Le malattie professionali

Concetti generali

L’assicurazione obbligatoria contro le malattie professionali, gestita dall’INAIL, opera a condizione che sussista l’obbligo dell’ assicurazione contro gli infortuni sul lavoro.

Alle malattie professionali si applicano le disposizioni concernenti gli infortuni, salvo alcune disposizioni particolari espressamente previste [articoli da 131 a 139 e da 249 a 255 del DPR 30 giugno 1965, n.1124; Testo Unico delle disposizioni per l’assicurazione obbligatoria contro gli infortuni sul lavoro e le malattie professionali (TU) ].

Distinzione tra infortuni e malattie professionali

Dal punto di vista causale le malattie professionali si distinguono dagli infortuni in quanto nelle tecnopatie:

1. la causa agisce lentamente e progressivamente sull’organismo (causa diluita e non causa violenta e concentrata nel tempo);

2. la causa deve essere diretta ed efficiente, cioè in grado di produrre l’infermità in modo esclusivo o prevalente.

Il rapporto causale con il lavoro è esclusivo in quanto l’ art. 3 del T.U.1124/65 prevede che la “ malattia sia contratta nell’esercizio e a causa delle lavorazioni rischiose”.

E’ ammesso, tuttavia, il concorso di cause extraprofessionali, purché queste non interrompano il nesso causale in quanto capaci di produrre da sole l’infermità.

Per le malattie professionali quindi, non è sufficiente l’occasione di lavoro come per gli infortuni, cioè un rapporto anche mediato o indiretto con il rischio lavorativo, ma deve esistere un rapporto causale o concausale diretto tra rischio professionale e malattia.

Il rischio può concretizzarsi con la lavorazione svolta, oppure essere presente nell’ambiente in cui la lavorazione viene svolta, configurandosi in tal caso un “rischio ambientale”.

Il sistema tabellare

Le malattie professionali, dal punto di vista assicurativo, possono essere distinte in tabellate e non tabellate.

Le malattie professionali vengono inquadrate come tabellate se:

• la patologia è espressamente indicata nelle tabelle allegate n. 4 e 5 al T.U. (la prima per la gestione industria e la seconda per l’agricoltura)

• la patologia è causata o concausata dalle lavorazioni corrispondenti, espressamente indicate nelle stesse tabelle;

• la patologia si manifesta entro un determinato periodo dalla cessazione dell’attività rischiosa, fissato nelle tabelle stesse (“periodo massimo di indennizzabilità”; articoli 134 e 254 T.U.).

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Nell’ambito del cosiddetto “sistema tabellare”, qualora siano corrisposte le condizioni sopra esposte, il lavoratore è sollevato dall’onere di dimostrare l’origine professionale della malattia.

Infatti, una volta che sia stata provata l’adibizione a lavorazione tabellata (o comunque l’esposizione ad un rischio ambientale provocato da quella lavorazione) e l’esistenza della malattia anch’essa tabellata e la manifestazione della patologia si sia verificata nel termine massimo di indennizzabilità dalla cessazione dell’attività a rischio, precisato per la singola fattispecie, si presume per legge che la malattia sia di origine professionale, applicandosi pertanto la cosiddetta “presunzione legale d’origine”, superabile esclusivamente con la rigorosissima prova posta a carico dell’INAIL (onere contrario della prova), che la malattia sia stata invece determinata da cause extraprofessionali.

Con il D.M. del 9 aprile 2008 sono state approvate le nuove tabelle delle malattie professionali dell’industria e dell’agricoltura, in sostituzione delle precedenti contenute nel D.P.R. n. 336/1994.

Il sistema misto

La Corte Costituzionale, con sentenza n. 179/88, ha introdotto nella legislazione italiana il cosiddetto “sistema misto” in base al quale il sistema tabellare resta in vigore, con il principio della “presunzione legale d’origine”, ma è affiancato dalla possibilità per l’assicurato di dimostrare che la malattia di cui è portatore, pur non ricorrendo le tre condizioni previste nelle tabelle, è comunque di origine professionale.

Tale concetto è stato ribadito dal Dl.gs 38/2000 che all’art.10 comma 4 recita: ““« sono malattie professionali, non solo quelle elencate nelle apposite tabelle di legge, ma anche tutte le altre di cui sia dimostrata la causa lavorativa”.

Manifestazione della malattia professionale

Diversamente dagli infortuni, il cui accadimento e nocività sono di norma evidenti e facilmente individuabili, la malattia professionale non presenta le stesse caratteristiche di notorietà, anche perché per diverse fattispecie non determina astensione dal lavoro (ad es. la sordità da rumore). Tale fattore determina il problema, soprattutto a fini assicurativi, di stabilire la data precisa in cui la malattia si sia manifestata, in particolare per determinarne la decorrenza o l’eventuale prescrivibilità del diritto alle prestazioni, il periodo massimo di indennizzabilità dalla sospensione dell’attività lavorativa morbigena.

Sul punto è intervenuta la Corte Costituzionale che, con sentenza n. 206/1988, ha stabilito che, se la malattia non comporta astensione dal lavoro, vada considerata manifestata dal giorno in cui un fatto, o un insieme di fatti (che di solito coincidono con gli accertamenti clinici del medico di fiducia o di un ospedale o di una struttura sanitaria specializzata, ecc.) rendono il lavoratore consapevole, secondo criteri di normale conoscibilità, di essere affetto da malattia di probabile origine professionale e, quindi, lo pongono nelle condizioni di esercitare il diritto alla tutela.

Quanto sopra comporta che:

• Se il lavoratore denuncia una malattia ricadente nel sistema tabellare oltre il periodo massimo di indennizzabilità, può ugualmente fruire della presunzione legale d’origine se dimostra che la malattia, si era manifestata entro tale periodo

massimo; in caso contrario, permane a suo carico l’onere della prova, alla stessa stregua della malattia non tabellata;

• I termini prescrizionali del diritto alla rendita previsti dagli articoli 111 e 112 T.U.

decorrono dalla data in cui l’assicurato è consapevole, secondo elementi di normale conoscibilità, di essere affetto dalla malattia professionale e non dalla data di denuncia.

• Nessuna conseguenza invece si ha sulla decorrenza della rendita, che deve comunque essere corrisposta dalla data di segnalazione del caso all’INAIL.

L’art. 10 del Decreto Legislativo n. 38/2000

L’art. 10 del D.lgs. n. 38/2000 oltre a recepire i dettami della sentenza di C.C. 179/88, consente di adeguare periodicamente e tempestivamente le tabelle delle malattie professionali, anche attraverso la costituzione di un osservatorio delle patologie di probabile o possibile origine lavorativa, posto inoltre a disposizione di tutto il mondo della sanità, della prevenzione e della ricerca.

Con l’art. 10 del Decreto Legislativo n. 38/2000, il legislatore ha pertanto:

• confermato l’attuale sistema misto di tutela delle malattie professionali;

• ha reso più semplice e tempestivo il sistema di revisione periodica delle tabelle allegate al T.U. attraverso l’istituzione di una Commissione scientifica che ne propone, periodicamente, la modifica e/o integrazione, ai fini della emanazione del decreto;

• ha istituito presso la banca dati dell’INAIL, il Registro delle malattie causate dal lavoro ovvero ad esso correlate (che si alimenta con le denunce/segnalazioni di patologie da lavoro così come stabilito dall’art. 139 T.U. 1124/65), al quale possono accedere, oltre alla Commissione di revisione delle tabelle di M.P.a fini di tutela assicurativa, tutti gli organismi competenti che svolgano funzioni nel campo della sicurezza e della salute nei luoghi di lavoro, nonché per fini di ricerca ed approfondimento scientifico ed epidemiologico.

La denuncia della malattia professionale

La segnalazione della malattia professionale deve essere fatta dall’assicurato al datore di lavoro entro il termine di 15 giorni dalla manifestazione di essa, pena la decadenza del diritto ad indennizzo per il tempo antecedente la denuncia (art. 52 T.U.).

La volontà del lavoratore di accedere alle prestazioni INAIL deve essere manifesta e dichiarata con firma apposta nel 1° c.m. di Malattia Professionale.

Tale volontà è finalizzata alla salvaguardia dell’assicurato in termini di conservazione del posto di lavoro, in quanto l’eventuale accertamento di malattia professionale e l’impossibilità da parte del datore di lavoro di garantire situazioni lavorative che non determinino ulteriore pregiudizio per la salute del lavoratore, può, in estrema ratio, determinare il licenziamento dello stesso per “giusta causa”.

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Il datore di lavoro deve trasmettere la denuncia, corredata dal certificato medico, all’INAIL entro i 5 giorni successivi, decorrenti dalla data di ricezione del certificato medico (art. 53 T.U.).

La violazione di questo obbligo è soggetta a sanzioni amministrative.

In caso di inerzia del datore di lavoro, il lavoratore stesso può presentare la richiesta di prestazioni all’INAIL inviando direttamente il 1° certificato medico di malattia professionale.

La denuncia di malattia professionale on-line

Il D.M. del 30 luglio 2010 ha modificato l’art. 53 del T.U. anche per l’invio della denuncia di malattia professionale.

Ai sensi della nuova disciplina:

1. il datore di lavoro che provvede alla trasmissione on-line della denuncia di malattia professionale è sollevato dall’onere dell’invio contestuale del certificato medico;

2. l’Istituto deve richiedere l’invio del certificato medico al datore di lavoro nelle sole ipotesi in cui non lo abbia già ricevuto dal lavoratore o dal medico certificatore.

La denuncia della malattia professionale per gli artigiani

Anche gli artigiani, nella loro duplice veste di assicuranti e assicurati, devono inviare all’INAIL la denuncia della malattia professionale da essi contratta, entro 15 giorni dalla sua manifestazione, corredata dal certificato medico, pena la perdita dell’indennizzo per i giorni antecedenti quello della denuncia. Tuttavia, se a causa della malattia, l’artigiano si trova nell’impossibilità di provvedere agli obblighi previsti, l’onere di segnalare il caso all’INAIL ricade sul sanitario che per primo ha accertato la malattia (art. 203 T.U.).

La denuncia della malattia professionale per i lavoratori agricoli

Per quanto riguarda la denuncia della malattia professionale in agricoltura, per i lavoratori agricoli subordinati a tempo indeterminato valgono le stesse disposizioni previste per i lavoratori dell’industria.

Per i lavoratori autonomi e per i subordinati a tempo determinato è prevista invece una disciplina particolare, in base alla quale la denuncia deve essere effettuata dal medico che accerta la malattia e che deve inviare all’INAIL l’apposito modulo (cosiddetto “certificato–

denuncia”) entro 10 giorni dalla prima visita medica (art. 251 T.U.).

Guida alle prestazioni assicurative per le malattie professionali

Le informazioni relative alle prestazioni economiche e sanitarie ed altre di carattere generale sono disponibili sul sito internet www.inail.it possono inoltre essere richieste al numero gratuito 803.164 o alle Sedi INAIL sul territorio.

Le informazioni di carattere personale, riguardanti singoli casi di malattia professionale, vanno richieste alle Sedi operative dell’Istituto; tra queste, competente a trattare il caso è quella nel cui territorio si trova il domicilio del lavoratore.

La tutela e l’automaticità delle prestazioni

L’assicurazione è obbligatoria per tutti i datori di lavoro che occupano lavoratori dipendenti e/o parasubordinati nelle attività individuate dalla legge come rischiose.

L’assicurazione contro le malattie professionali è un’assicurazione sociale con funzione indennitaria: l’indennizzo dovuto dall’Ente assicuratore non può mai superare l’importo del danno sofferto dall’assicurato.

Una delle caratteristiche sostanziali che differenziano l’assicurazione contro le malattie professionali dalle assicurazioni private è l’automaticità delle prestazioni.

Per il principio di automaticità delle prestazioni, infatti, la tutela assicurativa comprende anche i casi in cui il datore di lavoro non abbia regolarmente versato il premio assicurativo.

Nel caso dei lavoratori autonomi, che hanno la duplice veste di assicurante e di assicurato, il diritto alle prestazioni resta sospeso - per le sole prestazioni economiche - fino al versamento dei premio dovuto.

L’ accertamento di Malattia Professionale in ambito INAIL 1) La causalità medico-legale

Il mutato scenario del fenomeno tecnopatico, con particolare riguardo alle patologie cronico degenerative a genesi multifattoriale e alle patologie neoplastiche, ha determinato la necessità di definire in modo uniforme la problematica della causalità in materia di riconoscimento di nesso di causa a fini di tutela assicurativa INAIL.

Con Nota Prot. n. 7876/bis del 16 febbraio 2006, l’INAIL, con riferimento alle problematiche connesse all’accertamento dell’origine professionale delle malattie denunciate a fini di tutela assicurativa, ha ritenuto necessario richiamare alcuni fondamentali principi di natura sostanziale, al fine di garantire un’uniforme applicazione di detti principi ed una omogenea trattazione della materia.

La nota del 16 febbraio 2006 contiene varie precisazioni tra cui le seguenti.

Quando non sia possibile riscontrare con certezza le condizioni di lavoro esistenti all’epoca della dedotta esposizione a rischio, la presenza nell’ambiente lavorativo di fattori di nocività può essere desunta con elevato grado di probabilità dalla tipologia delle lavorazioni svolte, dalla natura dei macchinari presenti nell’ambiente di lavoro e dalla durata della prestazione lavorativa.

La valutazione dell’efficienza causale degli agenti patogeni va effettuata in concreto con riferimento alle condizioni fisiche del lavoratore.

La valutazione finale dell’esposizione a rischio è rimessa alla funzione medico-legale.

In caso di malattia tabellata, una volta che sia accertata l’adibizione non saltuaria od occasionale alla lavorazione specificatamente indicata in tabella, l’esposizione a rischio deve intendersi esistente, a meno che da parte dell’INAIL non risulti provato che la lavorazione non abbia idoneità lesiva a causare la patologia.

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Una volta accertata la nocività dei fattori di rischio lavorativi, si può passare alla valutazione del nesso di causalità tra detti fattori e la patologia denunciata come malattia professionale.

Per accertare l’ eziologia professionale, secondo una giurisprudenza consolidata anche della Corte di Cassazione, è sufficiente avere la ragionevole certezza della genesi professionale della malattia, ragionevole certezza che può ritenersi sussistente in presenza di un elevato grado di probabilità dell’eziopatogenesi professionale.

L’accertamento della sussistenza del nesso eziologico deve indurre a riconoscere la natura professionale anche quando abbiano concorso a causarla fattori di rischio extralavorativi.

Sul piano operativo, nel caso in cui risulti accertato che gli agenti patogeni lavorativi siano dotati di idonea efficacia causale rispetto alla malattia diagnosticata, quest’ultima dovrà essere considerata di origine professionale.

Se gli agenti patogeni non dotati di autonoma efficacia causale sufficiente a causare la malattia, concorrono con fattori extralavorativi, anch’essi da soli non dotati di efficacia causale adeguata, e operando insieme, con azione sinergica e moltiplicativa, costituiscono causa idonea della patologia diagnosticata, quest’ultima è da ritenere di origine professionale.

Deve escludersi l’origine professionale della malattia nelle ipotesi in cui gli agenti lavorativi non siano dotati di sufficiente efficacia causale e concorrano fattori extralavorativi che invece siano dotati di tale efficacia causale.

Si riporta di seguito integralmente la Nota Protocollo INAIL n. 7876/bis del 16 febbraio 2006.

“INAIL – Istituto Nazionale per l’Assicurazione contro gli Infortuni sul Lavoro Direzione centrale prestazioni - Sovrintendenza medica generale - Avvocatura generale Prot. n.

7876/bis - Roma, 16 febbraio 2006 OGGETTO: Criteri da seguire per l'accertamento della origine professionale delle malattie denunciate

Premessa

Le patologie denunciate all’Istituto come malattie professionali dotate di caratteristiche patognomoniche che consentano una attribuzione etiologica professionale, con criteri di assoluta certezza scientifica, costituiscono ormai una limitata casistica.

Attualmente prevalgono, infatti, malattie croniche degenerative e malattie neoplastiche e più in generale, a genesi multifattoriale, riconducibili a fattori di nocività ubiquitari, ai quali si può essere esposti anche al di fuori degli ambienti di lavoro, oppure a fattori genetici.

Il lungo periodo di latenza di alcune di queste malattie, inoltre, rende difficoltosa, quando non impossibile, la puntuale ricostruzione delle condizioni esistenti nell'ambiente di lavoro, nel momento in cui si sarebbe verificata l’esposizione a rischio. Il rapido mutamento delle tecnologie produttive, infatti, ha indotto le imprese ad adeguare i macchinari, le attrezzature, i cicli produttivi e l’organizzazione aziendale, con la conseguenza che la situazione oggettivamente riscontrabile al momento della denuncia della malattia

professionale è radicalmente diversa da quella esistente all’epoca rispetto alla quale va valutata l’eziologia della malattia stessa.

La stessa problematica, sia pure per motivi diversi, si presenta anche per patologie che non sono caratterizzate da lunghi periodi di latenza.

Come è noto, infatti, per effetto delle pronunce della Corte Costituzionale e della Corte di Cassazione, la prescrizione del diritto a conseguire le prestazioni non decorre fino al momento in cui l’inabilità causata dall’evento lesivo non abbia raggiunto il grado minimo indennizzabile e, inoltre, la possibile origine professionale della patologia e la sua incidenza inabilitante non siano conoscibili per l’assicurato.

In conseguenza di ciò e del lento decorso delle patologie, sono numerosi i casi in cui la malattia viene denunciata comunque all’Istituto molto tempo dopo che il soggetto è stato esposto a rischio e la patologia stessa ha iniziato il suo decorso.

Il radicale mutamento dei caratteri delle malattie professionali ha, quindi, indotto la giurisprudenza a indicare principi interpretativi e applicativi delle norme del T.U. regolanti la materia, sia in tema di esposizione a rischio che di nesso di causalità, che ne hanno adeguato il significato alla nuova realtà che esse devono disciplinare e al dettato costituzionale. E’ necessario pertanto richiamare alcuni fondamentali principi di natura sostanziale, al fine di garantire una uniforme applicazione degli stessi ed una omogenea trattazione della materia.

Esposizione a rischio

La presenza nell’ambiente lavorativo di fattori di nocività, quando non sia possibile riscontrare con certezza le condizioni di lavoro esistenti all’epoca della dedotta esposizione a rischio, può essere desunta, con un elevato grado di probabilità, dalla tipologia delle lavorazioni svolte, dalla natura dei macchinari presenti nell'ambiente di lavoro e dalla durata della prestazione lavorativa.

A tale scopo ci si dovrà avvalere dei dati delle indagini mirate di igiene industriale, di quelli della letteratura scientifica, delle informazioni tecniche, ricavabili da situazioni di lavoro con caratteristiche analoghe, nonché di ogni altra documentazione e conoscenza utile a formulare un giudizio fondato su criteri di ragionevole verosimiglianza.

La valutazione dell’efficienza causale degli agenti patogeni va effettuata non in astratto ma in concreto, cioè con riferimento alle condizioni fisiche del singolo lavoratore.

Non può, pertanto, escludersi l’efficienza causale, nel caso concreto, di fattori di rischio in quanto inferiori alle soglie previste dalla normativa prevenzionale, che sono misurate in relazione a un astratto lavoratore medio, dovendo essere valutata, piuttosto, la variabilità della risposta individuale alle sollecitazioni dell’agente patogeno.

Ne consegue che la valutazione finale dell’esposizione a rischio è rimessa alla funzione medico-legale, poiché richiede un giudizio di sintesi che tenga conto non soltanto dell’entità dei fattori di nocività presenti nell’ambiente di lavoro ma anche della variabilità della sensibilità dello specifico soggetto che agli stessi è stato esposto. In caso di malattia tabellata, una volta che sia accertata l’adibizione non saltuaria od occasionale alla lavorazione specificamente indicata in tabella, l’esposizione a rischio deve intendersi

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sussistente, salvo che non sia provato, da parte dell’INAIL, che la lavorazione stessa non abbia, in concreto, idoneità lesiva sufficiente a causare la patologia.

Nesso di causalità

Una volta accertata, nei termini sopraindicati, la nocività dei fattori di rischio lavorativi, si potrà passare alla valutazione del nesso di causalità tra detti fattori di rischio e la patologia denunciata come malattia professionale.

L’impossibilità di raggiungere una assoluta certezza scientifica in ordine alla sussistenza del suddetto nesso causale non costituisce, peraltro, motivo sufficiente per escludere il riconoscimento della eziologia professionale. A questo fine, infatti, la giurisprudenza consolidata e concorde della Corte di Cassazione ritiene sufficiente la ragionevole certezza della genesi professionale della malattia.

Tale ragionevole certezza, che non può certamente consistere in semplici presunzioni desunte da ipotesi tecniche teoricamente possibili, deve ritenersi sussistente in presenza di un elevato grado di probabilità dell’etiopatogenesi professionale, desumibile anche da dati epidemiologici e dalla letteratura scientifica.

L’accertamento della sussistenza del nesso eziologico, sia pure in termini di probabilità qualificata, tra il rischio lavorativo e la patologia diagnosticata deve indurre a riconoscere la natura professionale della stessa anche quando abbiano concorso a causarla fattori di rischio extralavorativi.

Nel caso di concorrenza di fattori professionali con fattori extraprofessionali trovano, infatti, applicazione i principi di cui agli articoli 40 e 41 del codice penale [1], che, in quanto principi generali dell’ordinamento giuridico, sono applicabili anche alla materia dell’assicurazione contro gli infortuni sul lavoro e le malattie professionali.

In particolare, in forza del principio di equivalenza, causa di un evento è ogni antecedente che abbia contribuito alla produzione dell’evento stesso, anche se di minore spessore quantitativo o qualitativo rispetto agli altri, salvo che sia dimostrato l’intervento di un fattore causale da solo sufficiente a determinarlo. Ne consegue che, una volta che sia accertata l’esistenza di una concausa lavorativa nell’eziologia di una malattia, l’indennizzabilità della stessa non potrà essere negata sulla base di una valutazione di prevalenza qualitativa o quantitativa delle concause extralavorative nel determinismo della patologia.

Sul piano operativo, da quanto sopra consegue che:

• nel caso in cui risulti accertato che gli agenti patogeni lavorativi siano dotati di

• nel caso in cui risulti accertato che gli agenti patogeni lavorativi siano dotati di