A partire dal giugno del 1943, dopo che la Calabria viene dichiarata zona di operazioni militari, si inizia a pensare a un trasferimento al nord del campo di Ferramonti. E un mese dopo, proprio nel giorno della caduta di Mussolini, il 25 luglio, il sottosegretario all’Interno, Umberto Albini, scrive alla Direzione Generale di Pubblica Sicurezza: “Attesi gli sviluppi assunti dagli avvenimenti bellici è stata rappresentata l’opportunità di trasferire i 2000
253CDEC, Fondo Israel Kalk, II/Ferramonti-Tarsia, busta 2, fasc. 14, Ferramonti: autorità di custodia.CARLO S.
CAPOGRECO,Ferramonti. La vita e gli uomini del più grande campo d’internamento fascista (1940-1945), cit., p.
138; KLAUS VOIGT, Il rifugio precario. Gli esuli in Italia dal 1933 al 1945, cit., pp. 198-199.
254CDEC, Fondo Israel Kalk, II/Ferramonti-Tarsia, busta 2, fasc. 25, Istituzioni culturali e artistiche. FRANCESCO
FOLINO,Ebrei destinazione Calabria (1940-1943), cit., p. 108; MARIO RENDE,Ferramonti di Tarsia – Voci da un
campo di concentramento fascista 1940-1945, cit.,p. 87; KLAUS VOIGT, Il rifugio precario. Gli esuli in Italia dal
1933 al 1945, cit., p. 234.
255 Reiter Fritz, di Giuseppe e di Catarina Lewy, nasce a Breslavia l’11 maggio del 1908. Ebreo tedesco, arriva a
Ferramonti il 26 gennaio del 1941, proveniente da Milano. ASCOSENZA, FP, Rprot., Reiter Fritz; ACSROMA, MI,
Dgps, Dagr, A4 bis, busta 299, fasc. Reiter Fritz.
256CDEC, Fondo Israel Kalk, II/Ferramonti-Tarsia, busta 2, fasc. 25, Istituzioni culturali e artistiche. CARLO S.
CAPOGRECO,Ferramonti. La vita e gli uomini del più grande campo d’internamento fascista (1940-1945), cit., pp.
61-62,189-194; FRANCESCO FOLINO,Ebrei destinazione Calabria (1940-1943), cit., pp. 102-109; KLAUS VOIGT, Il
elementi (di cui 40 comunisti) al presente internati nel CC di Ferramonti, possibilmente in provincia di Bolzano, al fine di allontanarli da possibili zone di operazioni militari”.257
Ai primi di agosto anche lo Stato Maggiore dell’Esercito si dichiara a favore dello sgombero di Ferramonti. E il 27 agosto, il direttore del campo, Mario Fraticelli, ne chiede l’immediata chiusura, perché teme una rivolta dei comunisti e degli irredentisti sloveni, e perché ritiene possibili rappresaglie delle truppe tedesche in ritirata, cui è noto che il campo è un luogo di internamento per ebrei.258
Quello stesso giorno, il campo di Ferramonti vive un momento tragico: la morte di 4 internati e il ferimento di altri 16. Un aereo Alleato, infatti, sorvolando il campo e scambiandolo erroneamente per un obiettivo militare, spara diversi colpi di mitragliatrice che costano la vita a Crovatini Giuseppe,259 Unneh Andrea,260 Guen Erwin261 e Weisz Ilona.262 Dopo i primi
colpi, vedendo fuggire donne e bambini, la mitragliatrice si arresta, ma troppo tardi: gli internati hanno già trovato la morte sotto i colpi del fuoco degli Alleati, tragicamente qualche giorno prima dell'armistizio, firmato l'8 settembre 1943.263
- La Repubblica di Ferramonti
Il 5 settembre del 1943, il direttore Fraticelli, alla luce del clima di tensione che si diffonde dopo l’incidente aereo del 27 agosto, e per la presenza in zona di ufficiali tedeschi in ritirata, apre le porte del campo e lascia gli internati liberi di dirigersi dove vogliono. Molti si
257 ACSROMA, MI, Dgps, Dar, Cp, Massime M4, Mobilitazione civile, busta 24/Cosenza, fasc. G. 258 Ibidem.
259 Crovatini Giuseppe, di Giuseppe e di Veber Giuseppina, nasce a Corgnale (nell’attuale Slovenia) il 30 gennaio
del 1896. Jugoslavo, giunge a Ferramonti il 15 luglio del 1943 col fratello Giovanni, proveniente dal campo di Scipione (PR). Fa parte del numeroso gruppo di slavi inviati al campo nell'estate del 1943. La sua morte è registrata nel Comune di Cosenza il 12 agosto del 1945 (COMUNE DI COSENZA, Registro Atti di morte 1945, n. 281,
parte I). ASCOSENZA, FP, Rnom., Crovatini Giuseppe; FRANCESCO FOLINO,Ferramonti. Un lager di Mussolini, cit., pp.
268, 283.
260 Unneh Andrea, di Giovanni e di Mahne Katerina, nasce a Corgnale (nell’attuale Slovenia) il 27 novembre del
1911. Giunge a Ferramonti il 12 luglio del 1943, proveniente dal campo di Scipione (PR). Anche lui fa parte del numeroso gruppo di slavi inviati al campo nell'estate del 1943. La sua morte è registrata nel Comune di Tarsia (COMUNE DI TARSIA (CS), Registro Atti di morte 1943, n. 32, parte I). ASCOSENZA, FP, Rnom., Unneh Andea;
FRANCESCO FOLINO,Ferramonti. Un lager di Mussolini, cit., pp. 272, 283.
261 Guen Erwin, di Wilhelm e di Wasser Rosa, nasce a Karlsbad (nome tedesco dell’attuale Karlovy Vary, in
Repubblica Ceca) l’8 febbraio del 1915. Meccanico di precisione, apolide, giunge a Ferramonti il 12 febbraio del 1942, insieme al fratello Kurt, col quale ha condiviso anche tutto il viaggio a bordo del Pentcho. ASCOSENZA, FP,
Rnom., Guen Erwin; COMUNE DI TARSIA (CS), Registro Atti di morte 1943, n. 31, parte I.
262 Weisz Ilona Khaviva, di Adolf e di Rosalie Trotzer, nasce a Dedinka (Slovacchia) il 14 maggio del 1913.
Modista, apolide, giunge a Ferramonti il 17 marzo del 1942, proveniente da Rodi. Anche lei, infatti, fa parte del gruppo di ebrei partiti da Bratislava sul piroscafo Pentcho. ASCOSENZA, FP, Rnom., Weiss Ilona; COMUNE DI TARSIA
(CS), Registro Atti di morte 1943, n. 30, parte I.
263 CARLO S.CAPOGRECO,Ferramonti. La vita e gli uomini del più grande campo d’internamento fascista (1940-
1945), cit., p.145-146. CARLO S.CAPOGRECO, I campi del duce. L'internamento civile nell'Italia fascista (1940-
1943), cit., p. 243; MARIO RENDE,Ferramonti di Tarsia – Voci da un campo di concentramento fascista 1940-
allontanano, alcuni si nascondono a Tarsia o presso contadini dei dintorni, che offrono loro cibo e alloggio, spesso in cambio di vestiario o di oggetti di valore, ma altri decidono invece di rimanervi, non avendo più niente e nessuno o temendo ancora possibili sconvolgimenti.264
Di lì a qualche giorno, il campo viene liberato dagli Alleati che, con le avanguardie dell'VIII Armata britannica, vi entrano il 14 settembre 1943. Da questo momento inizia una seconda vita del campo stesso: nasce la cosiddetta “Repubblica di Ferramonti”, che vivrà fino a quando il campo verrà ufficialmente chiuso, due anni dopo.265
La gestione passa ora alle truppe Alleate, che si preoccupano subito di assicurare l’approvvigionamento dei viveri. Già due giorni dopo l’arrivo dei primi soldati inglesi, infatti, il tenente colonnello Nicholls, comandante dell’Allied Military Government of Occupied
Territories (AMGOT), per la provincia di Cosenza, preannuncia aiuti da parte dell’autorità da
lui diretta. Al tempo stesso affida la direzione del campo al croato Lav Mirski266 e al boemo
Jan Hermann (come già visto ultimo direttore della scuola del campo).267 E una delle prime
iniziative di Mirski è quella di intimare agli ex internati sparsi sulle colline circostanti di rientrare al campo entro il 26 settembre, per non essere privati delle razioni alimentari e del sussidio. Sei giorni dopo, nel campo sono presenti 1854 persone.268
Ma Mirski e Hermann devono affrontare numerosi problemi e di non facile soluzione. Molti degli internati, durante la loro fuga nei dintorni, in cambio di vitto e alloggio hanno dato ai contadini i loro ultimi soldi e i pochi oggetti di valore che ancora possedevano. Il pagamento del sussidio da parte della Prefettura di Cosenza si è interrotto e deve essere ripreso. Gran parte delle coperte e della biancheria è stata rubata durante l’assenza degli internati e va quindi rimpiazzata. Bisogna poi organizzare la distribuzione dei viveri forniti dall’AMGOT, e vi è urgente necessità di abiti e di scarpe. Infine, a causa del lungo isolamento, delle
264 Si conta che, dal 5 all’8 settembre, circa la metà degli internati abbandoni il campo. KLAUS VOIGT, Il rifugio
precario. Gli esuli in Italia dal 1933 al 1945, cit., p. 209;MARIO RENDE,Ferramonti di Tarsia – Voci da un campo di
concentramento fascista 1940-1945, cit.,p.139.
265FRANCESCO FOLINO,Ferramonti. Un lager di Mussolini, cit., pp. 284-285; CARLO S.CAPOGRECO,Ferramonti. La vita
e gli uomini del più grande campo d’internamento fascista (1940-1945), cit., pp.152-159; KLAUS VOIGT, Il rifugio
precario. Gli esuli in Italia dal 1933 al 1945, cit., p. 207;MARIO RENDE,Ferramonti di Tarsia – Voci da un campo di
concentramento fascista 1940-1945, cit.,pp. 142.
266 Mirski-Fritz Lav, di Josef e di Deutsch Filippina, nasce a Zagabria il 21 giugno del 1893. Direttore d’opera
jugoslavo, giunge a Ferramonti il 26 ottobre del 1941, proveniente da Trieste. ASCOSENZA, FP, Rnom., Mirski-
Fritz Lav; FRANCESCO FOLINO,Ferramonti. Un lager di Mussolini, cit., p. 84.
267Hermann Jan, di Federico e di Hedrska Lavesky, nasce a Vienna il 19 dicembre del 1902. Industriale boemo,
arriva a Ferramonti il 27 ottobre del 1941. ASCOSENZA, FP, Rnom., Herman Giovanni;CARLO S. CAPOGRECO,
Ferramonti. La vita e gli uomini del più grande campo d’internamento fascista (1940-1945), cit., p.160; MARIO
RENDE,Ferramonti di Tarsia – Voci da un campo di concentramento fascista 1940-1945, cit.,p. 143.
268 FRANCESCO VOLPE (a cura di), Ferramonti: Un lager nel Sud. Atti del Convegno internazionale di studi 15-16
coercizioni, della sottoalimentazione e della tensione delle ultime settimane, nel campo c’è una certa agitazione. Uno dei pochi momenti di sollievo è dato solo dall’arrivo della Brigata Ebraica, il 10 ottobre del 1943.269
Gli Alleati, rendendosi conto della difficile situazione, in un primo momento inviano a Ferramonti il maggiore Ernest Witte, e successivamente, il 18 novembre, nominano comandante del campo il capitano Louis Korn, che aveva diretto un campo di internamento per giapponesi negli Stati Uniti. Viene quindi riorganizzata l’amministrazione del campo e redatto un nuovo statuto. Vi è un direttore del campo, che dipende dal comandante e che sceglie gli impiegati dell’amministrazione. È coadiuvato da un consiglio di dieci persone, composto da due rappresentanti per ciascuno dei cinque gruppi nazionali riconosciuti. Decade così il Parlamento composto dai rappresentanti delle baracche.270
Vengono invece costituite delle commissioni: da quella sanitaria a quella della scuola, alla commissione cultura e tempo libero. Le più importanti sono, però, la commissione approvvigionamenti, la commissioni alloggi e registrazione, e quella per la pubblica sicurezza. Importanti perché assumono i compiti della precedente amministrazione. E contando anche i medici, gli insegnanti, i cuochi e gli addetti alle pulizie, in totale il personale impegnato nel campo comprende circa settanta persone, che ricevono un compenso per il loro lavoro. I fondi necessari sono messi a disposizione dagli Alleati, e in piccola parte provengono anche dalle trattenute sul sussidio giornaliero.271
Dopo la liberazione del campo da parte degli Alleati, la vita a Ferramonti continua tuttavia a essere caratterizzata dalle privazioni. Una parte dei prodotti alimentari viene fornita attingendo ai magazzini dell’esercito, l’altra invece (soprattutto patate, verdura e carne) sono gli stessi internati ad acquistarla, con i loro soldi. A questo scopo viene allestito nel campo stesso un vero e proprio mercato, con licenze e banchi fissi, dove contadini e piccoli commercianti dei dintorni possono offrire le loro merci. Tuttavia, i prezzi troppo alti rispetto
269 CARLO S.CAPOGRECO,Ferramonti. La vita e gli uomini del più grande campo d’internamento fascista (1940-
1945), cit., p.159; MARIO RENDE,Ferramonti di Tarsia – Voci da un campo di concentramento fascista 1940-1945,
cit.,p. 146; DAVID TRICHTER, Ferramonti, wie es war und wie es ist, Tel Aviv 1944 (dattiloscritto nei Yad Vashem
Archives a Gerusalemme), p. 13; FRANCESCO VOLPE (a cura di), Ferramonti: Un lager nel Sud. Atti del Convegno
internazionale di studi 15-16 maggio 1987, cit., p. 188.
270 FRANCESCO VOLPE (a cura di), Ferramonti: Un lager nel Sud. Atti del Convegno internazionale di studi 15-16
maggio 1987, cit., pp. 189-191.
271 CDEC, Fondo Israel Kalk, II/Ferramonti-Tarsia, busta 2, fasc. 31, Organizzazione del campo dopo la
al sussidio percepito, non consentono acquisti sufficienti.272 Anche perché, al di fuori dei
posti nell’amministrazione, le possibilità di guadagno a Ferramonti sono ben poche, sia dentro che fuori dal campo. Così, chi è disposto a rinunciare alle razioni alimentari dell’AMGOT e al sussidio giornaliero della questura può lasciare il campo e stabilirsi altrove. Chi resta, invece, continua a dipendere dall’assistenza e a cercare qualche guadagno attraverso il mercato nero.
Le privazioni non riguardano, però, solo l’alimentazione. In inverno gli unici posti riscaldati sono i locali comuni, forniti anche di apparecchi radio e bar, mentre nelle camerate continuano a mancare le stufe. Non solo. Gli attacchi di malaria non diminuiscono, nonostante vengano versate grandi quantità di petrolio nelle zone paludose per uccidere le larve delle zanzare, e le autorità alleate non sono in grado di trasferire il campo in una località più salubre.273
Tuttavia, nonostante le difficoltà, dopo una breve interruzione riprendono sia le lezioni scolastiche che l’attività culturale del campo. Mirski, infatti, organizza a Cosenza un concerto aperto al pubblico, con artisti provenienti dal campo, che riscuote grande successo e permette loro di guadagnare qualcosa. Gli spettacoli sono ora più che altro di tipo leggero: varietà e cabaret, canzonette e arie d’opera.274
Ma soprattutto il campo, divenuto anche centro di raccolta e di smistamento per quei prigionieri diretti in Palestina o negli Stati Uniti d'America, per raggiungere la definitiva salvezza e con la speranza di ricostruire una nuova vita, va lentamente svuotandosi. E se a metà novembre del 1943 sono ancora presenti 1648 persone, un anno dopo ce ne sono appena 320, e sono solo 213 nel maggio del 1945.275
Esattamente un anno prima, nel maggio del 1944, 254 ebrei giungono in Palestina direttamente da Ferramonti. E altre 200 persone, in gran parte ebrei, insieme a circa mille profughi di diversa provenienza, arrivano negli Stati Uniti nel luglio successivo (il 20 luglio del 1944 si imbarcano al porto di Napoli sulla nave Henry Gibbons). Lì vengono ospitati, fino al termine della guerra, a Fort Ontario, Oswego (Nev York).276
272 FRANCESCO VOLPE (a cura di), Ferramonti: Un lager nel Sud. Atti del Convegno internazionale di studi 15-16
maggio 1987, cit., p. 197.
273 CDEC, Fondo Israel Kalk, II/Ferramonti-Tarsia, busta 2, fasc. 31, Organizzazione del campo dopo la
liberazione.
274 CDEC, Fondo Israel Kalk, II/Ferramonti-Tarsia, busta 2, fasc. 25, Istituzioni culturali e artistiche. 275 KLAUS VOIGT, Notizie statistiche sugli immigrati e profughi ebrei in Italia (1938-1945), cit., pp. 414-420. 276 Per una descrizione dettagliata: RICHARD BREITMAN and ALAN KRAUT, American Refugee Policy and European
Si chiude, così, la parabola unica e irripetibile di un'esperienza che ha segnato la vita di oltre 3.000 ebrei. E per quanto, nei primi mesi dopo la liberazione, gli internati a Ferramonti non desiderino altro che potersene andare il prima possibile, quando il momento della partenza arriva davvero molti di loro trovano difficile staccarsi dal campo, cui si sentono legati malgrado i brutti ricordi dovuti alla mancanza di libertà e alle privazioni. Così non sorprende che l’ebreo tedesco Siegfried Danziger,277 nel settembre del 1945, ripensi con nostalgia alle
rappresentazioni teatrali: “Peccato che l’attività di molte di queste persone è destinata a finire per sempre con la chiusura di questo teatro”.278 L’autogoverno, le sinagoghe, le scuole,
l’asilo e la ricca vita culturale rendono gli ex internati giustamente orgogliosi di quanto creato, in circostanze difficilissime. “Questo campo di concentramento di Ferramonti, un agglomerato d’uomini di diversa origine, di diversa lingua e di diversi costumi, riuniti coattivamente”, ricorda Julius Fleischmann, “ha dimostrato che anche noi Ebrei siamo all’altezza di tutti i problemi organizzativi. Con un’ammirevole tenacia e forza di volontà la vita del campo fu gradualmente organizzata in ogni senso e sotto tutti gli aspetti, e fra gli internati si trovarono sempre le persone necessarie, dotate di attitudini a questo o quel lavoro, abili e desiderose di guidare le istituzioni e i dipartimenti chiamati in vita con le loro migliori capacità ed in tutta coscienza, di consolidarle e svilupparle e, cosa di particolare importanza, si trovarono uomini pronti a collaborare e uomini che, del poco che avevano, una parte la dedicarono alle varie istituzioni per coprire le spese. […] E quando, alla fine della guerra, ci si accinse a sciogliere e chiudere il Campo, tutti gli ex-“Ferramontesi”, nonostante la gioia per aver potuto superare la guerra, provarono d’altra parte una certa nostalgia ed un profondo rammarico per il fatto che Ferramonti, questo interessante e caratteristico campo di concentramento, appartenesse ormai alla Storia”.279
Holocaust, edited by ISRAEL GUTMAN, 503-504, New York 1990. Ulteriore bibliografia in inglese in
www.ushmm.org/research/research-in-collections/search-the-collections/bibliography/fort-ontario emergency- refugee-shelter. Per una bibliografia italiana: www.annapizzuti.it/gruppi/fortontario. MARIO RENDE,Ferramonti
di Tarsia – Voci da un campo di concentramento fascista 1940-1945, cit.,pp. 161, 165.
277 Danziger Siegfried, fu Norberto e di Gutmann Ida, nasce a Monaco il 27 marzo del 1888. Arriva a Ferramonti
il 23 ottobre del 1940, proveniente da Notaresco, in provincia di Teramo. Il 3 dicembre dello stesso anno viene trasferito a Castrovillari insieme alla moglie Hilde Minikes. ASCOSENZA, FP, Rprot., Danziger Siegfried. ACSROMA,
MI, Dgps, Dagr, A4 bis, busta 86, fasc. Danziger Sigfrido;ACSROMA, MI, Dgps, Dagr, A4 bis, busta 248, fasc.
Minikes Hilde;AROLSENARCHIVES,1.1.14.6Italienische Kartei über Internierte, Danziger Siegfried.
278 CDEC, Fondo Israel Kalk, VII/Testimonianze e documentazione, busta 5, fasc. 55, Sullo scioglimento del
Ferramonti Tarsia nel 1945.
Capitolo terzo
B
ERLINO