Lo afferra e lo bacia, e con faccia impudente gli dice:
R. Eliezer è la “figura stessa della liminalità”, che personifica la tensione tra ebraismo rabbinico e cristianesimo; attraverso di lui i
rabbini «riconoscevano e insieme negavano che i cristiani siamo
noi, tracciando l'identità virtuale tra loro e i cristiani
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nel loro mondo e allo stesso tempo stanno cercando attivamente di stabilire la differenza”.34
Questo è certamente corretto, e Boyarin si premura di assicurare al lettore che non segue modelli positivistici troppo semplicistici, ma piuttosto "nuove metodologie", secondo le quali R. Eliezer "non è più un personaggio storico nel primo secolo, ma un ' personaggio fittizio' nel terzo secolo", e che trae conclusioni storiche "non sugli eventi ma sulle ideologie, i movimenti sociali, le costruzioni culturali e in particolare le repressioni".35 Nessuno oggi vorrebbe obiettare a un simile approccio: non è in gioco l'evento come “fatto”
storico fermo e dimostrabile, ma ciò che si è sviluppato intorno all'evento in tutta la sua complessità e ramificazione storica.36 Tuttavia, non dovremmo tracciare una linea troppo salda tra il carattere "storico" e il "romanzo", tra l'"evento" e la "costruzione culturale". Entrambi si appartengono
intimamente, e anche a rischio di ricadere nelle cattive abitudini del
positivismo voglio ipotizzare che i rabbini con i loro racconti, compreso quello attuale, rivelino più della semplice consapevolezza (e riconoscimento) della rottura del Cristianesimo dal terreno comune del giudaismo rabbinico.
Piuttosto, questa consapevolezza e questo riconoscimento non sono costrutti astratti ma profondamente radicati nelrealtà e il
Esperienza di quello che è successo. Entrambi possono e devono essere descritti in modo più dettagliato. Per quanto riguarda le storie di Gesù e dei suoi seguaci, esse rivelano infatti una certa conoscenza della setta cristiana e del suo eroe, e questa conoscenza non è solo un miscuglio distorto e vago di questo e quello, ma un attacco ben progettato contro ciò che i rabbini sperimentavano come realtà del messaggio ebraico-cristiano.37
Tenendo presenti queste considerazioni metodologiche, ripercorriamo brevemente la storia di Eliezer. Combina due filoni che entrambi a modo loro rispondono alla narrativa del Nuovo Testamento.
(1) Il primo filone, il nocciolo della vicenda, è l'accusa contro R. Eliezer, il presunto eretico cristiano, della prostituzione/orge sessuali. Questa accusa si accorda molto bene con ciò che abbiamo sentito finora sullo stesso Gesù:
che era il figlio illegittimo del legame di sua madre Miriam con il soldato romano Pandera, che lui stesso conduceva una vita piuttosto indecente e che fu scomunicato dal suo maestro a causa dei suoi pensieri frivoli. Gesù e l'offesa sessuale sembrano essere un tema ricorrente nel trattamento (successivo) talmudico del cristianesimo, e la storia di Eliezer è il primo
L'insegnante di Torah 49
menzogne prove di questo motivo.38 Là, però, non è diretto contro Gesù stesso, ma contro i suoi seguaci. Vedremo che questa particolare variazione coincide con i frammenti di polemiche anticristiane citate dagli autori paleocristiani del II secolo d.C.39 In ogni caso, questo filone della storia di Eliezer è molto vicino a quella che era percepita come la realtà storica dell'emergente cristianesimo ebraico.
(2) Il secondo filone, giustamente sottolineato da Boyarin, seguendo Lieber-uomo40 e Guttmann41—è più indiretto e diventa evidente solo quando diamo uno sguardo più da vicino al personaggio rabbinico di R. Eliezer b. Irkanos.
R. Eliezer è famoso per il suo scontro con i suoi colleghi rabbini su una questione halakhica complicata ma relativamente minore, la struttura del forno Akhnai. Quando i suoi colleghi disapprovano la sua tesi, ricorre ad alcuni metodi "non ortodossi":
È stato insegnato: quel giorno R. Eliezer usò ogni argomento immaginabile, ma [i suoi colleghi] non li accettarono da lui.
Disse loro: "Se l'Halakha è d'accordo con me, lascia che questo carrubo lo dimostri!" [Dove] il carrubo fu sradicato dal suo posto per cento cubiti, altri riferiscono, quattrocento cubiti. Risposero:
"Nessuna prova può essere portata da un carrubo!"
Di nuovo disse loro: "Se l'Halakha è d'accordo con me, lascia che il flusso d'acqua lo dimostri!" [Allora] il flusso d'acqua scorreva
all'indietro. Risposero: "Nessuna prova può essere portata da un corso d'acqua!"
Di nuovo disse loro: "Se l'Halakha è d'accordo con me, lascia che le pareti della scuola lo dimostrino!" [Allora] le pareti della scuola tendevano a cadere. Ma R. Yehoshua li rimproverò, dicendo: "Quando gli studiosi sono impegnati in una disputa halakhica, cosa hai da interferire?" Quindi non caddero, in onore di R. Yehoshua, né ripresero i diritti, in onore di R. Eliezer; e stanno ancora così inclinati.
Di nuovo disse loro: "Se la Halakhah è d'accordo con me, sia dimostrato dal cielo!" [Dopo] una voce celeste (pipistrello qol) gridò: "Perché discuti con R. Eliezer, perché in tutte le questioni l'Halakha è d'accordo con lui!" [Dove] R. Yehoshua si alzò e disse:
"Lei [la Torah] non è in cielo" (Deut. 30:12). cosa fa?
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significa: non è in paradiso? R. Yirmeya ha detto: “Poiché la Torah è già stata data al Monte Sinai, non prestiamo attenzione a una voce celeste, perché tu [Dio] hai scritto da tempo nella Torah al Monte Sinai: Dopo che la maggioranza deve inclinarsi (Es. 23:2)”.42
Che cosa sta succedendo qui? Una disputa halakhica inizialmente di routine tra rabbini su una questione non particolarmente importante va fuori rotta. R.
Eliezer non può affermarsi in questa disputa e ricorre al mezzo più forte di cui dispone: la magia.43 Muove un carrubo, fa scorrere all'indietro un ruscello d'acqua, minaccia di distruggere la scuola in cui sono radunati i rabbini, e infine ottiene l'approvazione del cielo. Ma inutilmente. I suoi colleghi non sono impressionati dalla sua magia e dichiarano freddamente che le questioni halakhiche non sono decise dalla magia. E per quanto riguarda la voce celeste, dichiarano ancora più freddamente che Dio non interferisce meglio in queste questioni perché ha dato la Torah alle sue creature e il potere di decidere in caso di conflitto ai rabbini.44
Quindi ciò che è in gioco qui è un sobrio ragionamento halakhico secondo la decisione della maggioranza contro la magia, e il messaggio è: l'autorità rabbinica si basa sulle regole rabbiniche del gioco, non sulla magia, nemmeno quando approvata dal cielo. Nel tentativo di superare il consenso halakhico dei suoi colleghi con i suoi trucchi magici e l'intervento del cielo, R. Eliezer viola l'essenza dell'autorità rabbinica. Di conseguenza, è punito severamente con la peggiore punizione che i rabbini hanno a loro disposizione (e che, come hanno osservato molti studiosi, è completamente sproporzionata
all'importanza della disputa halakhica): la scomunica: "Fu detto: lo stesso giorno tutti gli oggetti che R. Eliezer aveva dichiarato puliti venivano portati e bruciati nel fuoco (come impuri). Poi votarono e lo scomunicarono».45 I rabbini inviano R. Aqiva, uno dei più grandi studiosi della sua generazione, ad informare R. Eliezer della loro orribile decisione perché qualcuno meno rispettato e con tatto potrebbe provocare la sua ira sfrenata e indurlo a liberare i suoi poteri magici e a distruggere il mondo. R. Aqiva fa un ottimo lavoro nello svolgimento della sua delicata missione, ma comunque, quando R. Eliezer si rende conto di cosa gli hanno fatto i suoi colleghi,
affitta anche lui le sue vesti,46 si tolse le scarpe, si tolse il sedile, si sedette per terra e le lacrime gli sgorgarono dagli occhi. Il mondo era allora
L'insegnante di Torah 51 percosso: un terzo dell'olivo, un terzo del frumento e un terzo
dell'orzo. Alcuni dicono, anche l'impasto nelle mani delle donne si è gonfiato.
È stato insegnato: Grande fu la calamità che accadde quel giorno, per tutto ciò in cui [R. Eliezer] gettò i suoi occhi era bruciato.47
Anche nella sua sconfitta, R. Eliezer dimostrò ancora una volta il suo potere magico e che i rabbini avevano ragione a scomunicarlo a meno che non volessero cedere la loro autorità a taumaturghi e maghi. Il potere magico indisciplinato di R. Eliezer, che minacciava l'autorità dei rabbini eperciò (in questa sequenza) l'esistenza del mondo, aveva bisogno di essere tenuta sotto controllo, e infatti è stata tenuta sotto controllo, fino alla sua morte.48
Nel dipingerlo come il pericoloso arci-mago, i rabbini modellano R. Eliezer sulla falsariga dell'altro arci-mago, che minacciava la loro autorità: Gesù. In altre parole: R. Eliezer diventa il doppelgänger rabbinico di Gesù. Combina nella sua persona e nella sua vita due filoni principali della percezione rabbinica di Gesù e dei suoi seguaci: gli eccessi sessuali e il potere magico.
Quindi, non è solo il doloroso processo della rottura del "cristianesimo" dal
"giudaismo", che qui si manifesta; piuttosto, diamo uno sguardo alle armi che gli ebrei rabbinici usavano non solo per demarcarsi dagli ebrei cristiani, ma per combatterli con tutti i mezzi a loro disposizione. E fu una lotta all'ultimo sangue, perché anche il governatore romano assolse R. Eliezer dell'accusa di orge sessuali e persino il cielo ha approvato il suo uso della magia contro il ragionamento rabbinico, del potere anarchico e distruttivo contro
l'interpretazione sobria della Torah, del “cristianesimo” contro la versione rabbinica del “giudaismo”! Infatti, “i cristiani siamo noi”, come dice Boyarin, ma, questo è il messaggio della storia di Eliezer, hanno bisogno di essere smascherati e sconfitti una volta per tutte.
5. Guarigione nel nome di Gesù
T
Il misterioso eretico di nome Giacobbe fa un'altra apparizione in una storia conservata ancora nelle fonti palestinesi e babilonesi. Questa volta non seduce un rabbino con la sua convincente esegesi biblica ed espone le inclinazioni nascoste del povero rabbino verso il cristianesimo, ma si presenta come il proverbiale guaritore miracoloso che sussurra una potente parola o frase magica su una ferita/malattia e, attraverso il potere del parola(e) usata(e), guarisce il paziente.L'ebraismo rabbinico sembra essere ambiguo riguardo all'usanza di
"sussurrare su una ferita" a scopo di guarigione. Nella famosa Mishna Sinedrio 10:2,1 R. Aqiva annovera questi guaritori miracolosi tra coloro che “non hanno parte nel mondo a venire”: “uno che sussurra su una ferita e dice: Non porterò su di te nessuna delle malattie che ho portato sugli egiziani, perché io il Signore è il tuo guaritore (Es 15,26).” Questo suona come un divieto definitivo. La Tosefta, tuttavia, è molto meno severa. Lì è affermato chiaramente: “[È permesso] sussurrare su un occhio, un serpente e uno scorpione (= sul morso inflitto da un serpente o uno scorpione) e passare [un rimedio] sull'occhio di sabato "2 e questa tradizione è ripetuta sia nel Gerusalemme che nel Talmud babilonese.3