Innovation Factory: definizione e ruoli

Innovation Fatory, in-house company di AREA Science Park, è considerata come un

fondamentale attore per l’ecosistema delle start up italiano, quale incubatore attivo in fase di pre-seed e seed. Obiettivo principale di Innovation Factory è il sostegno del sogno imprenditoriale, operando con imprese e ricercatori ad ogni livello della catena del valore, e trasformando le idee innovative in business. Il lavoro di sostengo è incentrato, soprattutto, nelle fasi di pre-incubazione, incubazione e accelerazione, al fine di favorire la costituzione e lo sviluppo di start up high-tech. 299

Innovation Factory nacque nel 2006 come progetto di AREA Science Park per la

sperimentazione innovativa nell’ambito dei servizi a supporto dell’imprenditoria. In questo capitolo verrà analizzata, infatti, la capacità di Innovation Factory di trasformarsi da spin-off di AREA Science Park, a start up avviata e successivamente di essere registrata come incubatore certificato di start up innovative. Innovation Factory, infatti, è nato dalla volontà di AREA Science Park di sviluppare un nuovo modello di incubazione, 297 https://www.areasciencepark.it/creazione-impresa/finanziamento-seed-preseed/ 298 https://www.areasciencepark.it/creazione-impresa/networking/ 299 _{http://if.areasciencepark.it/chi-siamo/}

121 finalizzato alla trasformazione delle migliori idee in start up di successo. Un ruolo fondamentale nel successo dell’incubatore lo ha giocato la capacità di trasferire le competenze tecnologiche e manageriali alle start up e la valorizzazione dei risultati della ricerca scientifica. Nei primi anni, l’attività di sostegno era principalmente focalizzata sulle fasi embrionali del ciclo di vita di un’impresa. Offrivano, infatti, competenze, conoscenze e servizi per il supporto della pre-incubazione dei progetti innovativi, per la definizione della business idea e per la valutazione della fattibilità tecnica, economica e di mercato. Inoltre, consigliavano agli startupper relativamente alla protezione della proprietà intellettuale, alla strutturazione del team imprenditoriale e alla definizione e validazione di un business model e un business plan di successo.

Negli anni successivi, forte dei successi ottenuti e della costituzione di diverse start up affermate, Innovation Factory ha esteso poi l’attività anche all’incubazione di start up innovative già costituite o in fase di consolidamento e crescita. Il principale obiettivo, infatti, è costituito dalla volontà di accompagnare le imprese nella definizione, nel monitoraggio e nell’implementazione del piano operativo, oltre dal sostegno offerto alle start up nella ricerca dei finanziatori e capitale di rischio necessario. Facendo parte di AREA Science Park, Innovation Factory è in grado di mettere a disposizione delle start up un esteso network di professionisti del mondo industriale, finanziario e della ricerca, svolgendo, inoltre, un importante ruolo nella definizione delle scelte comunicative più idonee.

Grazie all’impegno costante, ai risultati positivi ottenuti e alle competenze tecniche maturate negli anni, Innovation Factory è oggi considerato un fondamentale punto di riferimento per molte realtà italiane e internazionali, università e parchi scientifici. Tra tanti, vale la pena ricordare l’incubatore dell’Università di Sassari e quelli di Potenza e Matera in Basilicata, nelle quali ha provveduto all’avvio di percorsi di trasferimento delle competenze e di affiancamento nell’incubazione. Dal 2013 Innovation Factory è incubatore certificato di start up, come previsto da dl 179/2012 convertito in legge 221/2012. 300

Innovation Factory, opera nei campus di AREA Science Park a Padriciano, Basovizza e

Gorizia, con più di 94000 metri quadri di spazi a disposizione delle start up innovative e dei gruppi di sviluppo. Al loro interno vengono svolte attività di co-working e gli uffici sono modulabili secondo esigenza, coperti da servizi di rete e telefonia, di cui una parte predisposti per essere attrezzati anche a laboratori, a supporto di attività di ricerca e sviluppo.

122 Grazie alla possibilità di accesso da parte delle start up ad Open Lab, laboratorio dedicato ai materiali innovativi, Innovation Factory gode di una buona reputazione nel mercato.

Open Lab è un laboratorio volto al sostegno della competitività industriale, situato nel

parco di AREA Science Park, tra i laboratori di Elettra Sincrotrone Trieste, Fermi Elettra e dell’Istituto Officina dei Materiali del CNR. Grazie a un team di professionisti specializzati in ogni settore, Innovation Factory accompagna il processo di avvio e di crescita delle nuove imprese, nella fase che va dal concepimento dell’idea imprenditoriale fino ai primi anni di vita. Tra i vari ruoli, i più importanti riguardano l’affiancamento dei fondatori su temi importanti nella gestione della società e l’individuazione delle giuste strategie gestionali e comunicative con i pubblici influenti, segnalando l’impresa agli investitori ed eventualmente investendovi esso stesso. Innovation Factory punta al supporto delle migliori imprese innovative, costituite da elevato potenziale tecnologico e di mercato. Fino ad oggi ha portato alla costituzione 45 aziende, sulle migliori 15 delle quali ha investito direttamente, partecipando al capitale sociale. Attualmente sono incubate 28 start up. 301

Innovation Factory è un incubatore certificato di start up, con le quali opera anche al fine

di sostenere lo sviluppo socioeconomico del territorio. Dopo essere stata a sua volta una start up di AREA Science Park, è riuscita a maturare un’esperienza imprenditoriale, fondata su efficaci competenze gestionali e un solido network internazionale di ricercatori ed esperti. Innovation Factory segue una particolare metodologia, già implementata in diverse regioni italiane, per scegliere come selezionare e valorizzare i migliori progetti di imprese e di start up innovative. È un modello volto all’aumento delle probabilità di successo di un’iniziativa imprenditoriale e fondato sulla consapevolezza e volontà di tenere sempre in considerazione gli aspetti essenziali di un progetto imprenditoriale.

123 Figura 13 Metodologia operativa di Innovation Factory

Come si evince dalla rappresentazione grafica, la metodologia operativa utilizzata da

Innovation Factory è suddivisa in diverse aree di attività, dalla ricerca delle idee di

business innovative vincenti, allo sviluppo del business plan fino al consolidamento organizzativo. Gli esperti dell’incubatore giocano un ruolo fondamentale per le start up, poiché affiancano il neo-imprenditore durante tutte le fasi del percorso. In sintesi, sono previsti i seguenti step fondamentali di attività:

1. Scouting della business idea: è la fase iniziale in cui l’incubatore ricerca nel mercato le iniziative di business innovativo più efficaci e che potrebbero raggiungere elevati livelli di performance.

2. Selezione e valutazione del progetto: una volta individuate le idee migliori,

Innovation Factory collabora con gli startupper alla creazione del team di lavoro,

alla costruzione di prodotto, e all’analisi di mercato target, cercando le opportunità di business più fertili.

3. Pre-incubazione: è la fase in cui gli esperti sostengono i neo-imprenditori nella definizione del business model che intendono seguire, nella strutturazione dell’idea di impresa e nella pianificazione delle strategie di sviluppo e di comunicazione. Successivamente provvedono alla validazione sul campo della fattibilità tecnologica ed economica del mercato target.

4. Creazione d’impresa: incubatore e start up insieme definiscono le dimensioni e l’organizzazione dei lavori all’interno dell’impresa.

5. Accelerazione: composta dalle ultime tre fasi, mercato, crescita ed exit. Nel primo

124 pubblici influenti, ovvero clienti, influencer e, soprattutto, stakeholder. È questo il fondamentale ruolo svolto dagli incubatori che fanno di una start up un’impresa vincente e di successo. Per sostenere la crescita della start up nel mercato,

Innovation Factory individua le migliori opportunità di finanziamento e, se lo

ritiene necessario, decide di sostenere direttamente l’attività. Infine, nella fase di

exit, gli esperti provvedono al lancio della start up nel mercato come impresa già

avviata e consolidata.302

Il modello operativo di sviluppo delle idee imprenditoriali utilizzato da Innovation

Factory trova origine nell’esperienza consolidata di valorizzazione della ricerca e nel

trasferimento tecnologico. Si pone il compito di offrire servizi adeguati al sostegno delle start up, partendo dall’analisi dei gap formativi e strutturali, arrivando alla definizione e all’implementazione, poi, del piano di attività. Tra i servizi offerti, rivestono maggiore importanza:

 Assistenza dedicata: con membership e coaching affiancato.

 Formazione dedicata: con programmi personalizzati di formazione tecnica e imprenditoriale.

 Bandi e finanziamenti: finanziano progetti e identificano opportunità di finanziamento per lo sviluppo dell’idea imprenditoriale

 Spazi attrezzati: coworking, uffici e laboratori, spazi e servizi ICT, telefonia, strutture congressuali;

 Networking: rete internazionale di ricercatori ed esperti, accesso al mondo del

Venture Capital. 303

Il servizi offerti alle start up da Innovation Factory consistono principalmente nel supporto gestionale, organizzativo, progettuale e finanziario dell’attività imprenditoriale, grazie all’assistenza da parte di tecnici esperti. Condividendo assieme le attività di sviluppo dell’impresa, l’incubatore provvede alla loro definizione e all’effettiva implementazione. Sono servizi di supporto che non prevedono solo una consulenza esterna, ma soprattutto l’aiuto offerto direttamente da un esperto all’interno del team imprenditoriale. Il vantaggio per le start up, inserite in Innovation Factory, consiste proprio nell’avere a disposizione professionisti con competenze tecniche qualificate. I

302

http://if.areasciencepark.it/come-operiamo/ 303_{http://if.areasciencepark.it/i-nostri-servizi/}

125 professionisti dell’incubatore, infatti, conoscono non solo i punti critici e le problematiche, ma anche le soluzioni per costruire il giusto team, formulare la strategia aziendale, gestire il piano operativo, identificare la strategia di protezione della proprietà intellettuale, affrontare la pianificazione economico-finanziaria dell’impresa. Svolgono, inoltre, l’importante ruolo di consulente esperto nelle relazioni con i pubblici influenti, garantendo alle start up dialoghi efficienti e volti all’ottenimento di elevati livelli di performance. 304

Innovation Factory si pone come obiettivo principale la nascita e la crescita di iniziative

imprenditoriali innovative. Si rivolge, quindi, a chiunque abbia un sogno imprenditoriale e ritenga di avere una soluzione innovativa, che possa migliorare, cioè, lo stato delle cose in qualsiasi ambito di applicazione, pubblico e privato, di business o socio-culturale, in ambito aziendale o privato. Il sostegno maggiore viene offerto alle start up, soprattutto, nella fase iniziale del ciclo di vita dell’impresa, definita di pre-seed e early seed, quando, cioè, il rischio di impresa è molto elevato e il valore del business non è ancora potenziato. È una fase in cui rientrano sia progetti non ancora avviati, che vengono comunemente definiti gruppi di sviluppo, sia start up già costituite, ma che cercano supporto per consolidare il proprio business. Il sostegno più importante offerto in questa fase dagli esperti di Innovation Factory consiste nella consulenza di comunicazione e relazione con i pubblici influenti.