EUGENIA GRANDET ONORATO BALZJ1C ROMANZO STAMPERIA DEL FIBRENO. Trinità maggiore 25. Digitized by Cloogle

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EUGENIA GRANDET

ROMANZO

DI

ONORATO BALZJ1C

STAMPERIA DEL FIBRENO

Trinitàmaggiore 25

1859

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La traduzione del presenteromanzoessendodiprò»

prietk degli editori,essilamettonosottolapro- tezionedelle leggi.

EUGENIA GRANDET

11giornodopo , la famiglia riunita versole ottoper la colazione_, presentò il quadro della prima scenad’una vera intimità. Lasventuraa- vca prontamentelegali tralorola signoraGran- det, Eugeniae Carlo;lastessaNanonsimpatiz- zava conessisenzasaperlo. Tutl’ e quattro co- minciaronoafare unastessa famiglia. Quantoal vecchio vignaiuolo_,la sua avarizia satisfatta, e lacertezzadiveder ben presto partire il zerbi- notto, senz’avergli apagaraltrocheilsuoviag- gio a Nantes, lo reseropressoché indifferente alsuo soggiorno nella casa. Lasciò idue ragaz- zi, checosì chiamavaegliCarloedEugenia, go- vernarsitraloroin tuttalibertà sotto^1*occhio del- lasignoraGrandet, nellaquale poneala piùin- tiera fiducia

, pertutto ciòche riguardalamora-

lepubblica e,religiosa. Il livellamento de*prati ede’fossirasenti lastrada, lesuepiantagionidi pioppi nella Loira , i lavori d’inverno ne’ suoi

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— 4 —,

chiusi eaFroidforni,furono ^1’oggetto esclusi- vodellesueoccupazioni. Quindi incominciò per EugenialaprimaveradcH’amore. Findallascena notturna incuilacugina avea datoal cuginoil

suopiccol tesoro, essagli avea pur datoil suo cuore. Complici entrambidellostesso secreto,si guardavano con ^1*espressione d’una reciproca intelligenza, chemettendoli

,perdircosì, fnor della via ordinaria, rendeapiù profondi, piùin- timi e piùcomuni iloro sentimenti.

La

parente- lanonautorizzava forseunacerta dolcezza nelle parole_, dellatenerezzanegli sguardi? Eugenia

si valsediquestefacoltàper sopire i patimenti di suo cugino nelle gioie infantili d’un amore nascente. Cisonoinfattigraziosissimesomiglian- zetra iprincipidell’amoreeiprimordidella vi- ta.

Non

siculla forseun bambino,traidolcicanti e gliamorevoli sguardi?

Non

glisicontanofor- selestoriemaravigliose che indorano ^1’avveni- re allasua verginefantasia? Perlui, lasperan- za non spiega forse dicontinuolesueali radio- se?

Non

piangeegli, avicenda,ordigioia, or didolore?

Non

si lamenta forse per delle cose da nulla, perde' sassoliniconcui siprovaafab- bricar dei palazzi mobili_;perde’ mazzettidi fio- ri_, adessocòlti e unistante dopo dimenticati ?

Non

èegli avido dicoglier tempo, e inoltrarsi ratto nella vita ? L’amore è la nostra seconda trasformazione. Fra Carlo ed Eugenia essa fu

—

5

—

lastessacosadell’infanzia:fulaprima passione contuttelesue fanciullaggini, tantopiù soaviai loro cuori,quantopiùmistedimalinconia. D’al- traparte,contrastandoalsuosvolgersicoi bru-

nivelidel lutto, quest’amore non facea cheri- scontrarsi vie meglio con la semplicità provin- ciale di quella casa in isfacelo. Scambiandoal- cuneparolecon sua cugina,sull*orlodelpozzo, in quelcortiletaciturno;stando sedutovicinoad essa,surun bancomuschiosodel giardinetto,ove finoall’ora deltramonto eranointesitutt’e due

adirsi dellecose da nulla, digran rilievo per loro,o si raccogliean nella calma che regnava trail bastione ela casa. Carlocompreselasan- titàdell'amore_; poichélasuagrandama,lasua cara Annetta, non glien’avea fatto conoscere cheiprocellositurbamenti. Egliabbandonavain quel punto la passione parigina_, leggiera_, ca- pricciosa, pienadivanità e di strepito, per^1*a-

mor

puroe vero.

Amava

questa casa, icui co- stumi piùnonglipareanoridicoli. Discendevail

mattinodi buonissim’ora_, per poter discorrere con Eugeniaalcunimomenti prima cheGrandet venisse aregolarleprovigioni; e quandoipassi delbuon

uomo

sifaceanosentir nellasala, scap- pavasubitonel giardino.

La

piccola reitàdique- stomattutinoconvegno_,ignotoallastessamadre di Eugenia_,e del quale Nanon faceva vista di

nonaccorgersi_,imprimevaalpiù innocenteamor

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—

6

~

dellaterra ìa vivacità de’piaceri proibiti. Poi ,

quando, terminatalacolazione,papàGrandetu-

scivaper andarea vederele sue terre e sorve- gliarei lavoriche facea fare, Carlo s’andava

a

sederetra lamadree la figlia

,provando recondi- tegioienell’aiutarle a dipanar del filo,nel ve- derle lavorare, nel sentirle chiacchierare.

La

^»

semplicità di questa vita pressoché monastica,

chegli dimostròlabellezzadiquelleanimeacui

ilmondoerasconosciuto, gli toccò vivamente il

cuore. Avea creduto siffatti costumi impossibili in

F

rancia, c non aveva ammesso che si potes- sero trovare_, fuorché inGermania, sepure an- chequinon fosserofavolosi_, ed esistessero solo ne’romanzi di Augusto La Fontaine. Ben pre- sto Eugenia fu perleiPideale della Margherita diGoéthp,menola colpa. Alfine, isuoisguardi, lesueparole_,più possenti di giorno ingiorno,

rapironoilcuoredella fanciulla,ches’abbando- nò deliziosamente all’onda dell’amore. Ella si attaccavaallasua felicitànellostesso

modo

che unnuotatore s’aggrappaalramodel salice_,per uscir dal fiumee riposar sulla riva. I dolori di una prossimadipartilanon amareggiavanogià for- seleoregiocondedi que’ giornifuggenti? Ogni giorno, qualche piccolo fatto facea pensare al loro vicino distacco.Cosi, tregiornidopolapar- tenzadi DeGrassins_,Carlofu condottodaGran- detaltribunalediprimaistanza,contuttalaso*

lennitàcheiprovinciali mettonoin questa sorte di atti

,perfirmarvi unarinunciaallasuccessio- nedisuopadre.Ripudio terribile, e quasi do- mesticaapostasia!

Andò

dalnotaio Cruchot, per farglidue procure,

Cuna

perDeGrassins,l’al- tra per l’amico che avea incaricato, come di-

cemmo,

di vendere isuoi mobili. Indi bisognò adempierele formalità necessarie_, per averun passaportoall’estero.Finalmente_,quandogiun- seroi sempliciabiti diluttoche Carlos’era fat- tomandar da Parigi,chiamò un sarto di Sau- mur,eglivendètuttoilsuperfluo dellasua guar- daroba. Quest’ ultimoattopiacque singolarmen- teapapà Grandet.

— Ah

! orasìchesiete proprionell’arnesedi un

uomo

che hada imbarcarsi echevuol far for- tuna,gli disse, vedendolovestitod’un pastrano digrosso pannonero. Va bene così, va benis- simo!

— Non

temete, signormio

, gli risposeCar- lo,che saprò sempre regolarmi a seconda dei casi.

—

^Ali-!checosa è quello? disseil buon uo-

'

mo

icui occhisianimarono alla vista d’un pu- gnod’oro che Carloglimisedavanti.

—

Signore, homessoassiemei miei bottoni,

i miei anelli,tuttelemiesuperfluitàche potea- no valer qualche cosa;

ma

non conoscendo nes- suno a

Saumur

,voleva pregarvi questa matti- nadi....

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—

8

—

.

—

Di comprare io stesso quella roba_, disse Grandettroncandoglilaparola.

—

No,miozio, d’indicarmiqualche onest'uo-

mo

che...

—

Datea

me

, nipotemio,che andròdi so- praa farvenelastima,evisapròdiresubitoquel che valgono senzafallar diun centesimo.

Oro

e gioie, disse poi_,osservando conattenzione una fungacatenelladadiciottoadiciannove carati.

11buonuomosteselasua larga

mano

eportò consè quelmucchio d*oro.

—

Cuginamia, disse Carlo, fatemi grazia^di accettar questi duebottoni che potrannoservirvi adattaccar de’ nastria’polsie formareun brac- cialettomoltodimodapresentemente.

—

Accetto senza cerimonie, cugino mio, ella disse, volgendogli unosguardod’intelligenza.

—

Carazia

, questoè ilditale dimia madre,

cheiocustodivagelosamentenellamiatoletta da viaggio, disse Carlo

, presentandoun bel ditale d’oroallasignoraGrandet,laqualedadiecian- ninedesideravauno.

— Come

potròmai ringraziacene, nipotemio?

disselaGrandet congliocchi che s’empianodi lagrime. Al mattinoe allasera_,lapiù fervorosa dellemie preghieresaràpervoi; vidirò lapre- ghiera de’ viaggiatori. Se io morissi, Eugenia viconserverebbe questogioiello.

—

^Questa roba vale novecento oltantanove

—

9

—

franchi csessantacinque centesimi, nipotemio,

disseGrandctaprendola porta.

Ma

percansarvi lanoia di venderla»ve ne pagherò io stessoil

valorein tantelire.

La

parola inlire,nel littoraledella Loira, si- gnifica che gliscudi disei liredevonoessere ac- cettati persei franchi,senzadiffalcare.

— Non

miardivaaproporvelo,risposeCarlo,

ma

in verità provavodella ripugnanzaa mercan- teggiare quellebazzecoledilusso nella stessacit- tàchevoi abitate. Bisognalavar la nostra bian- cheriasporca in famiglia, dicea Napoleone. Vi ringraziodunquedella vostracompiacenza.

Grandetsigrattòl’orecchio;e ci fu un

mo-

mentodisilenzio.

—

^{Mio caro} zio, riprese Carlo guardandolo con ariainquieta, quasiavesse temutod’offende- relasuadelicatezza, mia cuginaemiaziahan- no degnatod’accéttare una piccola memoria di

me:

aggradite anchevoi alcuni bottoni per ma-- niche, che mi sonoinutili: vi faranno rammen- tareun povero giovane, che’, lontano da voi,

penserà certamente a coloro che sono oggimai tuttala suafamiglia.

—

Figliuol mio, ^figliuol mio! non bisogna che ti spogli aquesto modo...

Che

cosa haiavu- to tu ?dissevoltandosiconavidità dasua moglie.

—

Ali! unditaled’oro.

— E

tu,carina, oh guarda!guarda1 defor- magli didiamanti.

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—

10

—

—

Viafigliomio,accettoituoi bottoni, sog- giunse stringendola

mano

diCarlo. Ma... tumi permetterai anche ^{di pagarti il tuo viaggio alle} Indie. Sì,vogliopagare iltuoviaggio, e tanto più, vedi,figliomio, che facendola stimadelle tuebazzecole,non ne hovalutatochel’orosem- plice, mentrecisaràpure da guadagnar qualche- cosasul lavoro. Sicché, siamgià intesi.Ti da- rò millecinquecento franchiin lireche mi farò imprestare da Cruchot; perchè attualmente non ho uncentesimoincasa mia,a menochePerot-

tetnonvengaa pagarmil'affittogià scaduto. Vo- glioappunto andare oraa trovarlo.

Ciòdetto, preseilcappello,simiseiguanti

,

edusci.

—

Voi ve n’andrete dunque? disseEugenia, volgendogliuno sguardoditristezzamistadiam- mirazione.

— È

forza, egli disse chinandolatesta.

'

Da

qualche giorno,ilcontegno,lemaniere,

leparolediCarlo erano quelle d’un

uomo

pro- fondamenteafflitto,

ma

che, sentendosi gravato da immenseobbligazioni _, trae nuovo coraggio dallasuadisgrazia.

Non

sospirava più; eradive- nuto

uomo

fatto.

E

però Eugenia non avea mai sperato megliodel carattere disuo cugino,che alvederlo scendere _,vestito de* suoinuovi abiti digrossopanno_{nero ,4}quali s’addiceano benis- simoalpallor del suo viso e al suo mesto con-

—

11

—

legno. Quelgiornoleduedonnevestironoa lut- to, e assisteronocon Carlo ad un requiem,cele- braloallaparrocchiaper l’animadeldefuntoGu- glielmoGrandet.

Allaseconda colazione,Carloricevè dellelet- terediParigie lelesse.

—

Ebbene,cugino mio, sietecontentode’vo- striaffari ?disse Eugeniaavocebassa.

— Non

farmaidiqueste domande, figliamia, risposeGrandet.

Che

diavolo!

Non

tidicoimiei, etuvuoificcareil nasoin quelli di tuocugino? Lascialodunque starequesto giovane.

— Oh

! Iononho secreti, disse Carlo.

—

Ta,ta,ta, nipotemio_,nontarderai molto a sapere che bisognatener la lingua imbrigliata nel commercio.

Come

i due amanti rimaserosolinel giardino, s’ andaronoasederesulla vecchia panca sottoil

noce; e Carlocosì parlòadEugenia:

— Non

mi sono ingannato di confidarmi ad Alfonso;si è condotto a maraviglia. Ha fatto i

miei affariconprudenzaelealtà.

Non

più debiti a Parigi; tutti i miei mobili sono stativendnli benissimo, emi scriveche,seguendo il consi- gliod’uncapitanodigranvascello,haimpiegati tremila franchicheglirestavanointante curio- se merci dell'Europa di cui si cava eccellente partitoalle Indie.Haspeditii mieicollia

Nan-

tes,ovec’èunnavigliochesicaricaper Java.

—

12

—

Tracinquegiorni, Eugenia,noidovremodarci l’addio,persempreforse_,

ma

certo per lungo tempo. 11 miofardellodimerciediecimilafran- chichemi mandano due mici amici,sono ben poca cosaper cominciare. Sicché non possopen- sar diritornarche tra molti anni. Mia cara cu- gina, non paragonate la vostra vitacon lamia:

ioposso facilmentemorire;forse,forse si pre- senteràpervoiqualchericco partito...

— Mi

amatevoi?... elladisse:

— Oh

^! sì, e quanto! eglirispose,con una profonditàd’espressioneche mostrava egualpro- fondità nelsentimento;

—

Aspetterò, Carlo. Diolmiopadre èallafir

nostra, soggiunsetosto,respingendo suo cugino chelesiaccostava.

E

scappòsottolavòlta. ^*

Dappoi che Carlo ebbe annunziatala sua par- tenza, Grandetsidiè moltoattornoperfarcre- dereeh’essogliportavaunaaffezionegrandissi- ma. Si mostròliberalissimo ditutto ciòche non glicostava nulla,s’affaccendòacercargliunim- ballatore,etrovatolo,dissechecostuipretendea troppo dellesuecasse.Allora,volleassolutamen- te farle egli stesso, e viadoperò intorno delle vecchietavole. S’ alzòdibuon mattino,perpial- lare, commettere, agguagliare,inchiodar delle assi, e comporne delle bellissime casse _, nelle qualiimballòtuttala,robadiCario;s’incaricòdi farle trasportare in battello lungola Loira, di assicurarle edispedirleintempoa Nantes,

—

13

—

Leore trascorrano per Eugeniaconunara- piditàveramentespaventosa. Talora essavoleva andarsene con suo cugino. Quegli che ha prova- tolapiù attraente delle passioni

, quella passio- nelacuidurataè ognigiornoabbreviatadall’età, daltempo,daunamalattiamortale_,da qualcuna delleumanefatalità_, quegli comprenderài tor- mentidi Eugenia. Ellapiangea sovente passeg- giando nelsuogiardino, divenutoora troppo an- gusto perlei, delparicheilcortile, lacasa,la città:ella sislanciavaanticipatamentenella vasta estensione de’mari. Finalmente, il giorno che precedealapartenza,arrivò. Il mattino, men-

tr’eranofuordicasailsignorGrandete Nanon,

ilpreziosocofanettoove stavanoripostiidueri- tratti,fusolennementecollocato nel solo casset- to del forzierechechiudeasiachiave_, e ov’era purelaborsaora vuota.

A

dieci oreemezzo,lafamiglias*incamminò peraccompagnarCarlo^alladiligenzadi Nantes.

Nanon

aveaslegato ilcane, chiusalaporta, evo- lea portar il sacco da viaggio di Carlo. Tuttii

mercantidellavecchiastradastavanosulla soglia delle loro botteghe, per veder passare questa comitiva,acuis’accompagnòsullapiazzailno- taioCruchot.

— ^Non

^{istare a piangere,sai}

,

Eugenia, le disse la madre.

—

Nipote mio, disseGrandet, sottola porta

EUGENIA.GRANDET mmII. 2

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'

—

44

—

dell’albergo, abbracciando Carlo_,partìpovero,

torna ricco,e troverai salvo Vonoredi tuo pa- dre.

Te

ne rispondoio, Grandet

,

poiché allora non dipenderà cheda teil...

— Ah

! miozio,voiaddolciteV amarezzadel- lamia partenza.

Non

è forse questo il più bel dono che mipossiate fare?

Non

avendo bencompresociò che volle dire

ilvecchio bottaio_, cheegliaveainterrotto,Car- losparse sul viso lionatoscurodi suo zio lacri-

me

^di riconoscenza_, mentre Eugenia sfringea contutte le sue forze la mano di suo cuginoe quella del padre. Ilsolo notaiosorridea_, ammi- randolalina scaltrezza diGrandet

, poich’ egli soloavea intesoleparole delbuonuomo. I quat- trodi

Saumur

,circondatida parecchiepersone, rimaserodavanti alla carrozza lino al

momento

che partì_: poi, quando scomparve sul pontee non senesentìpiù ilrumor delle ruote che in lontananza:

—

Buon viaggio! disseilvignaiuolo.

Perfortuna ,il notaioCruchotfu il solo che sentìquesta esclamazione. Eugeniae sua madre erano andatea unluogodellaspiaggia, ondepo- ^* teano scorgere da lungila diligenza, e svento- lavanoilorobianchifazzoletti_, come un ultimo saluto, a cuiCarlorispose, facendo pure sven- tolare ilsuo.

—

Madre mia,vorreiavòrelapotenzadi Dio,

—

15

—

disseEugenia,tostoehò piùnonvideilfazzolet- todi Carlo.

Per nonpiùinterrompereilcorso degliavve- nimentiche seguirononella famiglia Grandet,è necessario gettar prima un colpo d’occhio su quanto fece a Parigiil buon

uomo

_, per mezzo del signor

De

Grassins.

Un

mese dopo la.par- tenza delbanchiere,Grandet possedevaun’iscri- zionedicento milaliredi rendita, comprateal- l’ottanta. Idatiche dopo la suamorte poterono trarsidalsuo inventario, non hanno maisommi- nistrato ^il

menomo

lume sui mezzi che la sua diffidenza gli suggerì

, per cambiare il prez- zodell’iscrizionecon l’iscrizionemedesima. Il notaio Cruchot avvisò che

N

anon fosse,senza saperlo_,lo strumento fedele del trasporto dei fondi.Verso quel tempo_,infatti_, la serva an- dò via di casapercinque giorni,sottopretesto di dover metter in ordine qualche faccenda a Froidfond, comeseilbuon

uomo

fosse capace di lasciar mai qualcosain disordine. Per quel che riguardagliaffaridellacasaGuglielmoGran- det, tutteleprevisioni del bottaiosiavverarono.

Alla «BancadiFrancia,sitrovano, cometutti

sanno,idati piùesatti sui grandi patrimoni di Parigie dei dipartimenti. Inomidi

De

Grassins edi Felice Grandet di

Saumur

vi erano cono- sciuti, eavevanotutta la importanza che si dà alle celebrità finanziere, le quali si fondano su

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—

16

—

immensiaveri territoriaìi liberi d’ipoteca.L’ar- rivo delbanchieredi

Saumur

, incaricato,dicea- sidiliquidarperonorelacasaGrandetdi Pari- gi, bastòdunqueper cansareall’ombradelne- goziantelaonta de' protesti. Furonolevatiisug- gelliallapresenzade’creditori;e ilnotaio della famigliacominciòa farein tuttaregola l’inven- tario della successione. Benprestoilsignor

De

Grassins mised’accordoicreditori,iquali a vo- tounanimeelessero a liquidatoriil banchieredi

Saumur

unitamente aFrancescoKeller, capodi una ricca casa, e uno de’ principalicreditori

,

affidando lorotutti inecessari poteriper mettere in salvo i crediti e l’onore della famiglia. 11 creditodicuigodeva il signor Grandetdi Sau-

mur

,lasperanzache, medianteil

De

Grassins,

sisparsenelcuore de’ creditori, agevolaronole transazioni; nonsitrovòunsolo tra i creditori chesimostrasse restìo. Nessuno pensavaa se- gnareilsuocredito nelconto deiprofittie delle rendite:ciascunodiceva:

—

Grandetdi

Saumur

pagherà^!•

Seimesitrascorsero: iPariginiavevanorim- borsatogli effetti incircolazione eliconservava- no ne’ loro portafogli. Erailprimo oggetto che volca conseguireil bottaio. Nove mesidopo la prima radunanza, i dueliquidatoridistribuirono

il quarantasette per cento a ciascun creditore.

Questa

somma

fu prodotta dalla vendita degli atfe-

ridi ogni generedel fu GuglielmoGrandet, che venne fallacon fedeltà scrupolosa.La,più esatta probità governava questaliquidazione; c i credi- tori si piacquero diriconoscere l’ammirabile c incontestabileonorediGrandet.Quandopoique- ste lodifurono abbastanzaripetuteingiro, icre- ditori domandaronoil festo del lorodanaro. Bi- sognò che scrivessero una lettera collettiva a Grandet.

—

Eccocialnodo,disseilvecchiobottaio,get- tandola letteraal fuoco; non tantafuria_, miei amici.

In rispostaalledomandecheglieranoindiret- te in quella lettera,Grandetdi

Saumur

doman- dò, chefossero depositatipressoun notaiotutti

ititoli dicredito esistenti,contro la successione disuofratello, e quel deposito fosse accompa- gnato da una'quietanza de’pagamentigià fatti:

Grandet facevaquesta domandasotto pretesto di appurareiconti echiudere correttamentelostato della successione. L’ effettuazionedi questo de- posito fecesorgere milledifficoltà. In generale,

il creditoreè unaspeciedimaniaco. Oggi pron- toa transigere_,domani vuol tuttometterea fer- roea fuoco; più tardidiventa il nec plusultra della bonarietà. Oggisua moglie èdibuon

umo-

re, il suo caropiccino hamessofuori i denti

,

etuttogliva asecondainfamiglia,eglinon vuol perdereunsoldo_;domanipiove,non puòuscire,

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—

18

—

èmalinconico,dicedi sìa tutteleproposteche possono terminareun affare; ilgiorno appresso, richiede delle guarentigie, alla fine del mese pretendefarviVesecuzione,ilcarnefice! 11cre- ditore rassomigliaa quel passero, sullacoda del qualesivuolfarmettere dal ragazzino un gra- nellodisale;

ma

il creditore gettadi rimbalzo quest’imagine controildebitoredacui non può cavarnulla.Grandetavea osservatelevariazioni atmosferichedei creditori,e quellidisuo fratel- loubbidironoa tutti isuoicalcoli. Gli uni

mon-

taronoincollera ericusaronodecisamente il de- posito.

—

^{Questo va bene, dicea Grandet, fregan-}

dosilemani,allalettura della letterachegliscri- veva in proposito il

De

Grassins. Alcuni altri non consentironoaldeposito,chesottocondizio- nedi farbenestabilireilorodiritti, non rinun- ciare ad alcuno di questi, e riservarsi per fin quellodifar dichiarare il fallimento. Ciò diede luogo aduna nuova corrispondenza_,al termine della quale Grandetdi

Saumur

consentì a tutte leriservedomandate. Mediante questa concessio- ne, icreditori benigni fecero capacii creditori inumani,e il deposito venne fatto, non senza malcontento.

—

^{Questo buon}

^uomo

^{, diceano a}

^De

^Gras-

sins,siburladivoiedinoi.

Ventitrémesi dopolamortediGuglielmo

Gran

—

19

—

^•

det, molti commercianti,trascinati dalmovimen-

todegliaffaridi Parigi,aveano dimenticato^ilri- cuperamentoche si prometteano daGrandet, o noncipensavano che perdire:

—

Comincioacredere cheilquaranlasctte per centoè tutto quelloche ho potuto cavarne.

11bottaioavcafattoassegnosulla potenzadel tempoche,dicea egli, è un buon diavolo. Alla linedel terzoanno,

De

Grassinsscrisse aGran- detche medianteildièciper cento dei due mi- lionie quattrocentomila franchi, tuttaviadovuti dalla casa Grandet, aveaindottoicreditori a re- stituirgliⁱloro titoli. Grandetrispose cheilno- taio e^1’agentedi cambio i cui spaventosi falli- menti avean causatalamortedisuo^fratello,po- tevano esservenuti ingradodipagare,e chebi- sognavafar istanzaal tribunale contro di essi

,

pervederdicavarne qualche^cosa,escemarper

tal

modo

la cifradeldeficit. Al terminardelquar- toanno, ildeficit fu contutte le regoleraggua- gliatoalla

somma

di un milionec dugenlo mila franchi. Ci furonodelleconferenze che durarono seimesitrai liquidatorie icreditori, traGran- det e i liquidatori. Per abbreviarla, vivamente eccitatodivenire a una conclusione qualunque, Grandetdi

Saumur

rispose ai due liquidatori

,

versoil nonomese^diquest’anno,che suo ^nipo- te_, ilquale avea fallofortuna alle Indie,glia- vea manifestatal’intenzionedipagareperinlie^-

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•

— 20 —

roidebitidisuo padre; che perciòeinon pote- vaarrogarsi dipagarli solo inparte senzaprima consultarlo, e che ne stava appunto aspettando larisposta. Versolametàdelquintoanno,icre- ditorieranotuttavia tenutia badacon quellapa- rolaperintiero_, ditempointempomessainnan- zidalsublimebottaio,chese la ridea sottoibat-

ti,e nondiceamai, senza lasciarsisfuggire un ^- malizioso risolinoe un’esclamazione: « Cotesti Parigini

!

»

Ma

ⁱcreditorifuronodestinati auna sorte inaudita ne’fasti del commercio. Grandet

li tennenellasituazionechesièdettofino alpun- toincuigliavvenimentidiquestastorialiobbli- gherannoa ricomparirvi in iscena. Allorché le rendite pervennero al 115, il bottaio vendè le suerendilee ne cavò sottosopra due milioni e quattrocentomila franchiinoro,chesiaccumu- larono ne*suo^bariletticon ⁱ seicento mila fran- chi d’interessi composti, fruttatigli dalle sue

iscrizioni.

De

Grassinsse n’erarimastodicon- tinuoa Parigi, ed ecco perchè_;prima,fu nomi- natodeputato;poigrandementefastiditodellano- iosavita di Saumur,s’incapricciò, quantunque padredifamiglia,di Fiorina,una delle piùbel- leattricidel teatrodi

Madama. É

inutileilpar- lare dellasua condotta;essafugiudicata a Sau-

mur

immorale all’ultimo segno. Sua mogliefu contentissima d’esserseparatadibenidal mari- to, ed ebbe abbastanza senno di governarlaca-

—

21

—

sa di Sanimi!*,continuandone gli affari sotto Io stesso

nome

_, perriparare all*enorme sperpero chel’ innamoratoDeGrassinsstavafacendodel- lasua fortuna. I Crussottini ne profittarono,e riuscironosibenea farcredere più triste_, che non eraineffetto_, lasituazione diquella casa,

chela

De

Grassinsmaritò molto male suafiglia, edovèrinunziareaognisperanzacircail matri- moniodi Eugenia Grandetcon suofiglio. Adolfo andòa Parigidietroasuo padre,edivenne, da quantose nedisse, un cattivissimo soggetto. I

Cruchòttrionfarono.

—

Vostro maritomanca affatto dibuonsenso, diceaGrandet,dandoinprestitouna

somma

alla signora

De

Grassins, mediante sicurtà;

—

Vi compiangomolto molto: voisieteuna buona don- nina.

— Ah

^! Signore_,chiavrebbemaipotuto pen- sare che_, quandopartìdacasa vostra per anda- re a Parigi, correvaalla suarovina ?

— M’

ètestimonioilcielo,che hofattoquan- toho potutoperdistorglierlodall’andarci. Ilsi-

gnorpresidentevoleva a tutta forzaprendersie- glistesso quell’ incarico; e se vostromaritomo- strò tanta vogliad’andar a Parigi_,ora ne sap- piamoilmotivo.

Da

questosivede che Grandet non si teneva puntoobbligatoversoil

De

Grassins.

Inqualsivoglia stato e circostanza della vita,

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—

22

—

ledonnehanno maggiori causedidolore chenon ha^1’uomo,e soffrono più di esso.

L’uomo

ha sempreperlui la suaforza, ^1*esercizio dellasua potenza:egli è tuttomovimentoed opera, lavo- ra,pensa, abbraccia l’avvenire,ecitrova delle consolazioni.Cosifaceva Carlo.

Ma

la donnasta, percosidire, immobile, chiusanelrecinto della suacasa,continuamentefacciaa faccia col dolo- re da cui nullaladistrae; discende fino alfondo dell’abissochequei dolorele hascavato ,e so- vente locolmaco’suoivotie con lesue lacrime.

Cosi faceva Eugenia.Ellacominciavaasubire il

suo tristedestino. Sentire,amare,soffrire_, sa- crificarsi, sarà inai sempre il testo della vita delladonna_,daciò che laconsola infuori.

La

suafelicità, ammassatacomeichiodi sparsi sul muro,giusta^1*espressionesublimedi Bossuet

,

non doveva un sol giornoriempierle la concavi-

tàdella mano. I dispiaceri non si fanno mai a- spetlare, e perEugeniaarrivaronobenpresto.11 giornodopo la partenza diCarlo, lacasa Gran- det riprese ilsuosolito aspettopertutti ,fuor- ché per Eugenia, chesubitovitrovòcomeungran vuoto. All’insaputadisuo padre,ellavolleche

lacameradiCarlo rimanesse nello stato in cui egli^1’avevalasciata. Lasignora Grandetc

Na-

ilondibuon grado consentirono a farsi complici

. diquestoslaluquo.

—

Chisa eh’eglinon ritorni.più presto che non crediamo?elladisse.

— 23 —

— Ah

^! iovorreichefosse giàqui. Prendevo giàmollogustoaservirlo_;era grazioso, eraun signoreaffattocompito, e poisì bellino_, e vez- zosocome unaragazza.

EugeniaguardòNano».

—

Signorina, cheocchidadisperata mivol- getemai ! Per carità,non mi guardate a quel modo.

Da

questo giornolabeltàdimadamigellaGran- detprese un nuovo carattere. 1 gravi pensieri d’amoreche apocoa poco penetravanoeoccu- pavanotutta lasua anima_,la dignitàche è^pro- pria delladonna amata,diederoa’suoitrattiquel-

laspeciedisplendore che ipittoridisegnano con l’aureola. Tornandoacasa dallamessa, ove an- dòilgiornodopolapartenzadi Carlo,eove ave- va fatto ilvotodi andaretuttiigiorni ,comperò da

un

libraiodellacittàunmappamondoche ap- pesevicinoalsuo specchio, per seguire^il cu- gino nelsuo viaggio versole Indie_, per poter mettersi_, in qualchemodo, alla mattina a alla sera, sul vascelloche velotrasportava, eveder- lo,evolgergli milledomande, e,per esempio, dirgli: « Stai bene? Soffrirestimai per caso?

Pensi tuproprioa

me

, nel veder quella stella onde mihai insegnatoa conoscere le bellezzee

illinguaggio per noi?Poi,lamattinaandavapen- sosa a sedersi sottoil noce, sullapancadilegno tarlato, sparsadi muscogrigiastro, sucui tante

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— ²⁴ —

bellecosesierano dette a vicenda_,e fabbricati tantibei castelli inariaintornoalloroavvenire.

E

all’avvenireessapensava, contemplando quel brevespaziodicielo che^1*altezza de’muri non leinvolavaallosguardo; all’avvenire_, guardan- dolavecchia faldadi

muro

, e poiil tettosotto cui stavala cameradiCarlo. Insomma,l’amore di Eugeniaera ^1’amoresolitario, Vamor vero,

che non passa,

ma

persevera_;ches’intromette in tutti ipensieri_,chedivienelasostanza, o, co-

me

avrebberodettoinostri padri,la stoffa della vita.

Quando

i sedicentiamici di papà Grandet venivanolaseraa farela loro partita, Eugenia era gaia e dissimulava_;

ma

tuttoil giornoparla- vadiCarlo con sua madre e Nanon. Nailonsi erafatta capaceche poteva benissimo compatire a’dolori dellasua padroneina, senzamancareai suoidoveriverso^ilsuo vecchio padrone; poiché dicevaad Eugenia: «seioavessiavuto un

uomo

che fossemio...^1’avrei seguito...finnell’infer- no... ^1’avrei...checosa?... Insomma, misarei fatta inpezziper lui;ma... niente.Morrò sen- za sapere checosa èla vita. Lacrederebbe,lei, signorina, che questo vecchioCornouiller,buon diavolo,delrimanente,migiraintornoallagon- na per que’pochisoldiche mi sono messi assie-

me

,comeappunto fannoquelliche vengonoqui la seraafiutarelaborsadelpadrone,facendola cortealei?

Me

ne accorgo, io,perchè non sono

— 25 —

poi tanto sciocca,benché sia grossa come una torre; io

me

neaccorgo;eppure, madamigella _, benché^1’amorenonc’entripernulla, quella co- sa tuttavia mifapiacere.

Due

mesitrascorseroa questo modo. Questa vitadi famiglia, giàsìmonotona, siera anima-

ta perl’immensointeresse delsegreto checolle- gava più intimamentetra loro quelle tredonne.

.Per esse,sipuòdireche, sottole soffittegri- giastrediquestasala, Carloviveva,andavaeve- nivaancora. Ognisera_, ogni mattina_, Eugenia apriva il cassettino_, e affissava lungamente il

ritrattodisuazia. Ilmattinodi una domenica,

suamadrelasorpresenel puntoclicstava intesa acercare ⁱlineamentidiCarloin quelli del ri- tratto. Alloralasignora Grandet conobbe linai-

mente il terribile segreto del cambiofatto dal viaggiatorecol denarodi Eugenia.

— Che

dici ?Gii haidatotutto?disselama- drein tuonodi spavento.

E

che dirai atuo pa- dre,al primo giorno dell’anno, quando vorrà vedereletuemonete?

Gli occhidi Eugeniasi offuscarono,ele due donnerimasero comprese di terroreper tuttoil

resto della mattina. Abbastanza turbate da non poterassistereallamessagrande, andarono so- lamenteallamessa militare. Fra tre giorni ter- minava l’anno 1819; ^fra tre giorni dovea co- minciare un terribile

dramma

,una tragediabor-

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— 26 —

ghese, senza veleno, nè pugnale, nè sangue ver- sato;

ma,

per rispetto degli attori, più orrenda ditulleleatrocitàclicsicommiseronell’ illustre famiglia degli Atridi.

—Che

cosa saràdinoi? disselasignoraGran- detasuafiglia, lasciando cader sui ginocchi il lavoro. .

La

poveramadreavevaavutodadue mesitan- teoccasionidi turbamento, chelomanichedila- na onde avea bisogno per l’inverno, non erano ancorafinite. Questo fatto domestico, di nessu- nissimo contoⁱⁿapparenza_,produssetristi risul- tati peressa. Per non averlemaniche di lana_, un freddo intensissimo la colse, mentre sudava tuttaper unacolleraspaventevoledisuo marito.

—

Stava pensando, mia povera figlia,chese m’avessi confidato prima d’ora il tuo secreto_, avremmoavutotempo discrivere a Parigial si- gnor

De

Grassins. Essoavrebbepotutomandarci dellemonete d’oro che somigliassero alle tue_; esebbene Grandetleconosca benissimo,forse...

—

Dove avremonoi presotantodenaro ?

—

Avreimessoin pegno qualche cosadimio proprio. Oltrechéil signor

De

Grassins ciavria ben...

— Non

siam più a tempo, rispose Eugenia con voce alterata,interrompendo sua madre. Do- mani mattina non dobbiamoforse andare adau- gurargliilbuon capod’annoincamerasua ?

— 27 —

—

Ma, ^figliamia,aspetta,nonpotreiandare daiCruchot?

— No,

no; sarebbeunabbandonarmia quella gente: sarebbe un mettermiin loro balia.

E

poi, cheserve? hogiàpresoil mio partito.

Ho

fatto bene; nonmi pentodinulla. Iddiomiprotegge-

rà..Siafatta lasuavolontà!

Ah

! madremia,se voiavesteletto lasualettera,anchevoinon avre- stepensato che ^{a lui.}

La

mattinadel dìseguente, 1 gennaio1820,

ilmanifestoterroreinpreda alqualesi trovava- nola madree la figlia, suggerì loro un motivo naturalissimo periscusarsi delnon andar solen- nementenella stanza diGrandet. L’invernodel

1819-1820

fude*-più rigidi dell’epoca.

La

neveeraaltasui tetti.

La

signoraGrandetdisseal marito appena lo sentìmoversinella stanza:

—

Grandet,fammiaccenderedaNanon unpo*

di fuoconella mia camera: il freddo è sìacuto che misento gedartra le coltri. Sonogiunta a un’età che bisognaaversiqualchecura. Inoltre, soggiunse dopo unaleggierapausa,Eugeniaver- ràadabbigliarsi qui. Questapovera ragazza po- trebbe prendersi qualche malanno a far toletta nellasuastanza col tempoche fa. Poi noi ver- remoad augurartiilbuon capo d’annovicinoal fuoco, nella sala.

—

Ta,Ja,ta, che lingua! nonla finisci più.

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1

— 28 —

Davveroche cominci^*ben1’anno, signora Gran- detl

Non

mihaimaiparlato tanto:però tunon

j

haimica mangiato,eh’iosappia, delpanbagna- to nel vino.

Vifuunistante di silenzio. j

—

Bene^{! soggiunseil} buon

uomo

,cuisenza dubbio la domanda di sua moglie quadrava per j

qualche fine,voglio farequel.chevolete, signo- raGrandet.

Tu

sei davverouna buona donna, e

,

nonvoglioche^tìsopravvengano^{disgrazieallatua} |

età ,benché ⁱⁿ generale i La Bertellière siano di buonissima tempra. Ehi1 non èforsevero?

gridò dopo una pausa. Infine, infine, ne abbiam fatta^1’eredità;non ho più che^direcontroloro.

E

tossi.

—

Siete ben gaio questa mattina, signore, dissegravemente lapovera donna.

— Sempre

^gaio,io.

E

gaio_,gaio

—

sempre^ilbottaio

Va

rassettando

—

ilsuotinel.

• . i

Canterellò,entrandotutto vestitodafesta nel- la-stanzadisua moglie.

—

SI, davvero, per^bacco,chefafreddooggi.

Faremo

colazione benissimo, moglie mia. De Grassins m’ ha mandato da Parigi un pasticcio de’ più squisiti!...Voglio appunto andareapren- derloalladiligenza.

Deve

ancheaverci aggiunto

— 29 —

un doppio napoleone per Eugenia,ledisseilbot- taioall’orecchio.

Che

vuoi ?non hopiùdenaro, moglie mia. Avevaben ancora alcunevecchiemo- nete, ate posso dirlo,

ma

è bisognalo metter fuorianchequellepergli affari,eper celebrare

ilprimogiornodell’anno

—

Ciò dicendolabaciò sullafronte.

—

Eugenia

,gridòlabuona madre, nonsaprei suche latoabbiadormilo tuo padre:

ma

questa mattinaèdi buonissimoumore! Bali!credo che

ci leveremod’imbroglio.

—

Checosa hamaiil nostro padrone? disse Nailon_, entrandonellastanza dellasuapadrona peraccendereil fuoco. Appena mi vide_, m’ ha subito detto: «buongiorno,buoncapo d*anno,

granbestiona. Vaad accender fuoconella stanza dimia moglie: hafreddo. »

Come

son rimasta

licon la bocca aperta

, quando ^1’ho visto sten- dermi la

mano

perdarmi unoscudodi sei fran- chi, che non_{è quasi} punto corroso! Eccolo,si- gnora, loguardi qui.

Oh

che brav’uomo!

È

ve- ramente un granbrav’uomo.Ci sondiquelliche quantopiù invecchiano, tanto più diventan ru- vidi_;

ma

egli,egli diviendolcecome ^ilsuo cas- sis, esi fasemprepiù buono.

È

un

uomo

affat- tocompito ,ungranbuon uomo...

IlsecretodiquestagioiadiGrandeterailcom- piutosuccessodellasua speculazione. Il signor

De

Grassins, dopo averdiffalcate le

somme

che

EUGENIA GRANDET

—

II. 'b

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— 30 —

\

ilbottaio^glidoveva per lo sconto de’centocin- quantamila ^{franchi di effetti} olandesi, eper il

denaro che gliavevaanticipato,onde compierla

somma

necessariaallacompradellecentomilali- redirendita_, glimandavacolladiligenza trenta- mila franchi in tanti scudi, che restavan dovuti a Grandetsulsemestrede’ suoi interessi;di più, gliannunziava unrialzo ne’ fondi pubblici.Era- noallora a

89

,eipiù celebricapitalistinecom- pravanoa

92

^{per la fine di gennaio. Grandet} guadagnava da due mesiildodiciper cento sovra

isuoi capitali, aveva messiin nettoisuoi conti, e ormai intascherebbe cinquantamila franchi

,

ogniseimesi,senza dover pagare nè imposte_, nèriparazioni.Egliapprezzavafinalmentealsuo valorel’impiego del denaro sulla rendita_, im- piegoperilqualei provincialimostrano unari-

pugnanza invincibile; si vedea

, prima che pas- sassero cinqueanni,padroned’uncapitaledi sei milioni, ammassati senza moltecure, echesom- maticolvalorede* suoitenimenti, formerebbero un patrimonio veramentecolossale.Isei franchi regalati a

Nanon

eranoforselaricompensa d’un immenso servizio che la serva uvea reso senza saperloalsuo padrone.

— Oh!

oh!Doveva mai ilsignorGrandet_, che correviasì dibuon’ ora, comese fuggisse dal fuoco?disseroimercantiche stavano apren- dololorobotteghe,

—

31

—

Poi,comelovidero tornare,seguito daunfac- chinodellemessaggerie,chetrasportava de’ sac- ellipienisudiunacarretta:

—

^L’acquavasemprealfiumeeil buonuo-

mo

andavaa’suoi scudi, diceauno.

—

Glienegiungonoda Parigi, da Froidfond, dall’Olanda,dicevaunaltro.

—

Finiràcoldomandare, se

Saumur

èdaven- dere, gridavaunterzo.

—

Fise n’infischia del freddo,èsempre in- tesoa’suoiaffari,dicevaunadonnaasuo marito.

— Eh!

eh! signor Grandet,glidisseun mer- cantedipanno, suopiuprossimovicino, sequel-

laroba v’incomodasse, vi leverei subitod’im- piccio.

— Che

ditemai?

Non

sonche soldi_,rispose

ilvignaiuolo.

—

D’ argento _, mormorò il facchino a voce bassa.

.

— Se

vuoiche ti faccia star bene _,tienti il

morsoa’ denti, disseilbuon

uomo

alfacchino a- prendolasuaporta.

— Ah

che volpe vecchia! Iocredeva chefos- sesordo. Pare checisenta, quandofafreddo.

—

Eccoventisoldiperlatuastrenna,_emotus,

glidisse Grandet. Nanon, ti ricondurrà la tua carretta.

••

—

^{Nanon, le}nostredonnesonoallamessa?

—

Sì_,signore.

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— 32 —

—

Animo dunque, mettili in gambe! gridò egli caricandola di sacelli.

In un momento,gliscudifurono trasportati nellasua camera,ov’ eglisichiuse.

—

^{Quandosaràpronta la colazione}, batterai almuro. Riportalacarretta allemessaggerie.

La famiglia non fececolazionechealledieci.

—

^{Quituopadre non domanderà di vedere il}

tuooro, disse la SignoraGrandetasuafiglianel tornar dallamessa. Poitufarailafreddolosa,e, del rimanente, avrem tempo di riempirelatua borsa perl’anniversario della tua nascita.

Grandet scese la scala, pensando a cambiar prontamenteisuoiscudi pariginiintant’orobuono, eallasuamirabilespeculazionedellerenditesullo Stato. Egli aveva risolutod’impiegarea questo

modo

lesue rendite, finchélarenditanonfosse giunta a cento franchi. Risoluzione funesta ad Eugenia. Tosto chefuentrato, leduedonnegli auguraronoilbuoncapo d’anno; suafiglia_, sal- tandoglial colloe facendogli dellecarezze; lasi- gnora Grandet, gravementeecondignità.

— Ah

1 ah! figliamia, dissebaciandolasulle guance;lavoroperte_, vedi?... lo voglio latua felicità. Del denaro ci vuole

, per esser felici.

Senzadenaro,nonsiha nulla. Prendi;ecco

un

napoleoneuscitoorora dalla zecca,!’hofattove- nir da Parigi. Per bacco!

Non

c’ènessuno che abbiaun granod’oroqui,trannetu,vuoifarme-

lovedere, carina?

— 33 —

—

Bah!

Fa

troppofreddo;facciamocolazione,

—

Bene,saràdopò eh! Servirà peraiutarci a digerire.

E

quel grossoDeGrassinsci ha pur mandato questa roba... Dunque, mangiate, figli miei_, che non ci costa nulla. Bravo

De

Gras- sinsI son contento^{di lui.} Ilbabbione rende ser- vigioa Carlo,e gratis_,che_{è più.} Egliaccomo- da molto bene gli affari diquel povero defunto Graudet, oh! oh! oli! soggiunse conlaboccapie- na,dopo una pausa_,questoèpropriounboccone squisitol

Su

via, mangiane, moglie mia; questa robanutriscealmenoper duegiorni.

— Non

ho fame: sento che voviastenùandomi digiornoingiorno, losaibene.

— Ah!

chedici mai!

Tu

puoimangiarfinché

tipiace: none’è pericolochecrepi.

Tu

seidel- la famiglia La Bertellière

, quel che si chiama una donna solida.

È

verochesei ancheunpoco gial letta;

ma

non importa _,io

amo

ilgiallo.

L’aspettativadiuna mortepubblica e ignomi- niosaè forsemenoorribileadun condannato, che non l’eraperlasignoraGrandetesuafigliaquel- ladegliavvenimenti che doveano succedere dopo questacolazione difamiglia. Quantopiù allegra- menteparlava cmangiavailvecchiobottaio, tanto più sistringeva ilcuoredelledue donne. Lafi- glia nondimenoavevaunappoggio inquestacon- giuntura,essa traeva forza^dalsuoamore.

—

Per^lui,perlui,dicevaessatra sè,sarei capacedi soffrirmillemorti.

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