L’evoluzione storica dell’allevamento ovino a Zeri: una proposta di periodizzazione 

    L’allevamento della pecora Zerasca ha radici profonde nella storia di Zeri e le prime  notizie tecniche risalgono al 1845, quando l’agronomo Antonelli (1845), accenna ad  un’ottima razza ovina presente a Zeri, rinomata per la produzione di agnelli  (Verità  et  al.,  2001;  p.34).  La  storia  più  recente  dell’allevamento  ovino  a  Zeri  può  essere  suddivisa in tre macro fasi: 

- L’allevamento contadino tradizionale (fino agli anni cinquanta‐sessanta) che si  inserisce  nel  contesto  di  una  “agricoltura  contadina  tradizionale”  orientata  all’autoconsumo  e  alla  sussistenza.  L’allevamento  ovino,  finalizzato  essenzialmente alla produzione di carne per l’autoconsumo, era condotto come  attività  integrativa  rispetto  all’allevamento  bovino  ed  anche  la  ridottissima  produzione casearia casalinga era destinata esclusivamente all’autoconsumo.  - La modernizzazione agricola (dagli anni cinquanta‐sessanta agli anni ottanta). 

Questa  fase  è  caratterizzata  dal  tentativo  di  implementare  il  “modello  di  agricoltura  produttivista”  finalizzato  all’incremento  della  capacità  produttiva  sia  della  carne  che  del  latte.  Il  fallimento  di  questo  tentativo  ha  condotto  al  progressivo ma inesorabile abbandono dell’allevamento della razza Zerasca. Il  declino  dell’allevamento  ovino,  tuttavia,  deve  essere  considerato  anche  alla  luce  del  più  generale  processo  di  “esodo  rurale”  e  “esodo  agricolo”.  L’abbandono,  quindi,  è  dipeso  dalla  convergenza  parallela  di  un  duplice  processo:  da  un  lato,  dal  mancato  allineamento  al  “modello  di  agricoltura  produttivista”  e,  dall’altro,  dal  drammatico  esodo  rurale  e  agricolo  che  sta  ancora agendo sul territorio di Zeri.       

‐ La  “reinassance”  rurale  (dagli  anni  ottanta  in  poi).  Un  inizio  di  ripresa  della  pastorizia  si  avvia  durante  gli  anni  ottanta,  tuttavia  la  vera  e  propria 

“reinassance” prende avvio all’inizio degli anni novanta e si dispiega in due fasi: 

una prima fase di ri‐scoperta della razza che ha spinto verso il riconoscimento  ufficiale  di  “razza  autoctona”  ed  una  seconda  fase  di  purificazione  e 

179

valorizzazione  della  razza  sostenuta  dalla  nuova  generazione  di  pastori  che  hanno ri‐strutturato la pastorizia locale secondo il “nuovo modello contadino”  (Van  der  Ploeg,  2008).  In  opposizione  al  paradigma  della  modernizzazione  il  processo di ri‐contadinizzazione deve essere considerato come il passaggio dal  “modello  tradizionale  di  agricoltura  contadina”  orientato  alla  sussistenza,  ad  un nuovo modello di agricoltura fondato sulla valorizzazione e controllo delle  risorse  locali  nel  quadro  di  una  prospettiva  di  ricongiungimento  tra  uomo  e  natura ma, allo stesso tempo, orientato al mercato, o in questo caso specifico  alla  costruzione  di  un  nuovo  mercato  (“nuovo  modello  di  allevamento  contadino”).  Il  processo  di  ri‐contadinizzazione  si  è  dispiegato  attraverso  la  “strutturazione”  del  web  rurale  dell’Agnello  di  Zeri,  che  fonda  la  propria  prospettiva di sviluppo nella capacità di differenziazione e autonomia rispetto  alla  “catena  agro‐alimentare  globale”  (Murdoch,  2000)  o  “impero  del  cibo”  (Van der Ploeg, 2008) che dir si voglia.   Per comprendere a pieno la “reinassance” dell’allevamento della razza Zerasca  è necessario sottolineare che essa è stata favorita dall’inasprimento della crisi  dell’allevamento bovino che è stata tradizionalmente l’attività principale delle  aziende Zerasche.    

La  periodizzazione  proposta,  non  deve  essere  intesa  in  termini  assoluti,  si  tratta  piuttosto  di  una  semplificazione  introdotta  al  fine  di  una  maggiore  chiarezza  espositiva.  Anche  la  classificazione  delle  tipologie  di  allevamento  deve  essere  compresa  in  termini  relativi.  Le  macro  fasi,  infatti,  non  devono  essere  considerate  come dei gradini di un processo evolutivo, in cui l’affermarsi di un determinato tipo  di allevamento determina il superamento delle altre pratiche e l’adesione al nuovo  modello  da  parte  della  totalità  delle  aziende  presenti  sul  territorio.  Più  che  un  processo  evolutivo  unilineare  è  forse  maggiormente  corretto  pensare  ad  un  processo  continuo  di  differenziazione  e  compresenza  (Deleuze,  1996;  Foucalt,  2008).  In  tal  senso,  il  modello  di  agricoltura  contadino  tradizionale  continua  ad  esistere in modo consistente durante il periodo della modernizzazione, anzi, durante  il  periodo  della  modernizzazione  sono  solo  pochissime  le  aziende  che  perseguono  tale strada mentre la maggioranza persiste nell’allevamento tradizionale. Il tentativo  di  introduzione  del  modello  produttivista,  dal  canto  suo,  non  deve  essere  considerato  fallimentare  in  toto:  è  portato  a  successo  nelle  aziende  agricole  più  grandi  e  ancora  oggi  rappresenta  un  modello  organizzativo  in  vigore.  Inoltre,  il  nuovo  modello  contadino  di  allevamento  è  sicuramente  un  modello  che  si  sta  progressivamente  espandendo  e  che  sta  ottenendo  risultati  positivi  fortemente  visibili,  tuttavia  non  solo  non  trova  la  totale  adesione  da  parte  della  totalità  delle  aziende  ma  vede  anche  la  presenza  di  alcune  forze  di  opposizione  all’interno  del  territorio Zerasco stesso. Infine, ancora oggi è possibile trovare sul territorio molte  aziende,o meglio famiglie contadine, organizzate secondo il modello tradizionale.  

180

Nel proporre questa “periodizzazione” non ci si pone l’obiettivo di tracciare “la curva  lenta  di  un’evoluzione”,  ma  piuttosto  ci  serve  per  ritrovare  la  “singolarità  degli  eventi”,  “la  proliferazione  degli  eventi  attraverso  i  quali  (grazie  ai  quali,  contro  ai  quali)”  (Foucault,  2001;  p.  43  e  p.  48)  si  sono  strutturate  nel  tempo  le  diverse  tipologie  di  allevamento,  ma  sopratutto  ci  serve  per  evidenziare  e  ricostruire  il  processo  di  ri‐contadinizzazione  che  ha  portato  alla  formazione  dell’attuale  web  rurale dell’agnello di Zeri. La storia del “piccolo miracolo” è la storia che si sviluppa a  partire dai primi anni novanta, tuttavia è possibile comprenderne il significato e la  portata solo nel quadro più ampio della periodizzazione sopra proposta.  

Le  parole  di  Valentina  Merletti,  una  imprenditrice  Agricola  di  26  anni  ed  uno  dei  membri  più  attivi  del  Consorzio  dell’Agnello  di  Zeri,  sono  alquanto  esplicative  del  processo  di  cambiamento  della  pastorizia  Zerasca  e  della  periodizzazione  sopra  menzionato:“Ai tempi dei miei nonni e prima di loro a Zeri non c’era scelta si nasceva 

per diventare contadini, e in particolare allevatori. Mia madre e mia zia come tutti di  quella generazione e successive hanno abbandonato Zeri per andare nelle città. […] Mi  sono  sposata  a  Zeri,  sono  venuta  a  vivere  a  Zeri,  però  lavoravo  a  Pontremoli  in  un  ufficio, finché i miei nonni hanno deciso di vendere quello che avevano, 20 pecore ed  una mucca, e a quel punto io non me la sono più sentita di lavorare laggiù, ho deciso di  abbandonare il lavoro. Nel 2001 ho preso quei pochi animali che avevano i miei nonni  perché erano già pensionati e adesso ho 100 pecore e una decina di mucche. 

Cerco di portare avanti quello che facevano i miei nonni adeguandomi ai tempi, perché  non  puoi  fare  come  facevano  una  volta  in  tutto  e  per  tutto[…].  Io  quest’anno  sto  aprendo  un  caseificio  che  era  una  cosa  impensabile  qualche  anno  fa,  l’idea  di  un  caseificio a  Zeri. I nonni facevano  formaggio,  poi è mancata una generazione a Zeri,  che  non  c’è  stata  quella  dei  miei  genitori,  saranno  rimaste  due  o  tre  persone  a  fare  questo lavoro e quei due o tre allevatori che sono rimasti a Zeri non hanno fatto questo  lavoro  cercando  di  ripristinare  quello  che  era,  hanno  trasformato  l’allevamento  in  allevamento  intensivo,  hanno  cambiato  radicalmente  il  modello  di  allevamento.  Io  cerco  di  fare  come  nella  tradizione,  aprendo  un  caseificio  familiare,  producendo  in  piccole quantità, sempre come facevano i nonni ma in regola. Io vendo la nostra storia,  le persone che vengono in azienda sono interessate sì al prodotto ma soprattutto alla  storia che c’è dietro, a visitare l’azienda, al contatto, alle leggende, alle passeggiate, a  quello che è appunto il territorio”  Nelle parole di Valentina è possibile rintracciare chiaramente la distinzione dei tre  periodi storici e il dispiegarsi dei diversi modelli di allevamento: in primo luogo il  periodo che arriva fino agli anni cinquanta‐sessanta, il periodo dei “nonni” durante il  quale  domina  il  modello  di  allevamento  tradizionale;  poi,  a  partire  dagli  anni  sessanta, segue l’abbandono di un territorio e dell’agricoltura da parte di una intera  generazione,  dove  chi  rimane  cambia  radicalmente  il  modello  di  allevamento  e  lo  trasforma  secondo  i  dettami  della  modernizzazione  ed  infine,  a  partire  dagli  anni 

181

novanta,  i  giovani  che  ritornano  al  modello  contadino  ma  attraverso  un  forte  processo di innovazione che trasforma verso prospettive inaspettate l’allevamento  della razza Zerasca: “adeguandomi ai tempi, perché non puoi fare come facevano una 

volta in tutto e per tutto[…].” ed in tal senso parliamo di nuovo modello contadino.   

4.3 L’allevamento  ovino  tradizionale:  la  co­costruzione  sociale  (umana  e