. Secondo l'articolo 135 della Costituzione, la Corte è composta da 15 membri, nominati per un terzo dal Presidente della Repubblica, per un terzo dal Parlamento in seduta comune e per un terzo dalle supreme magistrature ordinarie e amministrative (v. legge 11 marzo 1953, n. 87;
legge costituzionale 22 novembre 1967, n. 2). I giudici devono essere scelti tutti fra ristrette categorie di tecnici del diritto con elevata preparazione: magistrati, in servizio o a riposo, delle giurisdizioni superiori ordinaria ed amministrative; professori universitari ordinari di materie giuridiche; avvocati con una esperienza di almeno vent'anni di esercizio della professione.
Dei cinque giudici delle magistrature superiori: tre sono eletti dai magistrati della Corte di
Cassazione, uno dai magistrati del Consiglio di Stato, uno da quelli della Corte dei Conti. L'elezione avviene a maggioranza assoluta (metà più uno dei componenti del collegio elettorale); qualora nella prima votazione non si raggiunga la maggioranza prevista si procede, nel giorno successivo, a votazione di ballottaggio tra i candidati, in numero doppio dei giudici da eleggere, che abbiano riportato il maggior numero di voti; sono proclamati eletti coloro che ottengono la maggioranza relativa. A parità di voti è proclamato eletto o entra in ballottaggio il più anziano di età.
I cinque giudici della Corte costituzionale nominati dal Parlamento sono eletti da questo in seduta comune delle due Camere, a scrutinio segreto e con la maggioranza dei due terzi dei componenti l'Assemblea, nei primi tre scrutini, e dei tre quinti dei componenti dal quarto scrutinio in poi.
Gli ultimi cinque sono scelti dal Presidente della Repubblica di propria iniziativa, con un suo decreto controfirmato dal Presidente del Consiglio dei Ministri. I giudici di nomina parlamentare, scelti per lo più tra professori e avvocati, ma anche fra magistrati, hanno spesso alle spalle
un'attività parlamentare. L'elevato numero di voti richiesto per l'elezione implica la necessità di accordi politici sui possibili candidati, visto che finora nessuna coalizione governativa ha mai potuto contare sul sostegno di maggioranze parlamentari tanto ampie. Non è raro così che per il raggiungimento degli accordi siano necessari più scrutini. Per il "principio della discontinuità tra le legislature" la prima convocazione nella legislatura è da considerarsi, in ogni caso, come il primo scrutinio con la conseguente necessità del quorum più alto, previsto dalla legge. Il rinnovo delle Camere produce, di fatto, un mutamento nella rappresentanza politica e nella composizione dell'organo al quale spetta il potere di eleggere il giudice costituzionale.
Nel frattempo la Corte può continuare, lo stesso, a funzionare a ranghi ridotti, vale a dire con un numero di membri inferiore a quindici (il numero minimo richiesto perché la Corte possa deliberare è di undici giudici).
I cinque giudici nominati dal Capo dello Stato sono scelti spesso in funzione di integrazione o di equilibrio rispetto alle scelte effettuate dal Parlamento. Non c'è alcun limite minimo né massimo di età, di fatto, però, richiedendosi l'appartenenza alle magistrature superiori o una qualifica accademica elevata o un lungo esercizio professionale, i giudici arrivano alla Corte in età matura.
Ogni giudice è nominato per un mandato di nove anni, decorrenti per ciascuno di essi dal giorno del giuramento, e non è rieleggibile né prorogabile. Anche la lunghezza del mandato, superiore a quella di ogni altro mandato elettivo previsto dalla Costituzione, risponde allo scopo di assicurare l'indipendenza dei giudici, in particolare da quelle istituzioni politiche che designano una parte di essi. Se un giudice cessa dal mandato anticipatamente, per morte o dimissioni o decadenza (quest'ultima può essere disposta dalla Corte nel caso di gravissime mancanze, ma non è mai accaduto), viene sostituito ad opera dello stesso organo che aveva designato il suo predecessore, e dura in carica a sua volta nove anni.
Alla fine tutti i componenti si rinnovano parzialmente, in modo da impedire un mutamento totale della composizione della Corte, con la conseguente possibilità di oscillazioni troppo marcate della giurisprudenza. La Corte elegge tra i suoi componenti, secondo le norme stabilite dalla legge (v. legge 11 marzo 1953, n. 87), il Presidente, che rimane in carica per un triennio ed è rieleggibile, fermi in ogni caso i termini di scadenza dall'ufficio di giudice. Per quanto attiene allo status di giudice costituzionale, la Costituzione stabilisce che l'ufficio di giudice della Corte è incompatibile con la carica di parlamentare, consigliere regionale, con la professione forense e con ogni altra carica o ufficio indicati dalla legge.
