Era il periodo della recessione. Mentre l’economia mondiale cedeva di fronte alla crisi finanziaria, il 31 ottobre del 2008 venne pubblicato un “libro bianco75” che poneva
l’attenzione sullo sviluppo di una moneta elettronica indipendente da qualsiasi Stato e che potesse essere utilizzata senza passare per il sistema bancario. Lo scrittore e inventore di questa valuta elettronica è noto con lo pseudonimo di Satoshi Nakamoto, di cui ancora non si conosce l’identità. Al centro di questo polo tecnologico c’era un registro immodificabile e pubblico, che poteva essere indagato da chiunque. La blockchain. La blockchain è una tecnologia composta da un registro accessibile a tutti, composto da una serie di blocchi incatenati tra di loro in base all’ordine di creazione degli stessi. Questi blocchi raggruppano tutte le transazioni appositamente confermate da un sistema di validazione posto all’accesso di ogni nodo della catena. Insomma, una tecnologia corredata da importanti caratteristiche come l’inalterabilità delle informazioni del registro, la sicurezza e la tracciabilità delle transazioni basate su crittografie metodologiche.
Studiosi e analisti la definiscono come “l’era del nuovo internet” e si basa su una serie di idee astratte: • Decentralizzazione • Consenso • Trasparenza • Sicurezza • Immutabilità
110
Per rendere più pratica l’interpretazione di una blockchain, possiamo immaginarla come una playlist (per esempio su Spotify). Una playlist è una un insieme di brani musicali che può essere modificata a nostro piacimento, aggiungendone e togliendone. Immaginiamo di aggiungere una canzone, creando di conseguenza un nuovo prototipo di playlist che nel nostro caso si identifica come nuovo blocco della blockchain. Se quella canzone sarà approvata da tutti i partecipanti, allora si creerà la nuova versione della lista musicale, il che significa che la nostra catena sarà completata dall’aggiunta di un nuovo blocco. Stessa cosa per quanto riguarda la cancellazione di un brano, dopo che questa azione sia confermata e validata da tutti, la nuova versione della playlist risulterà sprovvista di quella determinata canzone, ma conterrà l’informazione che il brano era esistente ed è stato eliminato dopo l’approvazione unanime.
La prima blockchain è stata quella riferita ai Bitcoin, ma a questo proposito, non dobbiamo associarla solo ad un’idea di monetica virtuale perché ha anche altre tante importanti funzioni, ma soprattutto, il suo utilizzo può vantare altri settori, diversi dal finance e dal settlement. Ma la vera principale caratteristica, in capo a blockchain, è la garanzia di unicità degli asset digitali. Se noi, per esempio, passassimo via mail un file excell ad un nostro collega, automaticamente, tramite ulteriori passaggi del documento, si assisterebbe ad un’infinita duplicazione perdendone l’unicità. Se, invece, quello stesso file fosse cartaceo e lo trasferissimo ad un collega, il controllo passerebbe sotto il suo dominio, mentre noi lo perderemmo. È lo stesso principio della blockchain, se dal nostro computer trasferiamo asset digitali ad amici nei loro computer, automaticamente quell’asset non sarà più sotto il nostro controllo ma sarà a favore del soggetto al quale lo abbiamo trasferito. Ovviamente, parlando di file excell non dotato di grande valore, non comporterebbe particolari problemi una sua valutazione, ma proviamo a pensare se al posto di un documento excell ci fosse un asset di particolare valore quanto importante risulterebbe il principio di unicità. Sarebbe anche esso stesso indice di valore.
Abbiamo parlato di decentralizzazione della blockchain. Il sistema, infatti, essendo diffuso, risulta privo di ogni forma di controllo da parte delle istituzioni. Non esiste nessun server centrale che faccia gola agli hacker e quindi non esiste nessun attacco o manomissione possibile.
111
Quindi, questo enorme cambiamento, permette di non fare riferimento ad una struttura centralizzata, com’è per esempio per le banche, che hanno un database informativo centrale o una cassaforte dove vengono riposti tutti gli averi e, affinché le transazioni vengano validate, devono per forza passare attraverso un iter delle autorità centrali che provvederanno a controlli di sicurezza e legittimità.
Una domanda che sorge spontaneo chiederci è: nel caso la struttura della rete sia
decentralizzata, come avviene il controllo di una transazione se non esiste un’istituzione centrale che la validi? Dobbiamo chiederci cos’è il ledger. Il “ledger” è un Libro Mastro,
mentre prima era a disposizione delle autorità centrali, ora, nel sistema decentralizzato della blockchain, è di tutti, nel senso che tutti i partecipanti alla rete possono controllarlo, modificarlo e visionarlo, avendone possibilità di accesso.
Figura 36: Organizzazione della rete
Fonte: Business insider
Modificare i blocchi interni alla catena è un compito molto difficile quasi impossibile, perché, come detto precedentemente, la blockchain è formata da una vastissima rete di computer ed apparecchi elettronici ed ognuno di essi deve approvare tutte le modifiche, tutti i cambiamenti che subentrano all’interno della propria rete. Questo, rappresenta proprio il “consenso” di cui abbiamo parlato prima, ma rappresenta allo stesso tempo anche l’importante ruolo della sicurezza di cui si può godere lavorando su una piattaforma di questo tipo.
112
4.1.1 BLOCKCHAIN: UN DATABASE DISTRIBUITO
Figura 37: Sviluppo del processo di transazione e approvazione
Fonte: Blockchain4innovation76
Questa nuova tecnologia si basa su un “database distribuito”, ovvero, un database che non si trova concretamente su un unico computer, ma su una pluralità di macchine, tutte perfettamente interconnesse tra loro e accordate agli stessi contenuti, così da velocizzare la reperibilità delle informazioni. Ognuno di questi elaboratori prende il nome di “nodo”. Tramite queste macchine perfette si effettuano transazioni di qualsiasi tipo che vengono raggruppate in dei blocchi dopo essere state validate dal “timestamp”, un marcatore correlatore temporale. Qualsiasi transazione, oltre ad essere crittografata e autenticata per garantirne la sicurezza, contiene tutta una serie di informazioni sul ricevente, come per esempio l’indirizzo. I blocchi, essendo diversi uno dagli altri saranno completati da un “hash” che serve a distinguere un blocco da un altro. Inoltre, l’utilità principe di questa componente, è la possibilità di collegare tra di loro i blocchi identificando quelli precedenti. Gli hash, infatti, essendo interni ai blocchi contenenti più transazioni, permettono di legarli in modo progressivo, andando a registrare tutte le informazioni relative al blocco precedente e a quello successivo.
113
Insomma, la blockchain è un meccanismo in grado di aggiornarsi continuamente nel momento in cui si modifica la composizione del network.
4.1.2 COMPONENTI PRINCIPALI
Ora, vediamo di andare a vedere più nello specifico quale sia la descrizione di tutti questi componenti:
• Transazione: è considerato come un concetto molto generale e non deve, per nessun, motivo essere accostata solo ed esclusivamente al settore finanziario, come il passaggio di denaro. Essa può essere rappresentata come qualsiasi asset di valore economico, come per esempio il passaggio di proprietà di un’auto da A a B, ma anche un semplice scambio di dati.
• Blocco: contiene qualsiasi transazione eseguita in uno specifico momento nella
blockchain. I blocchi non sono tutti uguali, dipendono dalla struttura stessa della
catena. Alcuni elementi (come per esempio hash e timestamp) saranno comuni ad ogni blocco. Abbiamo detto che si tratta di più blocchi legati tra loro; questo legame va a formare il ledger, che parte dal primo blocco formatisi, fino ad arrivare a quello più recente, così da creare una cronologia di tutte transazioni succedutesi nel tempo.
• Nodo: blockchain si fonda su un sistema peer-to-peer, formato da entità investite di particolari funzioni, chiamate nodi. I nodi rappresentano i partecipanti alla catena e sono concretamente rappresentati dai server di ogni individuo. Non svolgono tutti lo stesso ruolo, ma si differenziano dallo svolgimento di funzioni diverse. Ci sono nodi che si occupano di generare transazioni, altri che creano e validano blocchi, e poi ci sono nodi che svolgono funzioni di servizio, come indagare e regolare le identità dei partecipanti alla blockchain o supervisionare l’efficienza del sistema.
• Hash: la funzione di hashing è un’operazione con cui si genera una stringa (che può essere numerica o anche letterale), chiamata hash, che permette di individuare con sicurezza e in maniera univoca ogni blocco. Si tratta di un algoritmo statistico-
114
matematico che consente di trasformare una stringa alfanumerica variabile a proprio piacimento, in una stringa determinata sia in lunghezza che in univocità. Per semplice esempio, ho riportato il mio nome criptografato tramite un tool77 accessibile da internet:
“7DFFCB1B397BBF9640F627D32114D5506D90121AB04E1AC5CE9FDAA1 2650EFDB”
• Ledger: abbiamo detto che ogni transazione è evidenziata in modo sicuro, completa di ogni dettaglio e senza la possibilità di essere modificata. Lo strumento che riporta questa lista di transazioni è proprio il ledger, ovvero un registro pubblico che può essere consultato dai partecipanti della blockchain per trarre tutta una serie di informazioni ed essere messi al corrente sugli spostamenti.