disse loro [ai giudici]: Todah sarà giustiziato? Sta scritto: Salmo di ringraziamento (oggi) (Sal 100:1). Gli risposero [i giudici]: Sì, Todah sarà giustiziato, poiché è scritto: Colui che sacrifica il sacrificio di ringraziamento (oggi) mi onora (Sal 50:23).
Questa è una lotta altamente sofisticata con versetti biblici, anzi una lotta all'ultimo sangue. Se l'intera unità è un'antica Baraita tannaitica o una fabbricazione babilonese, o se solo l'elenco dei nomi è la Baraita e le seguenti esegesi sono un'aggiunta successiva babilonese7-questo non ha molta importanza per il nostro scopo.8 Abbiamo chiaramente a che fare qui con una tradizione babilonese che può o meno fare affidamento su alcuni elementi palestinesi precedenti. Né dovremmo preoccuparci del fatto che il Bavli elenca solo cinque studenti di Gesù mentre il Nuovo Testamento ne ha dodici. Si potrebbe fare riferimento al processo graduale di Gesù che acquisisce i suoi discepoli e sostenere che il Bavli riflette uno stadio precedente, prima che fosse raggiunto il numero finale di dodici,9 o che un rabbino come Yohanan b. Zakkai aveva cinque studenti importanti10—ma questa sarebbe una spiegazione pseudostorica di un testo11 che non ha alcuna intenzione di fornire informazioni storiche sul Gesù storico e sui suoi
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discepoli. Ciò che conta è solo il messaggio che l'autore/editore del nostro testo vuole trasmettere.
Innanzitutto, il Bavli dà per scontato che i discepoli di Gesù siano stati giustiziati come il loro maestro. Non c'è stato, tuttavia, nessun processo meticoloso, nessuna accusa, nessuna condanna e nessuna condanna a morte formale: i cinque sono stati semplicemente messi a morte e non ci è nemmeno stato detto che tipo di esecuzione li attendeva. Possiamo solo presumere che fossero accusati dello stesso crimine di cui fu accusato Gesù: blasfemia e idolatria. E si può aggiungere con sicurezza che furono processati e giustiziati subito dopo l'esecuzione di Gesù.
Queste strane circostanze suggeriscono già il sospetto che il nostro autore/editore in qualche modo abbia deliberatamente offuscato i confini tra Gesù ei suoi discepoli: sembra che loro/il loro destino fosse/fosse lo stesso.
Tranne Mattai, il cui nome può alludere o meno all'apostolo Matteo12 (il presunto autore del Vangelo che porta il suo nome), i nomi dei restanti quattro discepoli non ricordano nessuno dei dodici apostoli. Ma anche questo non dovrebbe essere preso come un'informazione storica perché diventa immediatamente chiaro che tutti e cinque i nomi (incluso Mattai) sono progettati secondo i versetti biblici usati per la difesa e la condanna dei discepoli. Mattai è un gioco di parole con la parola ebraica
matai
(“quando”) nei due versetti, interpretando Salmo 42:3 (la difesa) come “Mattai verrà e apparirà13 davanti al Signore” e Salmo 41:6 (la condanna) come “Mattai morirà e il suo nome perirà”. Lo stesso vale per gli altri quattro discepoli: per Naqqai, il versetto di difesa Esodo 23:7 è interpretato come "Non eseguire Naqqai14 e i giusti" e il versetto di condanna Salmo 10:8 come "Da una copertura/in segreto/in un modo misterioso viene giustiziato Naqqai".15 Per Netzer, il versetto di difesa Isaia 11:1 è inteso come "Netzer crescerà dalle sue radici", cioè continuerà a fiorire, e il versetto di condanna Isaia 14:19 come:"L'aborrito Netzer sarà gettato fuori dalla sua tomba”. Il nome Buni deriva dalla parola ebraicabeni (“figlio mio”), e mentre Buni applica a se stesso Esodo 4:22 (Buni è il primogenito di Israele e quindi non può essere giustiziato), i giudici citano il seguente versetto Esodo 4:23, che si riferisce al primogenito d'Egitto (Buni, primogenito d'Egitto, deve essere giustiziato). Il versetto di difesa Salmo 100:1 per Todah è inteso come "Un salmo per Todah" (quindi Todah sarà lodato e non giustiziato) e il versetto di condanna Salmo 50:23 come "Colui che sacrifica = esegue Todah mi onora".
78 Capitolo 7
Se ora osserviamo più da vicino i versetti biblici usati dagli oppositori, scopriamo alcune allusioni notevoli. Mattai è molto intrigante perché cita il Salmo 42, un testo che potrebbe essere facilmente applicato a Gesù in croce, chiedendo disperatamente l'aiuto di Dio e venendo deriso dai passanti. Confronta Salmo 42:10f. (“Dico a Dio, mia roccia: perché mi hai dimenticato, perché devo camminare nelle tenebre perché il nemico mi opprime? Con una frantumazione nelle mie ossa [
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]16 i miei oppressori mi insultano, insultandomi sempre con:Dov'è il tuo Dio?”) con ciò che i Vangeli riferiscono di Gesù appeso sulla croce: i passanti lo deridono e lo invitano a scendere dalla croce se è davvero figlio di Dio,17 al che grida: "Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?!"18 Se il difficile
essere-retzah essere-
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fa riferimento allo schiacciamento delle ossa, si potrebbe facilmente vedere qui un riferimento a Giovanni 19,31-34 (di nuovo, solo in Giovanni), dove i soldati vengono a spezzare le gambe di Gesù e i due “ladroni” (per affrettarne la morte) ma, quando scoprono che è già morto, nonspezzano le gambe di Gesù, ma gli trafiggono il costato con una lancia. In questo contesto, Mattai/Gesù nella storia di Bavli potrebbe essere inteso come dicendo: Puoi fare di me quello che vuoi, e anche se mi uccidi, presto apparirò davanti al volto di Dio in cielo, in altre parole: io risorgerà dai morti! E la risposta dei giudici è: No, Mattai/Gesù morirà
definitivamente, e non solo questo: il suo nome perirà, cioè sarà completamente dimenticato. Non c'è resurrezione e di conseguenza nessuna comunità di seguaci che continueranno a credere in lui.
Anche Naqqai può essere facilmente applicato a Gesù: Pilato nel suo processo lo dichiara esplicitamente innocente (naqi)19 e non vuole giustiziarlo, ma i Giudei ne chiedono la morte. Quindi Naqqai è in realtà Gesù, che afferma di essere
innocente e giusto, che sta supplicando per la sua vita (abbastanza in contrasto con i Vangeli dove non si difende). Gli ebrei, tuttavia, non accettano la sua richiesta di innocenza, sostenendo che non è "innocente" ma semplicemente chiamato con il nome "Naqqai".
L'implicazione messianica, e quindi il riferimento a Gesù, si fa ancora più forte nei confronti dei successivi “discepoli”. Quanto a Netzer, Isaia 11:1 ss. è uno dei testi biblici classici interpretati come riferiti al Messia davidico: la “progenie” (
netzer
) che cresce dalle sue radici è infatti David, il figlio di Jesse, ed è proprio questa connessione davidicaDiscepoli di Gesù 79
che il Nuovo Testamento stabilisce (in modo più evidente in Matteo 1, dove è esplicitato il lignaggio davidico di Gesù: Gesù, il Messia, il figlio di Davide, il figlio di Iesse). Contro questa affermazione davidica i giudici hanno messo in piedi un racconto completamente diverso: tu, Netzer, non sei di stirpe davidica, Dio non voglia, ma la "progenie aborrita", che sarà lasciata insepolta, "trafitta con la spada"
- un altro riferimento ai Vangeli20—“come un cadavere calpestato” (Isa. 14:19).
Questa è un'allusione diretta o piuttosto una contronarrativa all'affermazione del Nuovo Testamento sulla risurrezione di Gesù. Non solo morirai, sostengono i giudici, ma rimarrai insepolto, il destino più orribile che possa attendere qualcuno perché, come sappiamo dalla Mishna, anche il peggior criminale merita di essere preso dall'albero/croce e di essere opportunamente sepolto. Gesù è peggio del peggior criminale perché, come continua Isaia, “hai distrutto il tuo paese, ucciso il tuo popolo” (Is 14,20), cioè, nella lettura del Bavli, hai bestemmiato Dio e hai sedotto il tuo popolo all'idolatria. E questo destino vale non solo per Gesù stesso, ma anche per i suoi seguaci. Quando Isaia continua: “Preparate una strage per i suoi figli a causa della colpa del loro padre.21 Non si alzino a possedere la terra!».
(Isa. 14:21), diventa chiaro che, per i Bavli, i discepoli di Gesù vengono giustiziati a causa della colpa di Gesù e che la loro speranza di risorgere è vana, tanto futile quanto lo era l'aspettativa di Gesù stesso. Non sorgeranno mai e non
possederanno la terra come Matteo fa promettere a Gesù ai suoi discepoli dopo la sua risurrezione: “Mi è stato dato ogni potere in cielo e sulla terra. Andate dunque e ammaestrate tutte le nazioni, battezzandole nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo e insegnando loro ad obbedire a tutto ciò che vi ho comandato».
22 No, sostiene la nostra narrativa Bavli, né Gesù era il Messia né il suo messaggio vive tra i suoi seguaci. Sono tutti morti.
Per quanto riguarda l'affermazione di Buni di essere Israele, il figlio primogenito di Dio, le implicazioni sono ancora più audaci. Primo, Buni insiste per essere il figlio di Dio.
Questo è solo un altro riferimento a un versetto biblico con sfumature altamente messianiche, vale a dire Salmo 2:7: "Egli [il Signore] mi disse: Tu sei mio figlio (beni), oggi ti ho generato”. Nel Nuovo Testamento, quando Gesù viene battezzato da Giovanni, i cieli si aprono, lo Spirito Santo scende come una colomba e una voce celeste dichiara:
"Tu sei mio figlio, l'amato!"23— una chiara allusione a Salmo 2:7. Lo stesso vale per la trasfigurazione di Gesù sul monte, dove una voce dal cielo (chiaramente la voce di Dio) dichiara: "Questo è mio figlio, l'amato!"24
Ancor più esplicitamente, quando Paolo, nella sinagoga di Antiochia in Pisidia,
80 Capitolo 7
riassume la storia della vita e della morte di Gesù (gli ebrei chiesero a Pilato di giustiziare Gesù, anche se non trovarono una causa per una condanna a morte;
dopo essere stato ucciso fu tirato giù "dall'albero"25 e sepolto in un sepolcro, ma Dio lo ha risuscitato dai morti),26 inizia la sua serie di testi di prova biblica con una citazione completa del Salmo 2:7: “Tu sei mio figlio; oggi ti ho generato!” Infine, l'autore dell'epistola agli Ebrei, presentando Gesù come figlio di Dio e quindi superiore agli angeli, cita ancora il Salmo 2,7 per rafforzare la sua pretesa.27
Secondo, Buni insiste nell'essere il primogenito di Dio. Si tratta ovviamente di un'allusione all'affermazione, espressa frequentemente da Paolo, che Gesù è il vero primogenito di e prima di tutta la creazione: “Egli [Gesù] è l'immagine del Dio invisibile, il primogenito di tutta la creazione; poiché in lui sono state create tutte le cose nei cieli e sulla terra, . . . tutte le cose sono state create per mezzo di lui e per lui».28 Poiché è anche il "primogenito dai morti",29 tutti i suoi seguaci vivranno attraverso di lui: “Ma infatti Cristo è risuscitato dai morti, primizia di coloro che sono morti. Poiché poiché per mezzo di un uomo è venuta la morte, per mezzo di un uomo è venuta anche la risurrezione dei morti; poiché come tutti muoiono in Adamo, così tutti saranno vivificati in Cristo».30 Gesù e i suoi seguaci formano il nuovo Israele, i “figli della promessa” in contrapposizione ai “figli della carne”: “Ciò significa che non sono i figli della carne i figli di Dio, ma i figli della promessa sono contati come discendenti”.31 E Paolo prosegue citando Osea: “Chi non era il mio popolo chiamerò mio popolo, e chi non è amato chiamerò diletto”.32 Pertanto, quando Buni sostiene di essere il figlio (amato) di Dio, il suo (vero) primogenito, esprime la pretesa della Chiesa cristiana di aver superato il
“vecchio Israele” degli ebrei. Ed è a questa affermazione supersessionista che i giudici rispondono: Sciocco, non sei di Dio, ma il primogenito del Faraone, il figlio dei malvagi, che ha tentato invano di distruggere Israele.
L'autoproclamatosi Messia risulta essere il discendente del peggiore di tutti gli oppressori di Israele, l'arcinemico di Israele.
Infine, Todah, l'ultimo dei discepoli di Gesù. La parola ebraica
oggi
significa “grazie” e “ringraziamento”, più specificamente anche “offerta diringraziamento”, ed è proprio quest'ultimo significato con cui gioca il nostro testo.
Todah, il "discepolo", sostiene: "Io sono l'offerta di ringraziamento per Israele e come tale da lodare piuttosto che essere giustiziato", ma i giudici ribattono con: "Al contrario, la tua esecuzione, che non è affatto un sacrificio nel culto
Discepoli di Gesù 81
senso della parola, è inevitabile, e coloro che ti eseguono adempiono la volontà di Dio”. Quindi, i giudici negano l'affermazione del Nuovo Testamento secondo cui Gesù è il sacrificio della nuova alleanza, il nuovo agnello pasquale, che "toglie il peccato del mondo".33 Paolo chiama esplicitamente Gesù "offerta profumata e sacrificio a Dio",34 presumibilmente alludendo all'olocausto con un odore gradevole in Esodo 29:18, e un "sacrificio di espiazione mediante il suo sangue".35 L'olocausto, più precisamente l'olocausto intero
(<olah) - perché l'animale è interamente consumato nella fiamma dell'altare - è il sacrificio più comune nella Bibbia ebraica, e il sacrificio di espiazione può riferirsi all'offerta biblica per il peccato (cappello) o offerta di trasgressione/
colpa (asham). L'epistola agli Ebrei sviluppa una teoria completa di Gesù come il nuovo sommo sacerdote, che "si offre senza macchia a Dio",36 ma non «più e più volte, mentre il Sommo Sacerdote entra nel Luogo Santo [il Santo dei Santi nel Tempio] anno dopo anno con sangue che non è il suo»—al contrario, Gesù
«è apparso una volta per tutte alla fine del età per rimuovere il peccato mediante il sacrificio di se stesso”.37
In sintesi, questa battaglia con i versetti biblici non è (o solo in superficie) una sorta di finto processo, in cui i discepoli di Gesù combattono
disperatamente per evitare la pena di morte. In realtà si tratta di Gesù, una disputa appassionante e altamente sofisticata tra ebrei e cristiani sul destino di Gesù e su alcuni dei principi più importanti della fede cristiana:
l'affermazione di Gesù e dei suoi seguaci che egli sia davvero il Messia davidico, che egli è una vittima innocente dell'ira ebraica, che è il Figlio di Dio, risorto dopo la sua orribile morte, e che questa morte è l'ultimo sacrificio del nuovo patto, che sostituisce il vecchio e stabilisce il nuovo Israele. In quanto tale, non è solo un'aggiunta bizzarra e priva di significato alla narrazione del processo e della morte di Gesù; piuttosto, costituisce il culmine della
discussione di Bavli su Gesù e il cristianesimo. Inoltre e in modo più evidente, a differenza delle famigerate dispute del Medioevo, in cui l'esito era sempre una conclusione scontata a favore dei cristiani, in questa disputa prevalgono gli ebrei. Come apprende l'ultimo “discepolo”: non il sacrificio cultuale ma l'esecuzione di Todah/Gesù onora Dio e diventa la rivendicazione definitiva della fede ebraica. Gesù è stato giustamente ucciso, e non resta nulla di lui e dei suoi insegnamenti dopo la sua morte.