I GRANDI GIALLISTI
EDGAR ALLAN POE
Edgar Allan Poe nacque a Boston, negli Stati Uniti, nel 1809. Fu il precursore del genere giallo, scrivendo per primo un romanzo in cui un investigatore scaltro, intelligente e solitario si cimenta nello scovare il colpevole di un atroce delitto. Il libro in questione si intitola I delitti della via Morgue, ed è ambientato a Parigi;
il protagonista è Auguste Dupin, un parigino che fa del metodo analitico il suo punto di forza. Indaga cioè attraverso un’analisi scientifica degli indizi, con un piglio rigorosamente matematico e logico.
Edgar Allan Poe fu sicuramente uno scrittore molto sfortunato; persi entrambi i genitori alla tenera età di due anni, venne adottato da Jhon Allan, con cui litigò appena maggiorenne e con cui non si riconciliò mai più.
Poe era uno studente tanto creativo quanto ribelle: venne espulso da diverse scuole pur manifestando precocemente un talento per la scrittura fuori dal comune. I primi soldi cominciò a guadagnarli pubblicando alcune poesie, che lo resero piuttosto noto.
Nonostante questo, Poe soffriva di violenti sbalzi d’umore: alternava fasi di allegria ad altre di profonda depressione, cosa che lasciava spesso interdetto chi lo conosceva.
Nel 1836 si sposò con sua cugina e per un certo periodo sembrò stare meglio;
scrisse infatti nel 1841 I delitti della via Morgue, ma una tragedia era pronto a sorprenderlo: la moglie infatti si ammalò di tubercolosi e nel 1846 morì. Per Poe fu il colpo di grazia.
Dopo qualche anno, infatti, nel 1849, Edgar Allan Poe venne ritrovato
casualmente per le strade della città di Baltimora, in stato confusionale. Morì qualche ora dopo, privo di forze e della ragione.
ARTHUR CONAN DOYLE
Arthur Conan Doyle nacque ad Edimburgo, in Scozia, nel 1859.
Secondo di ben dieci figli, crebbe in una famiglia ricca che lo instradò verso studi scientifici. Il giovane Arthur si distinse subito nei corsi di medicina, diventando presto un dottore; alla professione di medico alternava però nel tempo libero la sua passione più nascosta: la scrittura. Fu durante le pause tra un turno e l’altro che inventò il personaggio che gli diede la fama: Sherlock Holmes.
Questo bizzarro investigatore anglosassone è protagonista di quattro romanzi di e di ben cinquantasei racconti lunghi. Holmes viene descritto come un investigatore schivo, simile, per certi versi, al Dupin di Poe. Anche lui infatti indaga in modo minuzioso e analitico, con uno stile logico che è debitore verso la matematica.
Doyle lo descrive come un abile suonatore di violino, schermidore di naturale talento e con un passato da pugile a mani nude. Holmes non stringe legami con nessuno, se non con il suo amico e biografo John Watson, che in più di in un indagine gli farà da assistente. Doyle a un certo punto arriverà anche a
detestare il personaggio di Sherlock Holmes, che, come dirà poi lui stesso, era diventato più famoso di lui. Il personaggio di Holmes fu infatti utilizzato in diverse serie televisive, fumetti, cartoni e animati e film.
Arthur Conan Doyle morì nel 1930, in Inghilterra.
RAYMOND CHANDLER
Raymond Chandler nacque a Chicago, negli Stati Uniti, nel 1888.
Iniziò a scrivere piuttosto tardi, dedicandosi alla letteratura gialla.
Dopo un periodo tormentato, in cui perse la moglie, diede vita al personaggio che gli consegnò la fama: Philip Marlowe, investigatore privato, solitario, frequentatore dei bassifondi statunitensi e
dall’abile intelletto. Protagonista in sette romanzi di Chandler,
Marlowe divenne famoso soprattutto sul grande schermo, dove venne interpretato da diversi attori noti dell’epoca.
Chandler morì nel 1959 di polmonite, mentre stava lavorando all’ottavo romanzo di Philip Marlowe.
AGATHA CHRISTIE
Agatha Christie nacque nel 1890 in Inghilterra. Giallista di fama
mondiale, curò sempre i suoi romanzi con grande abilità, creando
un'atmosfera intrigante attraverso personaggi ed ambienti di facile
riconoscibilità: descrizioni accurate, senso della suspense e della
sintesi, ambientazioni realistiche dettagliate, personaggi mai privi di
spessore o di caratterizzazione. I suoi personaggi maggiori sono famosi in tutto il mondo: i più celebri, protagonisti di buona parte della sua produzione letteraria e di una serie corposissima di
adattamenti cinematografici e televisivi, sono l'investigatore belga Hercule Poirot e la simpatica vecchietta, nonché acuta indagatrice, Miss Marple. La Christie venne educata dalla madre, senza mai andare a scuola. Ebbe una vita tranquilla, ad eccezione del periodo travagliato del suo matrimonio, che fallì in poco tempo.
Poirot e Miss Marple divennero due grandi personaggi dello schermo televisivo; la Christie non apprezzò mai gli sceneggiati che andarono in onda, tuttavia non si ostacolò mai alla loro diffusione. Annoiata dal periodo “giallo” a un cero punto la Christie adottò uno pseudonimo:
Mary Westmacott. Con questo alter ego pubblicherà una serie di romanzi rosa, lontanissimi quindi dal genere che le avevano dato la notorietà.
Agatha Christie morì nel 1976, nella sua casa di campagna.
GEORGES SIMENON
Georges Simenon nacque a Liegi, in Belgio, nel 1903.
Questo scrittore ebbe un infanzia non molto semplice; di salute cagionevole, si legò di più al padre che alla madre, con cui non ebbe mai un buon rapporto. A soli
sedici anni comincia a scrivere i suoi primi racconti e, poco più che maggiorenne, dopo la morte del padre, decide di dedicare interamente la sua vita alla
scrittura. Tra il 1922 e il 1930 Simenon sembra un fiume in piena: scrive circa settecentocinquanta racconti lunghi e ben centosettanta romanzi; mentre per i racconti utilizza il suo vero nome, per i romanzi utilizza diversi pseudonimi. E’
solo con il successo del Commissario Maigret, protagonista di di una serie di romanzi, che Simenon comincia ad utilizzare il suo nome reale. Il commissario Maigret diventa subito un fenomeno popolare, anche per le sue caratteristiche fisiche e mentali: cicciotto, burbero ma dal cuore d’oro, appassionato di cucina francese, inseparabile dalla sua amata pipa, di cui possiede un’intera collezione, Maigret cambia per la prima volta la prospettiva attraverso cui si compie
l’indagine sul crimine. Per lui non è tanto importante “chi” ha compiuto il misfatto, quanto il “perché”. Emerge in lui così una connotazione umana che mancava a tutti gli altri investigatori del passato. Simenon scrive settantacinque romanzi con protagonista il commissario Maigret, poi, dopo una lunga degenza, si spegne a Losanna, in Svizzera, nel 1989.
