Il riciclaggio della gomma nei diversi paes

Esiste una profonda differenza nella prospettiva con cui si affronta il riciclaggio della gomma nei paesi industrializzati rispetto a quella dei

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paesi in via di sviluppo. Nei primi infatti l esigenza è legata ad un incremento di rifiuti ingombranti e quindi ad una volontà di ridurne il quantitativo, negli ultimi invece dall esigenza di reinserire nel processo produttivo un materiale scarso e di difficile reperibilità.

Negli ultimi anni, i paesi sviluppati hanno focalizzato l attenzione sulla ricerca di strategie efficaci per lo smaltimento ed il recupero: nella provincia di Ontario in Canada, il Ministero dell Ambiente ha istituito una task-force che analizzasse le soluzioni che erano state scelte nei diversi paesi.

Il risultato è un resoconto che stabilisce le opzioni di gestione più compatibili dal punto di vista ambientale:

la riduzione, diminuire la produzione di rifiuti aumentando la vita dei prodotti grazie a tecnologie di produzione più avanzate e programmi per formare la popolazione su un impiego più oculato dei prodotti;

il riutilizzo come pneumatico, soprattutto se, come avviene in alcuni casi, il pneumatico non è ancora completamente consumato, esso può essere adatto a venire lavorato nuovamente per ricreare l incisione (retreading);

il riuso dell intero pneumatico per altri impieghi, si riportano alcuni esempi: scogliere artificiali, controllo dell erosione e stabilizzazione della pareti di miniere, di laghi e pozzi profondi;

il riciclaggio in altri prodotti, per questo esistono due tecniche principali. La riduzione dimensionale fino ad ottenere frammenti di forma adatta al riassemblaggio in nuove applicazioni (ad esempio: tappetini); la macinatura di pneumatici in briciole per la formazione di un mix in gomma e plastica con cui produrre svariati oggetti tramite estrusione o tranciatura;

i frammenti di pneumatici usati in progetti di ingegneria civile, in questo caso le applicazioni più comuni sono: letti stradali, nuclei di argini in terra, contenitori di fosse settiche, impiego come agente rigonfiante;

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il recupero di materia prima per formare nuovi pneumatici, i materiali che fanno parte dei pneumatici possono essere separati e recuperati quindi inseriti nuovamente nel processo di produzione;

l impiego per la produzione di carburante derivato da pneumatici, con questa soluzione si ricava energia dall incenerimento; in questo modo pero si elimina la possibilità di allungare il ciclo di vita (inoltre in questo caso si presenta il problema dovuto ai fumi prodotti dal processo di combustione);

il taglio e deposito in discariche dedicate, si tratta di una strategia di sistemazione dei rifiuti gommosi senza che essi vengano mischiati a quelli solidi urbani indifferenziati. Se nel futuro si scoprisse un modo di recuperare questo materiale si potrebbe andare facilmente a recuperare dalle discariche.

Anche il Consiglio dell Unione Europea dei ministeri dell Ambiente appoggiò nel 1990 la strategia della Commissione Europea in materia di gestione dei rifiuti, secondo la quale è necessario porre l attenzione sia sul prodotto, sia sul processo produttivo, con l obiettivo di allungarne il più possibile il ciclo di vita. Secondo questa visione dalla culla alla tomba ( from cradle to grave ) si vuole fare in modo che già in fase di progettazione e di ideazione del prodotto, si abbia in mente la logica del riutilizzo.

Nei paesi meno sviluppati la percentuale di pneumatici di automobili e di autocarri, rispetto alla totalità dei prodotti in gomma, assume valori ancora maggiori se confrontati con quelli relativi ai paesi industrializzati.

Per queste realtà è evidente come la composizione della gomma prodotta, sia fortemente legata alla presenza di materie prima disponibile sul territorio: l India ad esempio è grande produttrice di gomma naturale mentre i prodotti che vengono dall Africa sono in gran parte realizzati con gomma sintetica.

Lo smaltimento dei pneumatici non è avvertito né come una costrizione né come una necessità legata alla tutela ambientale; a volte è annoverato tra gli obiettivi politici ma non è mai una priorità.

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Questo accade a livello ufficiale perché la quantità di gomma ricavabile dall insieme dei rifiuti solidi urbani è limitata e perché spesso il settore informale ha già effettuato la separazione, prima della fase di smaltimento vera e propria.

Questo non si significa che il riciclaggio della gomma non esista: in alcuni casi non viene calcolato perché si fa direttamente all interno della fabbriche stesse, che recuperano i materiali di scarto del processo produttivo e li inseriscono nuovamente per realizzare ancora prodotti. Nei garage è frequente la pratica di sostituire il battistrada più volte su pneumatici usati per poi rimetterli in circolazione.

Il settore dei pneumatici, inteso come riparazioni, riciclaggio totale o parziale, è costituito ormai da attività commerciali che possono variare da micro e piccole imprese, con cinque lavoratori o meno, fino ai più grandi laboratori, con un più elevato numero di dipendenti.

Città Materiale Percentuale (%)

Accra gomma e pelle 1÷5

Bamako gomma 0

Cairo pneumatici 1

Calcutta city gomma 0,24 Dar es Salaam plastica e gomma 1,8 Jakarta gomma e pelle 0,56 Karachi gomma e pelle 2,1 Kanpur plastica e gomma 0,5÷1 Lagos plastica e gomma 4 Metro Manila gomma e pelle 1,8

Tabella 10 - Percentuale di gomma presente nella totalità di rifiuti prodotti in diverse città di paesi in via di sviluppo27.

A differenza del settore informale che si occupa di altri materiali (acciaio, plastiche,ecc.), queste attività sono meglio organizzate, anche perchè i pneumatici sono considerati una vera e propria risorsa da non destinarsi alla discarica ed il loro recupero deve essere gestito attraverso

27

I dati sono ricavati dalle seguenti fonti: Cointreau (1982); Haskoning (1985-88); PTR Consultants, GERAD, EQI (WAREN research); UNCHSworkshop Manila (1993); GOPA consultants (1983- 1990); Shakaib, KMC (1991).

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attività di persone competenti, piuttosto che attraverso attività casuali svolte da chiunque.

Nonostante questo, in alcuni paesi è presente anche in questo settore la raccolta informale, effettuata da persone che mettono a rischio la loro salute.