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Introduzione
“Ieri Carlotta è andata a cena con Katie, americana, e Tobia, tedesco, fidanzati ormai da qualche anno. I tre ragazzi si sono conosciuti tre anni fa a Malta, dove sono stati per diversi mesi come “erasmus students”.
Figura 1. Egonetwork di Carlotta realizzato con UCINET 6. I nodi colorati di viola vivono nella stessa città di C.; quelli in giallo vivono in Italia; quelli in rosa in europa; quelli in blu in America.
Nonostante si fossero scambiati i contatti, con il passare del tempo si erano sentiti sempre meno. Solo qualche mese fa, grazie a Facebook
1, erano riusciti a ritrovarsi e, dato che Katie e Tobia sarebbero venuti in vacanza in Toscana, avevano
1Facebook: è un sito che nasce nel febbraio del 2004 con lo scopo di far mantenere i contatti tra studenti di università e licei di tutto il mondo. Dal 2006 chiunque abbia più di tredici anni può parteciparvi cosicché oggi il sito è diventato una rete sociale che abbraccia trasversalmente tutti gli utenti di internet.
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combinato un incontro. Quando è tornata a casa, Carlotta ha chiamato con Skype
2Francesco, il suo ragazzo, che è in America, ed hanno parlato un po’ dei fatti accaduti in quella giornata. Sembra strano, ma negli ultimi anni non solo Carlotta ha conosciuto molte persone provenienti da realtà a lei lontane, ma anche molti dei suoi amici più stretti si sono trasferiti in città e paesi lontani...”
Con lo sviluppo delle nuove tecnologie la maggior parte degli elementi delle società occidentali hanno subito importanti cambiamenti. Da una parte si è accentuato il processo di individualizzazione che caratterizza le relazioni sociali già da molti anni e che è stato oggetto di studio dei sociologi sin dalla fine del diciannovesimo secolo; dall’altra anche l’economia, i mercati finanziari, i movimenti sociali, la criminalità, ecc… sembrano assumere nuove forme organizzative, ben diverse da quelle che hanno dominato fino a pochi decenni fa. Sia nel primo caso, e quindi nell’organizzazione dei rapporti sociali a livello individuale, che nel secondo, sembra dominare una forma di organizzazione strutturata a rete.
Parallelamente a questi cambiamenti si sono sviluppati nuovi strumenti e nuove tecniche per analizzare la realtà sociale. In particolare sembra essere sempre più diffusa in diversi ambiti disciplinari la Social Network Analysis che si basa sull’analisi delle relazioni che legano i diversi elementi piuttosto che sullo studio delle loro caratteristiche.
Questo lavoro nasce nel tentativo di ricostruire una panoramica sulle principali teorie contemporanee che fanno riferimento al «paradigma di rete» per analizzare i cambiamenti della società, con particolare attenzione ai lavori di Wellman incentrati sul rapporto tra il sé e la struttura reticolare, e agli studi di Castells che approfondiscono invece il rapporto tra la società e quella struttura.
Il primo capitolo è dedicato all’approfondimento dell’importanza del concetto di “rete” nel mondo accademico e nel senso comune contemporanei e agli sviluppi della Social Network Analysis. In questo ambito è stata dedicata una particolare attenzione alla «metafora geometrica» nella sociologia di Simmel, facendo riferimento all’interpretazione data da Bernice Pescosolido e Beth Rubin. Infine, è
2 Skype: è un software di messaggistica istantanea e VoIP: unisce caratteristiche presenti nei client più comuni (chat, salvataggio delle conversazioni, trasferimento di file) ad un sistema di telefonate basato su un network Peer-to-peer.
