Royalties: gli artisti e l’orizzonte temporale

Le royalties, nel nostro caso specifico, sono l’ammontare pagato dalla piattaforma di music streaming a coloro che siano nella posizione di riceverle in funzione di diritti legati ai contenuti riprodotti.

Non entreremo nei tecnicismi delle modalità di distribuzione, ma cercheremo di capire quale sia l’importanza di questa fonte di ricavo, ma soprattutto di come vada gestita dagli artisti e di quali cambiamenti comporti in termini di creazione del contenuto.

Iniziamo da un caso divenuto celebre nella rete, quello di Zoe Keating, musicista canadese, divenuta celebre, oltre che per le sue creazioni musicali, anche per aver reso pubblici i suoi ricavi generati dalle piattaforme di distribuzione digitale. I dati vengono pubblicati ogni semestre in un file condiviso tramite Google Drive, liberamente accessibile dalla rete.

Tabella 4.5 I Ricavi di Zoe Keating nell’anno 2013 dalle piattaforme digitali Piattaforma Singoli / Streams Album Royalty media Ricavi generati totali Download - iTunes 32.170 3.862 / $ 38.195,56 - Bandcamp 185 2.899 / $ 25.575.18 - Amazon / 1.325 / $ 8.710.65 - Amazon MP3 451 549 / $ 2.860.51 Totale Download 32.806 8.635 $ 75.341.90 Streaming - Medianet 2.020 / $ 0,00943 $ 19,04 - Rhapsody 10.062 / $ 0,00916 $ 92,15 - Bandcamp 222.226 / ? ? - Soundcloud 266.331 / ? ? - Spotify 403.035 / $ 0,00438 $ 1.764,18 - YouTube 1.943.263 / $ 0,00064 $ 1.247,92 - Soundexchange ? / ? $ 3.257,53 Totale Streaming ? / / $ 6.380,82 TOTALE $ 81.722,72

Fonte: Google Drive

E’ evidente che la quota dei ricavi generati dallo streaming sia ancora una netta minoranza rispetto al totale delle entrate: solo 7,81%. Il tema più caldo però è il rapporto che esiste tra royalties pagate e numero di streams generati.

Gli artisti si schierano fondamentalmente in due fazioni. Troviamo infatti da un lato artisti come Thom Yorke che dichiarano: “Non cadete in errore, i nuovi artisti che scoprite su Spotify non verranno pagati”97_.

Dall’altro opinioni completamente divergenti come appunto quelli della Keating: “I ricavi di un artista non-mainstream come me sono un insieme di complesso e lo streaming ne è solo una piccola quota. Lo streaming non è ancora un sostituto delle vendite digitale e confrontarli tra loro risulta un errore. Non vedo lo streaming come una minaccia alle mie entrate, proprio come non ho mai considerato il file sharing come una minaccia ma piuttosto come una modalità molto conveniente di ascoltare la musica. Se alle persone piace la mia musica, penso che mi supporteranno in qualche modo. Gli ascoltatori casuali non lo faranno, ma non l’avrebbero fatto comunque”98_{. La Keating}

inoltre aggiunge: “Penso che Spotify sia una fantastica piattaforma per ascoltare musica. Nella mia opinione gli artisti dovrebbero vederla più come un servizio utile alla scoperta piuttosto che come una fonte di ricavo”99_.

Un aspetto messo in evidenza dalla Keating, è quella di poter usufruire dei dati relativi agli ascoltatori. Infatti, a fronte di un guadagno diretto modesto, poter conoscere i propri fa può generare altre e diverse forme di ricavo. Oltre a questo, la piattaforma può diventare un mezzo di contatto diretto con i fans, proprio come opera già BandCamp.

Interessante su questo tema è il punto di vista di Thorsten Schliesche, SVP e general manager Europa di Napster: “Abbiamo una nuova moneta, che è il “play”, e tutto quello che genera dei “play” è qualcosa che porta dei ricavi agli artisti. Può essere un video che mostra l’artista in studio. Può essere un outtakes, una registrazione dal vivo”100_.

97 _{Yorke, T. - Tweet - 14 luglio 2013 - Twitter - https://twitter.com/thomyorke/status/}

356472397479686145 Accesso 20 febbraio 2014

98 _{Dredge, S. “Musician Zoe Keating reveals iTunes, Spotify and YouTube payouts for 2013” -} 24 febbraio 2014 - The Guardian - http://www.theguardian.com/technology/2014/feb/24/zoe- keating-itunes-spotify-youtube-payouts Accesso 25 febbraio 2014

99 _{Dredge, S. “Zoe Keating posts her online sales and streaming data” - 8 agosto 2012 - Music} Ally - http://musically.com/2012/08/08/zoe-keating-posts-her-online-sales-and-streaming-data/

Accesso 9 dicembre 2013

100 _{Dredge, S. “Can streaming music be a sustainable platform for artists?” - 1 febbraio 2014 -} Music Ally - http://musically.com/2014/02/01/streaming-music-sustainable-for-artists/ Accesso 3 febbraio 2014

Finora quindi emergono due elementi:

- lo streaming è una fonte di ricavo ancora marginale nel totale dei ricavi di un artista;

- può essere interpretato sia come fonte di ricavo, sia come veicolo promozionale.

Manca però un elemento al quadro, ovvero quello dell’orizzonte temporale. L’errore evidenziato dalla Keating sul confronto tra vendite digitali e royalties dallo streaming, riguarda proprio l’orizzonte temporale considerato.

Secondo alcune analisi condotte dal Wall Street Journal 101_{, è stato individuato che, per}

una band rock/pop indipendente, il punto medio di pareggio tra ricavi generati dalla vendita di download e royalties derivanti dallo streaming si assesta attorno ai 34 mesi dal lancio del brano o album. Nello stesso studio, si indica invece di soli quattro mesi il punto di pareggio per un “modern male R&B rapper”, che può ben rappresentare il mercato mainstream. Questo inoltre vale alle attuali condizioni, ovvero con una royalty media per stream pari $0,005. Nel caso di royalties più alte, il tempo di pareggio potrebbe addirittura restringersi. I ricavi generati dallo streaming musicale quindi sono minori rispetto a quelli del download nel breve periodo, arrivando a pareggiarli solo dopo alcuni mesi. Se da un lato questo può comportare un iniziale mancato introito per gli artisti, dall’altro, raggiunto il punto di pareggio, i brani potranno continuare a generare royalties, andando a sorpassare i ricavi potenzialmente generati dal download.

E’ necessaria dunque una visione di lungo periodo, sacrificando i ricavi di breve termine. Questo genera due conseguenze per gli artisti:

- è necessaria una continua promozione dei propri lavori per prolungare il lifetime cycle del contenuto;

- è necessaria un’alta qualità dei contenuti in modo che il brano possa durare nel tempo; viene messo così in discussione il ruolo della hit “mordi e fuggi” le quali non hanno

101 _{Smith, E. “Dollar-and-cents Secrets of Music Streaming” - 23 dicembre 2013 - The Wall} Street Journal - http://online.wsj.com/news/articles/

durata commerciale per più di una stagione o qualche mese. Nel momento in cui lo streaming dovesse prendere il sopravvento sul mondo digitale, questa tipologia di contenuto potrebbe risentirne, a causa della scarsa longevità.

A conclusione di questa disamina, citiamo il commento di Carl Vernersson (IFPI 2014) di At Night Management, azienda svedese di management musicale. Vernersson evidenzia tre benefici chiave dell’utilizzo di piattaforme di streaming:

1 - Sul lato finanziario, lo streaming permette di prolungare la vita dei brani, con un introito prolungato nel tempo, anche nel medio-lungo periodo;

2 - Con questo metodo di ritorno sui costi, è necessario produrre album solidi e di qualità; questo può quindi incidere sulla creatività degli artisti stessi.

3 - Riduzione della pirateria, il cui punto forte per molti era ed è la facilità di accesso, offerta a questo punto in eguale maniera dai servizi di streaming, soprattutto ad- supported.