I.àslr*sa it'‘wraciOBe dell*all*»primo.
SCENA. PRIMA.
LICREZU,indiVALERIA.
Lccn. (esceguardinga dalla suacamera chechiude a chiave)Bisogna cheiochiudasemprelamia camera ene porliconmela chiave.(ponendoselainseno) appuntocomefal’avarocustodedelsuo tesoro...
eilmio tesoro èlà,ilmiomondo èlà...guaiso qualcunovipenetrasse!ilmio santuario ne resterebbe profanato!sareiderisa.Loscherno!..ecco quello chemifapiùpauradella morte!.,(siede, patisa).Egli non vienepiù, Giorgio.... comeèdolce a
pro-'ferirsiquesto nome1 il nome santodj Washing-ton...non viene perchè mi ha saputafidanzataad unaltro,operchè...desideravotantodi svegliar-mi, ed ora vorrei sognare ancora. Se non lo incontravo,forse sareiandata sposaadIsacco per obbedire i miei; non sarei stataaltro che una donnailicasa...maora!..Giorgio hasofferto!.
.
eglicercaunadonnachelocomprenda, che divenga suamusa...evièunavocequi,che misusurra sem-pre, tu sarai quella... io ?(con voce diversaepassando dallasperanzaaldisinganno)mase non è più ve-nuto...no,nonèdimeche parlava;non miama...
«impossibile1
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LUCREZIAMARIADAVIDSON 466
Val. Lucrezia.. .
Luca. Buon giorno,Valeria.Ohifaibene a venirmi a ritrovare...sonoassairareletuevisite,da qualche tempo...
Val.Hai ragione ...mi sonofattaun poco egoista.. .
difaitivengo date,oggi, perchèho bisognodi tro-vareun confortonell’amicizia.
Luch.Sareicosifelice?.,parla,parla subito...(Essalo vede ad ognimomento!)
V\l.lonontiho confidato cheunaparte delmio se-greto,è vero?
Lucr. AhI ecco dunque lasorpresa chemihai pro-messa..
.
Val.No, veramente; speravo...mafinoradirei di es-sermi ingannata.
Lucr Via,parlamideltuoamore...tiascolteròtanto vo-lentieri.
Val.Orbene:sappi adunquecheilgiovanedame in-contratoad Oxford incasadi miazia,èappunto sirGiorgio.
Lucr.EgliI.. .
Val.Tisorprende tanto?
Lucr.No...raccontami, raccontami,Valeria.
Val.Iononaveva potuto dimenticarlo; questote lodissi.
Ungiorno,mentremisarei aspettata tutt’ altracosa, eglicapitòa Plattsburg,direttoamiopadre da unaletteradisuasorella,laquale peròhasempre ignorata quellamia segretainclinazione...Cheabbia fattoioquandomelovididinanzi,nonloso!se miopadremi avesse guardata noncisarebberostati piùmisteriperlui;maGiorgiosiaffrettòadireche sua moglie era morta ...ionon homai desiderata lamortedinessuno,enemmenoquelladiuna donna che mi erafatale... mapure a quelleparole, vagheggiai unfuturo, viditantegioie,inquel mo-mentoI
Lucr.Locredo !...
Val.La sua comparsa inAmericavolevadirtuttoper me, quantunqueeglifacessecredere amiopadre,che
ilsolodesiderio divisitareunapartedelnuovo E-misfero edi baciare latombadi Washington ve
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ATTOSECOrfDO 167
lo avesse condotto.Noicitrovammosoli; iocon qualche timoregli chiesichedovessiaspettarmidalla sua venula..,eglimipromised’interrogare mio padre;dissiche" avreidesideratodifarloiostessa...
mavisioppose con molta dolcezza.. .però intanto siparlòdelnostroavvenire,dellanostrafelicità...
ed eccoilperchèmivedesti cosicontenta quel giorno stessocheegli fupresentatoincasatua... mada quelgiorno appunto divenne più trascurato,freddo conme...mi accorsipersinocheevitavailmio incontroenonparlòpiùamiopadre.
Lue».(Dio1) ,
Vallonon possospiegarequesto improvviso cangia-mento...lohaitupiù veduto?
Lucr.Ionot
Val.(Dunque misono ingannata,ellanonsaniente.) Ldcr.(Ah,èdimeche parlava1)
Vai..Setusapessi quantoio soffro1 s’egli nonfosse venuto aPlqttsburg,se avessiignoratala mortedi
$ua moglie,avreitrionfato dimestessa,misarei ras-segnata..:madopodiaverlo rivedutolibero,dopo lasuapromessa,chemiseun nuovo incendio nell’a-nimamia, civorrebbe unosforzotroppo grande enon nesareicapace...oh!tunonpuoi compren-dere, amica mia! Tutto ciòèbenaltracosa,che 1’essersiformatounenteidealecoisognidella fan-ciullezza,che aver vagheggiataunastella...Oh, a pro-posito!tupurehaiunsegreto confessatoper metà;
chi èpoiquelpoeta lecuioperetihanno tanto esaltata ?
.
Ldcr.Quel poeta?., èTommaso Moor...
Val.Moor?...(Ohellasiconfonde!).
Lucr.(Sesapesseciòchemifaprovare!) Val.Dimmiun’altracosa,Lucrezia;chegiudiziohaitu
formatodisirGiorgio? perchèinquel giornotu a-vestiuncolloquioconlui,nonèvero?.
.
Luci.Sì,miozioloaveva pregato asconsigliarmidallo studio.
Val.Ealloranontiparlòdime?..
.
Lucr.No.
Val.Orbene,senti,Lucrezia;credoche piùtardiegli verrà ateconmiopadre..
.
LUCREZIAMARIADaVIDSON 168.
Lucr.SirGiorgio?
Val.Eseallorapresentandosil’occasionetupotessi sco-prireilsuosegreto...parlagli dime!...
Lucr.Io?...
SCENA
II.L'A1UTEVILLARSe dell».
Ab.Èpermesso?(sullaporta)
Lucr.L’abate Villars!...in.casamia?...(correndogli incontroebaciandoglilamano).
Val.(Inmal punto!)
Ab.Mi dorrebbeessereditroppo...
Lucr.(conentusiasmo) Voi?.,voicheinquestomomento santificatelamia povera casa?..d’altronde è questa lamia amica...riposatevi!(glitoglieilcappello e gli dà dasedere)
Ab.Vi ringraziano permeimieisetlant’anni!La signo-rinaIleberson?...(inchinandosi
)
Val.Aivostricomandi,signore.
Ab.Un’alunnadelcollegiodiOxford!vostropadrenon ha credulo chevenefosseuno anche a Plattsburg...
Val.Siccome quello d’Oxfoidècosidecantalo...e non senza ragione certamente..
.
Ab.Oh,nonmene sonooffeso.Gii inglesisono più civi-lizzatidinoi,ed hanno obbligodi esserlo,perchèsono venutialmondoprima;illoro torto èquellodinon aversaputocivilizzareanchenoi,mentrecollever-, gliesiottienepocofrutto...basta:Giorgio Washing-tonha accesaqui lasuaface,e credo che1’abbiano vedutaanchealdi là deimari...edilsuo emio amico Beniamino Franklin,senza averstudiatoaLondra ebbe l’ardimento di civilizzare i fulmini. Sicché quantunquelanostraesistenza,sullacarta geogra-fica,nonconticlictrecento ventidueannicirca,pure non siamo più queibrutti selvaggi d’unavolta...Pace, figliamia,chel’abate Villarsquando sitrattadi virtùed’onore,nonè nè americano, nèinglese,nè
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ATTO SECONDO 169 spagnolo,e fa dicappelloalbene,da qualunque parie eglivenga,(aLucrezia)Comeva,fanciullamia?
Lccr.Bene,signore.
Val.Iovilascieròinlibertà,se lopermeitele.
Ab.Accomodatevi.
Val.Noicirivedremo piùtardi,Lucrezia,addio!(Non sarà statocheunsospetto),(via)
Lccr.(Le sue parole quasimi fecero credereallafelicità!) Oh!signore,(andandovicinaaVillars)chehoio fallo . dibene per meritarl'onorediunavostravisita?
Ab.Ilbene chehai fatto èunnulla, inconfrontodiquello cheforsepotrestifare.
Lccr.Io?.
Ab.Siedi, fanciulla, vicinoame.
Lccr.Perdonate,macredochenonsipossastarseduti davanti avoi!
Ab.Allorami alzerò anch’io.. .
Lccr.(Subitosiede)Sietepur grande!
Ab.Di’buono,emiavraigiàlodato abbastanza.Io, vedi, tiamo come una miafiglia,cioècomqletantemie d’elezione...peròione ebbiunache eramia ve-ramente,sai;ohsi!giacchélamiareligionenon con-dannailsacerdotealdesertoeglipermettediavere unafamiglia!ebbene quellamiafanciulletttacheforse avevalealinascoste,amandosuamadre, piùdime
sen’ èvolata alcieloa raggiungerla; percui io pensaidiraccoglieretuttoiltesorodelmioaffetto sopralefanciulledelmiopaese bisognosedi educa-zione;ho volutocosifarguerraaipregiudizìi della miapatriache allontanaledonnedallefonti del sapere.Setusapessi quali persecuzioniho dorato soffrire!maebbi fede e coraggio;trionfai,ela ca-lunniaha dovuto fuggiredalle soglie delmioIstituto benedettodalSignore:iostessohovisitatelecase delpovero,perraccoglieredalfangoquellegemme cadutedalcielo...ed eccoilperchè,vedi,diquella affettuosameravigliadameprovatailgiorno cheti trovainellapubblicaBiblioteca,etividiattenta, im-mobile,sulpoemadiMilton...loricordituquel giorno?
Lucr.Comeilpiù fortunatodellamiavita!
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LUCAEZIAMARIA DAVIDSON 170
Ab.Puòdarsi. Difatti setuhaiveramentebisogno, e de-sideriodiapprendere
,ora sononelcasodi poterti offrireunposto,una camerettanelmioistituto.
Luch.(aliandosiecadendoai piedi diVillars)Ahsignore, signore1
Ab.(sialza)Ebbeneche vuoldirciò ?
Lccr.Voi avete toccatalacorda piùdolce,e piùterribile delmio cuore!
Ab.Terribile?ebbene,via,raccontamiletuesensazioni, ituoidesideri,ituoibisogni' intellettuali!confessati, fanciulla, iotidirò ciòchesei,ciòchepotrai essere.
Luca.Dirvi ciòche sento dentrodimeèimpossibile, per-chènonsospiegarloamestessa!possodirviperò chefinodall’età dicinque annicominciava a svilup-parsiinmeildesiderio dellostudio,diròanziil bisogno: quantilibripotevano occotrermiallemani iolileggevo,lidivoravoconunagioia,conun tra-sportoindicibile;enonmi era datodiaddormentarmi seprimanongliavevoterminati.Quandopoimi ac-cadevadinon comprendere,oh,eraunmartirioben grande! "spessoiomiritraevolontanadalle compa-gne concarta,penna edinchiostro,escrivevo, scri-vevo,nonsobene che cosa;perchèappénascritto laceravo...ricordoperòdiavercompostodell’età di sett’anniunepitaffioinversiperun usignuoloferito che era venuto ad agonizzaresottolapalmadelmio orticello.Mortamiacugina Rosalia,misi proibì severamentelalettura
—
guaisemioziomi avesse trovata con un libro inmano!eilbisogno,la febbredellaletturacrescevainmecoglianni... se - nonavessipiù potuto studiare,sareimorta,quindi ho dovutofareun mistero atuttidellemie predi-letteoccupazioni;nelgiorno mi eraforzad’ atten-dereallefaccende domestiche, onellanottevegliavo...macomefaresenzalibri?..ebbeneiomi occupavo inlavorifemminili,livendevo,e poimene andavo subito aprovedermidegliautoripiùcari e neces-sari;comeilladrochecorre aseppellireilproprio furto,ionascondeva imiei librinelsegreto della miacameretta,peristudiarlilanotte...oh!erano nottisoavi,arcane,divine! Oh! quantevoltesono
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ATTO SECONDO 171
passatasottolofinestredelvostroIstituto,emi fer-mai ad osservarequellefortunatefanciulleche pos-sedevanotantimezzid’istruzione,che potevano disse-tareilloro intellettoallepurefontidel sapere, che avevanoinvoi,unmaestro,unaguida,un padre!...
Ab.Poverafanciulla!eforsecomponevi anche ?...
Ldcr.Si,bisognava chelofacessi! Scrivevoed abbru-ciavo;maconservoancoraalcunimanoscritti, che mi sono*assaicari.Vidiròunacosacircaalmio mododicomporre:lamusica hasopradi meun potere,un incanto indicibile: iotengonellamia cameretta un’arpaeolia,equandom’ invadono gli estrimelanconici,ladepongosul davanzaledella finestra,ealsuono argenteodiquelle piccolecorde, iomi sentoadesaltaresifattamente che un’on-dadipoesiamisgorgadal cuore commosso...i pensierisisuccedono contalerapidità,chesono co-strettaagittarlungilapenna,edeclamolemie can-zoni,nonaltrimenticheseleavessiimparate a me-moria...madopoquella speciedi frenesia, di vaneg-giamento,miabbrucialafrontecomesesidovesse spezzare,fremonotuttiimieinervi,emipiovedagli occhiunpiantodirotto.
Ab. (chehaascoltatoconvivointeresseecrescente esalta-zione)Ah,cosisoltantopuò annunziarsilacomparsa delgenio!Ohmiafanciulla,lasciacheiostendala mia manotremantesullatuafrontegiovanetta !...io sentochevièunavvenirequà dentro;tu saraigrande!
Lucr.lo?..
.
Ab.Guai porosetu restassiabbandonata atestessa!la coronadiChattertone diKirkeWhiteposerebbe anzitemposullatuafronte.
Ldcr.(con timore)Chatterton!...
Ab.Nontemere perchè Dio ha voluto cheio t’incontrassi:
iodevo rispondere aluideltuogenio edella tua vita;tutiabbandonerai ciecamenteallemiecure,io calmeròibattitiardenti deltuo cuore,gl’impeti dellatuagiovanefantasia.Io faròpioveresetele prime consolatrici dottrine diquella sapienza che haorigineda Dio: tutiispirerainell’amoredella patria,del bello,delvero;iot’insegneròcomesia
172 . L’JCIIEZUMARIADAVIDSON
l’ingegnofontedellecelesticonsolazioni
, quando vienenudrìtodallavirtù
—
sapraiquanto sia au-gusta.matremendalamissionedelgenio quaggiù;tuttosaprai
—
Le portedelmioIstitutosono aperte perte...ese questononbasta,eccotiunpadre!...(aprendolelebraccia
)
Ldcr. (slanciandosi)Ahsìmio padre!
—
Mamiozio?...oh èimpossibile!eglinon permetterà cheiolasci que-stacasa...l’esempiodimiacuginaRosalia...Ab.Essa era inferma, non potevavivere.Ebbene,io par-leròasir Riccardo,eglinonpuò opporsialle di-sposizioni dellaprovvidenza;combatterò ancorauna voltagli antichi pregiudizii...masenonpotessi vincere,giacché conoscoladurezzadiquelcuore esulcerato,ebbene,ioveglieròsute,sarò sempre tuopadre! Frattanto,seituben provvistadilibri?
Lucr.Ohimèno!..ma speroquanto primadi vendere alcunilavorieconqueldanaromiprovvederò al-menodiqualche opera.
Ab.Allora,perchè tunonabbia a consumareuntempo preziosodopolevegliedellanotte,prendi, Lucre-zia.questopoco danaro(offrendoleunaborsa).
Lucr.Ohmai,mai!
Ab.E che? Nonvuoiprincipiareadessermifiglia?
Lucr.Ah!(prendeildanaroebaciandoloaffettuosamente) Benedizione,benedizione suvoi!
Ab.Èun danaro cheiopongoafrutto,nèsapreicome meglio impiegarlo.Oratilascio:lemiefigliemi aspet-tano...oh,matu sarailapredilettadelmiocuore!...
Tornerò piùtardiper tentare l’animodisirRiccardo;
coraggio,Lucrezia...OhDio! chemi avetefatto incon-trarecoll’opera prodigiosadellevostremani, con-cedetemicheiopossafortificarequesta giovane pian-taperchèisuoifruttinon venganoscossianzitempo . dalramo;fatecheiopossa renderla degnadella pa-triae di voi;poirichiamaleilvostroservo: egliavrà vis-sutoabbastanza perchèlascieràall’Americaunricco patrimonio, nell’arpadiquesta prodigiosafanciulla!
(labaciainfronte)Addio,mia figlia,addio!(esce commosso).
Lucr.(cheloavràaccompagnatosullaporta)Che è mai
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ATTO SECONDO 173 quello cheioproto dentrodi me?.,lesue parole mihannoesaltata,ilsuo bacio ha sparso sulmio visouncelesteprofumo!
—
losarògrande?...ma dunqueilfremitodelmiocervellonon mi ha in-gannata?...ilcuorenonhamentito!...allora che m’importerebbe morire,macollacoronadi Chatter-tonsulcapo,edopodiaverscrittalaCristiade di KirkeWithe?..grande!Villars lohadetto,Villars, l’amicodiGiorgioWashington.. Giorgio!hosentito nelcuorel’ecodiquestonome!Seiovadonell’ I-stituto,nonlovedrò più—
Ohimè!leparoledi Va-leriasonostateunarivelazione...forse eglimiama!ebbene, Giorgio non sospiraladonnacapacedi cir-condare l’amorecoll’aureoladelgenio? oh! ame dunque, ame!...iostudierò,lamiaarpamanderà suoniimmortaliperlui!(arrestandosiimprovvisamente) GValeria?rapireallamiaamicad’infanziailsuo amore:sarebbeunacolpa...oh no!mai, Giorgio nonpuò essere1’entedellamiafantasia,1'angelo chemiparlavadallenubi...no,eglinon ha abban-donatala stelladiVenere...iolaguarderò ancora.
(sisarà seduta,ilsuovisoassumeilcaratterequasi abituale dell’estasi)
SCENA
IH.ISACCOe dilla
Isacco(entrandoeparlando frasè)L’ oliodibalena èben
•caro quest’anno...(vedendoLucrezitì)Ecco Lucre-zia...oravogliounpo’saperesesifao nonsi fa questoaffare,(prendeunasedia evaasedersi presso dilei,quindibattendole collamanosul ginocchio)Ebbene?
Loca.(scuotendosi eguardandolo )
Ahèluil IsaccoAh,dunqueiosonolui?maalloracomevache
l’altravolta io non ero lui? veniamoalconcreto, e stringiamoilsacco sesipuò: quand'èche mettiamo ilnerosulbianco?sifa
T
affare,ononsifa ?Lue».Qualeaffare ? *.
174 LUCREZIAMARIADVVIDSON
IsaccoOhbella!ilnostroaffare,valeadireilmatrimonio.
Lucr.Nonne parliamo, ve ne prego.
IsaccoNonne parliamo?ahdunquec'èillui ? Lucr.IononTicomprendo.
IsaccoQuell'altro...non sochisia,ma...quello che avevatescontratosulleporte delparadiso,quando 10vidiediun urtone evi fecicascarenell’inferno...
quellocheamateinsomma.
Lucr.Iononamonessuno,io nonisposerònessuno e forseusciròda questacasa.
IsaccoPerandareinparadiso?
Lucr. Oh!lasciatemi, lasciatemi: voi sieteun'animadi ghiac-cio,che venitesemprea spoetizzarmilavita! IsaccoIosono qui per concludere1’affare.Badai* che
sevoiviopponete ancora,lozioanderàsullefurie, perchèmi hadetto,jerisera,cheoggisidoveva assolutamentefareilcontratto.
Lucr.(conimpeto)Mami voglionodunqueseppellire sotto unavalangadineve ?...
IsaccoÈimpossibileperchèsiamod’estate.
Lucr.Sua sposa!(nelprendereilfazzolettocome per asciu-garsigliocchi,lecadelaborsa.)
Isacco(nel sentireilsuonodeldanarofaun soprasalto) Denaro!(cedelaborsaela raccoglie)Unaborsai Lucr.Datemela, èmia!
IsaccoVoi aveteunaborsa?(scuotendola)Epesa anche!
unmomento;chivel’hadata?lui,èvero?... scom-mettereichevièdell’oro.
Lucr.Restituitemela !...
IsaccoIodovreiconsegnarlaa vostrozio.
Lucr.No,perpietà1
ISacco(scuotendosemprelaborsa)È unluiricco..tnon saràilpoeta.(scioglielaborsa)
Lucr.Chefate?
Rkc.Guardosevisonodellemonetecalanti.
Lucr.No,no(riscaglia e glielaprende furiosamente)Ah! 11miodenaro,ilmiodenaro!(bacia laborsa,ecorre nellasuastanza.)
R:cc.Le piaceildenaro !... questa sarebbestatauna buo-naqualità...machisache danaro è?dilui...
oh, chiè questodemonioche inargentalefanciulle ?
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JTTO SECONDO 175 (sisentechiudere achiave laporladiLucrezia)Si chiude a chiave?semprecosi!ehnonlavoglio più!.
.
quantovisaràstatoinquellaborsa?... fortunata-menteche mene sono aborto prima...sposare unaragazza che hadeicapitalinascosti ?dieci pia-stre vieranodisicuro
—
periimirincresce.eraun buonaffare,bravacomputista1...macomepesava!bella,poi,bella !... equandoinnegoziovièuna bellafaccia,gliaffaripiovonofinsullatesta.*
SCENA
IV.SIRRICCARDOe dello.
Rica BravoIsacco,ho piacereditrovarvi; coSì combine-remoilnostroaffare, giacché nonvedo1’ora di accasareLucrezia.Ilmatrimoniolafaràguarireda certefantasie ...sisi,voilaguarirete.
IsaccoMi avete preso perunamedicina? Rica Viho presopei1unuomochesapràinfondereun
pocodigiudizioinunatestolina...infondopoi
pocodigiudizioinunatestolina...infondopoi