Primo capitolo – Infanzia

Nome: Zhu Yuanzhang

Altri nomi (soprannomi): Zhu Chongba, Zhu Guorui Sesso: Maschile

Etnia: Han

Gruppo sanguigno: ?

Studi: nessun diploma, nessun esame a livello imperiale, provinciale o di contea, in seguito

autodidatta

Professione: imperatore

Classe di origine della famiglia: (per almeno 3 generazioni) contadina Nascita e morte: 1328 – 1398

Colore preferito: giallo (non c’era un’altra scelta) Relazioni di parentela:

Padre: Zhu Wusi, contadino

Madre: Chen, contadina (mi dispiace ma nei libri di storia non sembra esserci il suo nome)

Motto: Ciò che è tuo, è mio; ciò che è mio, è solo mio. Eventi principali:

1328 – 1344: pastore

1344 – 1347: monaco buddhista, il suo lavoro principale era chiedere l’elemosina (ma guarda un po’ questo…)

1347 – 1352: monaco buddhista, il suo lavoro principale era suonare la campana 1352 – 1368: rivoltoso (che violento!)

1368 – 1398: il suo lavoro principale era fare l’imperatore

Tutto ebbe inizio a partire da quella notte del 1328. Chen, la moglie di Zhu Wusi, contadino, diede alla luce un bambino. Tutti sapevano che quel bambino sarebbe diventato il futuro Zhu Yuanzhang.

In generale i libri di storia scritti dopo la nascita di un imperatore raccoglievano alcuni strani aneddoti simili tra loro: per esempio il vento soffiava, scendeva una pioggia torrenziale, c’era profumo nell’aria e le stelle brillavano nel cielo, emanando ovunque luci

rosse, questo per dire che il nuovo nato era diverso dagli altri. Il signor Zhu Yuanzhang non faceva eccezione: quando nacque, una luce rossa riempì la terra, tra le case era apparso un bagliore diverso nella notte, pareva quasi che fosse scoppiato un incendio, tanto che i vicini accorsero in soccorso, secondo quanto descritto ne “Le memorie Ming”.

Tuttavia in quel periodo, l’umore del contadino Zhu Wusi non aveva niente a che fare con quello dei padri di oggi, che aspettano ansiosi ma pieni di felicità fuori dalla sala parto: era già papà di tre bambini maschi e di due femmine e prima di qualsiasi altra cosa doveva pensare a come sopravvivere.

Il lavoro del contadino Zhu Wusi si componeva di due parti: gestiva il commercio di tofu, ma si guadagnava di che vivere principalmente grazie alla coltivazione dei terreni del padrone di casa; per questo motivo, in quanto membri di un’impresa famigliare, la loro sopravvivenza dipendeva dal loro incessante lavoro.

Ad un mese dalla nascita del “piccolo Zhu Wusi”, i suoi genitori avevano scelto per lui un nome (usanza di epoca Yuan): Zhu Chongba, nome che poteva anche essere letto Zhu Baba37_{. Qui spieghiamo brevemente i nomi del clan di Zhu Chongba, tutti particolari.}

Il bis-bisnonno di Zhu Chongba si chiamava Zhu Bailiu; il bisnonno di Zhu Chongba si chiamava Zhu Siliu; il nonno di Zhu Chongba si chiamava Zhu Chuyi;

suo padre, che abbiamo già presentato, si chiamava Zhu Wusi.

La scelta del nome non aveva niente a che fare con la passione per i numeri della famiglia Zhu ma piuttosto era dovuta al fatto che in epoca Yuan se il popolo non era istruito o non aveva conseguito esami da funzionario, non aveva nome ed il nome proprio poteva solamente essere la somma dell’età dei genitori oppure la data di nascita. (Questo poteva chiaramente comportare problemi nella registrazione dei nomi ai fini di censimento).

L’infanzia di Zhu Chongba si alternava tra inverni freddi ed estati miti, vento a volontà e molta luce, dato che il tetto di paglia era sfondato; la sua attività principale era pascolare il bestiame del padrone di casa, Liu De. Gli sarebbe piaciuto studiare, ma Zhu

37 _{In cinese chongba 重八 ha il significato di “due volte otto” oppure “otto ripetuto”. Un modo alternativo di scrivere,}

quindi, il nome originario del primo imperatore Ming poteva anche essere Zhu Baba, ovvero Zhu “Otto otto” che di fatto ha lo stesso significato.

Wusi non poteva permettersi di pagare per i suoi studi: egli non capiva Li Mi38 _{ed i suoi libri} appesi alle corna di un toro e non apprezzava nemmeno funzionari di alto rango come Yang Su, quindi passò dodici anni ad aiutare educatamente Liu De a far pascolare il bestiame.

Perché comunque doveva mangiare.

In quel periodo il sogno di Zhu Chongba era sopravvivere degnamente, fino a quando non avesse raggiunto i sedici anni, quando si sarebbe rivolto alla vecchia signora Wu del villaggio che gli avrebbe trovato una moglie, una ragazza volenterosa e con tanta voglia di lavorare per combinare il matrimonio; dopodiché avrebbe avuto dei figli che avrebbe chiamato Zhu San’er o Zhu Siling, poi Zhu San’er e gli altri sarebbero cresciuti e li avrebbe mandati ad occuparsi del bestiame di Liu De.

Queste erano le belle speranze per il futuro dell’allora sedicenne Zhu Chongba.

La Cina di quel periodo si trovava sotto il governo estremamente decadente della dinastia Yuan. Come racconta “La storia Yuan” (Yuan shi 元 史 ) quei conquistatori mongoli sembravano trascurare completamente il fatto che i sudditi fossero persone, spesso avevano addirittura considerato di sterminarli tutti per poi utilizzare la terra come area di pascolo. Dalle tasse alle corvées forzate, bastava che la gente fosse disposta a spendere qualsiasi cosa gli venisse in mente e tutto tornava utile per raccogliere soldi: per le feste si raccoglieva il “contributo per le feste”, per il lavoro si pagava il “contributo di regolare routine”, quando si aprivano cause si pagavano i “contributi amministrativi”… Forse se non esco, non ci sono problemi, no? Se non faccio niente, non ci sono problemi, no? E invece sì, si deve pagare anche senza motivo, perché in ogni caso erano tenuti a prelevare il denaro. Allora, soddisfatto?

Quindi già durante gli ultimi sessant’anni di governo sulla Cina da parte di questa etnia, non erano più in grado di far funzionare l’intero apparato statale. L’impero Yuan in quel periodo sembrava un cammello che respira a fatica, in attesa solamente dell’ultima goccia di vita.

Quest’ultima goccia di vita era arrivata.

38 _{Li Mi 李密 è un personaggio della storia cinese di epoca Sui a cui la tradizione fa di solito riferimento quando si tratta}

di descrivere qualcuno con poca perseveranza: Li Mi, guardia del corpo dell’imperatore Yang, ultimo sovrano Sui, fu colto sul fatto mentre si guardava intorno durante il suo turno di guardia. Il primo ministro, incaricato di mandarlo via, gli disse che non era fatto per quel tipo di lavoro: la sua mente era fatta per studiare. Così Li Mi si mise in cammino in sella ad un toro, alle cui corna erano appesi i libri, in modo che potesse studiare in qualsiasi momento.

Il 1344 era un anno con un significato particolare: in quell’anno il Cielo si preparava ad abbandonare gli Yuan portando due catastrofi alla Cina, dando allo stesso tempo agli Yuan l’opportunità di scavarsi la propria fossa con un bel messaggio commemorativo: “Quando giungerà l’uomo di pietra con un occhio solo, la rivolta dei ribelli travolgerà l’impero dal Fiume Giallo”39_.

Il Cielo rifletteva cautamente e si preparava a sostituire gli Yuan con una persona: Zhu Chongba.

Naturalmente Zhu Chongba non poteva sapere che il Cielo gli avrebbe assegnato un compito così importante.

Quell’anno, aveva diciassette anni.

A breve una catastrofe si sarebbe abbattuta su di lui, ma allo stesso tempo un grande evento lo stava aspettando; solo diventando una fenice, come si suole dire, si riescono ad affrontare tutte le difficoltà: buttandosi nel fuoco, attraverso ostacoli insormontabili, si può risorgere dalle proprie ceneri e diventare un uccello che brilla di luce propria.

Dai Zhu Chongba, il destino ti sta aspettando!

39 _{Si tratta di una profezia, in seguito divenuta filastrocca popolare, diffusa da Han Shantong, leader della rivolta dei}

Turbanti Rossi: in epoca Yuan si stava assistendo ad una notevole crisi di governo, oltre all’esondazione del Fiume Giallo. Proprio durante i lavori di riparazione degli argini, Han Shantong giurò di aver trovato un oggetto di pietra raffigurante una persona con un occhio solo, con la profezia della ribellione contro gli Yuan incisa sulla schiena.