Livelli di attività delle SOD in condizioni di stress salino

La determinazione dei livelli di attività della Cu/Zn-SOD e della Mn-SOD in estratti preparati da foglie e da radici di piante riso germinate e cresciute in presenza di valori crescenti di EC hanno permesso di ottenere i risultati riassunti in Figura 75.

Foglie Radici

Figura 75. Livelli di attività delle SOD in risposta a concentrazioni saline crescenti. Le diverse

forme dell'enzima sono state misurate per mezzo di condizioni specifiche di saggio in estratti da piante cresciute a diversi valori di EC.

0,00 5,00 10,00 15,00 20,00 25,00 30,00 0,72 8,48 11,4 15,64

MnSOD (U/mg ml

_{tot. proteine)}

Baldo Carnaroli Loto Vialone nano Volano 0,00 1,00 2,00 3,00 4,00 5,00 6,00 7,00 8,00 0,72 8,48 11,4 15,64 Conduttività (dS/m)

CuZnSOD (U/mg ml

_{tot. proteine)}

0,00 20,00 40,00 60,00 80,00 100,00 120,00 140,00 160,00 180,00 200,00 8,48 11,4 15,64 Conduttività (dS/m)

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Il metodo impiegato consente la determinazione contestuale di tutte e tre le forme di SOD. Ciò nonostante i livelli di attività della Fe-SOD, come atteso sulla base dei dati di letteratura (Kaminaka et al., 1999), erano al di sotto dei limiti di rilevabilità del metodo, e non sono quindi stati calcolati. Relativamente alle altre due isoforme, inaspettatamente non sono stati rilevati cambiamenti rilevanti nei livelli di attività specifica nella parte aerea in risposta alle condizioni di stress. Solo a bassi valori di EC (8,48 dS m-1_{) si verifica un leggero}

aumento di entrambe, ma che risulta non correlato alla tolleranza differenziale allo stress delle diverse cultivar. L’andamento dei livelli di attività dei medesimi enzimi nelle radici mostra un aumento più marcato in corrispondenza del trattamento più drastico, in cui l'attività specifica delle SOD raddoppia in quasi tutti i genotipi.

Questi risultati, però, appaiono nell'insieme del tutto non coerenti con quelli dell’analisi immunologica (Figura 74), in cui erano state al contrario rilevate variazioni molto significative dei livelli delle corrispondenti proteine. Una simile discrepanza potrebbe essere spiegata da una parziale ma consistente inattivazione di questi enzimi in condizioni di stress. Alcuni lavori, infatti, riportano che la Cu/Zn-SOD in presenza di elevate concentrazioni di H2O2 può

funzionare come perossidasi, causando in tal modo la propria inattivazione (Kim et al., 2000). Questa ipotesi è avvalorata dall’abbassamento dei livelli di attività rispetto al controllo che si osserva in alcuni genotipi (Figura 75) a valori di EC a cui il contenuto di TBARs (Figura 71) denota un’elevata concentrazione di ROS all’interno della cellula. Se questa interpretazione fosse corretta, quello che era stato evidenziato con l'analisi immunologica consisterebbe in un accumulo di proteina inattiva. Si tratta di una osservazione non riportata sinora in letteratura, per confermare la quale in via definitiva bisognerebbe però dimostrare un aumento dell’espressione genica nelle stesse condizioni sperimentali, a fronte di livelli relativamente costanti di attività enzimatica.

Dal momento che i livelli di attività specifica delle SOD rimangono sostanzialmente costanti in risposta ai trattamenti, è plausibile che essi non costituiscano il determinante alla base della sensibilità differenziale all'eccesso di sali evidenziata tra le diverse cultivar. A parità di livelli enzimatici, una differenza potrebbe però essere determinata da una diversa disponibilità dei co-substrati che forniscono loro il potere riducente necessario al quenching delle specie radicaliche.

3.6. Contenuti di ascorbato e glutatione in risposta allo stress salino

I ROS che si accumulano a livello cellulare in risposta allo stress ossidativo possono infatti venire neutralizzati grazie alla concomitante ossidazione di alcune molecole, che a loro volta debbono essere rigenerate di continuo per impedire che il processo si arresti. Nelle piante questo ruolo è svolto principalmente dal GSH e dall’ASA. Per verificare se le diverse cultivar di riso presentassero una diversa capacità di rigenerazione di queste sostanze di difesa, i livelli delle forme sia ridotte (GSH e ASA) che ossidate (GSSG e DHA) di entrambi i composti sono state misurate in estratti preparati da plantule cresciute in presenza di concentrazioni crescenti di sale.

I risultati (Figura 76) evidenziano che per entrambe le molecole si verifica un aumento di concentrazione proporzionale ai valori di conducibilità elettrica. Per quanto riguarda il glutatione totale, somma di GSH e GSSG, sono evidenziabili differenze statisticamente significative sia tra i trattamenti che tra i genotipi, mentre l’interazione di queste due variabili non è significativa. Questo indica come in riso venga indotta la produzione di GSH in risposta allo stress salino, e come una parte significativa di tale molecola venga ossidata per neutralizzare i ROS, causando la formazione di GSSG. È interessante notare come la varietà più tollerante, Loto, accumuli il maggiore quantitativo di GSH, circa 400 nmol (g di peso fresco)-1_{, valore statisticamente superiore rispetto alle medie di tutti gli altri genotipi.}

Pur tenendo presente che il numero dei genotipi (n = 5) è estremamente ridotto per poter trarre delle conclusioni valide per l’intero germoplasma di riso italiano, si è provato ad effettuare un’analisi di correlazione fra l’aumento percentuale del pool di GSH e GSSG e la corrispondente soglia di danno in vivo. Calcolando il coefficiente r di Pearson e sottoponendo

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il p-value trovato alla correzione di Bonferroni, si è osservato che l’aumento di GSH ad alti valori di EC è proporzionale all'indice di danno. Tale dato sembra dunque indicare che ad elevate concentrazioni saline l’aumento di GSH libero contribuisca in maniera significativa alla sensibilità differenziale dei genotipi di riso esaminati. Eseguendo le medesime determinazioni sul GSSG, ci si aspettava di rilevare una correlazione negativa tra l’ossidazione del GSH e la soglia di danno. I dati ottenuti, però, non sono risultati significativi: in tutte le varietà si assiste allo stesso aumento della concentrazione di GSSG, indipendente- mente della quantità di GSH disponibile. Sembra dunque che il parametro in grado di spiegare almeno in parte la minore inibizione della crescita sia più legato al mantenimento di un elevato pool di glutatione ridotto, ottenuto attraverso una sintesi de novo, che non nella rapidità della sua rigenerazione dal GSSG.

Figura 76. Livelli di glutatione e ascorbato in piante di riso sottoposte a

stress salino. Le plantule sono state

cresciute per due settimane alla EC specificata, quindi sono state determinate la

forma ossidata (in rosso) e la forma ridotta (in blu) di glutatione e ascorbato. I dati sono

media ± SE di 10 repliche indipendenti, espressi in nmol o μmol (g peso fresco)-1 per GSH e ASA, rispettivamente. Nella parte sottostante sono riportati i coefficienti

ricavati dall’analisi di correlazione utilizzando il test di Pearson. I valori evidenziati (*) sono risultati significativi

dopo la correzione di Bonferroni.

EC dS m-1 GSH 8,5 11,4 15,6 GdL r 0,66 0,88 0,85 3 t 1,96 4,16 3,65 p-value 0,07 0,0008 0,0024 r2 _{0,44 0,78 0,73} GSSG 8,5 11,4 15,6 GdL r 0,59 0,78 -0,39 3 t 1,64 2,83 0,94 p-value 0,12 0,01 0,36 r2 _{0,35 0,62 0,15} ASA 8,5 11,4 15,6 GdL r -0,16 0,24 0,81 3 t 0,38 0,55 3,1 p-value 0,71 0,58 0,007 r2 0,02 0,06 0,66 DHA 8,5 11,4 15,6 GdL r -0,18 0,88 0,68 3 t 0,42 4,14 2,08 p-value 0,66 0,0008 0,055 P<0,05* r2 _{0,034 0,77 0,46 P<0,01*}

I dati analoghi relativi all’ascorbato mostrano un trend simile. I diversi trattamenti salini determinano un aumento del DHA rispetto al controllo, che spesso non è proporzionale alla severità dello stress. Ad esempio in Baldo e Volano i valori maggiori di DHA si ottengono rispettivamente nei trattamenti a 11,4 e 8,5 dS m-1_{. Il quantitativo di ASA ridotto cresce}

invece in proporzione ai valori di EC in quasi tutte le varietà considerate. In Baldo il trattamento salino più drastico triplica il quantitativo di ASA rispetto al controllo; un simile aumento, anche se di minore entità, viene osservato in Loto, mentre in Vialone il livello raddoppia. In Volano si registra un picco di ASA a 8,5 dS m-1_{, mentre in Carnaroli il}

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trattamento a 15,6 dS m-1 _{determina una diminuzione della sua concentrazione, forse a}

causa del complessivo danno a livello cellulare. L’analisi di correlazione fra l’aumento percentuale del quantitativo di ASA e DHA e la soglia di danno non ha però evidenziato nell'insieme relazioni significative, anche se il trattamento a 11,4 dS m-1 _{induce una sintesi di}

DHA statisticamente proporzionale al grado di resistenza alla salinità.

L’incremento di GSH e ASA in risposta a condizioni di stress salino è stato osservato in altre piante e interpretato come un possibile meccanismo di adattamento ad elevate concentrazioni di sali (Ruiz et al., 2002). Nelle piante il maggiore sistema per detossificare l’H2O2 si basa sull’ascorbato come donatore di potere riducente. La sua forma ossidata viene

continuamente rigenerata grazie al GSH mediante il ciclo glutatione-ascorbato. Stando così le cose, all’aumento della concentrazione di GSH ci si aspetterebbe una decrescita del livello di DHA, ma i dati ottenuti non vanno in questa direzione. Recentemente è stata avanzata però l’ipotesi che il metabolismo del GSH possa giocare un ruolo importante nel signalling legato allo stress, modulando attivamente il livello di espressione di alcuni geni di difesa (Ball

et al., 2004). D’altra parte la rigenerazione dell’ASA mediata dalla DHA reduttasi-GSH

dipendente è solo una delle possibili strategie disponibili nei vegetali. Infatti le GSH perossidasi di alcune piante usano in maniera più efficace le tioredossine invece del GSH. Inoltre è stato osservato che alcune perossidasi dipendenti dal GSH sono attive contro l’H2O2

e i perossidi organici e che il gene corrispondente viene fortemente indotto dallo stress ossidativo (Foyer et al., 2011). Questi dati di letteratura sembrano dunque rafforzare la possibilità che un accumulo di GSH possa contribuire all’adattamento a condizioni di stress ossidativo, anche a prescindere dal suo coinvolgimento nel ciclo di Halliwell-Asada.