Definizione, ambiti d’uso e caratteristiche

Prima di addentrarci nelle specificità dell’interpretazione telefonica, è importante situarla in un quadro di riferimento. L’interpretazione al telefono costituisce una delle due modalità in cui è possibile erogare servizi di interpretazione a distanza insieme alla videoconferenza ed è stata definita in letteratura come “the use of communication technologies to gain access to an interpreter in another room, building, town, city or country” (Braun 2015a: 1).

L’interpretazione a distanza si è via via affermata soprattutto nella modalità consecutiva breve in quanto presuppone un minor utilizzo della tecnologia, vale a dire che è sufficiente una normale linea telefonica.

Telephone interpreting is provided when an interpreter, who is usually based in a remote location, provides interpretation via telephone for two individuals who do not speak the same language. Most often, telephone interpreting is performed in the consecutive mode. This means that the interpreter listens to each utterance first and then proceeds to render it into the other language, as opposed to speaking and listening simultaneously.

(Kelly 2007: 1) Inoltre, in base alla presenza o all’assenza della componente visiva, si può operare un’ulteriore distinzione tra interpretazione telefonica e interpretazione in videoconferenza, di cui non si tratterà in questa tesi. L’interpretazione telefonica è una modalità di interpretazione in cui due interlocutori che parlano lingue diverse interagiscono al telefono grazie alla mediazione di un interprete. Generalmente il mezzo utilizzato è un telefono cordless con sistemi di vivavoce o di auricolari. Per poter dare una definizione dell’interpretazione telefonica possiamo affidarci all’articolo di Heh e Qian (1997: 51) “[telephone interpreting] is a real-time language service

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that enables speakers of different languages to communicate by telephone with the assistance of an interpreter via a three-way conference call”.

Gli autori si riferiscono alla chiamata a tre punti, in cui i partecipanti primari e l’interprete si trovano in tre luoghi differenti. Vi è, però, anche un altro tipo di configurazione della chiamata tra interprete e partecipanti primari, quella a due punti, in cui i partecipanti primari sono fisicamente nello stesso posto e l’interprete opera a distanza. Questa rappresenta la modalità più comunemente utilizzata secondo Fernández Pérez (2018). È anche possibile, poi, che l’interprete sia insieme a uno degli interlocutori e l’altro beneficiario - o gli altri beneficiari - dell’interpretazione sia - o siano - a distanza.

La pratica dell’interpretazione telefonica si è moltiplicata velocemente negli ultimi anni. Il suo affermarsi è stato dovuto, tra l’altro, alla globalizzazione economica e, quindi, alla crescente esigenza delle aziende di operare sui mercati internazionali e alle forti ondate migratorie degli ultimi decenni, che hanno dato luogo ad un sempre maggiore bisogno di interpreti nei paesi di destinazione dei migranti. Gli interpreti sono chiamati a facilitare la comunicazione sia in contesti pubblici che privati. I migranti o i cittadini stranieri in generale, infatti, devono poter accedere alla sanità, alla giustizia e ai servizi sociali e, per fare ciò e dunque superare le barriere linguistiche del paese d’arrivo, hanno bisogno dell’assistenza di un interprete professionista. Ma anche nel settore privato gli interpreti rappresentano una risorsa per quelle aziende e organizzazioni che intendono estendere il loro raggio d’azione e avere contatti con cittadini o controparti che non parlano la stessa lingua. Data l’enorme varietà delle combinazioni linguistiche richieste in base alle recenti evoluzioni sociali ed economiche e data l’insufficienza di interpreti professionisti in loco, si è fatto sempre più ricorso all’interpretazione telefonica (Mikkelson 2003). L’interpretazione telefonica viene utilizzata in settori quali quello medico, quello giuridico e in contesti aziendali (Andres e Falk 2009). Secondo un sondaggio condotto da VEASYT tra Dicembre 2016 e Luglio 2017 in Italia, Spagna e Regno Unito, (https://www.shiftinorality.eu/en/system/files/download/Report%20IO3_SHIFT.pdf) in questi paesi il settore in cui l’interpretazione a distanza è maggiormente utilizzata è quello socio- sanitario (43%), seguito da quello aziendale (33%). Figurano poi i servizi sanitari (32%), il settore amministrativo e legale (20%). Poi questa viene utilizzata anche nel 10% delle pratiche formative1. Dallo stesso sondaggio risulta anche che la maggior parte degli interpreti che lavorano a distanza svolge questa professione da casa e solo il 19% è impiegato in un call centre.

1_{Tali dati derivano da una domanda a risposta multipla, motivo per cui la somma finale dei dati è maggiore di}

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Elemento fondamentale per svolgere questa professione, oltre alla formazione, di cui si discuterà in seguito, è la giusta attrezzatura. In particolare, per l’interpretazione telefonica è sufficiente un telefono con una buona linea telefonica. Le società che offrono questo tipo di servizio e alcuni studiosi come Hlavac (2014) raccomandano di lavorare dal telefono fisso, per la maggiore affidabilità della sua linea e per garantire che l’interpretazione avvenga in un ambiente privato, in modo da rispettare la riservatezza delle informazioni trasmesse (Ozolins 2011: 36). Un’altra raccomandazione è quella di avere accesso a un computer per svolgere ricerche durante la telefonata e di non accettare che l’interpretazione avvenga tramite la connessione Internet (Voice Over Internet Protocol, VoIP) (ib.). Tuttavia, Kelly (2008) sostiene che, così come tantissimi servizi vengono erogati attraverso Internet, è probabile che lo saranno anche i servizi di interpretazione a distanza. Una buona attrezzatura e la linea telefonica non mobile sono pertanto, per ora, i prerequisiti perché la qualità del suono durante la chiamata possa essere, almeno in teoria, accettabile e affinché sia garantita la riservatezza del contenuto della chiamata, che non deve avvenire in un luogo pubblico.

2.2.1 Il termine “presenza” nell’ambito dell’interpretazione

Chiaramente, quelle precedentemente evidenziate non rappresentano le uniche condizioni per assicurare un buon servizio di interpretazione telefonica. Gli interpreti devono gestire tante altre difficoltà legate a questa specifica modalità, che si aggiungono a quelle di carattere linguistico, comuni alle altre modalità di interpretazione. Una delle principali difficoltà è legata al concetto di presenza come inteso tradizionalmente: ovvero trovarsi fisicamente nello stesso luogo. L’avvento delle nuove tecnologie, la possibilità di effettuare le videochiamate, di seguire eventi in streaming e di interagire con i partecipanti ad un’interazione a distanza hanno cambiato il concetto di presenza, tanto che alcuni autori definiscono la presenza non più in termini fisici, ma come l’esperienza soggettiva di trovarsi in un luogo o un ambiente anche quando ci si trova fisicamente in un altro (Witmer e Singer 2005: 729). Questa definizione, che potrebbe sembrare a prima vista inconsueta data la concezione comune di presenza in senso fisico, ci permette di applicare il concetto di presenza all’interpretazione a distanza, in cui, per definizione, gli interpreti sono distanti fisicamente. In tale accezione, per presenza si intende il senso di partecipazione ad un evento, anche se fisicamente non ci si trova dove questo si svolge, possibilità offerta dalle tecnologie.

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Ci possiamo, a questo punto, chiedere quale sia il senso di presenza avvertito dagli interpreti telefonici. Per fare ciò dobbiamo partire dal presupposto che un’interazione non coinvolge soltanto l’aspetto verbale ma anche quello non verbale (Moser-Mercer 2005). In effetti, quando ci si esprime, il contenuto del messaggio non passa soltanto attraverso le parole, ma anche attraverso il tono, le esitazioni, l’inflessione e il volume della voce, e ancora, attraverso elementi visivi come gesti, postura, ed espressioni facciali (Gracia-García 2002, Poyatos 2002, Andres e Falk 2009). Tornando all’interpretazione telefonica, gli stimoli visivi chiaramente non sono accessibili all’interprete e quindi il suo senso di presenza è, senza dubbio, indebolito. In modalità telefonica, data l’assenza della componente visiva, l’interprete deve fare uno sforzo maggiore e mettere in campo ulteriori risorse cognitive per supplire alla mancanza delle componenti non uditive della comunicazione per attenuare il senso di estraneità ed assicurare una buona qualità della resa (Andres e Falk 2009, Moser-Mercer 2005). Held e Durlach (1992) sostengono, poi, che la sensazione di presenza sia influenzata anche dal senso di controllo della situazione che si ha. Avere il controllo della situazione, secondo la definizione di Moser-Mercer (2005), vuol dire poter prevedere ciò che succederà nello scambio comunicativo e la capacità di coordinare e gestire la comunicazione; in breve, essere parte attiva di questa. Molti interpreti riferiscono, riguardo all’interpretazione a distanza, una mancanza di controllo e, di conseguenza, un senso di distanza, oltre alla percezione di estraneità (Moser-Mercer 2005). Questa sensazione è definita da Moser-Mercer (2005: 735) come il momento in cui, durante un esperimento condotto all’ONU nel 1999 teso a valutare il lavoro degli interpreti a distanza in simultanea, “interpreters felt alienated from the reality they were being asked to interpret. They lost their motivation and felt that their performance was not as good as it normally is. This in turn contributed to the stress, anxiety and overall loss of motivation” (ib.: 735). Come evidenziato dalla stessa studiosa, la sensazione di estraneità porta l’interprete ad essere meno soddisfatto della propria resa interpretativa e tale sensazione contribuisce ad un aumento di ansia e stress e, conseguentemente, anche la motivazione al lavoro risulta compromessa. Tali considerazioni sono suffragate dalla spiegazione fornita da Mouzourakis durante un’intervista con Buck (2015). L’intervistato afferma, infatti, che anche la difficoltà a ricevere feedback da parte dei beneficiari dell’interpretazione e, quindi, di capire se la comunicazione è stata abbastanza chiara, è per l’interprete un fattore che riduce la motivazione e aumenta la sua insicurezza e, in questo modo, riduce anche la qualità della resa degli interpreti (Buck 2015). Con Mouzourakis convengono anche Moser-Mercer (2005) e Braun (2015a), le quali teorizzano che le difficoltà da affrontare per gli interpreti che operano a distanza derivano proprio dal non sentirsi presenti e dalla conseguente sensazione di estraneità dovuta alla mancanza (in interpretazione telefonica) o alla

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distorsione (in videoconferenza) della componente visiva. Tale percezione di estraneità ed isolamento fisico, possono altresì comportare la percezione di isolamento psicologico e professionale (Viaggio 2015).