La cesura degli anni Settanta

Nei mesi che precedettero la nomina di Pedro López de Orduña, tra l’autunno del 1570 e la primavera del 1572, i conti dello Stato cominciavano a risentire della mutata congiuntura internazionale, contraddistinta dalla fase culminante della guerra con il Turco nel Mediterraneo e dallo scoppio della rivolta dei Paesi Bassi. Un evento, que- st’ultimo, che si sarebbe rivelato la causa prioritaria della crisi del sistema finanziario spagnolo negli anni ’70 e che avrebbe anche imposto un’impennata ai già elevati costi militari del Tesoro milanese, chiamato ora a sostenere le spese di soldo, alloggiamento e vettovagliamento degli eserciti in transito per il nuovo teatro di guerra86_.

Il graduale miglioramento dei conti pubblici, reso possibile dalla conclusione del conflitto franco-spagnolo sul suolo lombardo nel 1559 e proseguito per tutti gli anni ’60 del Cinquecento, segnò dunque il passo. Dopo tre bilanci conclusi con altrettanti avanzi, dal 1567 al 156987_{, i primi dati di cui disponiamo per la decade successiva}

fanno registrare un’inversione di tendenza, inizialmente contenuta e quindi via via più evidente. Il 1570 si chiuse con un saldo negativo, fra entrate e uscite, di 52.300 scudi, salito a circa 200.000 scudi l’anno successivo88_{. Per il triennio 1572-1574 è più diffi-}

cile fornire indicazioni precise; alcune relazioni compilate tra il ’72 e il ’73 sembre- rebbero mostrare un miglioramento della situazione, con un saldo positivo di circa 40.000 scudi limitatamente al primo anno; il dato va però preso con estrema cautela, viste le disparità di alcune somme riportate e l’incompletezza delle voci in uscita. Quanto al ’74 ci è dato di sapere soltanto l’ammontare delle entrate ordinarie e delle assegnazioni che vi gravavano89_.

86_{PARKER, El ejército de Flandes cit., pp. 176-177. In soli cinque anni, dal 1572 al 1576, l’Hacienda}

castigliana dovette fronteggiare spese per 80 milioni di fiorini (all’incirca 40 milioni di scudi) a fronte di entrate per 60 milioni di fiorini. La differenza, 20 milioni di fiorini, corrispose pressoché esattamente a quanto ricevette da Madrid il pagador general dell’esercito delle Fiandre in quello stesso lasso temporale. La preponderanza della spesa militare sulle altre voci in uscita dei bilanci milanesi è stata ribadita da RIZZO, Finanza pubblica cit., pp. 318-319, il quale ha segnalato che anche in anni tranquilli sul piano poli- tico e favorevoli alla finanza pubblica milanese, la quota di spesa assorbita dall’esercito era superiore al 70% del totale.

87_{Cfr. RIZZO, Finanza pubblica cit., p. 319. Il miglioramento dei conti pubblici dopo la cessazione del-}

l’attività bellica iniziò già nel 1562, quando il bilancio dello Stato si chiuse con un passivo modesto, pari a poco meno di 61.000 scudi. Ben più grave, come ha illustrato CHABOD(Storia di Milano cit., pp. 248- 249, 253-254, 281-282, 291 e 315), era stata la situazione nei tre decenni precedenti, allorché il disavanzo toccò valori come 800.000 scudi nel 1538, 660.000 scudi nel 1543, 127.000 scudi nel 1553.

88_{ABFZ, carp. 247, ff. 215r-219v: lettera anonima al re, spedita da Milano e presumibilmente vergata}

da un ufficiale dell’amministrazione finanziaria lombarda, all’inizio del 1571. Il passivo previsto per quel- l’anno è di 196.000 scudi, risultato, secondo l’estensore della missiva, di alcuni lazos che imbrigliavano i conti dell’Hacienda: innanzitutto i restauri concessi ai dazieri (pari a 80.700 scudi nel 1570 e nel ’71), le

basse nei pagamenti all’esercito e alcuni ‘debiti vecchi’ (in particolare gli interessi arretrati sui debiti verso

Tommaso Marino e Ottavio Giustiniani, pari complessivamente a 54.000 scudi). Per il dato sul bilancio del 1570 cfr. RILEY, The State of Milan cit., p. 188.

89_{ABFZ, carp. 182, docc. 67-72 e carp. 221. doc. 138. Relativamente al 1572, una Relatione di quello}

sono valse le intrate di sua Magestà di brutto nel Stato di Milano fornisce un totale di 1.095.160 scudi, dal

quale andavano tuttavia detratti i circa 424.000 scudi di assentato (vale a dire l’ammontare di tutte le asse- gnazioni sui dazi e sulle altre imposte); ciò riduceva l’entrata netta a circa 671.000 scudi. Le spese ordi- narie dello Stato erano previste in 630.000 scudi (di cui 532.000 per l’esercito nel suo complesso). Trat- tandosi di un preventivo, redatto all’inizio dell’anno, la sua corrispondenza all’effettivo andamento del- l’esercizio finanziario che andava ad aprirsi era puramente indicativa; difficilmente, dunque, quel bilancio

A partire dal 1575 le informazioni sull’andamento dei conti pubblici milanesi si fanno più precise. Per le finanze del Ducato fu un momento di grave emergenza: a set- tembre Filippo II dichiarò bancarotta e anche il governatore di Milano, il marchese di Ayamonte, ricevette l’ordine di sospendere i pagamenti dei ‘debiti vecchi’, fra i quali avevano indubbiamente un posto di rilievo gli arretrati del soldo dovuto alle truppe delle guarnigioni. Pochi mesi più tardi, nella primavera del 1576, lo Stato si trovò a sopportare il costo di alcuni nuovi contingenti di militari spagnoli e venne colpito, com’è noto, da una terribile epidemia di peste, che avrebbe contribuito non poco a ridurre i ricavi delle imposte ordinarie90_{. Sul suolo lombardo si erano venute inoltre}

concentrando le milizie tedesche di ritorno da Genova – dove erano state inviate nella fase più acuta della guerra civile scoppiata fra nobili ‘vecchi’ e ‘nuovi’ – e nel corso del 1577 giunse anche buona parte dell’armata delle Fiandre, rispedita temporanea- mente in Italia dal nuovo governatore dei Paesi Bassi, don Giovanni d’Austria91_{. I}

costi per la smobilitazione dei mercenari tedeschi e per l’alloggiamento di tutti gli altri (che sarebbero ripartiti alla volta delle province ribelli soltanto quindici mesi più tardi) obbligarono il marchese di Ayamonte a una disperata ricerca di fondi e pro- sciugarono le casse della Tesoreria nonostante i cospicui soccorsi inviati da Madrid92_.

Non sorprende pertanto che i bilanci di quegli anni si chiudessero irrimediabilmente in rosso, con un passivo in costante crescita: appena sotto i 150.000 scudi nel 1575, pari a circa 474.000 scudi l’anno successivo e addirittura superiore a 1.050.000 scudi nel ’78. Nel 1579, anche in considerazione dell’avvenuta partenza dell’esercito delle Fiandre e del definitivo esaurirsi della pestilenza, ci fu un leggero recupero, che portò il disavanzo globale a 775.000 scudi, buona parte dei quali (circa 575.000 scudi) dovuti agli arretrati sulle paghe dei soldati93_.

Spostando l’attenzione dai dati aggregati alla struttura dei bilanci, l’analisi della finanza pubblica milanese negli anni in cui l’Orduña condusse la Tesoreria con- tribuisce a fare luce su alcune delle motivazioni che spinsero l’ufficiale spagnolo ad avanzare i propositi riformistici di cui si è detto. Il tesoriere sollevò sin dall’inizio la

si sarebbe chiuso davvero in attivo, tanto più in un momento in cui il governatore dello Stato si vedeva costretto a ricorrere a diversi espedienti (fra cui la vendita di proprietà camerali per 50.000 scudi) allo scopo di poter sostenere le spese; cfr. RILEY, The State of Milan cit., pp. 188-189. La stessa prodigalità della Corona nell’invio di rimesse (60.000 scudi nel 1571 e oltre 380.000 fra il 1572-3, stando ai dati for- niti da RIZZO, Finanza pubblica cit., p. 356) è il segnale delle difficoltà attraversate in quel frangente dal-

l’Hacienda milanese.

90_{Calcoli di contemporanei quantificavano in circa 50.000 scudi le minori entrate tributarie provocate}

dall’epidemia fra il 1576 e il 1578; cfr. A. COVA, Il Banco di Sant’Ambrogio nell’economia milanese dei

secoli XVII e XVIII, Milano, Giuffrè, 1972, p. 19.

91_{Su questi avvenimenti cfr. RILEY, The State of Milan cit., pp. 23 e 190-192; circa la difficile con-}

giuntura politica genovese di quegli anni si veda poi E. NERI, «Quietud, conformidad y libertad»: la Spa-

gna e la crisi politico-istituzionale genovese del 1575, Milano, Isu - Università Cattolica, 1990. Altre indi-

cazioni in RIZZO, Milano e le forze del Principe cit.

92_{Circa 1.700.000 scudi furono riversati su Milano tra il 1573 e il 1578, stando ai dati forniti da RIZZO,}

Finanza pubblica cit., p. 356.

93_{I dati in RILEY, The State of Milan cit., p. 201; COVA, Il Banco di S. Ambrogio cit., p. 159; VIGO,}

Finanza pubblica e pressione fiscale cit., p. 14 n.; e RIZZO, Finanza pubblica cit., pp. 319-320. Il primo for-

nisce per il ’76 un passivo inferiore, pari a 206.705 scudi, che rappresenta il solo deficit annuo, non tenendo conto dei circa 267.000 scudi di arretrati sul soldo «que quedan acreedores la gente Alemana»: AGS, E, leg. 1244, doc. 16.

questione delle assegnazioni che gravavano sulle entrate tributarie (alienazioni, pen- sioni, aiuti, rimborsi di crediti, ecc.), chiedendo dapprima che venissero azzerate per agevolare l’afflusso di denaro in cassa e, successivamente, che si sottraesse agli appal- tatori dei dazi il compito di pagarle, lasciando carta bianca in materia proprio al teso- riere. Più tardi l’Orduña propose addirittura che gli fosse affidata la riscossione diretta di alcuni cespiti, lamentando ancora una volta il desolante esaurimento dei for- zieri provocato dall’eccessivo carico che gravava sulle entrate. Le sue richieste, dun- que, andavano tutte in una direzione ben precisa, basandosi sulla constatazione che, così com’erano organizzati gli assetti dell’amministrazione finanziaria (con la dipen- denza diretta del tesoriere dal Magistrato ordinario) e nelle condizioni in cui si trova- vano i conti pubblici, i margini di manovra lasciati al titolare della Tesoreria erano ridotti al minimo. Il fatto, poi, che tali richieste non abbiano trovato accoglienza dimostra soltanto, una volta di più, la difficoltà di intervenire su un sistema di potere consolidato, attentissimo a non pregiudicare in alcun modo i vantaggi che potevano derivare, a chi lo esercitava, dal controllo diretto delle leve economico-finanziarie dello Stato, in primis della gestione del prelievo fiscale94_.

E indubbiamente l’Orduña coglieva nel segno individuando nelle assegnazioni il fardello che più appesantiva l’Hacienda milanese. Il ricorso all’indebitamento per far quadrare i bilanci – pratica molto comune, non solo nel Milanese – si stava infatti facendo proprio in quegli anni sempre più massiccio. Due erano le forme più diffuse in cui si sostanziava: la Regia Camera contraeva prestiti a breve scadenza trattando con gli hombres de negocios le varie clausole, fra cui il rinnovo automatico qualora alla scadenza non fossero stati restituiti capitale ed interessi; oppure ci si avvaleva di pre- stiti a lungo termine garantiti sulle entrate future, per i quali si riservava solitamente il diritto di redenzione. In questo caso si parlava di alienazione di entrate o, nell’ot- tica dei creditori, di acquisto di redditi. Il meccanismo era semplice: gli acquirenti – finanzieri, appaltatori di imposte, comunità – anticipavano una somma che era pari al valore capitalizzato, a un certo tasso di interesse, di una parte o della totalità del get- tito di un tributo. Tali alienazioni erano, come vedremo di seguito, la componente più cospicua delle assegnazioni ricordate dall’Orduña, delle quali facevano però parte anche altre voci come pensioni, salari, paghe arretrate, compensazioni, debiti pre- gressi, entretenimientos e mercedes individuali di vario genere, concesse dal re o più raramente dal governatore come ricompensa per impegni e prestazioni svolte a favore della Corona95_.

94_{AGS, SP, leg. 1793, doc. 61, consulta del Consiglio d’Italia, Madrid, 15 novembre 1573.}

95_{La categoria del debito pubblico in antico regime è assai più difficilmente definibile rispetto a oggi}

per i limiti stessi dei sistemi finanziari del tempo; a proposito dello Stato di Milano mi sento di sottoscri- vere in pieno quanto ricordato da VIGO, Finanza pubblica e pressione fiscale cit., p. 59, in merito agli arre-

trati delle paghe dovute ai soldati, a suo dire ascrivibili sotto la voce dell’indebitamento, trattandosi di «somme imponenti per le quali i militari fungevano, sia pure in una forma sui generis, da veri e propri sov- ventori dello Stato». Sul ruolo del debito pubblico si vedano le considerazioni esposte da L. PEZZOLO,

Elogio della rendita. Sul debito pubblico degli stati italiani nel Cinque e Seicento, in Rivista di Storia Eco- nomica, XII (1995), pp. 284-330; più in dettaglio per il caso veneziano, IDEM, L’oro dello Stato cit., pp.

174-209. Sul ruolo dei genovesi come detentori di quote del debito pubblico si rinvia a quanto indicato da G. FELLONI, All’apogeo delle fiere genovesi: banchieri e affari di cambio a Piacenza nel 1600, in IDEM,

L’esame di alcuni bilanci degli anni ’70, insolitamente dettagliati per quanto con- cerne il debito pubblico, potrà fornire qualche riscontro concreto. Nel 1572 la quota dell’«assentato sopra l’intrati del Stato di Milano per diversi carichi de vendite fatte, concessioni, pensioni, trattenimenti et altri» era di 423.917 scudi: il 38,7% rispetto al totale delle entrate – previsto in 1.095.160 scudi – ma addirittura il 58% dei proventi su cui gravavano le specifiche assegnazioni96_{. Le entrate più lucrose dello Stato erano}

già in buona parte decurtate, con percentuali variabili tra il 22% del tasso d’ambe le cavallerie e il 78% del censo del sale. La ferma del sale e il dazio della mercanzia, le due rendite più cospicue, appaltate rispettivamente a 196.000 e 186.000 scudi annui, garantivano in realtà soltanto il 45% del loro valore, dovendo consentire il pagamento di assegnazioni per oltre 100.000 scudi ciascuna. Non molto diversa era la situazione degli altri proventi di una certa entità (la gabella di Cremona, la dogana di Milano, il dazio del vino al minuto, i sette prestini ecc.), tutti appesantiti da gravami quasi sem- pre superiori al 30% del loro valore97_{. Nel 1573 le cose non erano cambiate. Su un}

ammontare di entrate ordinarie di 690.000 scudi (il bilancio non contemplava il men- suale, la tassa per l’alloggiamento dei cavalli e i proventi straordinari) la quota di debito pubblico era di circa 395.000 scudi, per una percentuale relativa del 57%98_.

Sul finire del decennio il peso delle assegnazioni si era ulteriormente aggravato; nel 1579, infatti, il totale dei carichi era salito a 419.000 scudi, il 63% sui 665.000 scudi di entrate ordinarie sottoposte alle assegnazioni. Altri gravami, per circa 26.000 scudi, pesavano inoltre sulle entrate straordinarie, riducendone il gettito da 340.000 a 314.000 scudi99_.

Alla luce di queste pur sommarie indicazioni, appare evidente come il peso del debito pubblico, inteso nella sua più ampia accezione, fosse particolarmente oneroso per il fisco lombardo, che negli anni ’70 del Cinquecento si vedeva sottrarre anticipa- tamente oltre il 55% dei proventi tributari previsti. Una rapida disamina della strut- tura di questo debito, così come emerge dai dati a nostra disposizione, potrà fornire ulteriori elementi di riflessione. La quota principale delle cosiddette assegnazioni era composta dalle alienazioni dei redditi a tassi d’interesse variabili fra il 5% e il 12%. Seguivano quindi le pensioni a vita, le concessioni (ereditarie, perpetue e redimi- bili)100_{, gli assegni a diversi creditori camerali e altre voci minori, come limitazioni,}

96_{ABFZ, carp. 182, docc. 67-72. Il bilancio in esame riporta soltanto l’ammontare lordo delle entrate}

straordinarie dello Stato (Ufficio delle biade, confische e condanne, acque e altre voci minori), sulle quali gravavano pure delle assegnazioni, solitamente destinate al pagamento dei salari degli ufficiali periferici o al rimborso delle spese sostenute da campari, commissari, referendari ecc. Il mensuale, che di straordina- rio aveva mantenuto solo la classificazione, in questi anni era lasciato pressoché esente da gravami, tant’è che nel 1572 solo 11.984 scudi sui 300.000 di valore dell’imposta (3,8%) erano stati alienati.

97_{Ivi, doc. 69: le quote di rendita alienate erano per la precisione 109.009 scudi per la ferma del sale}

e 102.216 per il dazio della mercanzia.

98_{ABFZ, carp. 221, doc. 138, Entrada y salida de las rentas de Su Magestad de Estado de Milán, rela-}

zione anonimo e senza data, anche se presumibilmente stesa nel corso del 1574.

99_{ASN, Archivio Farnesiano, busta 67, ff. 784r-836v, Bilanzo del Stato di Milano per l’anno 1579. Que-}

sti i dati delle assegnazioni sulle entrate straordinarie: 11.700 scudi sul mensuale, un migliaio sui proventi del fiume Muzza (circa 5.000 scudi), 2.650 scudi su quelli dell’ufficio delle Biade (11.150 scudi), nessuno sugli affitti dei navigli (5.200 scudi) e circa 5.000 sull’entrata de confiscationi (18.600 scudi).

100_{Si trattava presumibilmente di mercedes, concesse dal sovrano a titolo di ricompensa per determi-}

livelli sul Giardino del Castello ecc. Nel 1572, su un assentato complessivo di circa 424.000 scudi, le alienazioni facevano la parte del leone, assorbendo quasi 239.000 scudi, il 56% abbondante dell’intero valore. Venivano poi le pensioni a vita, che con 52.800 scudi costituivano il 12,4% del debito; i creditori per il precedente appalto dei prestini di Milano, cui erano dovuti complessivamente 27.500 scudi (il 6,5%); le con- cessioni ereditarie, pari a 24.400 scudi (il 5,7%); quanto dovuto a imprecisati donatari di Bologna, pari a 17.700 scudi (4,17%); il credito maturato dalla duchessa di Lorena per la sua dote (14.200 scudi, pari al 3,3%) e dal duca Ottavio Farnese per un pre- stito di 15.000 scudi (14.960 scudi, pari al 3,5%); una compensa alla città di Milano di 12.000 scudi (2,8%) e altre voci di piccola entità, costituite per lo più da legati, cambi, limitazioni e così via, che assorbivano la rimanente quota del debito101_.

L’analisi dei bilanci del 1573 e del 1579 conferma con minime variazioni il quadro qui tratteggiato. Nel ’73 il grosso del debito era ancora composto dalle vendite di entrate, che restavano ferme al 56% del totale, con una predilezione per quelle effet- tuate all’8% e al 5%, seguite anche in questo caso dalle pensioni vitalizie e dalle con- cessioni ereditarie102_{. Non dissimile era la situazione sei anni più tardi, benché il peso}

dell’indebitamento fosse leggermente cresciuto e le condizioni generali della finanza lombarda, coinvolta nella bancarotta della Monarchia, fossero peggiorate. Le aliena- zioni continuavano ad assorbire complessivamente oltre la metà del debito (con una netta prevalenza di quelle all’8% e al 5%) e non si registravano mutamenti significa- tivi neppure nella struttura della quota restante103_.

Una specifica sottolineatura merita infine la consistenza della voce pensioni tra le diverse componenti delle assegnazioni sulle entrate. Come si è visto, infatti, queste costituivano una percentuale non irrilevante – compresa tra il 10% e il 15% – del gra- vame che pesava sui bilanci dello Stato. Ciò rappresenta la prova evidente della loro importanza per la Corona, che vedeva in esse un utilissimo strumento per premiare i servigi e la fedeltà dei propri sudditi o per avvicinare ai propri interessi nuovi agenti strategici. La concessione della grazia, attributo fondamentale della sovranità, si espli- citava attraverso l’erogazione delle pensioni e veniva così a svolgere una funzione decisiva per il mantenimento del consenso, anche nelle parti più lontane della Monar- chia, dove potevano essere maggiori i rischi di uno scollamento nei confronti dell’au- torità centrale104_.

101_{ABFZ, carp. 182, docc. 67-72. Le alienazioni erano così suddivise: 113.601 scudi a un tasso di}

remunerazione dell’8%, per una percentuale del 26,7% sul totale del debito; 73.508 scudi al 5% (17,3% del debito), 23.083 scudi al 7,14% (5,4%), 12.549 scudi al 10% (2,9%); 8.254 scudi al 7% (1,9%), 4.063 scudi al 7,5% (0,9%); 2.630 scudi al 12% (0,6%); 1.001 scudi al 6% (0,2%); 92 scudi al 6,5% (0,02%) e 55 scudi al 5,14% (0,01%).

102_{ABFZ, carp. 221, doc. 138. Il sumario de la salida riportava valori praticamente identici, com’era}

d’altra parte naturale attendersi, rispetto a quelli dell’anno precedente, tanto per le alienazioni, quanto per le altre voci.

103_{ASN, Archivio farnesiano, busta 67, ff. 784r-836v.}

104_{Sul problema della ricerca del consenso e delle politiche volte a blandire le élites locali la biblio-}

grafia disponibile è assai vasta; ci limitiamo a segnalare per un inquadramento generale, quanto indicato da J. H. ELLIOTT, Un’aristocrazia locale: la classe dirigente catalana nei secoli XVI e XVII, in IDEM, La Spa-

gna e il suo mondo 1500-1700, Torino, Einaudi, 1996, pp. 103-132. Più in dettaglio sulla penisola italiana