LA RIVOLUZIONE INDUSTRIALE INGLESE
Il Settecento vide due importanti cambiamenti : l'aumento della popolazione e lo sviluppo economico . La popolazione aumentò grazie a diversi fattori , tra cui la diminuzione dei conflitti , la scomparsa della peste , l'attenuazione delle carestie , il miglioramento dell'igiene ( grazie alla diffusione del sapone ) e la diminuzione della mortalità infantile . L'aumento demografico causò un aumento della richiesta di beni di consumo , quindi un aumento generale dei traffici commerciali . La Gran Bretagna aveva il primato nel contesto economico europeo e , sulla spinta della crescita demografica , attuò una RIFORMA AGRARIA , con l'adozione della ROTAZIONE QUADRIENNALE e con la creazione delle ENCLOSURES , terre libere tradizionalmente destinate al pascolo che vennero chiuse e destinate all'agricoltura . Le colonie fornivano alla madrepatria ingenti CAPITALI , che fecero sviluppare le attività finanziarie .
La nascita dell'industria fu resa possibile dalla compresenza di alcune condizioni economiche : cospicue somme di denaro , fiorenti attività finanziarie , abbondanza di materie prime , l'aumento della richiesta di beni di consumo , la sovrabbondante manodopera , la presenza di leggi che favorivano la libera iniziativa economica , l'esperienza imprenditoriale e le innovazioni tecniche . L'invenzione di nuove macchine e lo sfruttamento delle materie prime mutarono il sistema di produzione . Il primo settore interessato dal rinnovamento fu la PRODUZIONE TESSILE : furono introdotti , per esempio , la navetta volante , il filatoio meccanico , il telaio meccanico . Le nuove macchine per funzionare avevano bisogno di grandi quantità di energia e la risposta fu l'impiego del CARBON FOSSILE . Altro settore economico che ebbe grande spinta fu quello SIDERURGICO , legato alla produzione di ferro e ghisa .
L'invenzione della MACCHINA A VAPORE nel 1769 diede un'ulteriore spinta allo sviluppo economico e ai trasporti : furono inventate anche la LOCOMOTIVA e il BATTELLO A VAPORE . Si ebbe una nuova organizzazione del lavoro : nacquero le fabbriche e la produzione dei beni di consumo passò da ARTIGIANALE a INDUSTRIALE . La produzione aumentò e si crearono nuove categorie sociali : gli imprenditori/capitalisti e gli operai . Molti contadini si trasferirono in città in cerca di lavoro nelle fabbriche , vivendo in quartieri improvvisati e fatiscenti , accettando qualsiasi condizione economica pur di trovare un impiego , ottenendo così sfruttamento e miseria . Gli imprenditori , ovviamente , cercavano di pagare il meno possibile la manodopera e impiegavano nelle fabbriche anche donne e bambini , con turni di lavoro massacranti . La rivoluzione industriale mostrò presto i suoi lati negativi : la QUESTIONE SOCIALE , lo sfruttamento , l'inurbamento , la mancanza di organizzazione urbanistica , l'assenza di adeguate condizioni igieniche , l'inquinamento atmosferico .
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