Come è noto, in seguito all’intervento di riforma ad opera della legge n. 46 del 2006, è stato eliminato nel primo comma dell’art. 576 c.p.p. l’inciso <<con il mezzo del pubblico ministero>>, ed è stata, inoltre, sostituita la frase <<con lo stesso mezzo e negli stessi casi>> con l’espressione <<la parte civile può altresì>>. Di conseguenza, l’art. 576 c.p.p., così riformato, da un lato prevede che la parte civile può proporre “impugnazione”, da un altro lato non stabilisce gli strumenti attraverso i quali la medesima può reagire verso la sentenza emessa in sede penale.
Infatti, l’inciso che è stato eliminato aveva la specifica funzione di individuare, attraverso il richiamo delle norme relative al pubblico ministero, i mezzi di impugnazione di cui disponeva il danneggiato che aveva scelto di esercitare l’azione civile all’interno del processo penale131. La riforma in esame ha suscitato numerosi interrogativi sul piano esegetico. In particolare, è stata posta la questione in merito alla possibilità per la parte civile di proporre appello, dal momento che non vi è alcuna norma che conferisca espressamente tale facoltà al danneggiato da reato132. Nel sistema delle impugnazioni penali vige il principio di tassatività, di cui all’art. 568 c.p.p. Tale principio impone che la legge stabilisca i casi nei quali i provvedimenti del giudice sono soggetti a impugnazione e determini il mezzo con cui possono essere impugnati (art. 568 comma 1 c.p.p.). Inoltre, il diritto di impugnazione spetta soltanto a colui al quale la legge espressamente lo conferisce (art. 568 comma 3 c.p.p.).
131
G. FRIGO, Un intervento coerente con il sistema, in Guida dir., n. 10, 2006, 103, il quale, in riferimento all’originaria formulazione dell’art. 576 c.p.p. sottolinea che <<la norma, così concepita, era stata introdotta nel codice del 1988 proprio per accordare il diritto d’appello anche contro le sentenze di proscioglimento alla parte civile (cui fino ad allora spettava il solo ricorso per cassazione, peraltro senza particolari inconvenienti, ai fini di rimuovere gli effetti pregiudizievoli di un proscioglimento sugli interessi civili)>>.
132
In base ad una lettura rigorosa del principio di tassatività, la dottrina maggioritaria ha ritenuto che il sistema delle impugnazioni, in assenza di una espressa previsione che legittimi la proposizione dell’appello, consenta soltanto di esperire il ricorso per cassazione, previsto in via generale nei confronti di tutte le sentenze, in forza dell’art. 568 comma 2 c.p.p. Di conseguenza, secondo questa impostazione, alla parte civile sarebbe precluso l’appello sia verso la sentenza di condanna sia verso la sentenza di proscioglimento133.
133
M. G. AIMONETTO, Disfunzioni ed incongruenze in tema di impugnazione della parte civile, in M. Bargis e F. Caprioli (a cura di), Impugnazioni e regole di giudizio nella legge di riforma del 2006, Torino, 2007, 167; A. A. ARRU, Il nuovo regime delle impugnazioni della parte civile, in L. Filippi (a cura di), Il
nuovo regime delle impugnazioni tra Corte costituzionale e Sezioni Unite, 163; F. CAPRIOLI, I nuovi limiti all’appellabilità delle sentenze di proscioglimento tra diritti dell’individuo e “parità delle armi”, in Giur. it., 2007, 257; F. CORDERO, Procedura penale, Milano, 2006, 1113; G. DEAN, Il nuovo regime delle impugnazioni della parte civile e la nuova fisionomia dei motivi di ricorso per cassazione, in Dir. pen. proc., 2006, 814; F. R. DINACCI, La disciplina transitoria, in A. Scalfati (a cura di), Novità su impugnazioni e regole di giudizio, 225; G. FRIGO, E’ irrealistico ipotizzare risorse equivalenti a quelle delle figure processuali “necessarie”, in Guida dir., 2006, 19, 90; GALANTINI, Prime note sulle impugnazioni della parte civile secondo la legge di riforma, in Arch. n. proc. pen., 2006, 455; G.
GARUTI-G. DEAN, I nuovi ambiti soggettivi della facoltà di impugnare, in A. Gaito (a cura di), La
nuova disciplina delle impugnazioni, 2006, 131; M. GEMELLI, Parte civile ed inappellabilità delle sentenze di proscioglimento, in Giust. pen., 2006, 658; A. GIARDA, Rimodellato il sistema delle impugnazioni penali tra presunzione di innocenza e durata ragionevole del processo, in A. Scalfati (a
cura di), Novità su impugnazioni e regole di giudizio, 13; R. E. KOSTORIS, Le modifiche al codice di
procedura penale in tema di appello e di ricorso per cassazione introdotte dalla c.d. “Legge Pecorella”,
in Riv. dir. proc., 2006, 633; LOZZI, Lezioni di procedura penale, Torino, 2007, 664; E. M. MANCUSO,
La modifica delle norme in materia di impugnazione della parte civile, in A. Scalfati (a cura di), Novità su impugnazioni e regole di giudizio, 151; M. MONTAGNA, L’applicazione delle nuove regole nei procedimenti in corso, in A. Gaito (a cura di), La nuova disciplina delle impugnazioni, 2006, 227; D.
NEGRI, Norma transitoria senza gradualità, in Guida dir., 10, 98; SCELLA, Il vaglio d’inammissibilità
dei ricorsi per cassazione, Torino, 2006, 87; G. SPANGHER, La parte civile nella legge Pecorella. Potrà ricorrere, ma non appellare, in Dir. giust., 2006, 16, 40, il quale afferma che <<è stato eliminato dal
comma 1 dell’art. 576 c.p.p. il riferimento “con il mezzo previsto per il pubblico ministero” che figurava nella formulazione originaria della norma. Questo elemento elimina ogni rapporto tra la legittimazione ad impugnare della parte civile e quella del pubblico ministero ma – stante il principio di tassatività dei mezzi di gravame – non consente di espandere la legittimazione ad impugnare della parte civile. In altri termini la compressione del potere di appellare del p.m. ex art. 593 c.p.p. novellato non vale ad espandere oltre questi limiti la legittimazione della parte civile. Per essere ancora più espliciti, la parte civile potrà solo ricorrere e non potrà appellare la sentenza di primo grado, neppure nei più ristretti ambiti del novellato art. 593 c.p.p.; P. TONINI, L’inappellabilità lascia alla parte civile solo la Suprema corte, in Il
Sole 24 Ore, 3 marzo 2006, 27; G. VARRASO, Il tramonto incompleto del potere di impugnazione agli effetti penali della persona offesa per i reati di ingiuria e diffamazione, in A. Scalfati (a cura di), Novità su impugnazioni e regole di giudizio, 167; ZAMPI, La parte civile e la riforma del sistema delle impugnazioni, in Arch. n. proc. pen., 2006, 606.
Tale conclusione è stata ritenuta coerente con il sistema nel suo complesso134. Inoltre, è stato osservato che come sarebbe stato difficile giustificare la scelta di conferire alla parte civile poteri impugnatori maggiori rispetto a quelli riconosciuti alle parti necessarie e, in particolare, a quelli del pubblico ministero135. Infine, la scelta di non attribuire il potere di appello alla parte civile appariva in linea con le direttive ispiratrici della riforma e, anzi, necessaria al fine di evitare insanabili incongruenze di sistema. E’ stato sostenuto, infatti, che il riconoscimento alla parte civile del potere di proporre appello contro le sentenze di proscioglimento avrebbe condotto alla conversione in appello del ricorso del pubblico ministero e, quindi, al sostanziale aggiramento dei limiti all’appellabilità delle sentenze di proscioglimento da parte della pubblica accusa136.
Una parte minoritaria della dottrina si è orientata in senso contrario, riconoscendo alla parte civile il potere di proporre appello senza alcun limite. Tale interpretazione è stata dettata dalla necessità di adottare una soluzione che fosse compatibile con i principi costituzionali. E’ stata ritenuta irragionevole la scelta di stabilire, per la parte civile, l’inappellabilità delle sentenze di condanna o di proscioglimento senza modificare i rapporti tra processo penale e processo civile137. Infatti, una volta ammessa per il danneggiato la possibilità di costituirsi parte civile, la
134
A. GIARDA, Rimodellato il sistema delle impugnazioni penali, cit., 14; G. DEAN, Il nuovo regime
delle impugnazioni della parte civile, cit., 815; G. FRIGO, Un intervento coerente con il sistema, in Guida dir., 10, 104.
135
G. FRIGO, E’ irrealistico ipotizzare risorse equivalenti a quelle delle figure processuali “necessarie”, cit., 93.
136
G. SPANGHER, La parte civile nella legge Pecorella, cit., 40; E. M. MANCUSO, La modifica delle
norme in materia di impugnazione della parte civile, cit., 154.
137
M. BARGIS, Impugnazioni, in G. Conso-V. Grevi, Compendio di procedura penale, 2006, 793; P. FERRUA, Inappellabilità: squilibri e disfunzioni. No del Colle per salvare la Cassazione, in Dir. giust., 2006, 5, 90, secondo cui sarebbe stato opportuno <<riconoscere alla parte civile il diritto di trasferire la propria azione davanti al giudice civile, senza subire la sospensione del processo in quella sede come previsto dall’art. 75 comma 3 c.p.p.>>; L. RAVAGNAN, Nuova legge sull’inappellabilità delle sentenze
di proscioglimento e sul nuovo giudizio di cassazione, in Riv. pen., 2006, 499; A. SCALFATI, Parte civile: dubbi sul potere di gravame, in Guida dir., 2006, 10, 59.
facoltà di appellare il proscioglimento rientra tra le garanzie minime a tutela della pretesa civilistica per i danni da reato, soprattutto in relazione agli effetti pregiudizievoli derivanti dall’efficacia del giudicato penale nel giudizio civile, ai sensi dell’art. 652 c.p.p.138
E’ stata individuata una disparità di trattamento tra la parte civile, privata in assoluto del potere di appellare, e il responsabile civile, che continuava a essere legittimato ad appellare la sentenza di condanna. Altrettanto contraria al principio di parità tra le parti appariva la diversità di disciplina riservata alla parte civile rispetto al pubblico ministero, che conservava il potere di appellare le sentenze di condanna e, in ipotesi residuali, quelle di proscioglimento139.
In particolare, è stato affermato che il testo dell’art. 576 c.p.p., non stabilendo il “mezzo”, autorizza il potere di impugnazione in generale, non limitandolo al solo ricorso per cassazione. In questo modo, la parte civile sarebbe stata legittimata ad esperire ogni impugnazione ordinaria prevista dalla legge, compreso l’appello, salvo i casi nei quali la facoltà di appellare è espressamente esclusa, come nel caso del ricorso previsto dall’art. 428, come riformulato dalla legge 46 del 2006140. A sostegno di tale tesi, sono stati posti due ulteriori argomenti. In primo luogo, è rimasta invariata la previsione, di cui all’art. 600 comma 1 c.p.p., che permette l’appello della parte civile contro il punto della sentenza di primo grado che attiene alla provvisoria esecuzione delle condanne in materia risarcitoria. E’ stato affermato che la legge non avrebbe potuto negare alla parte civile l’appello contro le sentenze in ordine ai capi civili e consentirlo con esclusivo
138
A. SCALFATI, Parte civile: dubbi sul potere di gravame, cit., 60. 139
M. BARGIS, Impugnazioni, in G. Conso-V. Grevi, Compendio di procedura penale, 2006, 793. 140
A. SCALFATI, Parte civile: dubbi sul potere di gravame, cit., 60; L. RAVAGNAN, Nuova legge
riferimento all’esecuzione provvisoria negata141. In secondo luogo, un ulteriore argomento a sostegno del perdurare del potere di appello della parte civile si sarebbe potuto trarre dall’analisi della disciplina transitoria prevista dall’art. 10 della legge 46 del 2006, la quale, nello stabilire le sorti degli appelli interposti prima della riforma, omette qualsiasi riferimento alla parte civile. Tale omissione è stata ritenuta sintomatica della conservazione del potere di appello in capo alla parte civile142.