— Qui tuo padre non domanderà di vedere il

tuooro, disse la SignoraGrandetasuafiglianel tornar dallamessa. Poitufarailafreddolosa,e, del rimanente, avrem tempo di riempirelatua borsa perl’anniversario della tua nascita.

Grandet scese la scala, pensando a cambiar prontamenteisuoiscudi pariginiintant’orobuono, eallasuamirabilespeculazionedellerenditesullo Stato. Egli aveva risolutod’impiegarea questo

modo

lesue rendite, finchélarenditanonfosse giunta a cento franchi. Risoluzione funesta ad Eugenia. Tosto chefuentrato, leduedonnegli auguraronoilbuoncapo d’anno; suafiglia_, sal-tandoglial colloe facendogli dellecarezze; la si-gnora Grandet, gravementeecondignità.

— Ah

1 ah! figliamia, dissebaciandolasulle guance;lavoroperte_, vedi?... lo voglio latua felicità. Del denaro ci vuole

, per esser felici.

Senzadenaro,nonsiha nulla. Prendi;ecco

un

napoleoneuscitoorora dalla zecca,!’hofatto ve-nir da Parigi. Per bacco!

Non

c’ènessuno che abbiaun granod’oroqui,trannetu,vuoi

farme-lovedere, carina?

— 33 —

—

Bah!

Fa

troppofreddo;facciamocolazione,

—

Bene,saràdopò eh! Servirà peraiutarci a digerire.

E

quel grossoDeGrassinsci ha pur mandato questa roba... Dunque, mangiate, figli miei_, che non ci costa nulla. Bravo

De

Gras-sinsI son contento^{di lui.} Ilbabbione rende ser-vigioa Carlo,e gratis_,che_{è più.} Egli accomo-da molto bene gli affari diquel povero defunto Graudet, oh! oh! oli! soggiunse conlabocca pie-na,dopo una pausa_,questoèpropriounboccone squisitol

Su

via, mangiane, moglie mia; questa robanutriscealmenoper duegiorni.

— Non

ho fame: sento che voviastenùandomi digiornoingiorno, losaibene.

— Ah!

chedici mai!

Tu

puoimangiarfinché

tipiace: none’è pericolochecrepi.

Tu

sei del-la famiglia La Bertellière

, quel che si chiama una donna solida.

È

verochesei ancheunpoco gial letta;

ma

non importa _,io

amo

ilgiallo.

L’aspettativadiuna mortepubblica e ignomi-niosaè forsemenoorribileadun condannato, che non l’eraperlasignoraGrandetesuafiglia quel-ladegliavvenimenti che doveano succedere dopo questacolazione difamiglia. Quantopiù allegra-menteparlava cmangiavailvecchiobottaio, tanto più sistringeva ilcuoredelledue donne. La fi-glia nondimenoavevaunappoggio inquesta con-giuntura,essa traeva forza^dalsuoamore.

—

Per^lui,perlui,dicevaessatra sè,sarei capacedi soffrirmillemorti.

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— 34 —

E

aquesto pensiero, volgeva^asuamadre de-glisguardi fiammeggianti^dicoraggio.

—

Portavia tutto, disse Grandeta

Nanon

,

quandoversole undici futerminatalacolazione;

ma

lasciacila tavola.Cosìsaremopiùcomodiper vedereiltuo piccol tesoro, disse guardando

Eu-genia. Piccolo! no,davvero.

Tu

possiediinvalor in-trinsecocinquemila novecento cinquantanove fran-chi_,e coi quaranta ^di questa mattina_, sei mila franchi,

meno

^{uno. Ebbene}, ti darò io questo franco,checi mancapercompirla

somma

_, per-chè, vedi, carina...

— ^E

^{tu, Nanon,perchèstai quiadascoltare?}

Animo,levatidiqui,e vaabadareal tuo lavo-ro, disseilbuon uomo. Nanonscomparve.

—

Sentimi, Eugenia, bisogna chetumidia il tuooro.

Tu

nonioricuserai mica al tuo papà

,

miacarafiglioletta_,eh?

Le

duedonne non fiatavano.

— Non

ho più oro,^io.

Ne

avevo: non neho più. Tirestituirò ⁱseimilafranchiin lire,e tu leuserai, come oratidirò.

Non

bisognapiù pen-sareadozzina. Quandotimariterò,e sarà pre-sto, titroveròunosposo chepotràoffrirti lapiu belladozzina^di cuisisiamai parlato nella pro-vincia. Sentimi dunque, figliuoletti».Ci si pre-sentaunabellaoccasione_; tu puoidareal gover-noituoi seimila franchi,e, ognisei mesi,ne ri-ceveraiquasidugentod’interessi,senzaimposte

— 35 —

da pagare, nèriparazionidafare*,nègrandine

,

nèbrinate,nè mareggiato, nènulladi tuttii ma-lannichecimangiano tutto il reddito.

Tu

provi forse della ripugnanza a separarti dal tuo oro, eh!fìgliuoletta? Via, abbi pazienza,dammelo: e iotiraccoglierò dellemoneted’oro,delle Olan-desi,delle Portoghesi,delle rupie del Mogol, dellegenovine;econquelle cheti regalerò alla tua festa, in treanni ti sarairifatta lametàdel tuo bel tesoretto in tant’oro. Checosadici,' fi-gliuoletta? Alza dunque la testa; animo va a cercare il tesoretto.

Tu

dovrestibaciarmisugli occhi,quandotisveloin talmodoimisteridivita edimortepergliscudi. In verità_, gliscudi vi-vonoebulicanocome ^gliuomini:essivanno, es-sivengono, lavoranoe producono.

Eugenia sialzò;

ma

dopo averfattoalcuni

pas-siverso^1’uscio, sivoltòtutt’auntratto, guardò

in faccia a suo padreeglidisse: nonho piùil

mio oro.

— Non

hai piùil tuooro? GridòGrandet riz-zandosisullapersona,comeuncavallochesenta tirareilcannone adiecipassididistanza.

—

No,nonl’ho più.

— Tu

tisbagli, Eugenia.

—

No.

—

Per lafalcettodimiopadre!

Quando

ilbottaio faceaquesto giuramento, le stanze tremavano.

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— 36 —

*

— Oh!

signor mio Dio! eccolasignora che divienesmorta! gridò Nanon.

—

Grandet, ^latua colleramifaràmorire, dis-sela povera donna.

—

Ta, ta, ta, nonc’è pericolo, nellavostra famiglia voi non morite mai. Eugenia, che cosa avetefattodellevostre monete?gridò avventan-dosele contro.

—

Signore, dissesua figliainginocchiata da-vantiallamadre, miamadresoffremolto, guarda-tela. Percaritànon vogliate ucciderla.

Grandetfuatterrito del pallor diffuso sul viso disua moglie,poc’ anzi si giallo.

.

—

Nanon, venitead aiutarmi,voglio metter-mia letto, disselamadrecon voce fioca, mi sen-to morire.

E

subito Nanon diè di braccio alla suapadrona; lo stesso fece Eugenia, e a mala pena,a forzadistentigrandissimi_,riuscirono a sorreggerlafino allasuastanza,peròche,ad ogni gradino,cadevaindeliquio.Grandet rimasesolo;

ma,dopoalcunimomenti,salìsetteootto gradi-ni, egridò; Eugenia_,quandovostramadresarà a letto, voiverreteabbasso.

—

Si, padre mio.

Essainfattinontardò a venire,dopo aver rin-francatalamadre.

—

Figliamia,ledisseGrandet, ditemidunque dov’ è il vostro tesoro.

—

Padre mio,se voimifatedeidoni

de’qua-I

li ionon sia interamentelibera di disporre, ri-prendeteveli, risposeEugenia freddamente; cer-candosulcamminoilnapoleone d’oro e presen-tandoglielo.

Grandetafferròvivamente quella monetae se

l’intascò.

—

Credoben iochenon tidaròmaipiù nulla.

Neppur

questo, cheèsi poco! soggiunse facen-do scoppiettar ^1’ugna del pollice sottoil dente superiore di mezzo.

Dunque

voidisprezzatevo- -stropadre, dunquenonaveteconfidenza in lui

,

dunque voinon sapetechecosa è un padre. Se egli nonè tuttopervoi, eglinonè niente.

Do-v’èil vostrooro?

—

Padremio, io vi

amo

e virispetto, non ostante la vostra collera;

ma

vifaròosservare, contutto^ilrispetto, che ho ventidueanni. Voi m’ avetedetto chi saquante volteche sono mag-giore, affinchèlosapessi.

Ho

fattodelmio dena-ro quell’uso che^ni’è piaciuto ^di farne_, e assi-curatevipure che fubeneusato.

—

Dove? Inche?

— É

unsecreto inviolabile,elladisse.

Non

li

avete,voi,ivostrisegreti?

— Ma

non sonoioforse ilcapodellafamiglia?

Non

possoio forseaverei mieiaffari? .

•

—

Anchequestoè unaffaremio.

—

Dev’ essercattivo,se non potete dirlo a vostropadre,madamigella Grandet.

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— 38 —

— È

ottimo,enon posso dirlo a mio padre.

—

Ditemi, senonaltro,quandoavete dato via

ilvostr’oro?

Eugenia fecesegnodino conlatesta.

—

Voi^1’avevateancorailgiornodellavostra festa,eh?

Eugenia fatta astuta dall’amore, come suo padrelo era divenuto per ^1’avarizia,ripetè lo stessosegno.

— Ma

^s’è egli mai vista tanta ostinazione?

Sièmaivistoun furtosimile? disseGrandeteoo untuon divoce che andò a grado a grado cre-scendo, finché fece rintronare lacasa.

Come?

Qui

,

nellamiapropria casa, dove comando io:

qualcuno avrà presoil tuooro! Ilsoloorocheci fosse!

E

non saprò chi sia? L’ oroèunacosa preziosa.

Le

più oneste fanciullepossono

com-mettere de’falli, regalare vianonsoche cosa;

questosivedenellecasede’gransignori,e tal-voltaanchetraiborghesi;

ma

regalardell’oro

,

perchè,insomma, voi l’avete regalato a qualche-duno,oh?

—

Eugenianonsicommossepunto.

—

^{Si è}maivistauna giovane di questa tem-pera? Soniopropriovostropadre? Sevoi l’ave-teimpiegato_,

come

dite, vi avran fatta la rice-vuta...

—

Eraiolibera, sio no_,difarquel che

mi

garbavadelmio denaro?Era eglimio, sio

no?

—

39

—

— Ma

tuseiuna ragazza.

—

Maggiore.

Stordito dalla logica ^disuafiglia,Grandet im-pallidì, battè de’ piediⁱⁿ terra,bestemmiò, indi potendofinalmente parlare, gridò:

—

Maledettoserpente! Cattivoarnese che ^sei;

tu ^saichetiamo,eteneabusi.

Tu

vuoilamorte di tuo padre! Per Dio,tu avrai gettata^lanostra fortuna a’piedi di quel miserabile poltroneche ha glistivali dimarrocchino. Perlafalcetta di mio padre,io non possodiseredarti, corpo d’un^tino!

Ma

^timaledico, maledicote, tuo cugino, i tuoi figli;enonusciràmainulla^dibene daquelloche hai fatto! Sefossemai Carlo a cui avessi...Che dico?Quelbirbantedibellimbustomiavrebbe spo-gliato?...

E

guardava^asua figliachestava sem-prefredda, muta. Essa non^simove, ellase ne sta lì, intrepida, essa è piùGrondetchenon sono Grandetiostesso,almeno,tunonavrai dato^iltuo oro pernulla. Vediamo,parla.

Eugeniavolse astio padre uno sguardo iro-nico chel’offese.

—

^Eugenia;voi^{siete in}casamia, incasadi vostro padre.Perrimanerci,voi dovete sottomet-tervi a di luiordini. ^Ipretivicomandanodi ub-bidirmi.

Eugeniachinòil capo.

j ^#

—

Voi m’offendete^inquelche ho^dipiùcaro, riprese , io' non voglio vederviche sottomessa.

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— 40 —

Andatenella vostracamera; e statolà,tantoche iovipermettad’uscirne. Nanonvi ciporterà del paneedell’acqua. M’avete inteso?andate.

. Eugeniasisciolse inlagrime ecorse nella ca-meradisua madre.Ma,dopo averfattoparecchie Volteilgiro delsuogiardino nellaneve, senz’ac-corgersi delfreddo , Grandet venne in sospetto chelafigliafosse nellastanza distiamadre, onde egli,contento secostessodiprenderlain contrav-venzione a’suoi ordini, s’arrampicò sulle scale con^1’agilità di ungatto, ecomparvenellastanza disua moglie, mentre appuntostava carezzando

icapellidi Eugenia,ilcui visosinascondevasul seno materno.

—

^Consolati,mia povera fanciulla, .tuopadre

siacquieterà.

— Non

hapiùpadre,disse il bottaio. Siam dunque noiproprio, signora Grandet, i genitori di una figlia disubbidientediquesta fatta? Bella educazione, e soprattutto religiosa.

Ma

che?qui voinonsietenella vostracamera. Animo,in pri-gione, inprigione, signorina.

—

Volete privarmidimia figlia,signore? dis-sela Grandet mostrandogliilviso arrossato dalla febbre.

— Se

voletetenervela, portatelaviacon voi, sbrattatemituli*edue lacasa. Maledizione!

Do-v’è quell’ oro, checosa èstato di quell’oro?

Eugeniasialzò,lanciò uno sguardod’

orgo-—

41

—

gliosovrasuopadrec rientrò nellasuacamera,

all’uscio del quale il buon

uomo

dìòun girodi chiave.

—

Nanon,gridòegli,spegniilfoco della sa-la. Poi andòa sedersi sur una seggiola a brac-ciuoli,aunlatodelcamminodisua moglie, dicen-dole:

—

Essaloha dato,senza dubbio, aquel mi-serabileseduttore di Carlo che non mirava ad altro fuorchéalnostrodenaro.

La

signora Grandettrasse dal pericoloche mi- ^' nacciavasuafiglia, e dallo svisceratoaffettoche

leportava, forzaabbastanza perdimostrarsi fred-da, e far lamutaelasorda.

— Non

sapeva nientedituttoquestorispose, voltandosi dalla parte della camera che è tra il

muro

eil letto_,per non aver a subire gli sguardiscintillantidelmarito, lo soffro tanto dei vostri modiviolenti,che sehodacrederea’miei presentimenti , nonuscirò diquiche per andare alcimitero. In questostato, signore, voi avreste dovuto aver qualche riguardo ^per

me

; per

me

,

chenonviho maidato nessundispiacere; alme-nocosi credo. Lavostra figlia viama;iolacredo innocentecome un bambinodi fresco nato;onde, nonfatela più^soffrire; avocatelavostra senten-za. Ilfreddo èmoltovivo, e voi potreste causar-lequalche grave malanno.

— Non

vogliovederla, nèparlarle.Starà

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— 42 —

lasuastanza apane è acqua, finché abbia data soddisfazione a suo padre.Chediavolo!

Un

pa-dredi famiglia dee sapere dove va^1’orodicasa sua. Ella possedeva ^le solerupiecheci fossero in Francia ,poi delle genovine, dei ducati di Olanda...

—

Signore, Eugeniaèlanostra unicafiglia, equandobeneleavessegettateall’acqua...

—

All’acqua, gridòilbuon

uomo

,all’acqua!

Ma

voi^sietepazza,signora Grandet! Ciò cheho detto, ò scritto,voilosapete.

Se

voleteaverla paceincasa,confessate vostrafiglia,cavateleil

verme^di bocca; Ledonne s’intendono molto me-gliodinoidibisognesiffatte.Qualunquecosa ab-bia potutofarenonvogliocertamente mangiarla.

Ha

ella pauradi

me?

Quand’anche avesse indo-ratosuo cuginodalla testaai piedi,eglioraè in altomare, e noinon possiamocorrergli dietro.

—

Ebbene,

signore...-0

fosse eccitata dallacrisinervosaincui ver-sava, oppurdallasventuradellafiglia,che svilup-pava lasua tenerezza edintelligenza,la perspica-cia della Grandetle fece scorgere un terribile movimentoneltumoredisuomarito, nelpuntoin cuiellastavarispondendo; e cambiòl’idea,senza cambiar tuono.

—

Ebbene!signore,ho ioforsesuleimaggior impero, che nonn’abbiate voi?Essa non miha maidettonulla;essarassomiglia avoi.

— 43 —

—

PerDio! domeavetelalinguasciolta og-gi! Ta, ta, taivoimicanzonate, credo; visiete forseintesaconlei?

E

guardòfissamentesua

mo-glie.

—

In verità, signorGrandet, se volète ucci-dermi,non avetecheacontinuareaquesto mo-do. Io ve lodico,signore_, e, dovesse andarci della mia vita_, veloripetereiancora:voiavete torto, riguardovostrafiglia;ella è più ragione-vole che non sietevoi. Questodenaroerasuo;

ellanon ha potuto farnecheunbuonuso, e Dio soloha diritto diconoscerelenostre buone ope-re. Signore,vene scongiuro,tornatea farbuon viso adEugenia!... Voi scemerete pertalmodo

1’effettodelmale che mi hafatto lavostra colle-ra, emisalverete forse Invita.Miafiglia, signo-re,rendetemi miafiglia!

— Me

ne partodiqui_,eglidisse. Ionon son più sicuro inquestacasa,lamadreela figlia ra-gionano e parlano, come se... Brouh! Pouah!

voi m’avete dataunabruttastrenna_,Eugenia!

Sì, sìpiangete. Ciò che avete fatto,vi causerà de’rimorsi...m* intendete?

A

chevfserve dun-queil far lacomunioneseivolteognitremesi,se poiregalatedi nascosto^1’orodi vostropadre ad un poltrone, chevidivoreràilcuore quandonon avretepiù nulladaimprestargli.Voivedrete, ve-drete quel chevaleilvostro Carlo, coglistivalidi sarrocchino, econquell’ ariadinontoccatemi.

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— 44 —

Einon ha nè cuore, nè anima, poichéosa portar-si via il tesoro d’una povera fanciullasenzail

consensode’ genitori.

Come

fuchiusalaporta della strada, Eugenia usci dallasua camera, c andò in .queliti disua madre.

—

Quantocoraggio avetemai dimostratoper vostra figlia!ledisseella.

—

Vedi, figliamia, doveciconducono lecose illecite: tu m*hai ^fattodireunabugia.

— Oh

! io chiederòal Signoredipunirne

me

sola.

— È

dunque vero, disse Nanonentrando con aria tutta stravolta, che la signorina èmessaa pane ed acqua per^il rimanentede’suoi giorni?

— Che

importa^? disse tranquillamente Eu-genia.

—

Ah! eiomangerò dellafrippe, quandola padroncinadicasanon mangia chedelpane asciut-to! No,no.

— Non

farparolacon nessuno^dituttoquesto, disse Eugenia.

— Non

dubitate,terròlalingua traidenti,

ma

vedrete..*

Grandetpranzòsolo,perlaprimavoltada ven-tiquattr’ anni.

—

Sietedunquevedovo,signore,glidisse Na-non.

È

una cosabentrista Vesser vedovo, con due donnein casa.

— 45 —

—

Perchèparli tu senza essereinterrogata?

Tieni lalinguaa casa,oticaccio via.

Che

cosa hai nella casseruola che sento bollire sul' for-nello?,

— È

della grasciachefacciofondere.

—

Questa sera dee venir gente; accendi il fuoco.

1 Cruchot, lasignora

De

Grassinsesuofiglio arrivaronoa otto ore,esi maravigliaronodinon vedere nèlasignora Grandet, nè sua figlia.

—

^Miamoglie èalquantoindisposta;Eugenia

sta vicinoa lei; risposeilvecchio vignaiuolo_, la cui fisonomia non lasciò scorgere nessuna

com-mozione.

In capo d’un’ ora,trascorsaindiscorsi insi-gnificanti, la signora DeGrassinseh’erasalita per andarea farvisita allaGrandet, discese,e ognunosifecea domandarle:

Come

stala signo-raGrandet?

—

Niente^affattobene,nienteaffatto, elladisse.

Lo

statodisuasalute non mi pare tranquillante.

Alla suaetà,bisogna^averlelepiùgrandi atten-zioni,papà Grandet.

—

^{Vedremo,vedremo,risposeilvignaiuolocon}

aria distratta.

Ognuno

gli auguròlabuonanotte. Quandoi

Cruchotfurono sulla strada, la

De

Grassins dis-se loro:C’èqualcosa^dinuovoin casaGrandet.

La

madrestamalissimo,benché non selopensi

EUGENIAGRANDET—II. 4

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— 46 —

menomamente.

La

figliahagliocchi rossi,come chi abbialungamentepianto;vorrebberoforse

ma-ritarlaa suo contraggenio^?

.Poi cheilvignaiuolofu coricato,

Nanon

an-dòincamicia

,pian piano, nellastanzad’ Euge-nia, elemise davantiunpasticcio che aveva fat-to nella casseruola.

—

Prenda, signorina, disselabuona ragazza, Cornouiller m’ haregalatouna lepre. Ella man-giasìpoco, che questo pasticcio potrà servirle forseperotto giorni; e^col freddo chefa,nonci è pericolochesiguasti.Almeno,nonvivrà apane asciutto,che nonè nienteaffattouncibosano.

—

Povera

Nanon

I disse Eugenia, stringen-dole lamano.

—

^{L’ho fattobenbuonosa,bendelicatoedegli}

non se n’è addato.

Ho

compratoillardo,il lauro, tuttoquel chefaceabisogno,co’mieisei franchi;

ne son benio la padrona.

Poi

,

la fantesca scappò, credendo sentire Grandet.

Durantealcunimesi,ilvignaiuoloandò

Durantealcunimesi,ilvignaiuoloandò

Nel documento EUGENIA GRANDET ONORATO BALZJ1C ROMANZO STAMPERIA DEL FIBRENO. Trinità maggiore 25. Digitized by Cloogle (pagine 32-115)