Collana: Santi, beati e vite straordinarie
SANTA RITA
MONACA AGOSTINIANA
Padre Remo Piccolomini o.s.a., Natalino Monopoli
Testo: Padre Remo Piccolomini o.s.a.
Natalino Monopoli
© Editrice Shalom – 10.02.2006 Santa Scolastica
© Libreria Editrice Vaticana (testi Sommi Pontefici)
© 2008 Fondazione di Religione Santi Francesco d’Assisi e Caterina da Siena
ISBN 9 7 8 8 8 8 4 0 4 1 1 8 0
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Indice
Presentazione . . . .8
Prima di iniziare . . . .10
Premessa . . . .13
CAPITOLO 1 Incendio di fede e profumo di rose . . . .23
Incendio di fede . . . . 23
Profumo di rose . . . .24
Rita, umile serva . . . .25
Santa Rita, santa del popolo . . . .26
CAPITOLO 2 Fonti agiografiche . . . .29
Leggenda o storia? . . . . 29
Cosa possediamo? Quali sono i documenti che ci parlano di Rita da Cascia? . . . . 31
CAPITOLO 3 Il percorso della santità cristiana . . . .35
La Messa in onore di santa Rita da Cascia . . . . 35
CAPITOLO 4 L’Umbria . . . .42
Umbria verde . . . .42
Umbria, terra di santi . . . . 44
L’arte . . . . 48
CAPITOLO 5
La Valnerina. . . .50
La valle del fiume Nera . . . .50
Cascia: un po’ di storia per ambientarci . . . .51
CAPITOLO 6 Santa Rita agostiniana . . . .55
I genitori di Rita: Antonio Lotti e Amata Ferri . . . .55
Una ragazza come le altre . . . .61
Vocazione matrimoniale . . . .64
Paolo di Mancino . . . .66
Vedova e madre di perdono . . . .71
Fascino del carisma agostiniano . . . .75
Ingresso in monastero . . . .80
Suor Rita agostiniana . . . .84
La Santa della spina . . . .89
Viaggio a Roma . . . .92
La Santa della rosa . . . .95
Verso l’Amato . . . .97
Santa Rita da Cascia agostiniana . . . .100
L’apoteosi del giubileo del 2000 . . . .102
CAPITOLO 7 Rita, modello di vita evangelica . . . .109
Rita, figlia di Antonio e Amata, pacieri di Cascia . . . .110
Rita sposa e madre . . . .112
Rita vedova del perdono . . . .114
Suor Rita . . . .118
CAPITOLO 8
Guida dei luoghi sacri . . . .123
Monastero di Santa Rita da Cascia . . . .123
La basilica-santuario . . . .129
I luoghi di Roccaporena . . . .137
Santuario di Santa Rita da Cascia a Torino . . . .143
Santuario di Santa Rita da Cascia a Milano . . . .151
CAPITOLO 9 Le preghiere a santa Rita . . . .157
Preghiera di lode a Dio per santa Rita . . . .157
Preghiera per il 22 di ogni mese . . . .158
Omaggio quotidiano a santa Rita . . . .159
Preghiera per le associazioni in onore di santa Rita . . . .160
Ti saluto, Rita . . . .160
Per avere forza di soffrire con Gesù . . . .160
Preghiera a santa Rita per i malati . . . .161
Preghiera a santa Rita nei casi disperati . . . .162
Litanie a santa Rita . . . .164
Corona a santa Rita . . . .167
Litanie in onore di santa Rita . . . .171
Novena a santa Rita . . . .174
Supplica a santa Rita da Cascia . . . .178
Inni a santa Rita . . . .180
Appendice . . . .186
Bibliografia . . . .196
8 Santa Rita
PRESENTAZIONE
Quando si parla di Umbria, subito si pensa al cuore dell’Italia. Ma il pensiero si rivolge anche ai grandi santi che questa fortunata regione ha prodot- to in ogni tempo.
Probabilmente la sua configurazione territoriale, l’assenza di grossi poli urbani e l’infinita variabilità del paesaggio hanno favorito da sempre lo sviluppo di molteplici esperienze di vita spirituale che hanno lasciato una traccia di Dio nella storia del nostro paese.
Questa nuova vita di santa Rita, uscita dalla pas- sione agostiniana di padre Remo e di Natalino valo- rizza, come fulcro naturale dell’esperienza della Santa degli Impossibili, proprio la terra umbra, visi- tata ancora oggi da milioni di devoti pellegrini e di turisti curiosi. Forse per questo il libro, già nella sua preziosa impaginazione, fa volare di pagina in pagi- na delle api sbarazzine, ricordo di quella santità che scaturisce dall’alacrità cristiana che non demorde neanche di fronte alle più terribili tragedie umane.
Santa Rita viene così presentata nei suoi mol- teplici aspetti coi segni che le appartengono: rose, luce, spina e uva. Poveri segni, ma resi significativi dalla umile esistenza di una piccola e grande donna che si rispecchiò, fin da bambina, sul volto sereno e piagato del Crocifisso.
Mi sembra importante che già nella copertina,
Presentazione 9
che incuriosisce sempre chi acquista un libro, si pre- senti con chiarezza la qualifica della Santa: Monaca Agostiniana! Già, proprio figlia spirituale del gran- de sant’Agostino, da cui attinse il succo prezioso dell’amore e della comunità monastica.
Rita, nel libro di padre Remo e di Natalino, viene presentata come immersa nell’ambiente agostinia- no di Cascia, promotrice di quei valori della vita che ancora oggi cerchiamo di conquistare: serenità nelle difficoltà, pace nelle divisioni, consolazione nei mali che ci colpiscono.
Chi legge una vita di santa Rita è inevitabile che vada subito a trovare un aiuto per trasformare la lettura in preghiera.
E il libro fornisce anche questo sussidio per aiu- tare il lettore a unirsi a Dio e così sperimentare la forza della fede e la gioia della pace interiore.
Padre Gianfranco Casagrande, agostiniano
10 Santa Rita
PRIMA DI INIZIARE
Nell’anno 2004, dopo diversi anni di lavoro, usciva il libro: Santa Rita da Cascia, il respiro del perdono, edito dalla Casa Editrice Città Nuova - Roma. La presentazione di quel volume, che era nato per raccontare la vita, il mes- saggio e la spiritualità della Santa agostiniana, ha impegna- to i due autori, Remo Piccolomini e Natalino Monopoli, in una fitta serie di conferenze. Durante questi incontri con i fedeli, sono nate nuove riflessioni che, sulla scia dell’e- sperienza precedente e riprendendone il filo del discorso, hanno portato alla realizzazione di questo nuovo lavoro.
In primo luogo, in questa nuova opera, i due autori hanno voluto spiegare brevemente il significato dei segni della festa di santa Rita: la luce e le rose. Essi, dopo aver constatato, nelle varie comunità incontrate, la voglia di chiarezza su quali documenti si possiedano su Rita e su come valutarli, hanno poi realizzato il secondo capitolo:
Fonti agiografiche. Inoltre, le conferenze erano di solito precedute dalla celebrazione della santa Messa in onore della Santa. Questo ha portato gli autori a scrivere un terzo capitolo, che desse al lettore la possibilità di coglie- re gli elementi essenziali dei testi sacri di questa Messa e di come si possano riferire alla vita e al messaggio della Santa di Cascia. Particolarmente interessanti, in questo nuovo lavoro, sono il quarto e quinto capitolo. Gli autori hanno voluto descrivere brevemente la realtà dell’Um- bria, fornendone una lettura nell’ottica della “geografia della santità”. Vi è infatti una breve ma proficua analisi
Prima di iniziare 11
della storia, della fede e dell’arte particolare di questa regione.
I cinque capitoli però non sono affatto accessori, ma propedeutici alla corretta conoscenza della vicenda umana di santa Rita, a cui è dedicato l’ampio capitolo sesto. Difatti, anche alla luce di quanto avrà letto prima, il lettore troverà che la storia della Santa appare qui deli- neata unendo le ricostruzioni storiche e le testimonianze fiorettistiche; ne viene così fuori un quadro ampiamente dettagliato, in grado di portare chi legge a immergersi nel mondo e nel messaggio della piccola donna dal 1371 sino ai giorni nostri. Il settimo capitolo è dedicato al messag- gio di santa Rita per tutti noi. Essendo poi il testo pensato per gli innamorati di santa Rita, è stata realizzata una guida ai luoghi “ritiani” di Cascia (monastero e basilica) e di Roccaporena. “Perla” particolare dell’opera sono poi tre testi che sono stati riportati: uno come premessa e due in appendice.
La premessa che seguirà qui di seguito è la Lettera scritta da san Giovanni Paolo II all’arcivescovo di Spoleto per il VI Centenario della nascita di santa Rita, nel 1982;
in appendice invece sono riportati il testo dell’omelia del cardinale Angelo Sodano e dell’udienza dell’allora Pon- tefice del 20 maggio 2000. Questi brani, che vengono qui interamente riportati, si sposano bene con l’intera opera e vengono proposti perché il lettore ne gusti la profondi- tà delle riflessioni e, al termine dell’opera, possa trarne profitto spirituale.
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Premessa 13
PREMESSA
Con la recente lettera, relativa alle celebrazioni tuttora in corso per il VI Centenario della nascita di santa Rita da Cascia, Ella ha voluto rinnovarmi l’amabile invito, già manifestato nel marzo dello scorso anno, perché con una speciale visita o con altra iniziativa partecipassi di persona all’unani- me coro di lodi che si leva nel mondo cristiano in onore di colei, che il mio predecessore Leone XIII di venerabile memoria chiamò “la perla preziosa dell’Umbria”.
Tale richiesta, che so condivisa non solo dai figli delle diocesi, a Lei affidate, ma dall’innumerevole schiera dei devoti della Santa, si incontra con il mio vivo desiderio di non lasciar passare il presen- te “Anno Ritiano”, senza che io ricordi ed esalti la sua mistica e tanto cara figura. Perciò, unendomi spiritualmente ai pellegrini che anche da terre lon- tane giungono in gran folla a Cascia, sono lieto di deporre un fiore di pietà e di venerazione sulla sua tomba, nel ricordo degli insigni esempi delle sue alte virtù.
E sono anche grato alla Provvidenza divina per alcuni singolari collegamenti, che uniscono il pre- sente Centenario ad altre ricorrenze altamente sug- gestive per chi sappia leggere nella giusta prospettiva le vicende della storia umana. Non dimentico, infat- ti, la visita da me compiuta a Norcia per celebrare,
14 Santa Rita
a quindici secoli dalla sua nascita, il grande patriar- ca del monachesimo occidentale san Benedetto. Né posso omettere la recente apertura del Centenario di san Francesco d’Assisi. Sono due figure, queste, a fianco delle quali l’umile Donna di Roccaporena si colloca come una sorella minore, quasi a comporre un “trittico ideale” di radiante santità, che attesta e insieme sollecita ad approfondire, nel senso della coerenza, l’ininterrotto filone di grazia che solca la terra feconda dell’Umbria cristiana.
Ma non posso neppure tralasciare un’altra felice coincidenza, ravvisabile nel fatto che Rita viene al mondo un anno dopo la morte di Caterina da Siena, quasi a segnare una continuità non priva di meravi- glioso spirituale significato.
È noto a tutti come l’itinerario terreno della Santa di Cascia si articoli in diversi stati di vita, cronologicamente successivi e – quel che più conta – disposti in un ordine ascendente, che segna le diverse fasi di sviluppo della sua vita d’unione con Dio. Perché Rita è santa? Non tanto per la fama dei prodigi che la devozione popolare attribuisce all’efficacia della sua intercessione presso Dio onnipotente, quanto per la stupefacente “normali- tà” dell’esistenza quotidiana, da lei vissuta prima come sposa e madre, poi come vedova e infine come monaca agostiniana.
Era una sconosciuta giovinetta di codesta terra, che nel calore dell’ambiente familiare aveva appreso
Premessa 15
l’abitudine alla tenera pietà verso il Creatore nella visione, che è già una lezione, del suggestivo scena- rio della catena appenninica. Dove fu allora la ragio- ne della sua santità? E dove l’eroicità delle sue virtù?
Vita tranquilla e umbratile era la sua, senza il rilievo di avvenimenti esterni, allorché, contro le persona- li sue preferenze, abbracciò lo stato matrimoniale.
Così divenne sposa, rivelandosi subito come vero angelo del focolare e svolgendo un’azione risolutiva nel trasformare il costume del coniuge. E fu anche madre, allietata dalla nascita di due figlioli, per i quali, dopo la proditoria uccisione del marito, tanto trepidò e sofferse, nel timore che nelle loro anime insorgesse fin l’ombra di un desiderio di vendetta contro gli assassini del padre. Da parte sua, li aveva generosamente perdonati, determinando anche la pacificazione delle famiglie.
Già vedova, rimase poco dopo priva dei figli, sic- ché, essendo libera da ogni vincolo terreno, decise di darsi tutta a Dio. Ma anche a questo riguardo soffrì prove e contraddizioni, finché poté realizzare l’ide- ale che le era arriso fin dalla prima giovinezza, con- sacrandosi al Signore nel monastero di Santa Maria Maddalena. L’umile esistenza, che qui trascorse per circa quarant’anni, fu del pari sconosciuta agli occhi del mondo e aperta solo all’intimità con Dio. Furo- no, quelli, anni di assidua contemplazione, anni di penitenze e di preghiere, che culminarono in quella piaga che le si stampò dolorosa sulla fronte. Appun-
