Figura 3. Le DC nel loro stato immaturo sono deputate alla cattura dell’antigene ed al
mantenimento della tolleranza verso self-antigeni. Gli stimoli maturativi sono rappresentati da diversi prodotti batterici, citochine e il ligando per il recettore CD40. Nel loro stato maturo producono diverse citochine, in particolare l’IL12, chemochine, esprimono il recettore per le chemochine CCR7 che permetto loro di dirigere il movimento verso i linfonodi, dove ha inizio la risposta immunitaria vera e propria; inoltre aumentano i livelli di espressione dell’MHC di classe I e di classe II. Queste caratteristiche rendono le cellule DCs potenti stimolatori delle cellule T.