di Mario Caricchio
La tesi da cui è tratto questo articolo ha indagato il rapporto tra stampa, di- battito politico e radicalizzazione delle idee nella Rivoluzione inglese, sotto- ponendo a scrutinio critico anche le recenti ipotesi riguardo alla formazione della «sfera pubblica» nel ’600. Giles Calvert fu l’“editore” dei sostenitori più conseguenti della tolleranza religiosa, dei predicatori antinomiani dell’e- sercito, dei testi mistici di Boehme e Niclas, dei programmi politico-religio- si dei fedelissimi di Cromwell, del terzo Patto del popolo livellatore, dei diggers, dei ranters e dei quaccheri. Una parte della ricerca è stata dedicata perciò alla ricostruzione del “catalogo” di Calvert, allo studio delle reti di relazione nel mondo della stampa e ai rapporti tra gli autori. La seconda par- te si è focalizzata su quattro momenti di dibattito fra il 1646 e il 1653 in cui gli “autori di Calvert” emersero come voci autorevoli, esprimendo costante-
* Dalla tesi Giles Calvert e i suoi autori. Politica, religione e commercio di libri
nella Rivoluzione inglese, discussa il 14 febbraio 2002 a conclusione del Dottorato di
ricerca in Storia sociale europea, Università Ca’ Foscari di Venezia, XIII ciclo, relatri- ce Prof.ssa Angela De Benedictis. Nelle datazioni si è seguito il «vecchio stile» – il calendario giuliano in vigore nell’Inghilterra del ’600 – tenendo come inizio dell’an- no il primo gennaio. Abbreviazioni: Ad. List, lista pubblicitaria; Apprentices, I, II, D.F. MCKENZIE, ed, Stationers’ Company Apprentices 1605-1640, Charlottesville, VI 1961 e Stationers’ Company Apprentices 1641-1700, Oxford 1974; FL, Friends’ Li- brary; GL, Guildhall Library; PLOMERI, R.H. PLOMER, A Dictionary of the printers
and booksellers who were at work in England, Scotland and Ireland from 1641 to 1667, London 1907; PRO, Public Record Office; SC, Stationers’ Company Records;
SR I, II, III, G.E.B. EYRE-C.R. RIVINGTON-E. ARBER(edd), A Transcript of the Regi-
sters of the Worshipful Company of Stationers from 1640 to 1708 A. D., Roxburghe
Club 1913-1914, 3 vols.; STCI, Short Title Catalogue, vol. IV, Indexes, New York 1988-1994; STC indica, infine, la sigla numerica delle opere citate nello Short Title
mente, pur nella loro diversità, le opzioni più radicali a riguardo della siste- mazione ecclesiastica, politica e sociale. Fu questo che, per il pio reverendo presbiteriano Thomas Hall, rese la bottega di Giles Calvert una «fucina del diavolo»1.
Giles Calvert uscì dall’apprendistato il 25 gennaio 1639, a 23 anni. Nato il 25 giugno 1615, era stato iscritto per la seconda volta nel regi- stro della Stationers’ Company l’11 gennaio 1632, come apprendista del legatore Joseph Hunscott. Giles ed Elisabeth Calvert battezzarono la loro prima figlia a St. Nicholas Cole Abbey il 15 marzo 1640, men- tre iniziava quella crisi politica che avrebbe reso il commercio di libri e pamphlet un aspetto centrale della vita pubblica londinese2.
Gli esordi della carriera di Calvert si collocano saldamente all’in- terno del mondo della stampa puritana. Alla fine del 1640 era già tra i testimoni ascoltati dalla sottocommissione sulla stampa, presieduta da Sir Edward Dering, che indagava sugli «abusi anticristiani» della cen- sura laudiana, cui i membri del Lungo Parlamento erano ansiosi di porre rimedio. Dinanzi ad essa erano sfilati diversi stationers come Michael Sparkes – l’editore di William Prynne – Ann Griffin, John Rothwell e John Bartlet – un libraio recentemente stabilitosi alla Gilt Cup in St. Paul’s Churchyard, vicino a St. Augustine’s Gate. Il 7 gen- naio 1641, Calvert, allora residente a Distaff Lane, fu convocato con Hunscott, la cui bottega stava a pochi metri da St. Augustine’s Gate3.
Come Sparkes, John Bartlett, per il quale sarebbe uscita un mese dopo l’opera di John Vicars al centro della questione4, aveva subito dure ri-
1 T. HALL, Vindiciae Literarum, the Schools Guarded, by W. H. for Nathanel Webb and William Grantham 1654, p. 215.
2Apprentices, I, n. 1685; A.E.C. THOMAS, «Purveyor of Soul-Poysons. An Analy- sis of the Career of Giles Calvert: A Publisher and Bookseller in Mid-Seventeenth Century London», PhD Thesis, LA Trobe University Bundoora, Victoria, Australia 1999, pp. 31-36. Per i quattro figli dei Calvert: GL Ms5685, foglio interpaginato tra ff. 138 e 139; Ms10232, «Burials», ff. 108r, 110r; Ms10232, «Baptisms», f. 50r; Ms10233, «Burials», f. 94v.
3L.B. LARKING(ed), Proceedings principally in the County of Kent, in connection
with the Parliaments Called in 1640, Westminster 1862, pp. 84-95; British Library
Ms Add26786, f. 18r. 4STC V328; SR I, p. 14.
percussioni per aver fatto da tramite negli anni ’30 tra John Bastwick e Henry Burton, da una parte, e Prynne, dall’altra. Hunscott all’inizio degli anni ’40 si distinse come sostenitore del Parlamento e figura im- portante della Stationers’ Company5. Nemmeno due mesi dopo, il gio-
vane legatore Calvert fu interrogato di nuovo dalla Commissione De- ring, resasi autonoma dal Grand Committe on Religion. Mutata la na- tura delle indagini, rivolte ora su richiesta della stessa Stationers’ Company contro la diffusione delle orazioni parlamentari e dei pamphlet che alimentavano i movimenti di piazza contro Strafford e Laud, Calvert passò da testimone a parte in causa. In quest’occasione venne in luce la fitta rete che univa librai, stampatori, legatori e scriva- ni già in passato coinvolti in attività illecite ad uomini appena usciti dall’apprendistato, che avrebbero fatto carriera nella nuova pubblici- stica, forti di tacite protezioni. Il legatore di Distaff Lane fu identifica- to da Thomas Bates come anello nella distribuzione di un famigerato libello dal titolo A Dreame or News from Hell. L’autore, di cui Calvert celò il nome, era quasi certamente Richard Overton, in seguito leader livellatore, attivissimo nella propaganda anti-prelatizia del 1641-42. Egli era cugino di Henry Overton, il libraio indipendente che era stato padrone di John Hancock, altro legatore interrogato dalla commissio- ne. Insieme a loro, in questa propaganda antivescovile figuravano gio- vani stampatori come John Dawson, Matthew Simmons, e Thomas Paine che sarebbero stati preminenti negli anni successivi fra le rela- zioni di mestiere di Henry Overton e Giles Calvert. Henry Walker, uno dei tre prescelti per una punizione esemplare, sarebbe divenuto uno dei principali giornalisti e propagandisti cromwelliani6.
Le relazioni di Calvert maturarono così entro due contesti che, pur non privi di collegamenti, venivano distinguendosi. Quello emerso
5H.R. PLOMER, Secret Printing during the Civil War, «Library», II ser., V, 1904, pp. 374-403, 389-393; PLOMERI, pp. XIII,XIX.
6Lords Journal, IV, pp. 182, 186; House of Lords Record Office, Main Papers, March 4 1640/41; M. MENDLE, De facto freedom, De Facto Authority: Press and Par-
liament 1640-1643, «Historical Journal», 38, 1995, pp. 307-332; D. FREIST, Gover-
ned by Opinion: Politics, Religion and the Dynamics of communication in Stuart London 1637-1645, London 1997, pp. 40, 53-55, 91, 108, 119; M. GIMELFARB- BRACK, Liberté, Egalitè, Fraternité, Justice! La vie et l’oeuvre de Richard Overton,
Niveleurs, Berne 1979, p. 360; J.B. WILLIAMS, A History of English Journalism to the
nelle prime indagini della Commissione Dering, ancorato alla legalità parlamentare e alla Stationers’ Company, era radicato nel calvinismo degli anni ’30. L’altro, sviluppatosi ai margini di entrambi, era il luogo di formazione per eccellenza della parola radicale, come comunicazio- ne e prospettiva. Calvert si muoveva come un anfibio tra mondi distinti anche topograficamente: uno gravitava intorno a St. Paul’s Church- yard, l’altro decentrato si situava principalmente a Nord est, a Cornhill e ai confini di Londra verso Moore Fields, zone collegate fra loro da Coleman Street, centro noto per l’attività di separatisti e indipendenti. Di ciò si trova forse ragione in una scelta religiosa che si può adesso iniziare a ricostruire grazie a una certificazione battesimale rimasta fra le carte di St. Nicholas Cole Abbey. Nel giugno 1643, con la parroc- chia priva di pastore da due anni, Nathaniell Calvert fu battezzato da William Carter, uno dei più attivi ministri indipendenti. Carter aveva vissuto a Londra nell’anonimato quando Laud era al colmo del potere, ed era rimasto in contatto con la chiesa di Henry Jacob, patriarca dei semiseparatisti londinesi. Tra il 1643 e il 1644 insieme a Henry Bur- ton, il martire laudiano che fu tra i primi autori pubblicati da Calvert, si pose all’avanguardia del movimento di riunione dei santi in congre- gazioni separate. Giles Calvert, che aveva fatto il suo apprendistato nella parrocchia di St. Augustine nell’ambiente degli stationers presbi- teriani, era dunque in stretto contatto con la parrocchia radicale di St. Stephen Coleman Street: la grande congregazione di Carter si incon- trava là, a Swan Alley, negli stessi locali in cui si riuniva quella del successore di Jacob, Henry Jessey7. Era l’area in cui predicavano an-
che il battista e leveller Thomas Lambe e l’indipendente e arminiano John Goodwin, e in cui lavoravano gli stationers Henry Overton, Ben- jamin Allen, Peter Cole, Humphrey Blunden. Nei paraggi si trovava la
7GL Ms5685, foglio tra pp. 138 e 139; P. ADAMO, La Libertà dei Santi. Fallibili-
smo e tolleranza nella Rivoluzione inglese 1640-1649, Milano 1998, pp. 89-92; M.
TOLMIE, The Triumph of the Saints. The Separate Church of London 1616-1648,
Cambridge 1977, pp. 44, 60-61, 94-95, 108, 122; T. EDWARDS, The Second Part of
Gangraena, by T. R. and E. M. for Ralph Smith, 1646, p. 13; B. BROOK, The Lives
of the Puritans, III, London 1813, p. 299; G. HENNESSY(ed), Novum Repertorium
Ecclesiasticum Parochiale Londinense, London 1898, pp. 321, CXLII; H. JESSEY, A
Storehouse of Provision, by Charles Sumptner, for T. Brewster and G. Moule, 1650,
Windmill Tavern, dove si sarebbero incontrati Richard Overton, John Lilburne e William Wawyn.
La maggior parte degli stampatori e librai che furono in relazione con Calvert provenivano o erano strettamente collegati a quell’am- biente. Tra gli stampatori, il duraturo rapporto con Henry Hills – 35 collaborazioni dal 1649 –, per esempio, trova conferma in quello pre- cedente con Matthew Simmons (15). Entrambi erano stati apprendisti di John Dawson8. La vedova del figlio di Dawson, Gartrude, è tra gli
stampatori più impiegati da Giles Calvert. Matthew Simmons, che fu partner a sua volta di Thomas Paine, altro tipografo tra le relazioni di Calvert, collaborò assiduamente tra il 1646 e il 1647 con Henry Over- ton e Hannah Allen, vedova di Benjamin Allen, anch’egli un libraio di Pope’s Head Alley. La “società” di questi ultimi diede voce a un filone di autori di area indipendente dal forte carattere millenarista e in stretti rapporti fra loro per il comune impegno nell’«evangelizzazione» del Galles, come Henry Jessey, Thomas Cradock, Vavasor Powell9. Il pa-
dre della Allen, Robert Howse era il legatore in Lombard Street segna- lato in un’informativa su un network «familista» e antinomiano in cui circolavano le traduzioni mistiche di John Everard e Giles Randall10.
Con Howse emancipò un apprendista Thomas Brewster, che crebbe nel negozio di Calvert e all’inizio della sua carriera si stabilì nella Poultry, al crocevia tra Coleman Street e Pope’s Head Alley. Un terzo Howse, Samuell, si trova tra gli apprendisti Overton, mentre un fratel- lo di Livewell Chapman, che sposò in seconde nozze Hannah Allen, fu vincolato a Matthew Simmons nel 1647; pochi mesi dopo, questi emancipò Charles Sumptner, che figura tra le relazioni di mestiere di Hannah Allen, Giles Calvert e Thomas Brewster, a cavallo fra gli anni ’40 e ’5011.
Nella pubblicistica illecita contro Strafford e Laud nel marzo 1641, ad essere coinvolti con Calvert erano stati dunque i membri della fami-
8Apprentices, I, 56; PLOMERI, s. v. «Hills Henry».
9M. BELL, Hannah Allen and the development of a Puritan Publishing Business,
1646-51, «Publishing History», 26, 1989, pp. 36-38, 52-53.
10PRO SP520/85,86; Apprentices, I, «Appendix» 177, nn. 1484, 2676; M. BELL,
Hannah Allen, cit., pp. 6, 57.
11PLOMERI, s. v. «Thomas Brewster»; Apprentices, II, nn. 672, 516, 3369, 4087,
glia estesa dei Dawson – John junior, Matthew Simmons e Thomas Paine – e di quella di Henry Overton – il cugino Richard, e l’ex-ap- prendista Hancock. Thomas Fawcett, inoltre, che era uno dei perso- naggi chiave in quel network, era stato apprendista presso lo stesso stampatore, Edward Allde, che formò poi al mestiere anche Richard Oulton12. Questi, che pare avesse sposato la vedova di Allde, emancipò
e divenne socio di Gregory Dexter, con il quale stampò Napiers Nar- ration, il primo testo a portare nella sottoscrizione il nome di Giles Calvert. Dexter e Oulton furono i più attivi stampatori dell’area purita- na fra il 1641 e il 1644. Dexter, già durante l’apprendistato, aveva pre- so parte alla stampa di Instructions to Church Wardens, che William Prynne aveva scritto nella Torre di Londra. Quattro anni dopo fu fer- mato per aver stampato la Protestation Protested di Henry Burton e fu protetto, come Overton pochi mesi prima, dall’influente alderman lon- dinese, Isaac Penigton13. Apertosi il Lungo Parlamento, lui e Oulton
lavorarono spesso per John Bartlet, il libraio della Gilt Cup che era stato tra i primi accusatori dei censori laudiani. Oulton e Dexter pro- dussero decine di petizioni e piccoli libri in quarto a favore del Parla- mento; lavorarono per Henry Overton, Benjamin Allen, e William Lar- ner, l’“editore” livellatore; comparirono su almeno un testo di Richard Overton, stamparono l’Imputatio Fidei di John Goodwin, e collabora- rono con i più giovani Thomas Paine e Matthew Simmons14. Sebbene
la loro sigla non compaia che su una sola soscrizione di Calvert, que- st’ultimo distribuì il Bloudy tenet of Persecution di Roger Williams, stampato da Dexter. Non a caso, il radicale difensore della tolleranza e fondatore del Rhode Island andò direttamente alla Black-spread-Eagle per dare alle stampe il suo seguito, The Bloody tenet yet more Bloody, nel 165215. Non stupisce, quindi, che tra gli stampatori di Calvert figu-
ri anche Thomas Newcombe, che veniva dalla bottega di Dexter. New- combe sposò nel 1648 Ruth Raworth, che tre anni prima aveva eredita- to l’importante stamperia del marito John e stampò per Calvert opere
12STCI, s.v. Fawcett era tuttavia in attività dal 1621, quando Oulton doveva anco- ra iniziare l’apprendistato.
13B.F. SWAN, Gregory Dexter of London and New England 1610-1700, New York 1949, pp. 14-18.
14Ibidem, pp. 18-23, 30-39; PLOMERI, s.v.; STCI, s.v.. 15STC N153, W2759, W2760.
importanti come Smoke in the Temple di Saltmarsh e il controverso Gods doings, and mans duty di Hugh Peters. La Raworth aveva eman- cipato James Cottrell nel 1646 e con Newcombe avviò al mestiere il quacchero Andrew Sowle. Cottrell, che come Newcombe si occupò molto di editoria periodica, ricorre una ventina di volte sugli imprints di Giles Calvert e le relazioni di affari continuarono con Elisabeth Cal- vert negli anni ’6016.
Tre rami di questo network – Dexter/Oulton, Overton, Simmons/Pai- ne – avevano almeno altri due punti in comune, già notati da Donald McKenzie. In primo luogo, erano strettamente legati al nuovo commer- cio dei giornali. Sia Simmons che Henry Overton erano stati apprendisti di William Sheffard e John Dawson, precursori del «mercato delle noti- zie»17. Dexter e Oulton erano collegati a Fawcett e Alsop dal comune ap-
prendistato presso gli Allde e alcuni della loro cerchia, come Newcom- be, si distinsero nell’editoria periodica della Rivoluzione inglese. Anche Robert White, che fu uno degli stampatori più utilizzati da Calvert, era nel gruppo di stationers che dominarono stabilmente il mercato di gior- nali e notiziari, intrattenendo di conseguenza rapporti stretti con Thomas Bates, Francis Coles e Bernard Alsop e con John Partridge e Humphrey Blunden. White fu negli anni dell’associazione con Calvert anche l’edi- tore-stampatore del «Mercurius Britanicus», concorrente del giornale realista «Mercurius Aulicus», e nel 1648-49 di «The Moderate», il gior- nale livellatore, su cui vennero pubblicizzate le opere di tre importanti autori calvertiani, Thomas Butler, Richard Coppin e Peter Chamberlen18.
Il secondo punto in comune è la costante relazione che gli stampatori di questo gruppo ebbero con John Milton. Dexter e Oulton avevano stam- pato i suoi primi tre pamphlet politici, Ruth Raworth ne stampò due, Matthew Simmons lavorò per lui nel 1643 e poi sia per l’Eikonoklastes
16M. BELL, «Her Usual Practice», cit., p. 18.
17D.F. MCKENZIE, The London Book trade in the later Seventeenth Century, San- dars Lecture 1976, pp. 2-9.
18R. L’ESTRANGE, Toleration Discuss’d, for Henry Brome, 1663, pp. 12-13; J. HETET, «A Literary Underground in Restoration England: Printers and Dissenters in the context of constraints 1660-1689», PhD Thesis, University of Cambridge 1987, p. 18; J. RAYMOND, The Invention of the Newspaper. English Newsbooks 1641-1649, Oxford 1996, p. 33; D. FREIST, Governed by Opinion, cit., p. 107; «The Moderate», 34, feb. 27-mar. 6, Ll1v sgg; 43, may 1-8, uu2r; «The Moderate», 62, sept. 11-18, qqq2v.
che per The Tenure of Magistrates. Durante gli anni ’50 e ’60, dieci di- versi titoli di Milton uscirono dalla stamperia di Thomas Newcombe, che d’altra parte fu alle sue dipendenze come produttore di newsbooks, durante il Commonwealth e il Protettorato19.
La rete che sostenne per anni la stampa clandestina chiude il cer- chio delle relazioni di mestiere, confessione e parentela che diedero forma durevole all’attività di Calvert. A Bell Alley, Coleman Street – dove stava la congregazione di Thomas Lambe, in cui Richard Over- ton avrebbe difeso le sue tesi mortaliste – aveva operato durante il 1642 un torchio clandestino appartenente al futuro leader livellatore. Il suo sequestro fu forse all’origine dell’improvviso silenzio della sua prolifica penna, che si arrestò bruscamente dopo 50 pamphlet satirici e The new Lambeth Faire, stampato da Dexter e Oulton. Caratteri e torchio vennero restituiti ad Overton, tramite il libraio stampatore di Cornhill, Peter Cole, nel marzo 164320. Collocati in casa di Dexter,
dieci mesi dopo, lo stesso Cole resistette all’irruzione degli ufficiali della corporazione che cercavano di sequestrare un torchio «where- whith was unlawfully printed divers bookes contrary to a late ordi- nance of Parliament» – probabilmente sia gli scritti di Roger Wil- liams che Mans Mortalitie21. Il torchio di Overton era stato restituito
due mesi prima dell’Act for regulating the press del giugno 1643. Do- po il nuovo sequestro del febbraio 1644 Dexter, multato e privato dal- la Stationers’ Company di tutti i materiali e macchinari di stampa, si vide costretto a venderli e decise di raggiungere Roger Williams nel
19D.F. MCKENZIE, London Book Trade, cit, p. 13. Newcombe, nel 1648-49 vicino come Calvert a livellatori e ranters, guadagnò con la sua fedeltà cromwelliana una delle più grandi tipografie londinesi, per divenire infine socio della stamperia del re;
PLOMERI, s.v.; PRO SP25/120/6.
20SC Court Book C, f. 197v, 1 march 1642(43). Overton fu in prigione per alcuni mesi, pare per debiti. La sua partenza, subito dopo il rilascio, per l’Olanda, dove si avvicinò ai mennoniti, potrebbe spiegare perché il torchio venisse ritirato da Cole; una seconda spiegazione potrebbe essere la sua estraneità alla corporazione. Peter Cole, stampatore di chiare simpatie puritane, avrebbe condiviso con Calvert i diritti di King Charles his Case di John Cook.
21SC Court Book C, f. 197r, 12 feb. 1643(44). La vicenda conferma che Overton e compagni utilizzavano un’imitazione del logo dell’Università di Oxford, posseduto proprio da Dexter e Oulton. B. F. SWAN, Gregory Dexter, cit., pp. 23-24.
Rhode Island22. La sua punizione, chiara conseguenza del nuovo con-
trollo censorio, era parte della prima schermaglia all’interno della corporazione tra la fazione presbiteriana e «indipendente». A luglio, mentre il Bloudy tenet, entrato nonostante tutto in circolazione, finiva sul rogo, questo conflitto venne pubblicamente in luce attraverso la difesa della tolleranza e della libertà di stampa di The Compassionate Samaritane di William Walwyn. Nel clima ulteriormente inacidito dall’uscita in novembre di Areopagitica di Milton, Nicholas Tew ven- ne colto sul fatto e confessò di aver stampato una lunga serie di pamphlet senza licenza, fra cui il Mans Mortalitie23. Un nuovo tor-
chio gestito da Larner, Tew e Overton aveva, infatti, sostituito quello sequestrato a Cole e Dexter dalla fine di giugno. Tali incidenti di per- corso non fermarono l’attività della rete clandestina che, nata dunque a Coleman Street nel 1642, promosse la propaganda antipresbiteriana e il coagularsi del movimento livellatore tra il 1644 e il 1646. Allora emerse chiaramente che Henry Overton e Giles Calvert erano stati tra i responsabili della distribuzione24. Mans Mortalitie di Richard Over-
ton, The Bloudie Tenet di Roger Williams e The Fulness of God’s Lo- ve di Lawrence Saunders, militante livellatore della prima ora, si tro- vavano ancora molti anni dopo nel magazzino di Calvert25.
L’uomo intorno al quale si erano, dunque, strutturate la maggior parte delle relazioni sin qui descritte era Henry Overton. Egli fu il li- braio che più collaborò alle pubblicazioni e attività editoriali di Cal- vert, se si eccettua Brewster che nel 1653 fu con Calvert «stampatore del Consiglio di Stato». Overton era legato al puritanesimo sin dagli