SAN PIETRO PRINCIPE DEGLI APOSTOLI P rim o Papa dopo Gesù Cristo

VITA

DI

SAN PIETRO

PRINCIPE DEGLI APOSTOLI

P rim o P a p a d o p o G esù C risto

p e r c u ra d el s a c .

BOSCO GIOVANNI

A

TO RINO

T I P . D I G . B . P A R A V I A E C O M P .

P iù volte ho tra me p e n s a to al m o d o di calm are l'o d io e l’avversione che in questi tristi tem pi taluno m a ­ nifesta c o n tro ai Papi e c o n tro alla loro auto rità. Mezzo m olto efficace mi s e m b rò la conoscenza dei fatti che rig u ard an o la vita di quei suprem i pastori stabiliti a fare le veci di G. C.

so p ra la te rra e a g u id a re le n o stre anime p e r la via del Cielo. - Io p enso, diceva tra me, non tro v a rsi tan ta ma-

lig n ità nell’uom o ragionevole d a es­

s e re avverso a c o lo ro che hanno fatto ai popoli tan to b e n e spirituale e te m ­ porale; che hanno te n u to una vita santa e la più laboriosa; che furono s e m p re venerati da tutti i buoni e in tutti i tem pi e che spesso p e r p r o ­ m u o v ere la gloria di Dio e il v a n ­ taggio del prossim o difesero la re li­

gione e la pro p ria a u to rità col loro sangue.

Egli è con q u esto p e n s ie ro , o c a t t o ­ lico le tto r e , che ho divisato d ’i n t r a ­ p r e n d e r e il ra c c o n to delle azioni dei Sommi Pontefici che da G. C. g o v e rn a ­ ro n o l a Chiesa fino ai nostri giorni. C o ­ minciando p e rta n to da S. P ietro s ta b i­

lito prim o P ap a da G. C. m edesim o sce n d e re m o senza più a ’ suoi successori,

lim itandoci a fare quelle necessarie osservazioni di cui il r a c c o n to ci p o r ­

g erà l’occasione.

S. P ie tro è qu ell’a p o sto lo che il S alvatore m ed esim o chiamò b e a to , e che ha ricev u to le chiavi del reg n o d e ’ Cieli con au to rità di sciogliere e legare in guisa che, di regola o r d i ­ naria, le sue sentenze a v re b b e ro d o ­ v uto p r e c e d e r e quelle di Dio; q u e l ­ l’ap o sto lo , cui Gesù c o m a n d ò di c o n ­ ferm are e m a n te n e re nella fede i suoi fratelli ordin an d o g li di d a re alle sue p e c o re , che sono i pastori della Chie­

sa, ed a ’ suoi agnelli, che sono tutti i fedeli, quel pascolo che sa re b b e stato necessario pel loro b e n e spirituale e d eterno; egli è insomma qu ell’apo sto lo cui G. C. d e p u tò a g o v e rn a re la

chiesa, e che la g o v e rn ò di fatti d o p o la gloriosa ascensione del Salv ato re al Cielo.

Ma l ’a u to rità di P ie tro , seco n d o le parole del S alv ato re, d o v e v a m a n ­

tenersi visibile fra gli uomini sino alla consum azione d e ’ secoli, e poiché S. P ie tro era u o m o , e com e tale d o ­ veva p u re cessare di vivere, quindi p e r legittim a conseguenza dovevasi tra s m e tte re a ’ suoi successori (i Sommi Pontefici) quella stessa au to rità che egli aveva da Cristo ricevuta. E di questi pu re farem o seguire la vita a quella del p rim o Pontefice S. P ie tro .

Siccom e un figlio d e v e essere na­

turalm en te p o rta to ad ascoltare con piacere le gloriose azioni di suo p a d re ; così noi, com e figliuoli spirituali di

S. P ietro e d e ’ suoi successori, d o b ­ biam o g o d e r e assai nell’animo n ostro nel le ggere le azioni g lo rio se di quei sommi uomini, che da d ic io tto secoli g ov ern an o la Chiesa di G. C.

Debbo p e r ò p r e m e tte r e che io scrivo pel p o p o l o , ep p e rc iò allo n tan an d o ogni ricercatezza di stile, ogni dub b ia o d inutile discussione, mi s tu d ie rò di rid u rre lo stile e la m ateria a tu tta quella semplicità che c o m p o r ta l’e sa t­

tezza della sto ria congiunta colla t e o ­ lo g ia e colle regole di n o s tra italiana favella. In q u a n to poi ai fonti da cui ricavo le notizie, posso assicurare il le tto r e che non sc riv e rò parola, non e s p o r r ò un fatto senza con fro n tarlo , se è possibile, cogli autori c o n t e m ­ p o ra n e i, o almeno più vicini ai tem p i

cui si riferiscono gli avvenim enti. E p e r non tessere qui un catalogo degli autori dei quali m’o c c o r r e di s e r ­ virmi, p r o c u r e r ò di accennare i p r i n ­ cipali di m ano in m ano che la m ateria me ne p o rg e rà l’occasione.

Ho poi p ro c u r a to d i r id u r r e i fasci­

coli in m o d o che ciasch ed u n o contenga argom enti com piuti e da potersi ad altri d o n a re senza in terru zio n e di m a ­ teria. P e r quelli poi che d e sid e ra sse ro di se rb a re la serie s e p a ra ta dagli altri delle le ttu re catto lich e, si n o te rà con una le tte ra d ell’alfabeto l’o rd in e p r o ­ gressivo di ciascun fascicolo che tratti delle azioni d e i p ap i e delle cose ai lo ro tem p i avvenute.

M entre poi dal canto mio p ro m e tto di non risparm iare nè fatica nè sol­

lecitudine perch è riesca e s a t to quan to sono p e r iscrivere, non po sso a meno di rivolgermi ai ministri d ell’altare, e d a quelli tu tti che esercitan o q u al­

che influenza n e ’ popoli cristiani a f­

finchè vengano in mio aiuto p e r diffon­

d e r e questi libretti in q u e ’ luoghi e tra quelle famiglie p re s s o le quali ne sco rg eran n o uno special bisogno.

I tem pi c o rro n o assai calamitosi p e r la nostra santa religione: i nemici del cattolicism o s p e n d o n o ingenti so m ­ me di d a n a ro , in tra p re n d o n o lunghi viaggi, so p p o rta n o gravi fatiche p e r diffondere libri immorali e c o n t r a r i i alla religione; e noi p e r salvare le anime non ci d a re m o almeno quelle sol­

lecitudini che con ta n to a r d o r e altri si dan n o p e r c o n d u rle alla perdizione?

Id d io m isericodioso infonda nel cu o re di tutti vivo d e s id e rio della salute delle anim e, e ci aiuti a m a n ­ tenerci costanti nella fede di P ie tro , che è quella di Gesù Cristo, e così a cam m inare p e r quella stra d a sicura, che ci co n d u ce al Cielo. Così sia.

V IT A DI

s. PIETRO APOSTOLO (1)

C A P O I .

Patria e professione di S. Pietro. Suo fra­

tello Andrea lo conduce da G. C.

Anno 2 9 di G. C.

E r a S. P ie tr o di n a s c ita g iu d e o , e figlio di un p o vero p e s c a to r e di n o m e G iona ossia G ioanni, il q u a le a b ita v a in u n a città d e lla G alilea d e tta B e tz a id a , situ a ta sulla

(1) Le n o tiz ie rigu ard an ti la vita di S. P ie tro fu ron o rica v a te dal V a n g e lo , d a g li Atti e da a lc u n e le tte r e d e g li A p o sto li, e da varii altri au tori, le cui m e m o r ie so n o r ife r ite da C esa re B aronio n e l v o lu m e prim o d e i su o i an n ali, dai B o lla n d isti ai 18 g e n n a io , 22 feb b r a io , 29 g iu g n o , 1 a g o sto ed altrove. D e lla vita di S. P ie tro trattarono c o p io sa m e n te A n ton io C esari, n e g li A tti d eg li A p ostoli ed a n c h e

in

un v o lu m e separato. L u ig i C u cca g n i in tre grossi v o lu m i ed altri m o lti.

s p o n d a o c c id e n ta le del m a re di G e n e z a - ret, c o m u n e m e n te detto m a re di G alilea o di T ib e r ia d e , c h e in r e a l t à non è altro ch e un vasto lago di dodici m iglia di lu n ­ ghez za e sei di larghezza.

P r im a c h e il S a lv a to r e gli c a n g ia s s e il nom e, P ie tr o si c h i a m a v a S im o n e. Egli e s e r c ita v a il m estiere di suo p a d r e ; a v e v a u n te m p e r a m e n to r o b u sto , in ge g n o v iv a ce e spiritoso, p ro n to nel r is p o n d e r e e d ’un c u o re b u o n o e tutto pieno di ric o n o s c e n z a v erso chi lo b e n e fic a v a . Q u e s t a in d o le v iv a c e lo p o r ta v a sp e sso ai più caldi tr a ­ sporti di affetto v e rso il S a lv a to r e , d a cui p u r e e b b e a r ic e v e r e non du b b i s e ­ gni di predilezione. I n q u e l te m p o non e s s e n d o a n c o r a molto cono sciu to il p re g io della verginità, P ie tr o p r e s e m oglie nella c ittà di C a f a r n a o , capita le d ella Galilea, p o s ta sulla riv a o c c id e n ta le del G io rdan o, che è q u el g ra n fiume, il q u ale divide la P a ­ le stin a p er m e tà d a s e tte n trio n e a mezzodì.

S ic c o m e T ib e r ia d e e r a s itu a ta ove

il G io rd an o s b o c c a nel m a r e di Galilea,

p e rc iò m olt o a d a tta ta alla p e s c a , così S an

P ie tr o co là stabilì la s u a o r d in a ria d im o r a

e continuò ad e s e r c it a r e il m e s tie re di p e ­

sc atore. L a b o n tà del suo cu o re molto

disposto p e r la verità, l’im piego in n o c e n te di p e s c a to r e , l’a s s id u ità al lavoro c o n t r i­

b u ir o n o assai a far sì c h ’ei si c o n s e rv a sse nel sa nto tim or di D io. E r a in q u e l tem po invalso il p e n s ie r o nella m e n te di tutti, c h e fosse im m in e n te la v e n u t a d el M e s ­ s ia ; anzi ta lu n o a n d a v a d ic e n d o c h e e r a g ià nato fra gli E b re i. L a qual c o s a e r a ca g io n e , ch e S . P ie tr o u s a s s e la m a s s im a d ilig en z a p e r v e n irn e in c o g n izio n e . S a n P ie tr o aveva u n fratello m a g g io r e , di nom e A n d re a , il q u a l e r a p ito dalle m a ra v ig lie c h e si r a c c o n ta v a n o in to rn o a S . G iov anni B attista, p r e c u r s o r e del S a lv a to r e , volle farsi di lui d isc e p o lo .

L a notizia c h e si

o gnidì vie

c o n f e rm a n d o , c h e g ià fosse n a to il M essia, f a c e v a c h e molti r ic o r r e s s e r o a S . G io ­ van n i c r e d e n d o ch e egli stesso fosse il R e ­ d e n to re . S. A n d r e a fratello di S im o n e e r a dei

fervorosi disc ep o li di lui. N è andò

ch e istruito d a

egli

c o n o s c e n z a di G. C., e

prim a

c h e lo udì a p a r la re , n e fu ta lm e n te r a ­ p ito, ch e c o r s e tosto

d a r n e n uov a

suo fratello.

A p p e n a lo v id e : S im o n e , gli d i s s e , h o tro­

vato il Messia: vieni m e c o a v e d e r lo . S im o n e

c h e g ià d a altri av eva udito a r a c c o n t a r e q u a l c h e cosa, m a v ag a m e n te, p a rtì tosto co n suo fratello e a n d ò c o l à ove A n d re a aveva lasciato G . C. P ie tr o c o m e e b b e dato u n o s g u a rd o al S a lv a to r e , n e fu c o m e in n a ­ m o rato , e il S a lv a to r e ch e a v e v a c o n c e p ito alti disegni s o p r a q u e s to p o v e r o p e s c a to r e , co n a r ia di b o n tà volse a lui uno s g u a r d o e p r im a c h e egli p arla sse , m ostrogli e s s e r e p ie n a m e n te info rm ato del suo nom e, della s u a n a s c ita, d e l la s u a p atria, d icendo: tu sei S im o n e , figliuolo di G io v an n i; m a in a p p r e s s o ti c h ia m e ra i Cefa, c h e vuol dire

dalla q u a le app e lla zione d erivò il n o m e di P ie tr o . G e sù p a r te c ip a a S im o n e c h e s a r e b b e c h i a m a t o P i e t r o , p e r c io c c h é egli d o v e v a e s s e r e q u e lla g r a n p ietra, so p r a cui G. C. a v r e b b e f o n d a ta la s u a Chiesa. S.

7.

P ie tr o c o n o b b e tosto e s s e r e di g ra n lunga inferiori, a q u a n to a v e v a egli stesso s p e r i­

m e n ta to , le cose, c h e gli a v e v a r a c c o n t a te

su o fratello, e fin d a q u e l m o m e n to gli div e n ­

ne affezionatissim o, n è s a p ev a più a llon ta-

narsi d a lui. Il Divin M aestro p e r ò p e rm ise

a q u esto suo novello d iscepolo di far ritorno

al prim itivo m e stie re ; p e r c h è voleva poco

p e r volta guidarlo alla riv elazione dei divini

m isteri e d is p o r lo p e r g r a d i al totale a b b a n ­ do n o delle c o s e te rre n e .

C A P O II.

Pietro conduce in nave il Salvatore

—

—

—

Anno di G. C. 3 0 .

E s e r c ita v a a d u n q u e P ie tr o la p rim itiv a s u a p ro fe ssio n e e di q u a n d o in q u a n d o a n d a v a a d asco ltare il divin S a lv a to re .

Un g io rn o c a m m in a n d o G e sù sulle s p ia g g e del m a r e di T i b e r i a d e , vide i d u e fratelli P ie tr o ed A n d re a in atto di g e t ta r e le loro reti nell’ a c q u a . C h i a ­ matili a s è loro d is s e : venite m e co e di p e s c a to ri di pesci, c o m e voi siete, vi farò d iv e n ta r e p e s c a to ri d ’uom ini. E glino p r o n ­ ta m e n t e u b b id ir o n o ai ce n n i del R e d e n ­ to r e , e d a b b a n d o n a n d o le loro reti d i­

v e n n e r o fedeli e c o s ta n ti seg uaci di lui.

In p o c a d ista n z a e r a v i u n ’a ltr a b a r c a di

p e s c a to ri in cui era vi c e r to Z e b e d e o con

d u e figliuoli G iac o m o e G ioanni i quali

r a c c o n c i a v a n o le loro reti. G esù ch iam ò

a sè a n c h e questi d u e fratelli. P ie tr o ,

G iac o m o e G iovanni sono i tr e discepoli ch e eb b e ro segni di p a r tic o la re b e n e v o ­ le n za dal S a lv a to r e , i quali p u r e dal loro canto gli si m o s tra ro n o in ogni incontro fidi e leali am ici.

In tanto il pop olo, a v e n d o inteso ch e il S a lv a to r e e r a v enuto colà, si affollava in­

to rn o a lui p e r a s c o lta re la s u a divina parola. Egli volendo a p p a g a r e i desiderii di q u e lla m oltitu d in e e nel te m p o stesso d a r c o m o d ità a tutti di p oterlo a s c o l­

ta re non si m ise a p r e d ic a r e d al lido, m a salì in u n a delle d u e navi, c h e era n o v i­

cin e alla riv a ; e p e r d a r e a P ie tro un novello attestato della stim a c h e aveva p e r la s u a p e r s o n a sc e lse la b a r c a di lui e non quella di Z e b e d e o . Salitovi d entro, e fatto ivi p u r e salir P i e t r o , c o m a n d ò ch e la nave fosse a lq u a n to a llo n ta n a ta dalla sp o n d a , e postosi s e d e r e con tutta p l a ­ cid ez za si m ise ad istru ire q u e lla d iv o ta ad u n a n z a . Dopo la p r e d ic a o rd in ò a P ie ­ tro di c o n d u r r e la nave in alto m are, di g e tta r e la r e t e e p e s c a re .

P ie tr o aveva p a s sa ta tutta la notte p r e ­

c e d e n t e a p e s c a r e in quel m e d esim o luogo,

e non a v e v a p r e s o niente, e quasi pieno

di stu p o re voltosi a G e s ù : m a e s tro , gli

disse, noi ci siam o affaticati tutta la notte p e s c a n d o e non ab b ia m o preso n e p p u r e un p e s c e ; co ntu tto c iò sulla v o stra p aro la g e tte r ò in m a re la rete . Così egli fece, e c o n tro ad ogni a s p e tta z io n e la p e s c a fu tanto c o p io sa e la r e te così p ie n a di grossi pesci ch e te n ta n d o di tra rla fuori d alle a c q u e s ta v a p e r la ce ra rsi. T an to è v ero ch e coloro i quali confidano in Dio non sono m ai confusi. P ie tr o non p o te n d o d a solo r e g g e r e al g r a v e peso della r e te ch iese so c c o r s o a G iac o m o e G io v a n n i, ch e s ta v a n o nell’altra nave, e questi v en n e ro di buon g r a d o ad aiutarlo. D ’a c c o r d o a d u n ­ q u e e con fatica tirano fuori la rete , v er­

sa n o i pesci nelle navi, ch e rim an gono a m b e d u e così pie n e ch e m in a c c ia n o di affondarsi.

P i e tro c h e co m in ciav a a ravvisare q u a l­

c h e cosa di s o v ru m a n o n ella p e r s o n a del S a lv a to r e c o n o b b e tosto e s s e r e q u esto u n p ro d ig io , e p ie n o di stu p o re, rip utandosi in d e g n o di s ta re con lui nella m e d e s im a b a r c a , u m ilia t o e con fuso gettossi a ’ suoi pie di d ic e n d o : S i g n o r e , io sono un m i ­ se ra bile p e c c a to r e ; p e rc iò vi p r e g o di allo ntanarvi da me. Q u a si c h e d ir volesse:

O h S ig n o r e , io non son d eg n o di sta re

alla v o stra p r e se n z a , a m m ir a n d o , d ice S. A m bro gio, i doni di Dio, sic c h é tanto più m e ri ta v a q u a n t o m e n o di sè p r e s u ­ meva.

4.

G e sù g r a d ì la se m p lic ità di P ie tr o e l’u m iltà d e ’ suo i sentim enti, e vo le n d o ch e egli a p riss e il c u o re a più g randi s p e ­ ra n z e , p e r c o n fo rtarlo gli disse: deponi ogni tim ore, da qui innanzi n on sarai più p e s c a to r e di p e s c i, m a sarai p e s c a to re di uom ini. A q u e s to p a r la r e P ie tr o r ip r e s e anim o e q uasi ca m b ia to in u n altro uom o co n d u sse la nave al lido, a b b a n d o n ò ogni cosa, e si p o s e p e r f e tta m e n te alla s e q u e la del R e d e n t o r e . S ic c o m e G. C. p a rtì e d i­

rizzò il su o c a m m in o v e r s o la c ittà di

C afarnao , P ie tr o an d ò con lui. Colà e n ­

t r a r o n o a m b id u e n e lla s in a g o g a e P ie tro

ascoltò la p r e d i c a c h e quivi fece il S i ­

g n o r e , e fu testim o n io d e lla g uarig io n e

di un in d e m o n ia to d a lui m ir a c o lo s a m e n te

o p e r a ta. D alla sin a go ga G e s ù an d ò alla

c a s a di P ie tro , ch e a v e v a la s u o c e r a t r a ­

vagliata d a g a g lia r d is s im a feb b re. D ’a c ­

co rd o con A n d re a , G ia c o m o e G iovanni si

m isero tutti a p r e g a r e G esù ch e si c o m ­

p ia c e sse di lib e r a r e q u e lla d o n n a dal m ale,

ch e la o p p rim e v a .

c a p . 8,

1.

G esù e s a u d ì lo p r e g h ie r e di P ie tr o e d e ’ suoi c o m p a g n i. Si avvicinò al letto dell’a m m a la ta , la p re se p er m ano affine di so lle v a rla e in q u e ll’istan te la fe b b re d isp a rv e . L a d o n n a si t rovò to ta lm e n te g u a rita , s ic c h é p o tè alzarsi subito e p r e ­ p a r a r e il d e s in a r e a G esù e a t u t t a la sua com itiva.

L a fam a di siffatti m ira co li fu c a u s a , c h e fossero c o n d o tti alla c a s a di P ietro m olti inferm i insiem e con in n u m e rab ile p o po lo, in guisa che tutta la c ittà s e m ­ b r a v a co là r a d u n a ta . G esù restituì la s a ­ n i t à a qu an ti era n o a lui portati; e tutti pieni di c o n t e n te z z a partivan o d a lla c a s a di P ie tr o lo d a n d o e b e n e d ic e n d o il S i­

g n o re .

I santi P a d r i nella nave di P ie tr o rav v i­

sano la c h ie s a di cui è c a p o G. C. in luogo del q u a le P ie tr o do v ev a e s s e r e il prim o a farne le veci, e dopo lui tutti i P a p i suoi s u c c e sso ri. L e p aro le d e tte a P ietro :

duci la nave in alto mare

e le altre d e tte a lui e a tu tta la c o m itiv a :

c o n te n g o n o p u r e un nobile significato A tutti gli A po­

stoli, dice S. A m b ro g io , c o m a n d a di g e t­

ta re nelle o n d e le r e t i ; p e r c io c c h é tu tti

g li apostoli e t u tti i pas to ri sono tenuti a p r e d ic a r e la divina p a ro la , e a c u s to ­ d ir e nella nave ovvero nella C h iesa quelle an im e ch e a v r e b b e r o g u a d a g n a to colla loro p red ic az io n e. Al solo P ie tr o poi si o r d in a di c o n d u r r e la n a v e in alto m a re , p e r c h è egli solo a p r e f e r e n z a di tu tti v ien fatto p a r te c ip e della p ro fo n d ità dei divini m isteri, solo rice v e da Cristo l'a u to rità di sc io g lie re le difficoltà, ch e posso no in s o r ­ g e r e in cose di fede. O n d e è ch e nella v e n u ta degli altri p e s c a to ri alla nave di lui viene ric o n o s c iu to il c o n c o r s o degli altri p a s tori, i quali u n e n d o s i a P ie tro lo a iu tan o a p r o p a g a re e c o n s e r v a r e la fede nel m o n d o , e g u a d a g n a r e a n im e a Cristo.

S.

CAPO III.

S. Pietro capo degli Apostoli è inviato a predicare: cammina sopra le onde: bella

risposta data al Salvatore.

Anno 31 di G. C.

P a r ti to G esù dalla c a s a di P ietro si

ritirò nella so litud in e s o p r a di un m o n te

p e r fare orazione. P ie tr o e gli altri di­

scepoli, c h e a quel punto era n o cresciuti in b u o n n u m e ro , gli te n n e r o d i e t r o ; m a giu n ti vicino al luogo s ta b ilito , G e sù loro co m a n d ò di ferm arsi, e tutto s o l o si ritirò in luogo se p a ra to . F attosi gio rn o ritornò ai discepoli. In q u e l l a c o n g i u n tu r a G e s ù scelse dodici discepo li, cui d ie d e il n o m e di a p o ­ stoli, c h e vuol dire

p o ic h é gli a p o ­ stoli era n o r e a lm e n te

a p r e d ic a r e il

V an g e lo p e r allo ra ne’ soli pae si della G i u ­ d e a ; di poi in tutto il m o n d o . F r a qu esti dod ici destinò S. P ie tr o a t e n e r e il prim o luogo e a fare d a c a p o affinchè, c o m e d ic e S. G irolam o, stabilito fra di loro un su p e rio r e , si togliesse ogni o cc as io n e di disc o rd ia o di sc ism a .

I novelli p r e d ic a to r i a n d a v a n o a p r e ­

d ic a r e il V angelo con tu tto zelo a n n u n ­

ziando o v u n q u e la v e n u ta del M essia, e

c o n f e rm a n d o le loro p aro le co n luminosi

miracoli. Di poi rito rn av a n o al loro d i ­

vino m a estro c o m e p e r r e n d e r conto di

q u a n to a v e v a n o fatto. E gli li ac c o g lie v a

con b o n tà e soleva p ortarsi egli m e d e ­

sim o in q u e l luogo, ove gli apostoli a v e ­

van o p r e d i c a to. A vvenne un gio rn o ch e

le tu r b e t r a s p o r t a te d a a m m iraz io n e e d a

e n tu sia sm o volevano farlo re, ed egli c o ­

m a n d a n d o agli apostoli di far tragitto al- l’o p p o sta s p o n d a del lago, si allo n ta n ò d a q u e lla b u o n a g e n te , e a n d ò a n a s c o n ­ d e r s i nel d es erto . Gli A postoli s e c o n d o gli ordini del M aestro sa liro n o in b a r c a p e r p a s s a r e il lago. G ià si av a n z a v a la notte , ed era n o orm ai giunti al lido, q u a n d o levossi u n a b u r r a s c a così te rribile, c h e la nav e a g ita ta dalle on d e e dal vento e r a in p ro c in to di affondarsi.

In mezzo a q u ella t e m p e s t a non s’i m ­ m a g in av a n o c e r ta m e n te di p o te r v e d e r e G. C., ch e ave van o la sc ia to all’a ltr a s p o n d a del lago. Ma q u a l e non fu la loro s o r p r e s a q u a n d o lo v id e ro a po ca distanza a c a m ­ m in a re s o p r a le a c q u e c o n passo franco e veloce, e avanzarsi v e rso di loro! Al p rim o v ede rlo tutti si s p a v e n ta ro n o , t e ­ m e n d o ch e fosse un q u a l c h e s p e ttr o o fanta sm a , e si m isero a g r id a r e . G e sù al­

lo r a fece u d ir e la s u a v o c e , e gl’i n c o ­ r a g g ì d ic e n d o :

A tali p a r o le niuno degli Apostoli a r d ì

p a r la r e ; solo P ie tr o , e p e r l ’ im p e to del

su o a m o re verso G esù, e p e r a c c e rta r s i

c h e non e r a un’ illusione, S ig n o r e , disse,

se siete v e r a m e n te v o i , c o m a n d a te c h e

io v e n g a a voi c a m m i n a n d o s o p r a le a c ­ qu e . Il D ivin S a lv a to r e d is s e di sì; e P i e ­ tro pieno di fiducia saltò fuori d e lla nave, e g ettossi franco a c a m m i n a r e s o p r a le onde, c o m e si fa r e b b e s o p r a di un s e lc i a to.

M a G esù, c h e voleva p r o v a r e la fede di lui p e r r e n d e r la p iù p erfetta, p e r m i s e di nuovo c h e si sollevasse u n v e n t o im pe tuoso, il q u a le a g ita n d o le o n d e m in a c c ia v a n o di far s o m m e r g e r e P ie tr o . V e d e n d o esso i suoi piedi a n d a r giù nelle o n d e , ne fu s p a ­ ventato e si m ise a g r id a r e : M a e s t r o , M a e ­ stro, aiu ta te m i, altrim enti io son p erd u to . A llora lo r im p r o v e r ò della d ebo lezza di s u a fede co n q u e s te p a r o l e : uom o di p o c a fede , p e r c h è hai tu d u b ita to ? Così d icendo ca m m in a ro n o a m b id u e in sie m e s o p r a le o n d e finché, e n t r a n d o in b a r c a , c e ssò il ve n to e si c a lm ò la te m p esta. In q u e s to fatto i Ss. P a d r i r a v v isa n o i pericoli in cui talvolta trovasi il c a p o della C hiesa, e il pro n to s o c c o r s o c h e gli p o r ta G. C.

su o ca po invisibile, ch e p e r m e tte b ensì le perse cu z io n i, m a la v ittoria è s e m p r e della s u a C h ie sa .

Q u a lc h e te m p o dopo il D ivin S a lv a to re

rito rn ò n ella c i ttà di C a fa rn ao cogli A-

postoli, s e g u ito d a u n a g r a n turba. M e n ­

tre si t r a t te n e v a in q u e s t a c ittà molti gli si affollavano d ’in to rn o , p r e g a n d o lo di vo­

le r loro in s e g n a r e quali fossero le o p e r e a s s o lu ta m e n te n e c e s s a r ie p e r salvarsi.

G e s ù si p o se ad istruirli in to rn o alla su a c e le ste d o ttrin a , al m is te ro della su a I n ­ ca r n a z io n e , al S a c r a m e n to dell’E u c a ris tia . Ma s ic c o m e queg li in s e g n a m e n ti t e n d e ­ vano a s r a d i c a r e la s u p e r b ia d al c u o r e degli uom ini, ed in g e n e r a r v i l’u m iltà col- l’obbligargli a c r e d e r e altissim i m isteri, e sp e c ia lm e n te il m istero d e ’ misteri, l’E u - caristia, così i suoi uditori r e p u ta n d o i suoi discorsi tro p p o rigidi e se v eri, r i ­ m a se ro offesi, e la m a g g io r p a r te lo a b ­ b a n d o n a r o n o .

G e sù v e d e n d o si a b b a n d o n a t o q uasi d a tutti si rivolse agli Apostoli, e disse: v e ­ de te co m e m o lti se ne v a n n o ? Volete forse a n d a r v e n e a n c h e voi? A q u esta i m ­ provvisa in te rro g a z io n e o g n u n o si ta c q u e : so la m e n te P ie tr o co m e ca p o e a nom e di t u tti rispo se: S ig n o re , a chi m ai noi a n d r e m o ? voi a v e te p aro le di vita e te r n a , noi ab b iam o c r e d u to e co n o s c iu to ch e voi siete Cristo figliuolo di Dio. S. C i­

rillo riflette ch e q u e s ta in te rro g a z io n e fu

f a tta d a G. C. agli A postoli affine di s ti-

m olarli a c o n f e s s a r e la v e ra f e d e , c o m e di fa tti av v e n n e p e r la b o c c a di P ietro . Q u a l differenza fra la r isp o sta del nostro A postolo e le m o rm o raz io n i di certi cri­

stiani, c h e tro v an o d u r a e s e v e r a la sa n ta le g g e del V angelo solo p e r c h è non si a c ­ c o m o d a colle loro p assio n i?

lib.

IV.

C A P O IV.

Pietro confessa la seconda volta G. C per figliuolo di Dio; è costituito capo della Chiesa e gli sono promesse le chiavi del regno de’ cieli.

A nno 3 2 di G. C.

In p a r e c c h i e o cc asion i il Divin S a lv a ­ tore aveva fatto c o n o s c e r e ch e aveva d i­

segni particolari so p ra la p e r s o n a di san

P ie tro ; m a non si e r a a n c o r a spie gato

co sì c h i a r a m e n t e , c o m e noi siam o p e r

v e d e r e nel fatto s e g u e n te , c h e si può dire

il più

de lla vita di S. P ie tr o .

D alla c ittà di C a fa rnao G e sù e r a a n d a to

nei contorni

C e s a r e a di Filippo, c ittà

non m olto

dal fiume

d e tta di poi

Colà a v v e n n e un giorno

c h e G e sù d op o a v e r fatta o ra z io n e si volse

im p ro v v isa m e n te a ’ suoi d isc ep o li, ch e e r a n o ritornati dalla p r e d ic a z io n e e fac en d o c e n n o di a v v ic in a rs ig li p r e s e a d i n t e r r o ­ g arli c o s ì: chi d icon o gli uom ini ch e io

sia? Avvi chi d ice, r is p o n d e v a uno degli Apostoli, c h e voi sie te il p r o fe ta Elia. A me h anno d e t t o , s o g g iu n g e v a un altro, ch e voi siete il p ro fe ta G e r e m ia , o G io ­ vanni B a ttista, o q u a lc u n o degli antichi profeti risuscitati. P ie tr o non proferì p a - rola.

R ipigliò G esù: m a voi chi d ite c h e io son o? P ie tro allora si ava n zò e a n o m e degli altri apostoli r is p o s e :

A llora G e s ù : T e B e a t o , o S im o n e , figlio di G io anni, cui non gli uo m ini r iv e la ro n o tali paro le , m a il mio P a d r e Celeste. D ’o r a in poi non t i c h ia m e ra i più S im o n e, m a P i e tro e so p r a q u e s ta P ie tr a edificherò la m ia Chiesa, e le p o r te d e ll'infe rno non la p o tr a n n o vin­

c e re . D a rò a te le chiavi d e l re g n o dei cieli, ciò ch e t u le g h e r a i in te rr a , s a r à l e g a to in cielo, e ciò ch e tu avrai sciolto s o p r a la te rra, s a r à sciolto a n c h e in cielo.

Math. cap.

16.

Q u esto fatto e queste, p a ro le m e rita n o

di essere alq u an to s p ie g a te affinchè siano

b e n c o m p re s e . P ie tr o t a c q u e finché G e sù d im o s tra v a soltanto di voler s a p e r e q u an to d ic eva no gli uom ini in to rn o alla s u a v e­

n u ta ; q u a n d o poi in te r r o g ò gli Apostoli a d e s te r n a r e il p r o p rio loro se n tim e n to , sub ito egli a n o m e di tutti p a rlò p e r c h è egli g ià g o d e v a u n a p rim a zia o vvero s u ­ p e r io r ità s o p r a gli altri suoi co m p ag n i.

P ie tr o d iv in a m e n te in sp ira to d ic e :

e d e r a lo ste s s o c h e dire: voi

sie te il M e ssia p r o m e s s o d a Dio, v enu to

a sa lv a r e gli uom ini:

p e r significare c h e G. C. non e r a

figliuolo di Dio, c o m e e r a n o le d ivinità

degli idolatri fatte dalle m ani o dal c a p r ic ­

cio degli u om ini, m a figlio di Dio vivo e

v e ro , cioè figlio del P a d r e eterno , e p p e rc iò

con Lui C r e a to r e e s u p r e m o P a d r o n e di tutte

le cose, con ch e veniva a co nfe ssarlo p e r la

s e c o n d a p e r s o n a della S S. T rinità. G esù

q u a s i p e r c o m p e n s a rlo della su a fede lo

c h ia m ò

e intanto gli ca n giò il n o m e

di S im o n e in quello di P ie tr o ; ch iaro

se g n o , c h e lo v ole va in n a lz a re a g r a n d e

dignità. Così a v e v a fatto Id d io c o n A b ra ­

m o, q u a n d o lo stabilì P a d r e di tutti i c r e ­

denti, così co n S a r a q u a n d o le p r o m is e la

p r o d ig io s a n a s c ita di un figlio; così con

G ia c o b b e q u a n d o lo c h iam ò Isra e le e lo a s s ic u r ò c h e dalla sua d is c e n d e n z a s a ­ r e b b e nato il Messia.

G e sù d i s s e :

le quali p aro le vogliono d i r e : tu, o P ie tro , sarai nella m ia C h ie sa quello c h e in una c a s a è il fondam ento.

I l fo n d am e n to è la p a rte p r in c ip a le della

c a s a affatto in d is p en sa b ile . T u , o P ie tr o ,

sarai un ’a u t o rità nella m ia Chiesa affatto

n e c e s s a r ia . Sui f o n d a m e n to si fab b rica

tu tta la c a s a , affinchè su di esso s o s t e ­

n e n d o s i duri ferm a ed im m obile. S o p r a

di te, ch e io c h ia m o P ie tr o , c o m e s o p r a

di u n a p ie tra f e r m is s i m a , p e r m ia virtù

e te r n a , io inn alzo l’ e te r n o e d ifizio d e lla

m ia C hiesa l a q u a le s o p r a di te a p p o g g ia ta

s ta r à forte ed invitta co n tro a tutti gli

assalti d e ’ suoi nem ici. N on vi è casa se n z a

f o ndam e n to, non vi è C h ie s a senza di

P ietro. U na ca sa s e n z a f o n d a m e n to , non è

o p e r a di un sa p ie n te a rc h itetto . Una C hiesa

s e p a r a t a d a P ie tro non p o tr à mai essere,

la m ia C h iesa. Nella c a s a le p arti ch e non

p o gg ia no su l fo n d am e n to c a d o n o e v an n o

in rovina. Nella mia C hiesa c h iu n q u e si

s e p a r a d a P ie tro p r e c ip ita nell’e r r o r e e

si p e rd e .

Le porte dell'inferno non mai vince­

ranno la mia chiesa:

le p orte d ell'inferno , s ic c o m e sp ie g a n o i Ss. P a d r i , significano le ere sie, gli e re sia rc h i, le p e rse c u z io n i, i p u b b lic i s c a n d a li e g e n e r a lm e n te tutti i p e c c a ti e i disordini c h e il d em onio c e r c a di far n a s c e r e nella C h iesa: le quali cose p o tr a n n o bensì m u o v e re a s p ra g u e r r a alla Chiesa, e tu r b a r n e lo spirito pacifico, ma non la p o tr a n n o mai v in c ere.

F in a lm e n te dice Cristo:

L e chiavi sono il simbolo d ella p o d es tà. Q u a n d o si p r e ­ s e n tan o le chiavi di u n a c ittà ad un re sì vuole sig nific are, ch e q uella città lo r ic o n o s c e p e r suo sig n o re. Così le chiavi del r e g n o d e ’ cieli, cio è della Chiesa, d ate a P ie tr o , dim o stra n o c h e esso è fatto p r in ­ cip e e g o v e r n a to re s u p r e m o della Chiesa.

L a o n d e G. C. s o g g iu n g e a P ie tr o : e tutto quello c h e le g h erai sulla t e r r a , s a r à altresì le g a to n e ’ cieli, e tutto quello, ch e s c io ­ glierai in te rra , s a r à p u re sciolto in cielo.

L e quali p a ro le in dican o m a nifesta m e n te l’a u t o r ità s u p r e m a d a t a a P ietro, au to rità di o b b lig a r e la c o s c ie n z a degli uom ini con d e c re ti e leggi in o rd in e al loro b e n e spi­

ritu a le ed e te rno, e l’a u to rità di scioglierli

dai p e c c a ti e dalle p e n e ch e im p e d isc o n o lo s tesso b e n e sp iritu ale ed etern o .

Nel fatto, c h e qui a b b i a m o e s p o sto , il divin S a lv a to re p r o m e t te di voler c o s ti­

tuire S. P ie tr o ca p o s u p r e m o d ella s u a C h iesa , e gli s p ie g a la g r a n d e z z a di s u a a u t o r i tà : noi v e d r e m o il co m p im e n to di q u e s ta p r o m e ss a dopo la s u a risu rre zio n e .

C A P O V.

S.

Anno di G esù C . 32.

II divin R e d e n t o r e d o p o a v e r fatto c o ­ n o s c e r e a ’ suoi d iscepo li c o m e egli e d i­

ficava la s u a C h i e s a s o p r a basi stabili,

incrollabili e d e t e r n e , volle d a r loro un

a m m a e s tr a m e n to affinchè b e n c o m p r e n ­

d e s s e r o ch e egli non f o n d a v a q u e s to suo

r e g n o , ovvero la s u a C h iesa, con r i c ­

che zz e o m ag n ifice n za m o n d a n a , bensì

coll’u m iltà , col d isprezzo di se stesso e

coi p atim e n ti. C on q u e s to p ro p o sito a d u n ­

q u e m anifestò a S. P ie tr o ed a t u tti i suoi

d iscep oli la lu n g a se rie d e ’ suoi patim enti

e la m o rte o b b r o b rio s a , c h e d a p a r te degli

E b r e i d o v e v a soffrire in G e r u s a le m m e . P i e tr o , ch e am a v a te n e r a m e n te il suo m a e stro , in o rrid ì all’u d ir e i mali cui e r a p e r e s s e r e e s p o sta la s a c r a di Lui p e r ­ so n a , e, tra s p o r ta to dall’a m o re ch e un te­

n e ro figlio ha p e r suo p a d r e , lo tra ss e in d isp a rte , e p re se a p e r s u a d e r lo , ch e si r e c a s s e lo n ta n o d a G e r u s a le m m e , p e r ev itare q u e i m ali e c o n c h iu s e :

G e sù lo rip re s e del su o affetto tro p p o sen sib ile d ic e n d o g li: ritirati d a m e , o avversario, q uesto tuo p a r la r e mi d à sc a n d a lo : tu non sai a n c o r a g u s ta r e le co se di D io, m a s o ltan to le co s e u m a n e . E c c o , d i c e S. A go­

stino, q u e l m e d e s i m o P ie tr o c h e dinanzi lo a v e v a c o n f e s s a to p e r figliuolo di Dio, q u a te m e c h e egli m u o ia c o m e figliuolo dell’uomo.

N ell’a tto c h e il R e d e n t o r e m anifestò i mali tr a t ta m e n ti ch e d o v e v a soffrire p e r p a r te d e ’ G iud ei, p r o m ise , c h e alcu n i di loro p r im a di m o rire a v r e b b e r o g u s ta to un sag gio d ella s u a gloria, e ciò p e r con­

ferm arli n e lla fede, e a c c i o c c h é no n si la­

sc ia s s e r o avvilire q u a n d o lo v e d e s s e ro es­

p o s to ai p a tim e n ti d ella p as sio n e . A lcuni

giorni d o p o G esù sc else tre apostoli P ie tro ,

G ia c o m o , G io a n n i , e se co li co n d u s se s o p r a di un m o n te de tto c o m u n e m e n te il T a b o r r e . In p r e s e n z a di q u e s ti tre d i ­ scepoli si trasfigurò, cioè la sciò t r a s p a ­ rire un rag gio d ella su a d ivinità intorno alla sa c r o s a n ta s u a p erso n a . N ell’a t to stesso una lu c e s f o lg o r e g g ia n te lo c i r c o n d ò e il suo volto d iv e n n e sim ile al c h i a r o re del sole, e le s u e vesti b ia n c h e co m e neve.

P ie tro a llo rch é giunse sul m o nte; forse s ta n co dal viaggio, si e r a posto a d o r m ir e cogli altri d u e ; m a tutti in quel m o m e n to d es tan d o si v id e ro la g lo ria del loro divino M aestro. A q u es to spe tta colo c o m p a r v e r o e z ia n d io p r e s e n ti Mosè ed Elia. Al v e d e r e r isp le n d e n te il S a lv a to re , alla c o m p a r s a di q u ei d u e p e r s o n a g g i, e di q u e ll’insolito sp le n d o re , P ie tr o sb a lordito voleva p a rla re e non s a p e v a c h e dire: e q uasi fuori di sè, rip u ta n d o p o r n u lla ogni u m a n a g r a n ­ dezza in co n fro n to di q u el rag g io di p a ­ rad iso , si sentì a rd e r e di d e s id e r io di ri­

m a n e r e s e m p r e colà in sie m e col suo m aestro . Q uindi rivolto a G e sù disse: O S ig n o re , q u a n to mai è c o s a b u o n a il di­

m o r a r e in questo luogo: se c o s ì vi pia ce ,

fac cia m o qui tr e p adiglioni, u n o p e r voi,

uno p e r M osè, e l’altro p e r E lia.

P ie tr o , c o m e ci a t te s ta il V ang e lo, e r a fuori di sè e p a r la v a s e n z a s a p e r e qual c o s a d ic esse . E r a un tr a sp o rto d ’a m o r e pel su o M a e stro e un vivo d e s id e r io della felicità.

P ie tr o s e g u ita v a tu tto ra a p a r la r e q u a n d o s o p p r a g g iu n s e una n u v o la m a ra v ig lio s a c h e a v v o lse tutti gli apostoli. I n quello ste s s o m o m e n to dal m ezzo di q u e lla n u ­ vola fu u d ita u n a vo ce ch e d ic e v a : q u e ­ sti è il mio figliuolo d ile tto , in cui ho r iposto le m ie c o m p ia c e n z e , ascoltatelo.

A llora i tre apostoli vie più atterriti c a d ­ d e ro a t e r r a c o m e m o r ti; m a il R e d e n ­ to re av v ic in a n d o si li to c c ò colla m a n o e fac en d o loro c o ra g g io li rialzò in piedi.

R ialzatisi non v id e ro più n è M osè n è Elia;

era v i il solo G e sù nel suo stato natu ra le.

G e s ù c o m a n d ò loro di no n m a n ife sta re ad a l c u n o q u e lla visione se no n d opo la s u a m o r te e risu rre zio n e .

D o p o tal fatto q u e i tr e d iscepoli c r e b ­ b e r o a d is m is u r a in a m o r e verso G esù.

S. G iovanni D a m a s c e n o r e n d e r a g io n e

p e r c h è G e sù a b b ia di p r e f e r e n z a scelto

q u e s ti t r e apo stoli e d i c e , c h e P ie tr o e s ­

s e n d o s t a to il p r im o a r e n d e r t e s tim o ­

n ia n z a d e lla d iv in ità del S a lv a to re m e ri -

ta v a di e s s e r e te stim o n io d e lla s u a u m a ­ nità glorificata; G iac om o e b b e a ltre sì tal privilegio p e r c h è d o v e v a e s s e r e il p rim o a se g u ire il su o m a e s tro col m artirio;

S. G ioanni a v e v a il m an to v e r g in a le c h e lo le ce d eg n o di questo onore.

hom. de trans.

L a c h ie s a c a tto lica c e le b r a il m e m o ­ ra b ile a v v e n im e n to della tr a sfig u ra z io n e del S a lv a to re sul m o n te T a b o r il giorno sei di agosto.

C A P O VI.

Gesù risuscita la figlia di Giairo

—

—

A n n o di G. C. 32.

I n ta n to si av v ic in a v a il te m p o in cui la

fede di P ietro d o v e v a e s s e r e m e ssa alla

prova. P e r c iò il divin M a e stro p e r infiam ­

m arlo s e m p r e più d ’ a m o r e p e r lui gli

d a v a nuovi segni di affetto e di bo n tà .

E s se n d o G e sù v en u to in una p a r te della

P ale stin a d e tta

gli si fece

innanzi un p r in c ip e della s in a g o g a p e r

n o m e G iairo, p r e g a n d o lo c h e volesse r e ­

stituire la vita ad u n a s u a figlia un ic a

di 12 a n ni m o r ia p o c ’ anzi. G e sù volle e s a u d irlo , m a giu n to alla c a s a di lui proibì a tu tti di e n t r a r e , e solo c o n d u s s e se co P ie tr o , G ia c o m o e G iovanni affinchè fos­

s e r o t e s timonii di q u e l m ira co lo c h e alla loro p r e s e n z a fu o pera to.

Il gio rn o s e g u e n t e G e sù scostatosi a l ­ q u a n to dagli altri d iscepo li e n tra v a con P ie tr o n e lla c ittà di C a fa rn a o e si r e c a ­ ro n o alla c a s a p ro p ria di lui. N ell’atto c h e P ie tr o voleva e n t r a r e n ella porta, i g a b e llie ri, o s s ia coloro c h e dal g o v e r n o e r a n o posti all’ es azione dei tributi e delle im p o s te , lo tira ro n o in d isp a rte e gli d is­

s e r o : Il tuo M a e s tr o p a g a egli il trib u to ? c e r ta m e n te ch e sì, r isp o se P ietro. Ciò detto en trò in c a s a do v e il S ig n o r e lo aveva g ià p r e c e d u to . C o m e lo vide il S a lv a to r e , cui ogni c o s a e r a m a n ife sta , lo ch iam ò a s è e gli disse: dim m i, o P i e t r o , chi sono quelli c h e p a g a n o il tributo, sono i figliuoli del re ovvero gli estra nei della fam iglia del r e ? P ie tr o r isp o se : so n o gli estranei.

D u n q u e , r ip r e s e a d ir e G esù, i figliuoli

so n o esen ti d a ogni trib u to ; il che voleva

d ire: D u n q u e io che son o, c o m e tu stesso

hai d ic h ia ra to , il figliuolo di Dio vivo,

non sono o b bliga to a p a g a r nulla ai prin-

c ipi della te r r a ; tu ttavia q u e s t a b u o n a g e n t e non mi c o n o s c e s ic c o m e tu, e ne p o tr e b b e p r e n d e r e sc an d a lo , e p e r c iò in ­ te n d o di p ag a rlo . Va al m a re , g e t ta la r e te e n ella b o c c a del prim o p e s c e c h e p r e n d e r a i gli tro v e r a i la m o n e ta p e r p a ­ g a r e il trib u to p e r noi d u e . Q u indi p a ­ g h e r a i il d eb ito p e r m e e p e r te. L ’a p o ­ stolo e s e g u ì q u a n to gli e r a s t a to c o m a n ­ dato, e dopo q u a l c h e in te rv allo di te m p o rito r n ò pien o di s tu p o re colla m o n e ta i n ­ dicatagli dal S a lv a to re .

I Ss. P a d r i a m m ir a n o d u e co s e in q u es to fatto: l’u m iltà e la m a n s u e t u d in e di G esù ch e si so tto m ette alle leggi degli uomini, e l’o n o r e c h e si d e g n ò di fare al suo a p o ­ stolo u g u a g l ia n d o l o a sè m e d e s im o e m o ­ s tra n d o lo a p e r ta m e n te suo vicario.

Gli altri apostoli co m e s e p p e r o la p r e ­ ferenz a fatta a P ie tro , ne e b b e r o invidia;

e p e r c iò a n d a v a n o tra loro d is p u ta n d o

chi di loro fosse m a g g io r e . G e sù che p o c o

p e r volta voleva c o r r e g g e r li dei loro d i ­

fetti, giun ti ch e furo no alla su a p rese n za ,

fece loro c o n o s c e r e c o m e le g r a n d e z z e

del cielo sono b e n d iv e rse d a qu elle d ella

te rr a , e ch e colui il q u a le vuole farsi il

p rim o, co n v ien e , che si faccia l’ultim o in

te r r a . D isse loro di poi: chi è m a g g io r e ? chi è il p rim o in u n a fam iglia? F o r s e qu egli ch e s ta se d u to , o q uegli che serve a t a ­ vola? c e r t a m e n te chi s ta a tavola: O ra che dite voi di m e ? Q u a l p e rso n a g g io ho io figurato? c e rto di un p o v e r o c h e s e rv e a m e n sa . Q u e sto avviso doveva p r in c i­

p a lm e n te v alere p e r P ie tr o il q u a le nel m o n d o d oveva r i c e v e r e g r a ndi onori p er la s u a d ig n ità e tu ttav ia c o n s erv arsi nel­

l’um iltà e n om in a rsi s e r v o dei servi del S ign ore.

C A P O VII.

Pietro parla con Gesù del perdono delle in­

giurie, e del distacco delle cose terrene

—

—

— A nno di G. C. 33.

Un gio rn o il divin S a lv a to re si p o se ad

a m m a e s t r a r e gli Apostoli in to r n o al p e r ­

don o dei n e m ic i, e a v e n d o d etto c h e si

d o v e v a p e r d o n a r e q u alsia si i n g i u r i a , vP i e ­

tro r im a se p ie n o di s tu p o re ; p e r c io c c h é

egli e r a p r e v e n u to , co m e tutti gli E b re i,

in favore d e lle tradizioni g iu d a ic h e , le

quali p e r m e tte v a n o alla p e r s o n a offesa d' infliggere un a p e n a all’offensore (1). Si volse p e rta n to a G esù , e, M aestro, gli disse, e se il nem ico ci f a c e sse s e tte volte in­

g iu ria , e s e tte volt e mi v e n isse a d i m a n ­ d a r e p e rd o n o , dovrei se tte volte p e r d o ­ n a r e ? G esù , il q u a le e r a venuto p e r m i­

tig a re i rigori d ella le g g e a n t ic a colla s a n tità e pu rez za del V angelo, rispose a P ietro che n on s o la m e n te doveva p e r d o ­ n a r e se tte volte, m a s e tta n ta v o lte sette se ta n te fossero le offese. I Ss. P a d r i in q u e s to fatto ric o n o s c o n o l’obbligo c h e c ia s c u n cristiano h a di p e r d o n a r e al p r o s ­ sim o ogni affronto in ogni tem po in ogni luogo. In s e c o n d o luog o rico n o sc o n o la f acoltà d a ta d a G esù a S. P ie tro ed a tutti i sacri m inistri di p e r d o n a r e i p e c ­ cati degli uom in i q u a l u n q u e sia la loro g ra v e z z a e il loro n u m e ro , p u r c h é n e siano p e n t iti e p ro m e tta n o di c u o r e e m e n d a ­ zione.

72.

In altro g io rno G esù a m m a e s tr a v a il popolo cui p a r lò lu n g a m e n te della g r a n d e r ic o m p e n s a ch e a v r e b b e r o r ic e v u to c o ­ loro ch e av e sse ro disprezzato il m o n d o

(1) N u m eroru m , cap. 35.

e fatto b u o n uso delle r i c c h e z z e , d is ta c ­ candosi dai beni della te rra . P ie tro ch e non aveva a n c o r a ric e v u to i lumi d e llo S pirito S a n to e ch e a v e v a m a g g io r b i ­ so g n o d ’e s s e r p iù degli altri istruito, co lla s o lita s u a fra n ch e zz a si volse a G e sù e gli disse: M a e stro , noi a b b ia m o l a s c i a to ogni cosa. A bbiam o fatto quello c h e a v e te c o m a n d a to , q u a le a d u n q u e sa rà il p r e ­ m io ch e a noi d a r e te ? Il S a lv a to r e g ra d ì la d o m a n d a di P ie tr o e m e n tr e lodò il d ista c c o degli Apostoli d a ogni t e r r e n a so stan za notò ch e loro e r a rise r b a to un p r e m i o p a r ti c o la r e , p e r c h è dopo di a v e r la sc ia te le loro so sta n z e lo avevano s e ­ guito. Voi, disse, ch e a v e te se gu ito me, s e d e r e t e s o p r a dodici troni m a e s t o s i , e c o m p a g n i nella m ia glo ria g iu d ic h e r e t e m e c o le do d ic i trib ù d ’Isra e le e con esse tutto il g e n e r e u m a n o .

N on m olto dop o G e sù p ortossi nel t e m ­ pio di G e r u s a l e m m e e si m ise a r a g i o ­ n a r e co n P ie tr o della s tr u ttu r a di q u el m a e sto so e d ifizio e della p rez io sità delle p ie tr e ch e lo a d o r n a v a n o ; dal c h e il S i­

g n o r e p re se o c c a s io n e di p r e d ir n e l’in te ra

ro v in a . Uscito q u in d i G e sù dalla c i ttà e

p a s s a n d o vicino ad u n a p ia n ta di fico,

c h e e r a s ta ta da lui m a l e d e t t a , P ie tr o si m a ra v ig liò e av v e rtì il divin M aestro che q u e lla p ia n ta e r a div e n u ta a r id a e s e c c a . G esù p e r i n c o r a g g ir e gli Apostoli ad aver fede r isp o se ch e in virtù di es sa a v r e b ­ b e r o p o tu to fare tutto quello c h e a v r e b b e r o d im an dato.

L a virtù p e r ò c h e C risto voleva p r o ­ f o n d a m e n te r a d ic a r e nel c u o r e degli A p o­

stoli e r a l'um iltà e di q u e s t a in m olte o c ­ ca sion i d ie d e loro lum ino si e s e m p i s p e ­ c ia lm e n te la vigilia di s u a p assio n e. E ra quello il g io rn o p r im o della P a s q u a d e ­ gli E b re i, c h e su o le c h ia m a rs i

G e sù m a n d ò P i e t r o e G io v an n i in G e r u ­ s a le m m e d ic e n d o : a n d a te e p r e p a r a te le c o s e n e c e s s a r ie p e r la P a s q u a . Quelli d is ­ s e r o : d o v e v o le te , c h e le a n d ia m o ad a p p a r e c c h i a r e ? G esù r isp o se: E n tr a n d o in c i ttà i n c o n t r e r e t e un u o m o c h e p o r ta u n a s e c c h ia d ’a c q u a s o p r a le spalle; a n ­ d a t e con lui, egli vi m o s t r e r à un luogo s p a z i o s o , ove p o tr e t e p r e p a r a r e q u a n to o c c o r re p e r q u e s to bisogno. — Così f e ­ cero.

G iu n ta la s e ra di q u e l la notte, c h e e r a

l’u l tim a della v ita m o rta le del S alv a to re,

v o le n d o egli istituire il S a c r a m e n to d e l ­

l’E u c a r i s tia p r e m is e un fatto c h e d i m o ­ s tr a la p u r e z z a d ’ a n im a con cui ogni cristian o si d e v e a c c o s ta r e a q u esto s a ­ c r a m e n to del divino a m o re e nel te m po ste sso s e r v e a f re n a r e la s u p e r b i a degli uomini fino alla fine del m o n d o . M e n tre e r a a m e n s a c o ’ suoi d i s c e p o l i , v e r s o il fine d ella c e n a , il S ig n o r e si le v a d a ta ­ vola, piglia u n o asciu g a to io , se lo cin g e ai fianchi, v e r s a dell’a c q u a in un c a tino, m o s tra n d o di voler la v a r e i piedi agli A postoli ch e se d u ti e m a r a v ig lia ti stavano a s p e tta n d o q ual cosa v o le sse fare il loro M a estro .

V e n n e a d u n q u e c o n l’a c q u a a P ie tro , ed essen d o g lisi in g in o c c h ia to dava nti, gli d o m a n d a il piè d a la v a r e . Il buon P i e t r o , in o rrid ito di v e d e r e il suo divin M aestro in q u e ll’a tto di p o v e r o s e r v i to re, m e m o r e a n c o r a c h e p o c o p r im a l’a v e v a v ed u to sfo lg o r e g g ia n te di luce, pie n o di v e r g o g n a e quasi p ia n g e n d o : C h e fate, M a e s tro, gli disse, c h e f a te ? Voi la v are a m e i piedi?

N on s a r à m a i : io noi p o trò g ia m m a i p e r ­

m e tte re . Il S a lv a to re gli disse: ciò c h e

f accio o r a , t u n o l s a i , m a lo sa p ra i di

poi: p e r ò g u a r d a ti b e n e dal c o n t r a d ­

dirm i; se io n on ti la v e r ò i piedi, tu non

a v ra i p a r te co n m e : cio è la sarai privo d ’ogni mio b e n e e d ise re d a to . A q u e s te p a r o le il b u o n P ie tr o fu te rr ib ilm e n te tur­

b ato , dolevagli di d o v e r e s s e r e s e p a r a to dal s u o S i g n o r e , non voleva d iso b b e d ir­

gli nè co n tristarlo ; gli p a r e v a non p o t e r ­ gli p e r m e tte r e così basso servigio. T u t ­ ta v ia q u a n d o c o n o b b e c h e il S a lv a to re voleva u b b id ie n z a ; gli disse: o S ig n o re , p o ic h é v o le te così, non d e b b o , n è voglio r e s is te r e alla v o s tr a v o lo n tà , fate di m e ogni c o s a c h e m eglio vi p ia c e ; se non b a s t a la v arm i i piedi, la v a te m i a n c h e le m a n i e la lesta.

I l S a lv a to r e do p o d’a v e r c o m p iu to quel- l'a tto di u m iltà si volse a ’ suoi Apostoli e loro d iss e : v e d e s te ciò c h e io ho fatto?

S e io c h e sono vo stro M a e str o e p a d r o n e vi ho la v ato i piedi, voi d o v e te fare a l ­ tre tta n to f ra di voi: le quali p a r o le v e n ­ gono a significare ch e un vero s e g u a c e di G. C. non deve m ai rifiutarsi ad a l ­ c u n a o p e r a a n c h e b a s sa di c a r ità , q u a ­ lo r a con e s s a si p r o m u o v a la c a rità del p r o ssim o e l’a m o r e v e rso Dio.

D u r a n te q u e s t a c e n a a v v e n n e un fatto

ch e in m a n ie r a p a r ti c o la r e r i g u a r d a san

P i e t r o e S. G io a n n i. Si è g ià p o tu to os­

se rv a re c o m e il divin R e d e n t o r e p o rtav a spe cia le affetto a q u e s ti d u e Apostoli, ad uno p er la su b lim e d ig n ità a cui e r a d e ­ stinato, all’altro p e r la sa n tità e c a n d i­

d ezza d e ’ co stu m i. E ssi poi r ia m a v a n o il S alv a to re col più in te nso affetto ed erano stretti tra di loro dai vincoli di s p e c ia ­ lissim a am icizia; della q u a l e il m e d esim o R e d e n t o r e m ostrò di c o m p ia c e r s i p e r c h è e r a f o n d ata sulla virtù.

M e n tre a d u n q u e G e sù e r a a m e n s a coi suoi Apostoli, alla m e tà della c e n a p r e ­ disse che uno di essi lo a v r e b b e tradito.

A q u e s to avviso tutti si s p a v e n ta ro n o , ed og n u n o te m e n d o p e r sè c o m in c ia ro n o l’un l’altro a g u a r d a r s i d ic e n d o : forse sono i o ? P ie tr o , s ic c o m e p iù fervido nell’a- m o re v erso del suo M a e s tr o , d e s id e r a v a di c o n o s c e r e chi fosse il tra d ito re ; v o ­ leva i n te r r o g a r e G esù , m a voleva farlo in se g re to , a c c io c c h é niuno degli astanti se ne a c c o r g e s s e . L a o n d e senza profferir p aro la fece un c e n n o a G iovanni p e r c h è volesse egli fare u n a tal d o m a n d a . Q u e ­ sto dile tto apo sto lo a v e v a p re so posto vi­

cino a G esù , e la situazione e r a tale ch e

a p p o g g ia v a il suo capo sul seno di lui; e

il capo di P ie tro a p p o g g ia v a s i s u quello di

G io v a n n i. G iovanni a p p a g ò il d e s id e rio del suo a m ico P ie tr o e con tale se g re te z z a c h e niuno degli a ltri Apostoli p otè in te n ­ d e r e nè il ce n n o di P ie tr o , nè l’i n t e r r o ­ gazione di G iovanni, nè la r is p o s ta di C r i­

sto; g ia c c h é niun di loro p e r allora v e n n e in co g n izio n e c h e il tr a d i to r e fosse G iuda Isca rio ta.

C A P O VI I I .

Gesù predice la negazione di Pietro

—

—

—

vedimento.

A nn o di G. C. 33.

Si a v v icin a v a il te m p o d ella p a s sio n e del S alv a to re e la fe d e degli A postoli do ­ v ev a e s s e r e m e ssa a d u r a p ro v a . D opo l’u ltim a c e n a q u a n d o G e s ù e r a p e r u s c ire dal ce n a c o lo si volse a ’ suoi apostoli e d is s e : q u e s ta n o tte è assai d o lo ro sa p e r m e e di g r a n p e ric o lo p e r tutti voi: av­

v e rra n n o di m e tali c o s e c h e voi r i m a r ­

r e te s c a n d a liz z a ti, e non vi p a r r à p iù vero

quello c h e avete c o n o s c iu to e c h e o ra

c r e d e te di m e . P e r c iò vi dico c h e in

q u e s ta notte tutti mi v o lte re te le spalle.

P ie tr o se c o n d o il suo so lito a r d o r e fu il prim o a r is p o n d e r e : c o m e ? noi tutti vol­

tarv i le spalle? Q u a n d ’a n c h e tutti c o storo fossero d eboli a s e g n o di a b b a n d o n a r v i;

io c e r t a m e n t e n o l farò gia m m a i; e q u a n - d ’a n c h e dovessi m o r ir e c o n voi non sarò g ia m m a i p e r a b b a n d o n a r v i. Ah S im o n e , S im o n e , r is p o s e C risto, p e n s a b e n e a quello c h e t u dici: io h o p a r la to te s tè in c o ­ m u n e a voi t utti, o r a p a r lo a te solo, e sa p p i c h e S a t a n a h a ord ito a te, a voi t u tti u n a te rr ib ile te n taz io n e e vi c r iv e l­

le rà c o m e si fa del f ru m e n to nel v aglio.

P e r c i ò n o n p r e s u m e r e t a n to di te stesso, p e r c i o c c h é t u sei b e n lo n ta n o dall’a m o re c h e ti s e m b r a av e re p e r m e. Anzi in q u e ­ s ta n o tte p r im a ch e il g allo a b b i a c a n ­ ta to d u e volte tu n e g h e r a i tre volte di

c o n o s c e rm i .

P ie tr o p a r la v a g u i d a to d a un se n ti­

m e n to c a ld o d ’affetto e n on b a d a v a che s e n z a l ’aiuto divino l’u o m o ca d e in d e ­ plorabili e c c e s s i; la o n d e egli r in n o v ò le m e d e s i m e p r o m e s s e d ic e n d o : no c e r t a ­ m e n te , p u ò d a rsi che t u tti vi n egh ino, io non mai.

M a G e s ù ch e b e n c o n o s c e v a tale p r e ­

su n z io n e di P ie tro venire d a i n c o n s id e r a to

a r d o r e e d alla g r a n d e te n e r e z z a v erso il suo M a estro ne e b b e c o m p a ssio n e e lo c on solò d i c e n d o : t u c a d ra i c e r t a m e n t e , o P ie tro , c o m e ti diss i, tu ttav ia n o n p e r ­ derti di anim o. Io ho p r e g a to p e r te, af­

finchè la tu a fe d e non v e n g a m eno. T u poi q u a n d o ti sa ra i ria v u to dalla tu a c a ­ d u ta c o n f e r m a n e lla f e d e i tuoi fratelli:

rogavi pro te, Petre, ut non deficiat fides tua, et tu aliquando conversus confirma fra- tres tuos.

Colle quali p a ro le il divin S a l­

v a t o r e p r o m is e u n ’assiste nza p a r ti c o la r e al ca p o d ella s u a C hiesa , la cui fede non s a r e b b e g ia m m a i v e n u ta m e n o , s e b b e n e i suoi ministri nelle co se e s t r a n e e alla fede fossero c a d u ti in colpa, co m e diffatti a v ­ v e n n e a S. P ie tr o .

I ntanto G. C. dopo la ce n a e u c a r is tic a a n o tte a v a n z a ta p artì con P ie tr o , G ia­

c o m o e G io vann i p e r r e c a r s i sul m o n te Oliveto, c o s ì a p p e lla to pei m o lt i ulivi di cui il te rr e n o ivi a b b o n d a . G iun to ad u n a p a r te di q uel m o n te d etto G etsem a n i, dove e r a solito a ritirarsi p e r far o r a ­ zio ne, si allonta nò dagli apo stoli un tiro di p ie tra. P e r ò nell’a tto c h e si s e p a r a va d a loro li avvisò d ic e n d o : p r e g a te e v ig i­

late, p e r c h è la tentaz io n e è vicina. M a

P ie tr o e i suoi co m p ag n i sia p e r l'o ra g ià avanzata, sia p e r la sta n ch e zz a si as sise ro p er r ip o s a r e e in b re v e s ’a d d o r m e n t a ­ ro n o . Q u e s t o è n u ovo fatto di P ie tr o il q u a le d o v e v a se g u ire il p r e c e tto d e l S a l ­ vato re vigilando e p r e g a n d o . In q u el m o ­ m e n to g iu n s e r o gli s g h e rr i nell’o rto p er c a t t u r a r e G esù e c o n d u r lo in prig io n e . P ie tr o , vedutili a p p e n a , c o r s e loro in c o n - tro p e r allo n ta n arli, e v e d e n d o c h e f a c e ­ v an o r e s is te n z a m ise m a n o alla sp a d a , c h e e r a un g ro sso e lu n g o coltello, e v ib r a n d o un colpo alla v e n t u r a tagliò l’o r e c c h io ad un servo del p o n te fice c h ia m a to M alco.

N o n e r a n o q u e s te le p r o v e di a m o r e ch e G esù a sp ettav a, nè mai gli a v e v a in ­ s e g n ato di o p p o r r e forza a forza. F u q u e ­ sto un tr a tto di vivo a m o re , m a fuor di p ro p o sito ; p e r c i o c c h é il S ig n o re non vo­

le v a e s s e r e salvato dalle m a n i altrui, anzi

p e r la sa lu te d el m o n d o v o le v a d arsi n elle

m ani a ’ suoi nem ici e m o r i r e ; o n d e disse

a P ie tr o : rip o n i la s p a d a nel fodero, p e r ­

c io c c h é chi di s p a d a f e r is c e , di s p a d a

p erisc e. D i poi m e tte n d o in p r a ti c a qu ello

c h e a v e v a ta n te volte in s e g n a to nelle

s u e pred ic az io n i, cioè di fare del b e n e a

chi ci fa del m ale, p r e s e l ’o r e c c h ia t a ­