Un anno dopo il loro primo incontro, con una lettera datata 17 novembre 1989, Mark Alderton, compagno dell’artista aborigena e attivista politica Banduk Marika, chiedeva a Glenn Murcutt di progettare la loro abitazione. La realizzazione di questa residenza travalicava le comuni situazioni che un professionista va ad affrontare per questioni che riguardano i valori basilari dell’architettura: la cultura, l’ambiente e la costruzione.
La popolazione aborigena rappresenta tutt’oggi una ferita aperta nella nazione australiana, difatti, fin dall’arrivo dei primi europei, non si è mai stabilito un rapporto solido tra le diverse componenti della società. Quella che è la cultura continuativa più antica del mondo è sempre stata oltraggiata, ed il processo di integrazione non è ancora terminato, anche se ha compiuto passi importanti, di cui le scuse del primo ministro Kevin Rudd, per la politica che ha portato alla ‘Stolen Generation’, rappresentano una pietra miliare1. Tra le tante iniziative che il governo australiano
aveva intrapreso durante tale percorso, probabilmente con
spirito paternalistico, era quella di realizzare residenze per aborigeni, affidando il progetto ad uffici statali, consultando minimamente chi le avrebbe occupate. Le differenze di sensibilità e di valori tra i progettisti e gli occupanti portò a disaffezione, ad una connotazione particolarmente negativa e in alcuni casi a vandalismo nei confronti di questi edifici. Uno di questi progetti era stato preparato anche per la coppia Marika-Alderton, un ‘example of the typical territory style cyclone-proof block-house!”2. Al contrario
loro chiesero al maestro australiano una casa che fosse “sensitive to the place of beauty in which it will stand”3.
Murcutt, appassionato dalle difficoltà del progetto, lavorò per tre anni alla sua definizione. Alla fine divenne il simbolo del rapporto di assoluto rispetto, che quella popolazione ha con il territorio.
Il sito di progetto si trovava su un banco di dune sabbiose in contatto visivo con il mare verso nord e con uno specchio d’acqua dolce a sud, in cui crescevano delle mangrovie. L’area è caratterizzata da un clima caldo, la cui
temperatura non scende mai sotto i venticinque gradi con due venti prevalenti: quello umido da nord-ovest durante l’inverno e quello secco da sud-est in estate. Inoltre si verificano con frequenza dei cicloni che apportano una pressione considerevole sulle costruzioni.
Con un budget limitato Murcutt disegna la casa, che si eleva di un metro sopra il livello del terreno a proteggere gli occupanti dall’insolita alta marea e dalla fauna locale. La piattaforma di acciaio e legno è sormontata da un tetto archetipo, che protegge dal sole e con i suoi tubi venturi equalizza la pressione esterna e quella interna, fattore critico durante le tempeste. Tra la copertura e la base schermi di legno disegnano quella che è sostanzialmente una veranda chiudibile. I pannelli verticali definiscono gli ambienti e garantiscono la privacy proiettandosi verso fuori, mentre le pannellature orizzontali definiscono di volta in volta il limite tra interno ed esterno con il loro movimento. Non vi sono serramenti di vetro, inutili per via della temperatura. Gli ambienti si susseguono secondo il credo aborigeno, cioè
in accordo con il moto solare, con, da est, la zona giorno, poi le stanze dei più giovani, fino alla stanza per i genitori, dove il sole muore.
1Si fa riferimento al discorso del 13 Febbraio 2008 in cui
si chiedeva scusa per la politica in vigore fino al 1969 (ed in alcune zone fino agli anni settanta), con cui i bambini aborigeni venivano sottratti per legge dalle famiglie di origine e affidati a agenzie federali e di stato nonché alle chiese delle missioni presenti sul territorio. Il motivo principale di tali atti veniva individuato in una generale idea di “protezione”, le cui radici di matrice razziale sono particolarmente intricate e non sono oggetto di questo testo.
2Lettera di Mark Alderton a Glenn Murcutt del 17 novembre
1989.
3id.
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a lato:
- vista del versante sud-est - vista interna del soggiorno- cucina
nella parte alta, a destra e a sinistra: - prospetti
a sinistra in basso: -pianta della casa a destra in basso: - sezione e prospetto
a lato:
- pagina del tacquino di progetto, si legge trad. “una ‘casa’ per Bandur e Marika. Come sono le case tradizio- nali?”
in basso:
- dialogo tra Murcutt e Marika tratto dal documentario realizzato per la televisione australiana durante le fasi di progetto
a destra:
schema di pianta con la ventilazione - pianta con le richieste dei clienti (nell’ingrandimento i primi cinque punti)
si legge inoltre una frase del sociologo Michael Heppell, che dimostra gli studi fatti da Murcutt prima di affrontare il progetto:
“Effective use of funds is certainly one of the criteria the department (of [illeggibile]) uses to judge the perfor- mance of an Aboriginal housing asso- ciation. Applied to non literate tribal people, trying to develop their own skills in a specifi cally Aboriginal way, it can be a devastating weapon”
Murcutt - Of course in this corner here is going to be where your window is, which looks back to your billabong and your
waterhole and it’s very important isn’t it? (Marika-Mmm ) that sort of thing to you isn’t it, the location of the room in relation to the mangroves, the freshwater mangroves, to the sea and to your billabong at this end of the house?
Marika - It’ll probably feel more at home having to be exposed to that (Murcutt-Yes) environmental, um (Murcutt-Connection)
connection.
Murcutt - And of course all the floor will be slats and open (Marika-Mmm), so the air will come up from that as well (Marika-
Mmm), and there’s the whole spirit of being within the building and yet outside the building (Marika-Yes) and the building could be modified so that you could feel it was just a platform outside.
Marika - Yes, I mean this is just a house for one family (Murcutt-Mmm), one need (Murcutt-Mmm) and I’m sure that everyone’s
different (Murcutt-Yes) and there has to be some cases where there’s more than one family.
Murcutt - Of course you could have two smaller buildings separated from one another where two families are here but
they shared certain things (Marika-Yes) and that’s also possible, all those sorts of things (Marika-Yes) within the system are available and that’s the sort of thing we can talk about in the future for other developments in Yirrkala.
5
1 need to be able to see activities outside home going on
2 need to be able to see horizon + wheather changes and movements of people 3 able to be in shade at look out – a “shade house” –
4 able to be protected from rain and yet not close house 5 no barriers between this and other buildings
5
a sinistra:
- sezione trasversale del sito - pagine del tacquino di progetto, Murcutt si pone i problemi legati all’ambiente ed in particolare ai ciclo- ni, alle stagioni piovose, alla ventilazio- ne naturale. Nello schizzo a destra si vede una fase iniziale del progetto in cui la casa era formata da due volumi disgiunti a defi nire uno spazio centra- le. In uno dei due si sarebbe dovuto trovare uno studio, che voi è stato stralciato dal progetto
a lato:
- versione iniziale della casa con una piattaforma comune su cui vanno a ‘montarsi’ i diversi ambienti. Si noti la diversa defi nizione degli elementi: il percorso d’accesso, che si conclude con la veranda panoramica sembra essere il tema dominante del pro- getto, il nucleo dei servizi ha avuto uno studio maggiore, rispetto agli ambienti, la cui funzione non è data. La disposizione irregolare e la fram- mentazione è probabilmente dovuta alla necessità di avere due scale, una piccola che si confronta con le man- grovie, l’altra maggiore, che guarda l’oceano
- versione iniziale della casa, ai tre volumi corrispondono la zona giorno, quella notte e lo studio. Essi vengono riuniti dalla percorrenza attraverso la successione delle verande
- versione iniziale della casa, la costruzione inizia a concentrasi in un solo volume, a cui corrisponde una sezione complessa, forse troppo, per la capacità delle maestranze locali e per i costi ad essa associati
5
nella parte alta da sinistra:
Murcutt continua a sviluppare una se- zione complessa, ma allo stesso tempo si pone delle domande riguardanti l’ambiente, si legge: “chiedere se piove da tutte le direzioni, come è la stagione delle piogge: piove intensamente, brevi scrosci, periodi lunghi, con o senza forti venti. La pioggia viene direzionata oriz- zontalmente [dal vento], Ci sono venti notturni - da dove? Caldi o rinfrescanti. L’alta mare, pioggia dal mare, bassa marea, pioggia dall’interno” - schizzo in cui si studia la possibilità di coprire la costruzione con un tetto decisamente più semplice rispetto alle soluzioni precedenti, con una sommità capace di far passare l’aria. La dispo- sizione prevede due volumi, uno della zona giorno con i servizi, l’altro dello stu- dio, a cui si attaccano altri ambienti, la cui funzione non è specifi cata. Murcutt si chiede da dove arrivi il ciclone
- schizzo in cui vi è una svolta importante per il progetto: “perchè non [realizzare] solamente una grande piattaforma+un tetto+ wc, doccia, bagno, lavanderia e cucina come arredi fi ssi”. Murcutt studia le confi gurazioni della cucina dicendo che essa deve essere protetta dalla pioggia e che il bagliore è un problema - schema della sezione che illustra la ventilazione. Prospetto, si legge: “il grande tetto protettivo ombreggia la piattaforma. Il sito porta ad assumere un approccio piuttosto suburbano. Termiti, problema? Pavimenti a stecche per l’aria e la sabbia”
a sinistra in basso:
- schizzo in cui si può vedere la traspo- sizione dei ripari aborigeni tradizionali in una forma architettonica. La sezione triangolare e quella voltata sono le due forme utilizzate dagli aborigeni, intimamente legate alla capacità della corteccia di eucalipto di assumere il ruolo di tamponamento di una struttura di tronchi
- sviluppo della forma a seconda della visuale e introduzione della possibilità di movimento dei pannelli esterni. Si noti nel disegno in alto il tubo venturi, che comparirà anche in seguito, e che è necessario per unifi care la pressione interna ed esterna durante le tempeste, in modo che la casa non venga dan- neggiata
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in alto da sinistra:
- corteccia dell’eucalipto al cambio di stagione
- riparo aborigeno tradizionale, la cor- teccia viene resa piana e va a coprire il telaio in legno
- elaborazione del tipo aborigeno in una costruzione contemporanea
- schizzi di altri edifi ci tradizionali mostrati dalla cliente in alcune foto, si legge: “amo gli edifi ci nelle tue fotografi e e la leggerezza, la delicatezza e il mini- mo impatto è perfetto per questo e per molti altri paesaggi in Australia”
a sinistra in basso:
- elaborazione della sezione, si vede come componenti naturali (sole, vento, vegetazione e acqua) sono messe in relazione con le attività umane