Capitolo 2 IL RUOLO DELL’INTERAZIONE NELLO SVILUPPO LINGUISTICO TIPICO E ATIPICO
2.3 L’interazione genitore-bambino come risorsa d’intervento per sostenere lo sviluppo del linguaggio
L’approccio interazionista ai processi di sviluppo del linguaggio ha evidenziato il ruolo dell’interazione come contesto con potenzialità promozionali per l’acquisizione del linguaggio. La ricaduta operativa di questa prospettiva è documentata dallo sviluppo di programmi di intervento per accelerare e sostenere lo sviluppo linguistico infantile che si fondano sull’interazione tra i genitori e il bambino (Cross, 1984; Ezell, Justice, 2005). In particolare, l’obiettivo di questi programmi è quello di supportare e di introdurre l’utilizzo da parte dei genitori di modalità conversazionali (di interazione e di comunicazione) utili a promuovere i processi di sviluppo di linguaggio dei bambini considerati a rischio per l’acquisizione linguistica (ad esempio con sviluppo del linguaggio rallentato o che vivono in contesti deprivati). Nel caso di bambini con un disturbo linguistico già diagnosticato, accanto alla riabilitazione logopedia, in genere mirata a favorire l’acquisizione di specifici aspetti linguistici (la produzione di fonemi mancati, di strutture morfo-sintattiche assenti) si stanno sviluppando programmi che prevedono un’attività della diade genitore-bambino a casa e che sono finalizzate a sostenere lo sviluppo linguistico attraverso l’uso del linguaggio da parte dei bambini nei contesti quotidiani. La lettura congiunta è un’attività che si
presta ad essere un’importante risorsa, proprio per le sue ben documentate caratteristiche di contesto promozionale dei processi di sviluppo linguistico. Numerose ricerche (Arnold e Whitehurst, 1994; Arnold et al., 1994; Hockenberger, Goldstein e Haas, 1999; McNeill, 1993;
Whitehurst et al., 1988; Whitehurst, Arnold, Epstein e Angell, 1994) hanno dimostrato la possibilità di insegnare ai genitori alcune strategie di lettura. I primi programmi di intervento basati sulla lettura congiunta presenti in letteratura sono stati ideati dal gruppo di ricerca di Whitehurst e colleghi negli Stati Uniti (Whitehurst et al., 1988), che dalla fine degli anni 80 hanno ideato, sperimentato e messo a punto un noto programma di intervento (dialogic reading program) che utilizza la lettura di libri di immagini per accelerare lo sviluppo del linguaggio di bambini in età prescolare. L’aspetto centrale di questo programma è quello di promuovere alcune strategie conversazionali tipiche dello stile dialogato: l’utilizzo di domande aperte (invece che di domande a cui si può rispondere con l’indicazione), di domande relative alla funzione e alla qualità degli oggetti delle immagini e di espansioni. Inizialmente le madri ricevono una formazione (tramite istruzione frontale o video5) relativa a queste strategie d’interazione da usare durante la lettura con i loro bambini e viene loro chiesto di utilizzare queste strategie durante l’attività di lettura congiunta a casa per il mese successivo (Arnold, Whitehurst, 1994). Questo programma è stato sperimentato in diverse lavori con risultati incoraggianti. I dati empirici mostrano una correlazione positiva tra l’attivazione del programma e le abilità di linguaggio dei bambini in uscita; in particolare i bambini del gruppo sperimentale al termine dell’intervento producono più enunciati e di lunghezza maggiore rispetto ai bambini che non hanno ricevuto l’intervento. I controlli di follow-up hanno mostrato un perdurare di queste differenze tra i bambini appartenenti ai due gruppi anche 9 mesi dopo l’intervento (Whitehurst et al., 1988; Arnold et al., 1994).
Successivamente lo stesso programma è stato utilizzato con bambini con svantaggio lessicale (di 10 mesi inferiore all’età cronologica): i risultati dei post-test hanno mostrato un significativo incremento del lessico espressivo (Whitehurst et al., 1994).
5 La formazione dei genitori attraverso la visione di video predisposti (Observational Learning via video instruction) è stata validata da
Questi risultati sono stati confermati da studi successivi. Uno studio piú recente (Hargrave e Senechal, 2000) rivela che l’introduzione di uno stile dialogato durante la lettura congiunta produrrebbe un significativo incremento del lessico, sia produttivo che recettivo, di bambini in età prescolare con un vocabolario limitato (di 13 mesi inferiore all’età cronologica). Un’altra ricerca (Dale, Crain-Thoreson, Notari-Syverson e Cole, 1996), tesa a confrontare l’effetto di due diversi tipi di training di lettura (dialogato e narrativo) rivolto ai genitori di bambini con disturbi di linguaggio di varia natura, ha indicato che il training di lettura dialogata tende ad aumentare l’uso di domande aperte ed espansioni da parte delle madri, e l’utilizzo di parole nuove e di espressioni più lunghe da parte dei bambini. Infine, un intervento (Koppenhaver, Erickson, Skotko, 2001) in cui il training genitoriale è stato usato per supportare la comunicazione di bambine (3-7 anni) con la sindrome di Rett6 durante sessioni di lettura congiunta con le madri, dal confronto della frequenza di etichettamento e di comunicazione non verbale delle bambine prima e dopo il training materno ha rilevato un miglioramento delle prestazioni comunicative delle piccole a seguito dell’intervento formativo rivolto alle madri.
Di recente Justice e coll. (Justice, Kaderavek, Bowles, Grimm, 2005) hanno creato e sperimentato un programma di intervento finalizzato a favorire la consapevolezza fonologica nei bambini con disturbo di linguaggio in età prescolare. L’intervento prevedeva un periodo di 10 settimane di lettura congiunta a casa con due consegne differenti al termine dei libri: nel gruppo sperimentale i bambini completavano un compito di rime e di allitterazioni; nel gruppo di confronto completavano un compito di scelta lessicale con alternative. I risultati mostrano che i bambini del primo gruppo hanno punteggi migliori nel post-test solo nei compiti di rima. Inoltre, il livello di variazione della consapevolezza fonologica tra il pre-test e il post-test risulta legato all’età del bambino e al livello di gravità disturbo linguistico.
Infine, in Canada è stato sviluppato un programma d’intervento, It Takes Two to Talk—The Hanen Program for Parents, rivolto ai genitori di bambini dal secondo al sesto anno di vita con disturbi di linguaggio di varia natura. (Girolametto, Weitzman, 2006). Il programma, come i precedenti, si
6 La Sindrome di Rett è un disturbo neurodegenerativo dell’evoluzione progressiva, caratterizzato da un lento regresso psicomotorio, dall’assenza di linguaggio e da un’accentuata stereotipia delle mani (DSM IV, 1994).
basa sul potenziamento delle strategie conversazionali utilizzate dai genitori per facilitare lo sviluppo linguistico dei loro bambini nei contesti naturali. L’intervento viene offerto a piccoli gruppi di genitori (8 famiglie) e consiste nell’analisi di un’interazione spontanea madre-bambino di pre-intervento seguita da 16 ore di formazione per i genitori. Ai genitori vengono presentate strategie conversazionali in relazione a 3 aspetti: strategie centrate sul bambino (es. seguire l’interesse del bambino); strategie di promozione dell’interazione (es. aspettare che il bambino prenda il turno; fare domande che sollecitino la conversazione) e strategie di modellamento del linguaggio (es. etichettamento, espansioni). E’ facile notare che le strategie proposte da The Hanen Program sono quelle presenti in letteratura come maggiormente efficaci per la promozione dello sviluppo linguistico attraverso l’interazione con l’adulto (par. 2.1). L’attuazione di queste recente programma di intervento ha mostrato risultati interessanti sia con i bambini parlatori tardivi (Girolametto, Pearce, Weitzman, 1997) che con i bambini con ritardo generale dello sviluppo (ad es. i bambini con sindrome di Down) (Girolametto, Weitzman, Clemets-Baartman, 1998). Sono in corso le sperimentazioni del programma con i genitori dei bambini con disturbo specifico del linguaggio. In Italia sulla base di questo programma di intervento è stato di recente introdotto un programma per genitori e bambini con ritardo di linguaggio dai 24 ai 30 mesi (Bonifacio, Hvastja Stefani, 2004).
L’idea guida di tutti i programmi di intervento descritti è quella di incrementare l’utilizzo di strategie adeguate da parte dell’adulto, per sostenere i bambini con difficoltà linguistiche (o considerati a rischio per l’apprendimento del linguaggio) attraverso i contesti naturali di interazione quotidiana (Justice, Pence, 2005; Kaderavek, Justice, 1990). A questo riguardo, dalle ricerche esposte emerge che questa modalità di intervento ha effetti positivi a favore dell’apprendimento linguistico di bambini con ritardo o sviluppo atipico di linguaggio. I contesti di interazione, soprattutto se motivanti e ricchi di significato per i bambini (es. la lettura di libricini, i giochi di costruzione, il gioco del “far finta”) si rivelano preziosi per accompagnare e sostenere lo sviluppo linguistico (ma non solo) dei bambini, a maggior ragione se in presenza di percorsi di sviluppo atipici. Nonostante questi risultati incoraggianti, è tuttavia necessario considerare che i
differiscono per l’origine del disturbo, la severità, il grado di coinvolgimento delle varie aree del linguaggio e, naturalmente, le conseguenze sui comportamenti relazionali e sociali. In proposito, i risultati di uno studio di Mogford-Bevan e Summersall (1997) mostrano che l’utilizzo della lettura congiunta e, in particolare, dello stile dialogato da parte dell’adulto per favorire lo sviluppo lessicale in bambini con disturbi di linguaggio ottiene risultati differenti in caso di problematiche miste (recettivo - espressive) rispetto a disturbi limitati alla produzione. Se in quest’ultimo caso la lettura di libri di immagini pare ottenere effetti positivi, i dati raccolti attraverso le videoregistrazioni delle interazioni durante la lettura e le interviste ai genitori documentano invece che nel primo caso i bambini sono meno desiderosi di essere coinvolti in una sessione di lettura di immagini, necessitano di numerosi incoraggiamenti per restare concentrati sul libro e, a volte, manifestano atteggiamenti di fastidio.
Complessivamente, i dati esposti documentano la centralità del ruolo dell’interazione nel promuovere lo sviluppo linguistico infantile. Il tipo di sostegno fornito dall’adulto è certamente una variabile di interazione centrale nella promozione dell’acquisizione del linguaggio; in proposito, il ruolo dell’adulto agisce in modo duplice: 1) fornendo un modello linguistico analizzabile; 2) creando contesti motivanti in cui il linguaggio assume significato nelle pratiche sociali in cui è inserito. D’altro canto, studi recenti suggeriscono che la variabilità interindividuale dei percorsi di sviluppo linguistico e quella intraindividuale (le competenze possedute dal bambino in età diverse) agiscono sull’efficacia del contributo promozionale dell’adulto durante l’interazione. In questa prospettiva, il ruolo dell’interazione nello sviluppo tipico e atipico del linguaggio è da leggersi secondo il costrutto della “bidirezionalità dell’interazione”, ovvero tenendo in considerazione l’influenza delle caratteristiche e delle competenze del bambino sull’input linguistico e comunicativo fornito dall’adulto. In particolare, nel caso dei bambini con DSL, l’eterogeneità con cui si presenta questo disturbo, sia sull’asse della realizzazione che relativamente al coinvolgimento delle diverse aree del linguaggio, può trovare una risposta adeguata nel superamento di una visione unidirezionale dell’interazione con l’adulto, a favore di un approccio rispettoso del ruolo del bambino e del suo contributo all’interazione (De Temple e Snow, 2003).