LE STAZIONI TERMALI E L’IMPRESA BALNEARE

All’inizio del XVII secolo si assiste, in Inghilterra, a un fenomeno nuovo. Si tratta dello sviluppo dei centri di cura termale, che sempre più si trasformano in luoghi appositamente concepiti per ricevere e divertire gli ospiti. Ben presto per gli aristocratici e i nobili diviene obbligatorio apparirvi, per affermare il proprio rango e la propria appartenenza dall’élite che li frequenta. Il pretesto per allontanarsi dalle città è fornito dall’inquinamento provocato dai fumi solforosi del carbone, conseguenza dello sviluppo della produzione industriale, e quindi dall’esigenza di salvaguardia della salute, che le terapie mediche legate alle acque assicurano. Non si può ancora parlare di turismo di svago, anche se nella sostanza lo è. La morale dell’epoca non prevede viaggi che non abbiano, almeno formalmente, una giustificazione: laddove non vi sono commerci, guerre, incontri politici può essere usato il pretesto della cura, della salute. Da qui la fortuna delle stazioni termali. Quella che si sviluppa per prima, e ancora oggi è la più famosa, è Bath, in Cornovaglia, che all’inizio del XVIII secolo da modesto borgo viene trasformato in un luogo salutare e di piacere.64

Vengono valorizzate le qualità terapeutiche dell’acqua di Bath, viene creata una bella città dove i visitatori potevano trascorrere le vacanze in tranquillità. Oggi si direbbe che Bath viene strutturata come una destinazione turistica che fa sistema. La città termale, grazie al suo successo, trova subito un gran numero di imitatori. In breve nascono molte altre città analoghe. Ognuna cerca di offrire qualche cosa di nuovo per accaparrarsi i clienti. Ne 62 BOYER 1997, p.102 63 BOYER 1997, p.122 64 CORSINI 2008, p.3

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consegue una competizione continua, che vede una incessante migrazione di clientela snob alla ricerca della città più à la page, più cool. In questa girandola di sempre nuove proposte ben presto cominciano ad inserirsi le località di mare, che spesso offrono un clima migliore di quelle termali di campagna. Il pretesto è sempre lo stesso: l’offerta di cure. E le cure sono sempre legate all’acqua. Il problema è che l’acqua del mare, a differenza di quella delle terme, è fredda. I popoli nordici non hanno mai avuto un buon rapporto con l’acqua, forse anche perché quella a loro disposizione è sempre stata fredda.65

Un’antica credenza popolare sosteneva che l’acqua, se lasciata penetrare dai pori della pelle, è in grado di fare arrugginire le ossa. E così si privilegiavano ciprie e indumenti pesanti per coprire sporcizie ed odori. Le terme, con la loro offerta di acqua più calda, in qualche modo cambiano la prospettiva e offrono un’attrazione nuova. Coloro i quali cercano di dirottare la clientela delle terme verso località di mare devono convincerla ad assumere un rapporto positivo con l’acqua fredda, qual è quella del mare. E allora scende in campo la scienza. L’acqua, sostengono gli studiosi, per essere salutare deve essere gelida, in quanto è grazie all’immersione nel freddo che si può avvertire quel brivido efficace per la cura delle malattie. Ovviamente si tratta in larga misura di studi pilotati. Spesso sono scritti da medici che cercano di fare fortuna proprio attirando una clientela facoltosa verso le città di mare dove esercitano.66

Nel secolo successivo Brighton è ormai una grande stazione balneare, in cui è possibile svolgere le più diverse attività mondane: equitazione, caccia, yachting e cricket. Il gentleman può incontrare personaggi importanti sul Chain Pier e può ascoltare aneddoti, novità e pettegolezzi che arricchiscono la sua conversazione. Le signore dedicano il mattino alla lettura, alla musica e al disegno, il pomeriggio alla visite, ai negozi, alle opere di carità e alla passeggiata sulla spiaggia; la sera a danze e a conversazioni. In Italia sono il dottor Giuseppe Giannelli e lo scienziato Paolo Mantegazza a sostenere, con i loro manuali, l’efficacia dei bagni di mare e a illustrare le località dove hanno fondato i loro stabilimenti: Viareggio il primo e Rimini il secondo.67

65 CORSINI 2008, p.4 66 CORSINI 2008, p.5 67 CORSINI 2008, p.6

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Lo sviluppo delle località balneari marine si fa sempre più rapido anche grazie all’interessamento crescente da parte di re, principi e altri aristocratici che, non solo colgono virtù e piaceri di questo genere di vacanza, ma spesso investono e costruiscono in nuove destinazioni, dove si impegnano sia come sponsor sia come testimonial, mostrando di padroneggiare tecniche di comunicazione molto moderne.68

Fino alla metà dell’Ottocento i soggiorni balneari hanno come destinazioni soprattutto le spiagge che si affacciano sull’oceano Atlantico, sul mare del nord e sul mar Baltico. È li che si sviluppa il turismo estivo di mare. Il ruolo del Mediterraneo rimane quello di meta per i soggiorni invernali, sono soprattutto “le rondini o hivernant”, come vengono chiamati gli aristocratici inglesi, coloro che svernano nel tepore del sud dell’Europa.69

Ci rimangono per sette mesi, da ottobre ad aprile, poi all’inizio di maggio partono per lidi settentrionali. Attorno al 1850 i soggiorni climatici e le villeggiature, con le relative cure idrotermali e i bagni di mare, cominciano a diffondersi anche fuori dalle cerchie aristocratiche, grazie all’affacciarsi della borghesia al “consumo vistoso” e al crescere di una nuova sensibilità per l’igiene, la cura del corpo, i giochi e l’esercizio fisico. Un altro nuovo elemento: l’introduzione della ferrovia e della navigazione a vapore rende più facili gli spostamenti a un numero crescente di persone (anche se il turismo di massa è ancora molto lontano) e può decretare il successo o il fallimento di molte località di vacanza. La diffusione dell’abitudine alla vacanza al mare, per quanto limitata a non ampie élite, fa crescere anche l’offerta di ospitalità: si moltiplicano le locande, gli alberghi, i ristoranti e, in misura ancora maggiore, attività di cura e di svago. Proprio lo svago diventa il principale attrattore. Come per i centri termali infatti, anche per le stazioni balneari l’aspetto curativo è solo un pretesto per spostarsi e trovarsi in luoghi di piacere, dove oltre al “prescritto” bagno si possono trovare divertimenti, giochi e spesso incontri amorosi non ipotizzabili altrove.70

Per quanto riguarda il bagno, cominciano a diffondersi le istruzioni, che sono comuni a ogni località. La sabbia viene evitata e quindi ricoperta da passerelle, usciti dal mare bisogna immediatamente cambiarsi e le donne devo fare attenzione agli sguardi maschili.71

68 CORSINI 2008, p.6 69 CORSINI 2008, p.7 70 CORSINI 2008, p.8 71 CORSINI 2008, p.9

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Per evitare questi disagi venne inventata la bathing machine, era una cabina su ruote che veniva trascinata dalla riva fin dentro al mare da cavalli o facchini. Bisogna attendere la fine dl Settecento per vedere comparire le prime strutture da spiaggia.

Negli ultimi trent’anni dell’Ottocento gli stabilimenti balneari si moltiplicano così come le attrezzature alberghiere e ricreative. Man mano che cresce la familiarità con l’ambiente marino e che la scienza medica ridimensiona la propria visione del bagno al mare, rivalutando i benefici dell’aria, del caldo e del sole, la spiaggia diventa sempre più protagonista. La si occupa con elementi per lo stazionamento e si crea un rapporto dinamico con gli elementi naturali. Appaiono le prime tende per ripararsi dal sole, vi si creano i punti d’incontro e le persone iniziano a passeggiarvi. Cominciano le prime attività ginniche e il rapporto con l’acqua di mare diventa più spontaneo, sportivo, attivo. Cambia il rapporto del bagnante nei confronti dell’acqua e della spiaggia. Proprio da questo nuovo rapporto derivano i successivi cambiamenti nell’abbigliamento e nella concezione dell’abbronzatura che verrà definitivamente accettata e addirittura ricercata a partire dalla metà degli anni Trenta. Il tradizionale ospite aristocratico lascia il posto a una clientela sempre più diversificata per la quale si presenta il problema di integrare l’offerta rappresentata dalla spiaggia e dal mare con una serie di attività di supporto. Si trasformano di conseguenza anche gli stabilimenti balneari: le strutture si semplificano e divengono sempre più funzionali, più adatte a essere lo scenario della vita in spiaggia. Fin dai primi decenni del secolo scorso si vedono stabilimenti con una forma molto simile a quella degli impianti che occupano i litorali oggigiorno. Nei primi del Novecento anche le strutture per alloggiare i villeggianti subiscono una trasformazione: le ville costruite lungo il litorale con annesso un capanno collocato sulla spiaggia, che erano state le prime costruzioni adibite a ospitare i nobili, non sono più adatte alla clientela formata dalla nuova e dinamica borghesia. Così nascono i Grand Hotel. L’offerta degli stabilimenti balneari si diversifica per qualità, ma assume una fisionomia abbastanza costante. Gli stabilimenti sono ormai moderni e in estate ci si sposta in massa verso le spiagge, la vacanza è una consuetudine, ma ancora si sottolineano gli elementi salutari della vita al mare e non mancano le indicazioni sul modo di immergersi e sugli effetti dei bagni. Nel dopoguerra la ricerca di vacanze al caldo, al sole, su un mare accogliente consacra il successo turistico del Mediterraneo e dell’Italia in

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particolare, che negli anni Sessanta diventa la prima destinazione turistica mondiale. Sono gli anni del boom economico. La vacanza la mare non ha più nulla di terapeutico e si fonda sulle tre S: sun, sea and sex, che poi diventano quattro (sun, sand, sea and sex) e per qualcuno anche cinque (sun, sand, sea, sex and spirits).72

Il grande cambiamento è avvenuto negli anni Ottanta. Una vera rivoluzione sociale, produttiva, culturale. Con gli anni Ottanta si è consumata la rivoluzione postindustriale, attraverso un modo di produzione postfordista, in un contesto postmoderno. La produzione si è destrutturata, delocalizzata fino alla deindustrializzazione dei paesi economicamente più avanzati. È successo che l’automazione ha cambiato significativamente il modo di produrre, che era tradizionalmente definito “fordista” in quanto legato all’organizzazione che la Ford, la maggiore fabbrica automobilistica del mondo, aveva portato agli estremi. Era basato sulle catene di montaggio, sulla divisione esasperata del lavoro, con la conseguente creazione di una classe operaia omogenea e numerosa. Pian piano i robot hanno cominciato a prendere il posto degli uomini, prima solo per i lavori più semplici e ripetitivi e poi anche per le funzioni materiali complesse. Nel frattempo, nel mondo, il bipolarismo est-ovest, capitalismo- comunismo, con relativa “guerra fredda” andava sempre più spostandosi verso i paesi dell’est, dove gli investimenti erano divenuti possibili e dove i costi erano decisamente più bassi. La delocalizzazione, lo spostamento progressivo delle attività produttive dell’Europa occidentale e degli Stati Uniti in paesi europei orientali o in paesi asiatici, ha provocato le deindustrializzazione delle aree più ricche. Queste si sono quindi dedicate ad altri tipi di attività, non più industriali, soprattutto di servizi, ma per le quali, comunque, non è ancora stata trovata una definizione precisa, tanto da riferirsi ad esse come attività postindustriali.73 E così i beni materiali hanno perso valore, perché prodotti a poco prezzo nei paesi ancora definiti emergenti, mentre i servizi sono diventati la vera sorgente del valore. L’impatto culturale, ampliato dai mezzi di comunicazione di massa che sono diventati sempre più protagonisti della vita quotidiana di tutti, è stato enorme. Fino a tutti gli anni Sessanta si era abituati a valutare la materialità. Conseguentemente, tutto ciò che era immateriale aveva scarso valore. Sono sorte così, negli ultimi vent’anni, tutta una serie di professioni che

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CORSINI 2008, pp.16-24

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precedentemente erano impensabili. Si è sviluppato tutto un mondo che ruota attorno al marketing, alla creazione di immagine aziendale, alla promozione personale e societaria, alla comunicazione, che ha assunto un valore molto elevato.74

La valorizzazione dei servizi ha profondamente modificato il ruolo del turismo: la vacanza non è più considerata un bene voluttuario, ma le viene attribuita un’importanza fondamentale sul piano personale, sul piano culturale e sul piano sociale. E il mercato è cresciuto enormemente, modificando in senso sempre più imprenditoriale anche la sua offerta tradizionalmente familiare, un po’ casuale, poco professionale.75