Le persistenti ostilità nei confronti delle Scuole dei Fratelli Cristiani di Parig

Sul finire del 1698 i Maîtres de l’Ecole de Paris, preoccupati per i continui successi dei Fratelli, intentarono un processo contro di loro con il prêtesto che avevano ricevuto una retribuzione da alcuni allievi. Durante il processo il Curato di Saint-Sulplice, Mr de La Chetardie, appoggiando Mr Jean Baptiste, auspicò l’intervento di Madame de Maintenon presso il Presidente del Parlamento.

52 _{Jean-Baptiste de La Salle, Opere: vol. 3, vol. 4, vol. 5 Scritti pedagogici, a cura di S.} Barbaglia, ed. Città Nuova, Roma.

Nel 1699 fu stabilito un accordo: da una parte i Curati avevano il diritto di dirigere le scuole della loro Parrocchia senza l’autorizzazione del Vescovo, ma erano obbligati a ricevere soltanto i bambini poveri iscritti su un registro speciale; dall’altra i Maîtres de l’Ecole de Paris non dovevano più importunare le scuole di Carità.

In realtà la protezione del Curato di Saint-Sulplice era ambigua: progettava di sostituire il Superiore con lo scopo di poter intervenire nel funzionamento interno della Comunità. Alla fine del 1703, prendendo come prêtesto alcune difficoltà interne, sorte in seguito alle lamentele di due giovani Fratelli, Direttori del Noviziato e della Casa in via Princesse, trovò il mezzo per rimpiazzare Mr de La Salle.

Secondo Maillefer i suoi avversari

trouvaient le moyen d’indisposer ses Supérieur contre lui. On le faisait passer dans leur esprit pour un homme trop entêté de son sentiment, plein de lui-même, dur, sans miséricordie pour les Frères de sa Communauté, d’une sévérité accablante à punir les fautes les plus légères et ne pardonnant rien à la faiblesse humaine. On ne manqua pas de se prévaloir d’une répréhension trop vive que fit à quelques novices le Frère qui était chargé de les conduire en l’absence de Mr de La Salle53.

Blain aggiunge che:

les plaintes contre les deux Frères en question allèrent aux oreilles de Mr de La Chétardie. Les mécontents, faisant voir sur leurs épaules les traces de la sanglante discipline qu’ils avaient reçue et en l’excitant à la compassion, l’excitèrent à l’indignation. Quelque innocent que fût Mr la Salle, leur récit le rendit le principal objet de l’indignation de Mr le Curé de Saint-Sulplice54.

L’Arcivescovo decise di mettere il Vicario Mr Bricot al posto di Mr de La Salle, ma, nonostante l’assenso di Mr Jean-Baptiste, i Fratelli dissentirono. Alla fine il Curato di Saint-Sulplice incaricò il Vicario Mr Madot di cercare una soluzione

53 _{Maillefer Francois Elie, La vie de Monsieur Jean-Baptiste de La Salle, Roma, 1980.}

54 _{Blain J. B., La vie de Mr J.-B. de La Salle, Instituteur des Fréres des E. C., Société de Saint} Agustin, Lille-Paris.

accettabile. Il prete vinse la resistenza dei Fratelli, promettendo che Mr de La Salle sarebbe rimasto con loro e che il Superiore designato sarebbe venuto una volta al mese. Quest’ultimo venne accettato, ma, secondo Maillefer, non comparve mai, mentre i Novizi vennero espulsi e Mr Jean-Baptiste continuò a condurre la sua Comunità55.

Secondo i biografi, in questo periodo, vennero perpetrati altri tentativi di imbroglio, che provocarono la defezione di qualche altro elemento.

Nel 1703 Mr de La Salle e i Fratelli dovettero lasciare la loro casa e ne trovarono una relativamente più scomoda in via di Charonne nel quartiere Saint-Antoine. Benché la crisi apparisse intensa e gravida di conseguenze, la testimonianza di fedeltà e attaccamento al proprio Superiore, opposta dalla maggior parte dei Fratelli, fece sì che l’Istituto uscisse rafforzato da questi momenti difficili.

Blain ne dà una descrizione esaustiva:

Jamais attachement ne fût plus sincère ni plus généreux, que celui de ces bons Enfants pour leur bon père…La grâce qui rompt les noeuds même de la nature, les avait unis à lui; et de plus ils s’étaient fait une loi de ne point se soumettre à un Supérieur étranger, quand ils avaient fait le voeu de n’en recevoir aucun qui ne fût de leur Corps. Ce voeu fait et signé de leur main en 1694…sert à excuser le refus constant qu’ils firent de Mr Bricot pour Supérieur. La divine Providence avait pretend pourvoir à la sûreté de leur état, en leur inspirant de faire ce voeu dans un temps, où ni eux ni Mr de La Salle ne pouvait prévoir ce qui devait arriver56.

Tra il 1704 e il 1706 i Maîtres-Ecrivains e quelli delle Petites Ecoles moltiplicarono le proteste contro Mr Jean-Baptiste e i Fratelli.

Nel 1704 venne attaccata la scuola di via di Charonne: i Maîtres-Ecrivains portarono Mr de La Salle in tribunale e fecero requisire il materiale scolastico di via Charonne, con il prêtesto che i Fratelli accoglievano figli di genitori che avrebbero potuto pagare.

55 _{Maillefer Francois Elie, La vie de Monsieur Jean-Baptiste de La Salle, Roma, 1980.}

56 _{Blain J. B., La vie de Mr J.-B. de La Salle, Instituteur des Fréres des E. C., Société de Saint} Agustin, Lille-Paris.

Parallelamente i Maîtres des Petites Ecoles si rivolsero al Vescovo che interdisse Mr Jean-Baptiste dall’insegnamento e dal mantenimento di scuole a Parigi, pena un’ammenda e la confisca dei materiali scolastici.

Nonostante l’appello in Parlamento di Mr de La Salle e l’intervento dei Curati, i Maîtres-Ecrivains reclamarono l’esecuzione della pena e il tribunale aggravò la situazione con la richiesta delle Lettres Patentes del re. I Curati ottennero soltanto il diritto di scegliere i maestri delle loro scuole e optarono per Fratello Nicolas Vuyart.

I due corpi di Maestri si allearono e attaccarono le scuole della Parrocchia di Saint Sulplice, le quali, nonostante le decisioni prese, continuavano ad accogliere figli di borghesi. Ai fini di calmare le lamentele, Mr de La Chétardie fece chiudere la scuola di via dei Fossés-Monsieur-le-Prince e di via di Charonne.

Durante il 1705 i Maîtres Ecrivains proseguirono i loro attacchi contro le scuole della Parrocchia di Saint Sulplice, intervenendo nelle classi per verificare la provenienza degli alunni e requisendo il mobilio di via Princesse. Verso la fine dell’anno il Curato di Saint-Sulplice tentò invano di far valere i propri diritti di Curato sui Fratelli.

Nel 1706 il Parlamento, interpellato da Mr de La Salle, si pronunciò a favore dei Maîtres des Petites Ecoles, confermando la sentenza del Vescovo del 1704. I Fratelli delle scuole della Parrocchia di Saint-Sulplice vennero dispersi in scuole già esistenti, ma le lamentele dei genitori determinarono il reintegro dei Fratelli nel loro precedente posto di lavoro. Il Curato di Saint-Sulplice propose un accordo in base al quale i Preti delle Parrocchie si sarebbero occupati personalmente di tenere un registro di alunni ammessi a cui consegnavano un biglietto attestante la loro povertà. Le ostilità sembrarono placarsi.

L’origine del conflitto era da ricercare nel principio di gratuità e nel modo in cui veniva applicato.

A Reims i Fratelli non si erano sottomessi all’obbligo di ammettere soltanto i poveri, perciò a Parigi non si comportarono diversamente.

Infatti, benché le scuole fondate da Mr Jean-Baptiste operassero nel quadro delle Scuole di Carità, egli non si limitò a permetterne l’accesso ai bambini il cui nome era scritto nel Catalogue de ceux qui sont à l’aumône57 in quanto era

57 _{Blain J. B., La vie de Mr J.-B. de La Salle, Instituteur des Fréres des E. C., Société de Saint} Agustin, Lille-Paris.

possibile che altre famiglie soffrissero di povertà. Inoltre Mr de La Salle non si opponeva qualora un genitore, pur avendo la disponibilità, accettava che i propri figli convivessero insieme a quelli di famiglie povere. In pratica qualunque fosse la situazione economica e sociale della famiglia, i bambini potevano essere ammessi nelle Scuole Cristiane, a patto che l’insegnamento fosse gratuito per tutti affinché non fosse commessa alcuna discriminazione. L’unica discrimenante consisteva nel fatto che i genitori con mezzi propri dovevano pagare libri, quaderni e quanto occorreva per scrivere, fatta eccezione per l’inchiostro fornito gratuitamente a tutti.

Blain, citando alcune tipologie lavorative di genitori, i cui figli frequentavano queste scuole, permette di valutare la diversità e l’importanza delle categorie sociali rappresentate in queste scuole. Da una parte vi erano persone che esercitavano mestieri abbastanza lucrativi sia di tipo artigianale, come charron, serrurier, chirurgien, vinaigriers, menusiers58 sia di tipo commerciale, come marchand du vin, épicier, traiteur, cabaretiers59; dall’altra vi erano coloro che disponevano soltanto della forza delle loro braccia, come crocheteurs, brouettiers60, il cui lavoro variava quotidianamente. Tra queste due situazioni vi erano i precari, ovvero chi aveva a che fare con lavori sottomessi ai capricci del tempo. Quindi nelle Scuole Cristiane era possibile trovare alunni appartenenti a famiglie realmente indigenti, figli di genitori che avrebbero avuto la disponibilità di pagare; rappresentavano un’eccezione i padri con una professione molto redditizia che solitamente sceglievano studi idonei a un ambiente sociale più elevato61.

Ai fini di comprendere le motivazioni di tale scelta si può citare un passo della Règle:

Cet Institut est d’un très grand nécessité parce que les Artisans et les Pauvres étant ordinairement peu instruits et occupés pendant tout le jour pour gagner la vie à eux et à leurs Enfants ne peuvent pas leur donner eux-mêmes les Instructions qui leur sont nécessaires et une education honnête et chrétienne62.

58 _{Blain J. B., La vie de Mr J.-B. de La Salle, Instituteur des Fréres des E. C., Société de Saint} Agustin, Lille-Paris. 59 _Ibidem 60 _Ibidem 61 _Ibidem

Mr Jean-Baptiste non era interessato alle differenze di lavoro e di guadagno bensì a quanto potessero avere in comune artigiani e poveri, ovvero il dovere di assentarsi per tutta la giornata e l’impossibilità di occuparsi dei propri figli e di assicurare loro un’educazione. Quindi, alla domanda di ammissione dei loro figli, Mr de La Salle si mostrava particolarmente attento e indulgente.