II. I PORTI MARITTIMI NELL ’I TALIA MEDIEVALE : STORIA DEGLI STUDI
Il porto è una realtà complessa, che per sua natura si configura come terminale o punto di partenza e di incontro di navi, merci, uomini e, utilizzando un’accezione più ampia, di
“culture”. Snodo di comunicazioni, la cui principale funzione è quella di garantire l’accesso e la sosta delle navi con sicurezza, è in rapporto diretto con le città e con la viabilità terrestre e marittima-fluviale.
I porti possono differenziarsi in porti naturali, rappresentati da quei tratti di costa caratterizzati da una particolare morfologia, come un’insenatura, una baia o una foce, che garantiscono una protezione dai venti e un approdo sicuro, in porti artificiali, realizzati creando infrastrutture di protezione come moli, dighe e frangiflutti, o possono anche presentare entrambe le condizioni
1.
Nell’ambito della portualità rientrano anche quei luoghi di sosta necessari per rispondere alle esigenze improvvise della navigazione, quali potrebbero essere l’attesa di condizioni
meteorologiche migliori, l’approvvigionamento d’acqua, di legname o di beni di altro tipo.
Il porto, sia naturale che artificiale, può essere dotato di una serie di costruzioni, siano queste prettamente connesse alla navigazione o alla cantieristica navale come fari di segnalazione, moli esterni di protezione, pontili e darsene o al commercio e all’accoglienza dei viaggiatori come strutture per consentire e facilitare il carico e lo scarico di merci e l’imbarco e lo sbarco di persone.
La storia dei porti è strettamente legata ai tempi e ai modi dell’evoluzione politica, socio- economica e culturale dell’Italia medievale. Si presta quindi per questa sua complessità ad uno studio dall’approccio interdisciplinare, necessario per cercare di definire meglio i caratteri e le dinamiche delle società e delle economie dei secoli medievali.
A partire dagli anni ’70 del secolo scorso è possibile rintracciare una serie di studi che hanno avuto per oggetto la “portualità medievale”: si tratta di indagini documentarie, storiche, storico-urbanistiche, topografiche, storico-economiche e archeologiche.
Nel 1974 venne pubblicata “Les grandes escales” a cura di J. Gilissen, un’opera in tre volumi dedicata alla storia della navigazione e all’economia dall’Antichità all’età moderna.
1 Beltrame 2012, pp. 252-254.
Nel primo volume, che comprende i contributi relativi all’Antichità e al Medioevo, viene rivolta particolare attenzione all’analisi del ruolo delle istituzioni e al diritto marittimo e vengono illustrati gli scali dedicati al carico e allo scarico delle merci
2.
Nel 1977 a Spoleto, in occasione della XXV settimana del centro italiano di studi sull’alto Medioevo, vennero analizzate diverse tematiche riguardanti la navigazione mediterranea nell’alto Medioevo: le navi, le vie marittime, le istituzioni, le strutture organizzative, la terminologia marittima, i porti, gli scali e i cantieri. Tra i lavori presentati emerge lo studio di G. Schmiedt sui porti italiani, con il quale l’autore, partendo dall’analisi delle fonti scritte, dei dati provenienti da scavi e dei rilievi aereo-fotografici, realizzò un importante censimento dei porti altomedievali italiani dal Mar Ligure all’alto Adriatico e una serie di ricostruzioni topografiche, laddove la ricerca lo consentì, di alcune strutture portuali delle coste della penisola
3.
Si torna a parlare di porti medievali nel 1985 a Genova, con il convegno “Città portuali del Mediterraneo: storia e archeologia”, ma in un’ottica diversa; in quest’occasione si è voluta affrontare l’analisi del fenomeno urbano prendendo come punto di partenza la città portuale, distinguendo la “città-porto”, quella che cresce e si sviluppa intorno ad esso creando un rapporto di interdipendenza, dalla “città con porto”, quella dove esso nasce per necessità
4.
In tempi più recenti l’interesse per lo studio dei porti è dimostrato da alcuni progetti di ricerca come il progetto del 2003 A.N.S.E.R “Antiche rotte marittime del Mediterraneo”, che si è posto come obiettivo principale la valorizzazione del patrimonio archeologico subacqueo collegato alla presenza di antichi porti e approdi nel Mediterraneo occidentale.
Nell’ambito di queste ricerche si sono tenuti dei seminari dedicati all’evoluzione paleo ambientale dei porti, alle strutture portuali e degli approdi antichi, agli scambi nel Mediterraneo occidentale, alle rotte e ai porti del Mediterraneo dopo la caduta dell’impero romano d’Occidente e, tra questi, un ultimo seminario ha esposto gli strumenti, le esperienze e i progetti di valorizzazione del patrimonio culturale marittimo
5.
Una sintesi storica sulla rete portuale mediterranea è quella realizzata nel 2009 da P. F.
Simbula “I porti del Mediterraneo in età medievale”, che evidenzia in particolare la
2 Gilissen 1974.
3 Schmiedt 1978, pp. 129-254.
4 Poleggi 1989.
5 De Maria, Turchetti 2004.
relazione tra porto e città e, esaminando le fonti scritte, illustra le vicende economiche, politiche, sociali e culturali dei centri marittimi nel basso Medioevo
6.
Ultimo in termini cronologici è lo studio di A. Augenti “Città e porti dall’antichità al Mediovevo”, con il quale l’autore affronta, utilizzando le fonti archeologiche, il tema del commercio e dei porti tra V e X secolo e traccia una panoramica del contesto Mediterraneo presentando anche alcuni casi di studio italiani, per poi approfondire il tema degli emporia nel Mare del Nord
7.
A questi si aggiungono i numerosi lavori riguardanti singole aree geografiche come il contributo di F. Varaldo Grottin, sui porti storici della Liguria, il progetto coordinato da G.
Petralia sui sistemi portuali della Toscana mediterranea, o gli studi di P. Dalena, sui porti della Calabria tirrenica solo per citarne alcuni
8.
Appare evidente, ma è anche scontato, che c’è una variazione qualitativa e quantitativa tra gli studi che prendono in esame le realtà portuali bassomedievali, per le quali pur non avendo abbondanza di ricerche di tipo archeologico si hanno a disposizione numerose fonti scritte che permettono così di approfondire le nostre conoscenze, e gli studi che vogliono analizzare i porti nell’alto Medioevo per i quali, essendo esigue le testimonianze documentarie, diventa imprescindibile il dato archeologico.
Le ricerche archeologiche sistematiche mirate a riconoscere le fasi di vita tardo antiche e medievali di alcuni porti italiani sono storia recente. Risalgono, infatti, al 1996 i primi scavi delle strutture portuali di Comacchio, sito che fino ad oggi è stato indagato a più riprese e che ha permesso di definire l’importante ruolo svolto dal centro, nei secoli VII e IX d.C., quale scalo commerciale di collegamento tra la viabilità fluviale che serviva i territori longobardi e padani e le rotte mediterranee bizantine
9.
Gli scavi nella zona della città antica di Classe, effettuati dall’Università di Bologna a partire dal 2001, stanno poi facendo luce da una parte sulle caratteristiche dell’impianto portuale dall’altra sulle attività commerciali che Ravenna intratteneva con l’Africa e l’Oriente tra il V e il VII secolo
10.
6 Simbula 2009.
7 Augenti 2010.
8 Varaldo Grottin 1996; Petralia 2011; Dalena 2008.
9 Gelichi 2007, pp. 310-313.
10 Augenti 2010, pp. 43-50.
Le ricerche a Porto, negli ultimi anni condotte da S. Keay, hanno permesso infine di accertare il mantenimento dell’attività portuale tra il IV e il VI secolo, con una frequentazione, alternata da momenti di stasi, almeno fino al IX secolo
11.
Inoltre, un ruolo non certo minore hanno avuto le ricerche scaturite in seguito a scavi di emergenza che spesso hanno portato alla luce informazioni preziose, come nel caso dei lavori svolti tra il 1989 e il 1992 a Genova, nei pressi di piazza Cavour e piazza Caricamento, che misero in evidenza alcune strutture del porto medievale
12.
Lo stesso si può dire del ritrovamento del porto di Olbia nel 1999, avvenuto casualmente durante la realizzazione di un tunnel di raccordo tra il porto moderno e la viabilità extraurbana. Interrotti i lavori, la zona fu interessata da tre campagne di scavo che hanno permesso lo studio dell’area portuale rilevandone l’utilizzo in età tardo antica e la successiva ripresa in età bassomedievale
13.
Più recenti sono gli scavi effettuati nel 2003 a Napoli, in occasione del tracciamento della nuova linea della metropolitana, ad opera della Soprintendenza Archeologica. Durante i lavori nell’area compresa tra le piazze Municipio e G. Bovio, sono stati ritrovati tre relitti e strutture interpretabili come molo e pontili, insieme a una grande quantità di reperti sparsi sui diversi fondali. I rinvenimenti hanno consentito di ricostruire le fasi di utilizzo e frequentazione del porto che risulta essere stato attivo fino agli inizi del V secolo d. C.
14.
11 Ibid., pp. 19-20, 41-42.
12 Poleggi 1989, p. 297; Varaldo Grottin 1996, pp. 26-31.
13 D’Oriano 2002, pp. 1249-1262; D’Oriano, Pietra, Ricciardi 2003.
14 Giampaola et alii 2005, pp. 63-76.
Fig. 1. Aree portuali indagate
archeologicamente citate nel capitolo.
