LO STRESS IDRICO ED ECOLOGICO

L’acqua e’ vita. La quantità d’acqua della Terra non è cambiata dai tempi dei dinosauri a oggi. Ma ce ne sarà abbastanza per un mondo sempre più affollato?

Se la scarsità d’acqua è collocabile direttamente in relazione sia con la mancanza fisica del bene ma anche con le difficoltà di approvvigionamento dovute alla carenza degli impianti e delle tecniche di potabilizzazione, la situazione di stress idrico è determinata da una forte pressione sul ciclo idrogeologico. Questo impatto può essere quantitativo nel caso in cui i prelievi idrici superino la capacità di rigenerazione e/o qualitativo quando l’acqua viene alterata dal punto di vista biologico, chimico e termico con effetti nocivi per l’ecosistema. Le attività che possono provocare una pressione qualitativa sul ciclo dell’acqua possono essere domestiche (sostanze organiche e detersivi), agricole- zootecniche (fertilizzanti, pesticidi, liquami) o industriali (sostanze chimiche e tossiche). La situazione di stress idrico attualmente colpisce 700 milioni di persone in 41 paesi (Ciervo M., 2010).

L’alterazione quantitativa e qualitativa può essere associata anche all’alimentazione per il modo in cui è cambiato nel tempo il rapporto tra l’uomo e il territorio. Con la globalizzazione, infatti, si

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sono diffuse nuove abitudini alimentari che necessitano di sempre maggiori risorse idriche; il cibo dipende sempre meno dal territorio e dalla cultura locale ed è spesso destinato a lunghi viaggi di esportazione. L’aumento esponenziale del consumo di carne va anch’esso ad infierire sulla crisi idrica, non tanto per l’acqua utilizzata dal bestiame o per la pulizia delle stalle quanto per quella necessaria a coltivare i cereali e il foraggio destinato all’alimentazione degli animali. Ad esempio, solo un kg di manzo può utilizzare dai 100.000 litri di acqua nel caso di allevamento intensivo fino a 200.000 litri per quello estensivo (acqua virtuale) (VEDI APPENDICE VII). E’ da tenere in conto, nel caso del consumo di carne, anche lo smaltimento delle feci degli allevamenti intensivi, contenenti una grande quantità di fosforo e nitrogeno presenti nei mangimi, che finiscono nei corsi d’acqua danneggiando l’ecosistema e la qualità dell’acqua (Ciervo M., 2010).

L’urbanizzazione contribuisce a mettere sotto pressione le

risorse idriche. Le cause principali sono due:

l’impermeabilizzazione dei suoli, per via della grande presenza di cemento e asfalto che impediscono all’acqua di infiltrarsi uniformemente e ricaricare le falde e l’iperproduzione concentrata di rifiuti che se non trattati deteriorano la qualità della risorsa.

La situazione di stress idrico in alcuni casi può portare anche ad uno stress ecologico in quanto la pressione sul ciclo idrico si trasforma in una pressione sull’intero sistema terra. Gli impatti geografici che possono portare ad uno stress ecologico sono determinati dalla deviazione dei corsi d’acqua per motivi irrigui o energetici che porta a volte anche al prosciugamento dei fiumi e alla riduzione della loro portata.

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I laghi vengono colpiti da due fenomeni contrapposti, se da un lato, a seguito dello scioglimento dei ghiacciai, dovuto all’aumentare della temperatura terrestre per effetto del riscaldamento globale, si estendono e rischiano di causare inondazioni e cedimenti di dighe con conseguenze catastrofiche; dall’altro, possono subire prelevamenti talmente eccessivi che

sommati all’aumento della temperatura, favoriscono

l’evaporazione e quindi i bacini finiscono per ridursi fino quasi a scomparire.

L’acqua di falda subisce allo stesso modo una captazione ad una velocità maggiore rispetto a quella consentita dal ciclo idrologico e quindi il livello delle falde si abbassa sempre di più, richiedendo un costo maggiore per perforazioni a maggiore profondità. Non è trascurabile neanche il problema della contaminazione delle acque di falda che ricevono quotidianamente enormi quantità di sostanze nocive derivanti dalle attività agricole e industriali che degradano la qualità della risorsa.

4.2.1 Quanti sprechi

L’agricoltura contribuisce ad un’ingente quantità di consumo idrico, tuttavia, la quantità di acqua utilizzata è andata via via crescendo a causa della diffusione dell’agricoltura intensiva. Se l’agricoltura tradizionale e diversificata, organizzata in funzione delle precipitazioni e/o inondazioni periodiche, richiede minori quantità di risorsa e un impiego molto limitato di sostanze chimiche, di contro, l’agricoltura commerciale e la monocoltura necessitano di una grande quantità di acqua per l’irrigazione.

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L’elevato prelievo idrico implica l’impoverimento della produttività biologica e della biodiversità degli ecosistemi acquatici. L’eccessivo impiego di acqua comporta, inoltre, l’impaludamento, la salinizzazione fino alla desertificazione.

La globalizzazione e il mercato impongono la scelta di colture ad alto rendimento che necessitano di un vasto utilizzo di fertilizzanti e pesticidi, responsabili dell’eutrofizzazione delle acque (comparsa di alghe e mucillagini che riducono l’ossigeno presente nei corpi idrici con effetti devastanti per la sopravvivenza dei pesci) e dell’alterazione della catena alimentare (a causa delle sostanze tossiche assorbite dagli organismi acquatici e, attraverso i vari livelli trofici, trasferite a grandi distanze) (Ciervo M., 2010).

Tutto questo va a discapito dei contadini locali e dei piccoli produttori che pagano i costi sociali e ambientali, sempre più sovrastati dalla forza economica delle grandi imprese agricole che traggono benefici dall’utilizzo di vaste superfici e dal grande volume di risorsa a disposizione.

Anche l’industria risulta un grande consumatore di acqua e non è esente da sprechi. Le attività industriali impiegano acqua tra il 57-69% per generare energia nucleare e idroelettrica, tra il 30- 40% nei processi di produzione e circa il 3% per il raffreddamento nelle industrie termiche. E’ sufficiente riportare qualche esempio per dare un’idea dell’utilizzo di acqua (VEDI APPPENDICE VIII). Una tonnellata di acciaio richiede 150 m3 di acqua; una tonnellata di carta di giornale 750 m3; un’autovettura 400 m3 e una piastra di silicio di circa 15 cm 13 m3 (Herbas Camacho, 2001). Oltre alla grande quantità di risorsa impiegata, non è indifferente la quantità di inquinamento prodotta per il riversamento dei rifiuti nei corpi idrici, soprattutto se non trattati accuratamente (ibidem).

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Tra gli sprechi più eclatanti è doveroso menzionare i 95 milioni di litri di acqua utilizzati ogni anno solo in Italia per l’innevamento artificiale, quando un miliardo e quattrocento milioni di persone nel mondo non hanno a disposizione una quantità sufficiente di acqua potabile.

4.2.2 Serve un’azione decisa e radicale

L’unica svolta decisiva che può comportare un cambiamento radicale può essere determinata da una scelta sostenibile dell’uomo e da un nuovo rapporto con la natura. L’intero sistema capitalistico se non vuole capitolare del tutto in pochi decenni è destinato ad abbandonare l’obiettivo del profitto a qualunque costo e a considerare le risorse naturali come un bene dell’umanità da proteggere e salvaguardare e non come un mero oggetto di appropriazione da sfruttare secondo le logiche del mercato. Un cambiamento deciso del sistema economico, dello stile di vita e dei consumi è l’unica strada da percorrere per allontanare il pericolo di un enorme stress idrico ed ecologico e far sì che l’acqua, a causa della sua scarsità, non diventi sempre più un interesse imprenditoriale da cui trarre profitti.

Non è perseguendo l’ideologia delle grandi multinazionali che il problema del consumo idrico potrà essere risolto. Esse hanno l’intenzione di trasformare l’acqua da bene sociale a bene economico in modo da combattere la scarsità della risorsa tramite l’attribuzione di un prezzo. Tuttavia, il pericolo principale sta nella povertà e nei meccanismi di potere che sono fonte di enormi

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disuguaglianze sociali che impediscono l’accesso universale ad un bene comune.

Il diritto umano fondamentale dell’accesso all’acqua potabile deve essere riaffermato in netta opposizione al pensiero di chi considera questo bene un bisogno non esigibile, ma solo acquistabile.

Marco Bersani riporta nel suo Acqua in movimento alcuni dati che dovrebbero turbare la coscienza di chi ancora sostiene la tesi economica della privatizzazione:

“Ogni venti secondi un bambino muore per colpa dell’acqua

inquinata. In totale sono 1,8 milioni di morti ogni anno. Nel 2004, la diarrea ha ucciso più di tutte le guerre. E nonostante la presenza di un bagno con acqua corrente in casa possa ridurre di oltre il 30% la mortalità infantile; nonostante le fognature salvino più vite di qualsiasi antibiotico, l’ammontare di aiuti in questo settore è crollato del 25% negli ultimi dieci anni” (Bersani M., 2007).

4.3 AZIONIPERUNUSOSOSTENIBILEDELBENE