno e la partecipazione dei massimi livelli dirigenziali, fanno sì che le responsabilità (comprese quelle stabilite nella legislazione in vigore) siano identificate e conosciute, prevedano un approccio programmato all'identificazione e alla gestione dei rischi, attribuendo la massima priorità e attenzione al controllo dei pericoli, con un approccio accurato a ispezioni e indagini e, infine, predisponendo sistemi di acquisto efficienti.
I progressi tecnologici nella produzione di DPI continuano a offrire miglioramenti sia nei materiali che nei metodi di costruzione: il risultato è la disponibilità di una protezione superiore contro i rischi da petrolchimici. Una nuova generazione di soluzioni per la protezione della mano offre oggi una maggiore protezione contro una gamma più ampia di sostanze petrolchimiche. Mentre lo scenario continua a evolvere, l'elemento degli acquisti nei sistemi di gestione della sicurezza deve includere una struttura rigorosa per l'identificazione e la selezione della scelta più appropriata, e non adottare un approccio di acquisti "abituali". Ciò incoraggia i responsabili di sicurezza e operazioni a tenersi al passo con le ultime tecnologie e a garantire sempre la migliore soluzione protettiva.
GESTIONE STRATEGICA DELLA SICUREZZA E DPI
L'elemento degli acquisti nei sistemi di gestione della sicurezza deve includere una struttura rigorosa per
I sistemi più efficaci hanno
il sostegno e la partecipa-
zione dei massimi livelli di-
rigenziali
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