LAVIGNE E SUA MOCLIE
I. A VIGNE E SL A MOGLIE 145 era un vecchio di selvaggia fìsonomia: la sua moglie, le cui
vestieranoinpartefattedallespogliedi bestieselvagge
,
sem-bròappena curarsidell’arrivodi quelforestiere: unuomo giovane e robusto,incostume estraneoaquellodella rima-nente famiglia,eraassisosopraunosgabello e ultimava al-loradiprendereun pocodinutrimento, passando una scodella quasivuota aduna giovanedonnasullaqualesembravaavere autoritàdimarito odisignore; questa giovanedonna, selvag-giamentevestita,avevala fìsonomia piuttosto interessante, manulladimenounocchiopiuttostotorvononlasciava gu-starnelagrazia gentileche traspare daunviso difemmina e che è viepiù sensibile,quandolealtrefigurechel’ attor-nianohannofacciapoco promettente.Dueuomini,che sem-bravanodomestici,eranosdraiali per terrae mangiavano avidamenteciòcheloroveniva datodallagiovane donna.
Unodiqueivallettipreseilcavallodelgentiluomo elo condusseinuna speciedicapannacostrutta diramidialbero e copertadifoglie.
11vegliardocomandòallasuanuoradioffrireallo stra-nierounpezzodilardo eunbicchieredivino deli’Auxerre.
Lacuriosità delsuo albergatorefutantolimitata,che invano ilgentiluomo aspettavadelledimande onderenderrispostae intavolareunaconversazione.
Quandoquellafamigliasifualquanto trattenuta,ognuno pensò adandarsenealriposo,edilgentiluomo avea già molto desideriodiristorarsicolsonno dallostrapazzosofferto nel corsodelgiorno.
La donnapiùgiovane,dopo averservitoilforestierosi era allontanata;maben presto rientrò conunachiaveinuna manoedunlumenell’altra,eoffrìa quelsignore di con-durloalriposo.
11gentiluomosialzòda tavola senza sospettare menoma-mentesull’abitazionenellaqualeavea presoalloggio;seforse avesse preso beneinesamequellestrane fisonomic sarebbesi sentitocircolarelevenedaunbrividodipaura
;manon era egliuomodalasciarsiprendereda ideepuerili, e altronde sembravagli cosaassainaturale,chequelliabitanti della
fo-1Brigantiec.Disp.IO.1
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146 1MUDANTIEIBANDITI CELEBRI restane avesseroanchel’improntanelle fisiche caratteristiche, poichéillorocontattousuale era quellodellebestieselvagge edell’immensaboscaglia.
Ilviaggiatore, indifferenteatutto quellochepassava intorno aluinonrimase totalmenteinsensibile almuto interes-seche parcadarsiper lui la giovane sposa.Gli occhi di lei interrogavanoi suoisenzaposa;lostranieroleggevaci unaespressionedisensibilità,che Taccaunostrano contrasto colladurezza chesemhravaimprontatasui tratti diquesta creatura.Quandoquelladonnaglidomandòsevelevasalire nellasua camera,liviaggiatorealzossi,salutòisuoi ospiti, seguilasua guida,chesaliuna piccola scala a chiocciola
,
equando il viaggiatorefuentratoincamera
,
«Buonanotte,signorviaggiatore,dissegliin tuonoda farsiudiredaglialtri,indisottovoce soggiunse:
—
Guardatevi signore,voisietecadutoin una spelon-cadiladri.»Untremitoconvulsosiimpadronìdella giovane, e ri-velòcon quelloalforestierequanta simpatiaavessesentito perlui... Preso quindiuncontegno duro e crudeleripetè nuovamente:«Buonanottesignore...»Esceseove tro-vavansiglialtri.
11gentiluomo era alquantocommossoperl’interesse ad-dimostratoglida quella donna,manonvieratempoda perdere:
leidee cheinfollaseglipresentavanoinmentesulla galan-teriadiconquistarelaselvaggia
,cedetteroluogoa’mezzidi porsiinsicuro.
L'avvisocheilgentiluomo avea ricevuto non erada mettersiinnoncale;quellacheaveatraditoilsegretodella gentedellalocanda, era essa stessa affiliata ai misteri di
quest’associazione
,che avea per scopoilsaccheggio el’ as-sassinio.Questadonnaerasi lasciatapredominarefino dall’ in-fanziadaunuomocheaveapreludiatoalla vita del brigantag-gio.IlsuonomeeraLavigne.Avevaacquistatataleinfluenza sullavolontàdellasuaschiava,che avealacostrettaadunirsi secoluiinmatrimonio.E quandoilsacerdoteebbe detto a Mar-gherita,cosìchiamavasi quella giovanedonna:«Margherita,
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ILOBOTUbrOMO nrJCLLAIKOBX8TA VIy«3TAin£BLKA1
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LAVIGNE E SIA MOGLIE li"
Diovicomandadistarsoggetta avostromarito Lavignc soggiunse,noinonabiteremopiùoltrenella città. «Siafatta lavolontàdiDio edimiomarito
,risposeMargherita.»
—
ligiornodopo Lavigne avea condotta sua moglieinuna ca-verna,dovesuopadre, invecchiato nel delittoaspettavalo perlasciarglilesue abitudini el’orribilesuaeredità.Quando Margheritadomandòa Lavigne qual mestiere volea abbrac-ciarenellasolitudine«continueròlaprofessionedimio padre»
rispose freddamente, lasciando cadere su Margheritauno sguar-do chepenetravano l’animacongiunta seco luipertutta lavita.
DaquelgiornoMargheritafamiliarizzossiconlacolpa;
nelsangue saziòlasetedisangue elasolainobbedienzaai voleri disuo maritoeh’ ellaavesse a rimproverarsi perIospazio dicinque annifulaparola dettasegretamentealgentiluomo.
Frattantoilgiovane passeggero pensò afortificarsi:spinse fraglialtrivecchimobiliun pesanteforziere delquale fece unaspeciedicontro scarpadietroall’usciomalfermo;preparò lasuacarabina erisolutoaspettògliavvenimenti.
Scorse un’ora .... parveallostranieroudireun movi-mentosordodallapartedellascala;noneraalfattouno sba-glio,isuoiorecchiavevanocampod’intendereimisurati pas-sidelladro;unamanosiposòsullaporta e cercò rimuoverla ondepenetrarenell’internodellacamera;ilmaritodi Marghe-ritaLavigneavevacredutosenzadubbio, cheilviaggiatore se nefosserestatosenza prendere alcuna precauzione, c che avesselasciato liberoaccessonellasuacamera. Sconcertato dalprimotentativocorse all’inganno,alzòla voce e pregò
ilviaggiatoreavolerlolasciareentrareincameraper pren-dervi alcuni oggettidalettode’qualiavea bisogno, ma il
gentiluomononlasciavasipersuaderedatalipreghiere
, per
ilcheLavignecambiòprestodituono e scesealleminaccio.
Noncivollealtro;lostranierosenzalasciarsiintimidire rad-doppiòdifermezza edicoraggio.
Allorailfalsoalbergatore sostenutoda’suoiausiliari mi-nacciòdigettare aterralaporta.
11gentiluomo sostenutodallasua spada edallasua
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1Ì8 1BRIGANTIliI«ANDITICELEBRI bina,giuròdinonpermettere a chicchessiadiviolarelasua abitazione.
Cominciòatrarre dicarabina attraversolaporta
;al
pri-mocolpo caddemortoilvecchio albergatore,che avea preso parteall’azione.Gliassalitoriraddoppianoilorosforzielo spiritodivendettarianimailcoraggiodiquelliche potevano ancora combattere. Dal canto suoilgentiluomo ora esplodeva uncolpodicarabinafuoridellafinestra,oracontrol’uscio.
Lavecchiamogliedell’estintoalbergatore salìinfretta piùche potèlescalecheconducevanoalcampodi battaglia, ed annunziòagliassalitoricheframezzoaglialberidella fo-restavedevansiavvicinaredellefiaccoleaccese, ed udivansi
igridideisopravvenienti.Ilromoredellamoscbetteriaaveva, comeben pensavailgentiluomo,risvegliatii vicinipastori chepresi,partedacuriosità,parte spinti dal desideriodi vedersiliberali dallapresenzadiqueicattiviviciniaccorrevano adarmanforteaquegliche controditalimalfattori soste-nevaqullalottaaccanila.
Lavigne etuttiquellidellasuabandache poterono pren-derlafugasi allontanaronosenzadilazione, esisparsero perlaforesta.Giuntii pastorisulluogodel combattimento arrestaronoMargherita elamogliedel vecchioalbergatore chenon aveanoavutotempodidarsi allafuga,mail genti-luomolapresesottolasua protezione elasciandola sozza vecchianellemanide’suoiausiliarilasciòad essianchela predache avessero potuto rinvenire saccheggiando, e distrug-gendoilricoverodei masnadieri.Il cadaveredel vecchio banditofu impiccatodamorto in uno dei crocevia della foresta
;la vecchia fu consegnalaalla giustiziaperessere condannata eavendoduranteilprocessodatideifortiindizj difattucchieriafubruciata viva.Fuparlalolungamentedi questo riparo dibanditi tantoallacorte delre quanto in Parigi, ma finalmente fudimenticato Lavigne ed i suoi complici.
Margheritaproiettasempredalgentiluomo da essa salvato all’aguatodellaforestadiFontainebleau pianselasuasorte efuriguardatacome unavittima.
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LAVIGNE E SUA MOGLIE
Ilgentiluomo per gratitudinedonòaMargheritaunaparte dellesue ricchezze.
Lavigne intantoerravadiprovinciainprovincia ora ri-tiratonelle foreste,oraazzardandosi a penetrarenellecittà
,
quandoaveaviqualche colpo ardito datentarsi.
Pretendono alcuni chesifosseroconservatedellesegrete relazionitraMargherita eilsuomarito, echequella con avvisisegretimettesseilbrigantesullaviadibuoniacquisti favoritida circostanze che essa eraincasofargliconoscere.
Chefosseviono complicitàtraMargherita e Lavigne è anco-raimprovato,maènotoriocomeladonnariguardossicome vedova di dirittoe di fatto, per l’assenzadel brigante, alquale erastataunita, e perlecondannechepesavano sulcontumace,laondericercatain matrimoniodaun vec-chioc ricchissimogentiluomo,neaccettòla manoe poco dopolabenedizione nuzialescendeva sopradiloro.
EraviinMargheritaungermedi vizio,cherisenlivasi sempredellaculturaesercitatavida Lavigne.1disordini della mogliedelgentiluomononfuronoperòvelalitotalmente dal mistero,ed un’ impreveduta circostanzavennea gettare que-stadonnafuoridellaviadellavirtù.
Avvertitasegretamentedell’apparizionedel suoprimo maritonellaprovinciadaleiabitata, istruita delluogoov’egli
rifugiavasi,Margheritaandòsegretamente atrovarlo, ricon-ciliaronsifraloroeconvennerocheneimomentid’assenza delnuovomarito Margheritaavrebbe ricevutoilbanditonella casaconiugalo ele suedonnediservizio veloavrebbero introdotto.
1ritrovifurono frequenti elavigilanzadegliagentidi Margherita non fumai delusa.Per misura di precauzione
l’adulteraaveva posto vicinoalsuolettonuzialeunlargo forziere dilegno,che contenevaunapartedellesue ricchezze;
laprudenzagiustificava agliocchidelgentiluomo questa mi-suradiprecauzione.Mailbuonuomoignoravaunfatto,ed è; che questoforzierefacevadueuffici,valea direcheoltre lemoneteebigiotteriecontenute ricevevane’momentidi pe-ricoloilprimo maritodiMargherita.
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150 IBRIGANTIliIBANDITICELEBRI
Lavigneerasifamiliarizzatocon quelforzierecomeil
lupocollasuatana;al minimoromore,alprimo allarme, andavatostoanascondervisi
,elecameriere venivano fretto-losamente a chiudernelosportello.
Unaimpreveduta circostanzavennea sorprendere queste corrispondenze;Margherita caddegravementeinferma
;il
vecchiogentiluomoprodigavalei segnidellapiùviva tene-rezza
,eilsuo dolore elesueassiduecure rivelarono ben prestoall’ammalatache essanon avevapiùnullaasperare dallascienzadeimedici.
L’ideadellamortestrappòdaMargherita ungridodi spavento.
—
Lavigne intanto essendo penetrato pressola mo-ribonda, profittandodellamomentaneaassenzadelgentiluomo, dopo aver mostratoisegnidelsuo dispiacereaMargherita,
sopravvenendol’attualemarito,andòanascondersinel for-ziere,sperando cheallamortedisua moglie avrebbepotuto profittaredellericchezzequivinascoste.1suoivoti, nasco-stosinelforziere,erano caldissimi, e certamente non avea maipregato con tanto fervore,nongiàperlasalutedi Mar-gherita,maperlamorte immediata,poichél’attualedilui situazione eracriticaoltreogni credere.
Quella donna,chesentivamancarsi ad ogniistantele forzevitali
, vollechiuderelasua carrieramortalecon un attoferocedivendettasulcomplicedellesuecolpe.11rimorso
leispiròun’infernale risoluzione;dovevaessaaDio,alsuo sposo,almondo, un’ammendaonorevoleinespiazionedella suavitapassata: credè cancellareconunnuovodelittole colpe passate,ed estinguerelamemoriadell’adulterio facen-dosiseguirenellatombada quellocheerastatosuofautore.
Margherita confessòalgentiluomounagrande partedegli atti disuavita;ilpoveruomofremèall’ideadi tanti delitti;ma
lacontrizionedellacolpevolesopìisentimentidell’ irae sve-gliònelladi lui animaqueidellapietà;e quando questa donnaallaqualeavea datoilsuonome,glidomandòcolle manigiunte egliocchirivoltiversoil cielose voleva aiu-tarlainunaltod’espiazione,lepromise cheavrebbe ese-guite religiosamenteleultimesue volontà.
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