Le concept “Terre Italique” est apparu pour la première fois dans les chroniques russes au milieu du quinzième siècle. “Le voyage a Florence” (1437-1440) de l’auteur inconnu a ete la première description de l’etat de l’Europe occidentale. Les pays italiens etaient parmi les premiers pays europeens qui ont etabli les relations diplomatiques avec la Russie
A l’epoque de l’empereur russe Pierre le Grand les Russes venaient en Italie pour apprendre l’art de la navigation commerciale. L’Italie etait un des pays favoris des jeunes artistes et architectes russes (parmi eux - Ivan Nikititch Nikitine (1690-1741) fameux portraitiste et Vassili Ivanovitch Bajenov (1737-1799) - grand architecte russe)
La Russie apprenait l’architecture, la sculpture, la litterature et la musique italienne Les riches visitaient l’Italie pour y acheter l’immobilier, ameliorer la santé et pour voyager dans ce beau pays. Les marchands russes exportaient de l’Italie la soie, les ceramiques, l’or et les epices. Les Italiens à leur tour etaient fascinés par les fourrures russes, le cuir, le poisson salé et le caviar.
A partir du XIX siecle partout en Italie on pourrait rencontrer les representants de l’aristocratie russe. Les saisons russes à San Remo etaient ouvertes par impératrice consort de Russie Maria Alexandrovna, l’epouse d’Alexandre II. Elle a passé a San-Remo l’hiver de 1874-1875 et pour remercier la ville a financié l’achat des palmes pour une nouvelle rue. L’administration de la
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ville a donné à la rue le nom de l’Imperatrice. Après Maria Alexandrovna d’autres representants de la noblesse, y compris les membres de famille Romanov commencent à passer l’hiver a San Remo. En 1895 le prince Alexei Romanov a sejourné a San Remo pour ameliorer sa santé. Beaucoup de nobles russes y possedaient des maisons pour l’hiver, on a ouvert la pharmacie russe, la boulangerie et la sauna russe. En 1913 grace à l’aide de l’empereur Nicolas II on a construit l’eglise russe.
La “Riviere des fleurs” attirait les poetes et les artistes. En 1914 le peintre expressionniste Alexej von Jawlensky a fait une serie des paysages a Bordighera et le soleil ligurien a beaucoup influencé ses oeuvres. Anna Achmatova et son epoux Nikolai Gumilev ont visité Ospedaletto en 1912 et on dédié a cette vile une tres belle poesie.
Anton Tchekhov decrit Gênes dans sa comedie celebre “La Mouette”: “La foule y est extrêmement attachante. Quand on sort de l’hôtel, le soir, les rues sont pleines de monde. On déambule avec le peuple, sans but, on va ici et là, en ligne brisée, on partage la vie des gens, on se confond, pour ainsi dire, psychiquement avec eux, et on commence à croire qu’il existe vraiment une âme universelle...”
L’ecrivain Nikolai Gogol ecrit en 1837: Gênes est magnifique, c’est beaucoup de maisons qui ressemblent les palais, decorés par les oeuvres des meilleurs artistes italiens.
Maxim Gorki, le fondateur du realisme russe, connaissait tres bien Alassio parce que sa femme et son fils y habitaient.
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L’ecrivain Boris Zaitsev adorait Nervi, une petite ville pres de Gênes.
Marina Tsvetaeva, geniale poetesse russe y a sejourné du novembre 1902 au mai 1903 quand Nervi etait une station balneo-climatique renommee, frequentée par les artistes et les intellectuels, les gens celèbres et les chefs d’etat.
Pouchkine, Blok, Mandelchtam, Kouzmin, Brodski revaient de visiter Venise. Le prince Trubetskoi qui possedait le palais Ca’ d’Oro ( « Maison d'Or ») au Grand Canal en a fait cadeau à la ballerine Marie Taglioni. Tchaikovski a ecrit à Venise sa quatrieme symphonie et a Florence son opera “Dame des piques”.
Avant de partir Tchailovski a ecrit à son frere Anatoly: ”C’est triste de me preparer pour le depart. Parmi toutes les villes etrangères Florence est devenue ma ville preferee”.
Dostoevski est arrivé à Florence pour la premiere fois en 1862 avec le critique Strakhov et puis y est revenu apres ses voyages ruineux en Europe avec sa nouvelle femme Anna Snitkina qui s’occupait des problemes financiers de l’ecrivain. Florence attirait Dostoevski par son climat doux et par sa bibliotheque- Cabinet Scientifique Litteraire Vieusseux avec l’importante collection des publications europeennes. Maintenant cette bibliotheque se trouve au Palais Strozzi.
“Le docteur m’a prescrit les promenades à pied et chaque jour nous allions nous promener au jardin Boboli ou les roses etaient en fleur malgré le mois de janvier. Nous nous mettions au soleil et revions de notre futur heureux”- ecrit Anna.
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Toute une époque a lié les villes toscanes et les descendants des proprietaires des mines de l’Oural la famille Demidov. L’histoire commence en 1819 quand Nikolai Nikititch Demidov arrive à Toscane avec sa famille pour ameliorer la sante mais y reste pour longtemps. Florence et Toscane deviennent sa deuxieme patrie. Selon de divers temoignages Demidov etait l’envoye russe et avocat aupres de la cour toscane et avait de la notorieté parmi les Italiens grace à sa générosité, l’amour pour l’art et à ses actes de bienfaisance. Il organisait les fonds pour les hopitaux, aidait les pauvres, etait le collectionneur passionné des oeuvres d’art. Son fils Anatole a donné des fonds pour la restauration de la façade de la Cathedrale de Sainte-Croix et achetait les oeuvres du Perugin, de Giorgione, Titien, et Tintoretto. Il a obtenu le titre du prince de San Donato (d’apres le nom de sa villa familiale près de Florence). Son fils Pavel Demidov (le petit-fils d’Anatole) a ouvert à Florence les ecoles, les cantines et les asyles de nuit . En plus il a donne 38 000 lires (en XIX siecle cette somme constituait l’equivalent des centaines des milles d’euros modernes) pour la restauration de la façade de la Cathedrale Santa Maria del Fiore qui a ete revetue de pierre étincelante.
Aujourd’hui les regards des touristes se perdent parmi de nombreuses sculptures et des elements decoratifs de marbre blanc, vert et rose. Le nom Demidoff est conservé aux noms de plusieurs hotels, bars et restaurants.
Alexandre Herzen, Alexandre Blok, Mikhail Kuzmin et beaucoup d’autres celèbres poetes et ecrivains russes ont visité Florence. Le realisateur Andrei Tarkovski a recu des autorités florentines une chambre dans un appartement rue San Nicolo. Ainsi les scénarios de ses dernier films ont eté ecrit dans cette chambre avec la vue sur la coupole de Brunelleschi. Tarkovski a reçu le titre du
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citoyen honoré de Florence, comme une autre personne connue, lauréat du prix Nobel de littérature en 1987 Josef Brodski (mars 1996 au titre posthume). Le poete Brodski en Italie est plus connu comme admirateur de Venise où il a été sepulcré en 1997.
Les Russes parmi les premiers europeens ont ressenti l”attraction romaine”
et au debut de XIX siècle le “Pelerinage culturel” russe devient une tradition.
Nicolas Necrasov, arrivé pour la premiere fois a Roma Aeterna s’est exclamé:
“Pourquoi je n’y suis pas arrivé quand j’etais plus jeune et en bonne santé?” Le peintre russe Karl Brullov se trouvait a Rome en 1823 où il a terminé son premier oeuvre important - le tableau “Matin italien” qu’il a presenté plus tard en cadeau à l’empereur Nikolai I qui l’admirait beaucoup.
Parmi les “Romains russes” on trouve la princesse Zinaida Volkonskaya qui est arrivée dans les années 1830 et a passé ensuite toute sa vie à Rome se consacrant à la charité, Ivan Tourgenev, Maximilian Volochine et beaucoup d’autres ont visité Rome. Gogol a ecrit: “Quand tout vous trahira et rien ne vas pas vous lier avec quelque coin du monde, venez en Italie.”. Karl Brullov a presenté dans son dernier tableau “Diane sur les ailes de la nuit” le cimitiere romain de Testaccio où il voulait etre sepulcré. Sa volonté a été executée.
Le grand patriote de Russie Mikhail Osorgine a dit: “L’amour pour Rome est l’amour pour la patrie. La nostalgie pour Rome est la nostalgie pour la patrie”
Nikolai Berdyaev, philosophe chrétien russe a ecrit: “L’Italie guerit les blessures de notre ame, bouleversée de la malade conscience russe, de la responsabilité eternelle pour le destin de l’univers. Pour tous et pour toute chose.”
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Il parlait du manque des forces abondantes, de la joie solaire, de la beauté precieuse. Aujourd’hui le temps est arrivé pour la realisation de ses desirs et les touristes russes peuvent admirer l’histoire et la beaute de l’Italie.
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