loro modi di operare, la somma , comunque discordassero nelPasscgnare una precisa origine

alpericolo,tuttiinciò.convenivano, che qual-che cosaditerribileeraper aria_,einquesta tema sino ad un talqual punto li

confer-mava

ilvederein quel giorno le persone mi-litariintantomoto. Si osservavachedrappelli diVarcnghi cd’immortalivenivano' a

mano

a

mano

riuniti ecollocati difazioneaipuntipiù fortificatidella Capitale,intantochc la flotti-gli,"-dellegalee, dellebarchecde’legnida tra-sportoguidatada Tancredi,fu osservatamovere da Scutari_,eprendere su lostrettola situa-zione piùopportunaall’uopocheilgrossofiotto laconducesseentroilportodiCostantinopoli.

Alessio

Comneno

medesimofu scossoda que-stacomparsadiCrociati,piùnumerosidiquanto gli avesseimmaginatiinconseguenzadelle fa-coltà compartitealVarcngo.

Ma

inErovardo aveapostalasua^confidenza,cdera in ciò corso tanto, che^glisarebberomancati ^iltempoe la via a retrocedere.

Un

colloquio pertantoavuto conquestolopose incalma; el’argomento più fortedisicurezzafulanessunaprobabilitàche quella

mano

di Crociati_,sì tenueaconfronto deH’arditissimaimpresa di assalire Costantino-poli_, avesse

nemmeno

potuto divisarla. Fatto tranquillodaciò_, eglispiegava condisinvolta

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i53 sprezzatelal’origmediquantoallor sìvcdea a chiglistava d’intorno.«

Era

appena a sup-porsi cheunasingolare battagliaannunziata a squillo ditrombaea portata dell'udito ditanti

'

Crociati del

Campo

diScutari_, non ne por-tasse quiqualcheduno per sapere l’originee vedere l’esito dellalotta. »

Anche

ⁱcospiratorifuronoagitati in disparte da timori loroproprj,allorché lapicciola

ar-mata

diTancredi

comparve

nelBosforo.

Age-laste_, cavalcataimmantinente

una mala

_f si trasferì a quella parte di spiaggia ove or sorge Galata.Quiviincontròilnavicellaio diBerta, chedopo uncertotempo Goffredolasciòin li-bertà

, parteper lanessuna importanza d’un cosìoscuroindividuo

, parteancora perchèla naturasuperficiale delle cose che costuiera in istatodidivulgare,potea tenereabadai co-spiratoridi Costantinopoli_, noti alBuglione pe’raccontifattigli dallaAnglo-Sassone. Posto allestretteda Agelaste,ilnavicellaio confessò quelche avevaudito dire_;cioèchequella flot-tigliaera stata speditaadistanza di

Boemondo,

cchela

comandava

ilcuginodello stesso

Boe-mondo

, Tancredi_, lacoi ben notabandiera, sventolava sul legnoammiraglio; notiziache confortò anziché scoraggiare Agclaste,ilquale nel corso delle suebrighe aveva anche aperta una segretacorrispondenza con l’astutoe ve-nalePrinciped’Antiochia.

Lo

scopo cheinciò il Filosofoebbe_, fu l’ottenereaa

Boemondo

un corpo de’suoi Crociati_, ilquale fosse au-siliareai,cospiratori nel

mandare

latrama ad effetto.

È

vero cheilCrociato su tal

partico-154

lare nonglirispose;

ma

^ilracconto del navi-cellaioelavista dellabandieradiTancredi, cuginodello stesso

Bocmondo,

spiegata su l'El-lesponto_, indusseroAgelaste nellapersuasione chelesuepromesse, lesueofferte, isuoidoni avesseroveramente vintol’avaroPugliese,da cui inconseguenzadi ciòfosse stata posta in-sieme la banda d’uomini chesiavvicinava, e che ilFilosofo nonesitò acrederespeditagli invia dirinforzo.

Mentre Agelaste tornavaaddietro, urtòquasi

un

individuo,parimentea cavallodiuna mula, imbacuccatonon

mcn

dilui, ea quanto pa-Teanon

meu

diduivoglioso di rimanere sco-nosciuto.

Pure

Alessio

Comncno,

che il

nuovo

personaggio comparsosu lascenaera l’Impe-ratore medesimo

, conobbeAgclaste più alla staturae ai gesti chealvolto, nèpotè conte-nersi dalsusurrargli in passando que’ notis-simi versi,òheai variatigeneri disapere cui pretendeva il Filosofo, sembravano calzanti anziché no:

Grammaticus,rethor_,geometres,pictor_,alìpes,

jlugur, schoenobu(es, medicus,magus, omnianovit Graeculus esuriens,incoelum jusaerisibit.

Tremò

Agelaste a queirinaspettato suono della voce dell’Imperatore;

mà

immediatamente gli fecericuperarelasuapresenza di spirito ilsospettostessodi essersi traditoperaverne mancato unistante.Indi, senzapensar più^che tantoalgradodellapersonacuicredèbenfatto ilrispondere_, non seppeastenersidal proffe-rireun'altracitazionechepotesserendere con-traccambio diagitazioni a suavoltaad

A

Ics»

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i55

«io.

E

fuil versochesinarra

mormorato

dallo spettro diCleoniceall’orecchio deltiranno

,da

luitoltadi vita:

Tucolejustitiam

,tequeatquealiosmantiultor.

La

sentenzae lericordanze chele si co'Ic-gavano, penetraronoquasi aguisa di stilenel cuore defrimperatorc,ilquale continuòlasua strada senza rispondere e senzafar mostra d’avereinteso. ^'

«< Quest’infamecospiratore

,pensava frase, aveacertoi suoi colleghiinpocadistanza; al-trimentis’arrischiava egli a farmi unasimile minaccia?

O

dovrei io temere qualchecosadi peggio!Agclaste, cheadessocpiùchemai su l’orlodella tomba, potrebbeesserestato gra-ziatod’unadiquelle singolari antiveggenze del futuro, chesonoproprie dellasuasituazione attuale,eforseavràparlato

meno

perimpulso del suoraziocinio, che perun preternaturale spirito di prescienza dacuiglisia stato det-tatoil suooracolo.

Ma

veramente nell’esegui-reimiei doveri d’imperatore

, ho io

commes-setantecolpe per meritare che

mi

si applichi 1’avvcrlimcntodatodall’invendicata Cleoniceal suorapitoree assassino? Credo che no. Cre-do ancora che, a

meno

d’un qualcheattodi giusta severità

,difficilmente

mi

sarei mante-nutonell’alto seggiosu cui piacque a

Dio

il collocarmi, csul quale

come

regolatore de’

miei popolic

mio

obbligo il sostenermi.

Mi

sembra in oltre che la

somma

di coloro i qualiprovaronogli effetti della

mia

clemenza, a calcolofatto contrabbilanciil

numero

de-156

gli altri su cuicaddeilcastigo dovuto ailoro delitti.—

Ma

questavendetta ch’io

mi

preside’

secondi,ancorché meritata insestessa ,

me

la prosiiosemprepervie legittimeeche trovino giustificazione?

Ho

paura chelamiacoscienza risponderebbe astentoad una

domanda

tanto stringente.

Ma

qualèl’uomoche,possedessepure le virtù diun Antonino,collocato in unasede sìelevata ccheimponel’obbligodirenderesì stretticontia chivista,qual èl’uomo che po-tesseconintrepidezza rispondereaduna inter-rogazione siccome quella sottintesa nell’avvcr-timcnto cheor ora horicevuto daltraditore?

Nel documento Digitized by Google (pagine 156-160)