Abbi il coraggio di servirti della tua propria intelligen- za. È questo il motto del- l’Illuminismo.
Immanuel Kant
Il secolo dei Lumi e la politica delle riforme
Settecento. Nella penisola italiana, come altrove in Europa, profonde trasformazioni condurranno per gradi dalla stasi di fine Seicento alla politica pratica del Risorgimento nazionale. Il rinnovamento giuridico e amministrativo, là dove si attua, prende le mosse dalla cultura laica di personaggi della statura dei Verri, di Beccaria e Genovesi, di Galiani e Filangieri. L’azione riformista del “dispotismo illuminato”, l’erosione dei secolari privilegi cetuali e dei poteri ecclesiastici, la struttura- zione d’una burocrazia professionale e di nuovi strumenti di ac- certamento della proprietà, avvengono grazie alle forze borghesi più consapevoli del proprio ruolo, sotto la spinta dei philoso-
phes. I monarchi europei sono alla fine indotti, quando non co-
stretti da un nuovo agente sociale, potente e in crescita - la
pubblica opinione -, a concedere riforme. Sebbene esistano ri-
marchevoli differenze tra i contesti sociali ed economici dei di- versi Stati nei quali è frazionata, l’Italia conosce un processo generale di cambiamento. I governi, per attuare una politica ri- formatrice, si avvalgono degli intellettuali più accreditati, che collaborano col potere e vagliano le teorie innovative al banco di prova della prassi politica, legislativa e giurisdizionale.
Vi sarà, alla fine del secolo, un momento ulteriore, al di là del periodo oggetto di questo studio, che li vedrà arroccati in di- fesa, profondamente avversi al più grande avvenimento della
storia moderna, la Rivoluzione Francese. Tale ostilità è destina- ta a crescere a dismisura quando l’epocale evento valicherà i confini di Francia, ostentato come una bandiera in cima alle baionette dell’esercito napoleonico, che percorrerà l’Italia detro- nizzando sovrani e fondando repubbliche, propagando un mo- vimento liberale di idee ancor più demolitore di quel che era stata, secoli prima, la Riforma - ove si consideri che il 1798 ve- drà i francesi abbattere il potere temporale della Chiesa e costi- tuire la sia pur effimera Repubblica Romana. Il Parlamento sici- liano, roccaforte del privilegio aristocratico, si attesterà, allora, su posizioni “liberali” e anglofile. La Sicilia si ammanterà d’una sorta di rifiuto culturale della Rivoluzione Francese, contrappo- nendole le proprie forme di rappresentanza politica, la propria tradizione giuridica e storica (Alibrandi 2015: 10).
Si è comunque da tempo ampliato il raggio di azione dello Stato, nell’ottica d’un nuovo fine del potere politico, quello di assicurare al più vasto numero di cittadini il maggior benessere possibile, secondo l’etica utilitaristica applicata all’azione socia- le. L’arte della legislazione deve insegnare in che modo «una moltitudine di uomini, che costituiscono una comunità, possa- no venir messi nella disposizione di seguire quella rotta che nel complesso è la migliore verso la felicità dell’intera comunità, per mezzo di moventi forniti dal legislatore» (Bentham 1998 [1789]: 434). E l’azione politica del legislatore, nella sfera del pubblico, anch’essa connotata dai mutamenti che segnano la cultura eu- ropea, intensifica il rapporto con gli intellettuali, che offrono ai governanti i loro “progetti di riforma”. Anche gli scienziati ri- vendicano la facoltà di essere promotori del benessere dello Sta- to e della società, e si impegnano nel sollecitare i sovrani a creare istituzioni che siano qualcosa di diverso rispetto alle università, che abbiano come fine non solo la diffusione dei sa- peri ma il suo concreto avanzamento, possibile solo mediante un lavoro collettivo. Questi luoghi di confronto, nati principal- mente per opera degli scienziati, prima che dei letterati o dei fi- losofi, sono società di eruditi caratterizzate da un continuo scambio di idee, esperimenti, ricerche e risultati: le Accademie, pur nella diversità, proliferano per lo spontaneo associazioni- smo e l’interesse delle autorità politiche per la loro attività; ba- sti pensare, come esempio, alla fondazione, tra le tante sorte in
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Europa, di una grande Accademia ispirata da Leibniz, che si propone l’espansione della nazione e della lingua tedesca, delle scienze, l’incremento dell’industria e dei commerci e la propa- gazione della fede cristiana. La Societas Regia Scientiarum viene istituita a Berlino, sulla base del progetto leibniziano, l’11 luglio del 1700, patrocinata dall’Elettore di Brandeburgo-Prussia, poi divenuto Re Federico I. Riorganizzata da Federico II, diviene nel 1743 la Reale Accademia Prussiana delle Scienze, che annovera tra i suoi fini il progresso della società europea, e dispone di un teatro anatomico, di un orto botanico, di collezioni di storia na- turale e di raccolte di strumenti, e come molte delle società scientifiche del tempo, è sede di comparazione di esiti speri- mentali e di dibattito (Rossi 1997: 301-308).
Nel primo Settecento, sebbene ancora alieno dall’idea di sconvolgenti rivoluzioni, vi è tutto un mondo che anela al nuo- vo, in fermento sul piano dottrinale, prima che pratico, sia per la politica che per il diritto, che vive altresì il rinnovamento del- la scienza. Allo studio rivolto all’individuo, ai comportamenti sociali, alle leggi, ai costumi, alla società intesa nel senso più ampio, che sveli una complessa rete di fenomeni e preluda al miglioramento delle condizioni esistenziali del consorzio umano, si affianca un’analoga, appassionata ricerca della natura e delle sue insondabili ricchezze, che metta in luce la ragione delle co- se e degli eventi. Le nuove strutture culturali sono caratterizza- te dal metodo delle scienze fisiche, matematiche, naturali, astronomiche, mediche e delle discipline affini, basato sulla pratica sperimentale e normato dal criterio di verità della ragio- ne. È la ragione che permette di scoprire le leggi della natura, e quindi di trarne vantaggio, anche ai fini riformistici perseguiti dai legislatori illuminati; e sulla ragione filosofi e scienziati fon- dano questo metodo che è insieme critico, analitico, sperimen- tale e antimetafisico. La vera conoscenza si acquisisce con l’esperienza. È già noto, peraltro, come lo spirito di geometria sveli principi così tangibili che è quasi impossibile che sfuggano a una mente vigile e attenta (Pascal 1992 [1670]: 4). Il razionali- smo, con l’importanza assegnata alla ragione, e l’empirismo, col valore riconosciuto all’esperienza, sono due linee convergenti in una concezione univoca della natura dell’uomo e della funzione della conoscenza scientifica, che consente di intervenire in tutti
gli aspetti dell’organizzazione sociale che ci si proponga di mo- dificare, e operano in ogni ramo della scienza per scoprire i meccanismi della natura. Per gli illuministi, dunque, la scienza è la stessa espressione della ragione umana, che, a sua volta, è mezzo per raggiungere uno scopo. La scienza cui soprintenda una mente illuminata è in grado di guidare il progresso, di mi- gliorare la vita dell’uomo.
È l’era della matematica di Lagrange, della cosmologia di La- place, della chimica di Lavoisier; dell’opera sublime di Newton, che traccia il paradigma di un sapere definitivamente sottratto ai miti e ai dogmi1: matematica, e astronomia, segnano la linea del percorso razionale che porta all’Illuminismo scientifico, se- condo «una logica formale che dai grandi greci passa attraverso il Seicento di Fermat, Viète, Descartes e giunge al Settecento di d’Alembert, di Monge, di Lagrange, di Laplace. Tutti si rifanno alla matematica ellenica, ai problemi di Archimede, Apollonio, Diofanto». Risalendo a Pitagora, Pierre de Fermat conferisce ap- porti fondamentali «a quella che, dopo Descartes, Leibniz avrebbe chiamato geometria analitica. Nel segno di quei contri- buti e del calcolo differenziale e integrale ideato da Newton e da Leibniz s’avvia la matematica francese del Settecento, che ha avuto in Jean-Baptiste d’Alembert un forte protagonista della scienza dei Lumi nella terra dei Lumi» (Scardovi 2007: 146).
1 Lo sviluppo dell’autonoma indagine sperimentale e matematica di Newton si
era tuttavia nutrita anche degli studi di alchimia, così come aveva incrociato i suoi interessi con l’approfondimento teologico: «It is significant that Newton was also very much involved in alchemy and theology. Although he was wary of ex- pressing his precise religious views - a wise stance at the time - his theories ac- cepted God’s providential role in nature. […] Thus Newtonianism was in fact a philosophico-theologico-scientific system of ideas, rather than a body of exclu- sively scientific knowledge». Pertanto, nonostante Newton sia stato considerato il simbolo della scienza sperimentale che andava costruendo una nuova imma- gine di razionalità scientifica, «he really inhabits the “transitional period” when science was just being separated from theology and alchemy not only in publi- cations but also in the minds of individuals involved in the process» (Dominiczak 2012: 1). La concezione newtoniana dello spazio, nella quale appa- re evidente una motivazione teologica, subì l’influenza del pensiero kabbalistico (che nella sua evoluzione storica ha avuto molteplici interazioni con il pensiero religioso, filosofico e scientifico), esercitata anche su altri grandi protagonisti della rivoluzione scientifica, come Leibniz (Israel 2005: 48, 102-103).
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Le scoperte newtoniane risultano fondamentali; Isaac New- ton, pervenuto al «calcolo delle flussioni», vale a dire al calcolo
infinitesimale, lo usa nella soluzione di problemi di geometria
analitica. Formula inoltre la nuova e ardita teoria della natura
corpuscolare della luce: strumento primario della nuova cosmo-
logia, la matematica. Con i Philosophiae naturalis principia ma-
tematica2 nasce quello che è considerato il più grande capolavo- ro della storia della scienza; e, sebbene l’enunciazione della ra-
tio di tutti i fenomeni dei moti celesti susciti resistenze e persino
scandalo, la dottrine newtoniane si diffondono in tutta Europa, come anche in Italia, ove fioriscono circoli di matematici e fisici.
Nel campo giuridico, un altro capolavoro assoluto connota l’Illuminismo italiano, il celebre pamphlet Dei delitti e delle pene di Cesare Beccaria. Per il resto, l’esperienza illuminista ha una valenza principalmente politica, declinata tra l’apertura alle correnti di pensiero europee, e lo smantellamento progressivo della società di Antico Regime. Gli illuministi italiani, prevalen- temente nobili o ecclesiastici, assertori della riforma giuridica, come, appunto, Beccaria, condividono la visione illuminista della legge e della possibilità di costruire un nuovo diritto posi- tivo (Alibrandi 2015: 12-14). Nel ridefinire un’etica dei diritti cosmopolita, razionale, proclamando che i diritti dell’uomo, per definirsi tali, devono essere eguali per tutti, universali, inalie- nabili e imprescrittibili, essi riconsiderano il rapporto tra legge naturale e legge civile e delineano un modello che preveda il governo delle leggi e la pratica politica dei diritti dell’uomo, at- tuando un passaggio dottrinale decisivo dalla previsione gene- rica di diritti soggettivi, presenti nello stato di natura, all’incisivo linguaggio politico che, determinando la peculiare specificità dell’era dei Lumi rispetto al giusnaturalismo moder- no, avvia l’emancipazione dell’uomo (Ferrone 2014: 5-14).
La realtà settecentesca pone problemi pressanti e contingen- ti in tutti gli Stati della Penisola: si avverte ovunque un males- sere rispetto alla vigenza di ordinamenti che derivano da con- suetudini secolari, e il penale è il terreno più scottante sul qua- le deve essere giocato il ruolo dei giuristi riformatori. Questo malessere è diffuso tra i pensatori dell’epoca, ne è il denomina-
2 Newton pubblica la sua opera maggiore, i Philosophiae naturalis principia
tore comune, pur se si sostanzia in scelte diverse. Alcune criti- che restano più deboli, meno incisive: di Beccaria ve ne è uno soltanto. Ma anche una denuncia del sistema che rimane mar- ginale, che non è così preoccupante per chi detiene il potere da essere considerata “sovversiva”, testimonia un clima che diven- terà persistente, e una mentalità che sta cambiando, nonostan- te politicamente - e giuridicamente - sia ancora totalmente fun- zionale al potere dei pochi. E’, comunque, un inizio. L’attività legislativa è taumaturgica per una società nuova, in quanto i suoi effetti si riflettono in modo immediato sul diritto e sulla so- cietà in generale.
Accade proprio a Napoli che la collaborazione tra filosofi e governo si realizzi in modo più ampio. Numerosi intellettuali ri- coprono cariche pubbliche, in un tentativo riformatore che de- sta molte iniziali speranze ma, nel lungo periodo, è destinato ad arrestarsi davanti al timore dei sovrani dei moti rivoluzionari. Gli sforzi dei riformatori si scontrano col problema della feudali- tà, specie in Sicilia, ma nei domini borbonici, e segnatamente a Napoli, le dottrine illuministe hanno, a partire dal Vico, corifei come Giannone, Genovesi, Galiani, Filangieri, Pagano. Al pen- siero, di forza dirompente, che il progresso civile delle nazioni sia da costanti leggi prefinito non meno che il moto dei corpi (Pa- gano 1785: 90), e che i principî eterni e immutabili del diritto penale derivino dall’eterno esemplare della natura (Cattaneo 1966: 45; 57-58), si affianca, tuttavia, quello, ben più conserva- tore, dei riformatori. Un chiarimento s’impone: l’idea che ogni riformatore settecentesco sia necessariamente un illuminista o un giacobino è fuorviante. Peraltro, se non è corretto etichettare come illuminista o rivoluzionario chiunque si sia battuto per le riforme o sia riuscito ad attuarle, non si può non considerare riformatore anche chi, sul piano ideologico e culturale, illumini- sta non è mai stato. E in base a questo assioma, se il crinale illuminista resta fondamentale per interpretare il retroterra cul- turale che sottende all’idea di progresso, si comprendono più facilmente le ragioni del mancato, o incompiuto, progresso in una terra dove le riforme vi furono ma le idee illuministe attec- chirono poco. L’esigenza di una ulteriore e più approfondita analisi di questo tema avvincente, impone lo scandaglio della effettiva incidenza operativa degli illuministi e riformisti di fron-
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te alle «due componenti che condizionano la pratica riformatri- ce: i principi, da un lato, e le forze sociali interessate, dall’altro», ovvero tra istanze culturali e pratica reale, superando le posi- zioni che privilegiano il ruolo del giacobinismo o del riformismo e assolutismo illuminati, specie in relazione alle derive risorgi- mentali (Scalia 1972: 102).
Illuminismo a Napoli e tentativo di riforme in Sicilia
Nel complesso quadro della lenta evoluzione delle istituzioni siciliane, tra la fine del XVIII secolo e l’inizio del XIX, si susse- guono fasi alterne nell’attuazione delle riforme, specie inerenti alla proprietà fondiaria, che toccano molti esponenti della gran- de nobiltà del Regno; l’opera di ridimensionamento dei privilegi feudali messa in atto dai Borbone e dai loro ministri illuminati, genera non pochi conflitti. I ceti dominanti della società sicilia- na, ben più che quelli napoletani, attraversano gli ultimi de- cenni del secolo ancorati a una strenua permanenza dell’antico, arroccati nella lotta per difendere la propria autoconservazione e i propri privilegi, piuttosto che cimentarsi con l’ardua politica di assicurare l’enucleazione, la proclamazione, e l’esercizio, dei diritti dell’uomo e del cittadino. L’azione politica del Viceré Do- menico Caracciolo, e il suo attacco alla giurisdizione feudale e agli abusi che ne conseguono, può essere realizzata solo me- diante il supporto di piccoli gruppi di opinione e di quadri diri- genti che collaborano alla realizzazione di una stagione innova- trice. La loro matrice culturale è contrassegnata dalla passione per lo studio - della storia, da una parte, e delle discipline ma- tematiche e giuridiche dall’altra - che fornisce prospettive, an- che politiche, alternative alle chiusure del passato.
Peraltro, il “risveglio dell’Isola”, è annunciato dall’emersione di nuove esigenze della classe dirigente; gli studiosi coltivano relazioni culturali col continente, e, da parte del governo, un progetto concreto avvia la fondazione di istituzioni «incaricate di una moderna riqualificazione dei saperi, in grado di reggere il gravoso compito educativo e le esigenze della “gioventù studio- sa”, secondo la locuzione che appare nell’incarico di custodia della Biblioteca Regia di Palermo (1779)» (Cusumano 2016: XI e
n. 9). L’amministrazione borbonica intraprende iniziative come l’apertura dell’Accademia, con una nuova biblioteca, e quella della Reale Stamperia, che concorrono a imprimere alla cultura isolana un nuovo slancio editoriale e tipografico (Cusumano 2016: 19-33), e assume un ruolo di promozione della cultura scientifica (Ligresti 2011: 13), giocato tuttavia in una realtà ar- ticolata come quella siciliana, con picchi di eccellenza e ampi bacini di arretratezza.
Il ceto di raccordo tra gli intellettuali, per lo più appartenenti alla piccola nobiltà, e l’amministrazione borbonica, è quello de- gli officiers, funzionari pubblici e magistrati cresciuti numeri- camente nell’ultimo periodo spagnolo e durante il viceregno asburgico, soprattutto nelle città di Palermo, Messina e Cata- nia, che hanno acquistato un’indipendenza economica, ma so- prattutto politica, rispetto alla feudalità laica ed ecclesiastica (Sciuti Russi 1976: 347-348).
Lo smantellamento del latifondo che la monarchia prova ad attuare, a partire dall’introduzione del catasto, si concretizza in vari provvedimenti amministrativi. La politica riformista trova in Sicilia un valido alfiere nella persona di Tommaso Natale, Marchese di Monterosato (Alibrandi 2015: 8-11), membro di una famiglia della media nobiltà di Palermo, ove nasce nel 17333. La sua precipua azione politica e amministrativa si esplica nel campo delle riforme istituzionali, come longa manus del governo centrale in diretto rapporto con Napoli: Maestro Ra- zionale del Tribunale del Real Patrimonio, ha l’incarico di com- pilare le Istruzioni per censire i demani comunali e presiede la
3 Per una completa bio-bibliografia relativa a Tommaso Natale, si consenta il
rinvio a R. Alibrandi, “Il «saggio sistema del signor Beccaria» Riflessioni politiche di un marchese siciliano del Settecento sul diritto penale”, Forum Historiae Iu-
ris, n. 12, 2015, pp. 1-27, in particolare pp. 8-10 e n. 45, e al recente “La «mer-
veilleuse oppression» de la peine.Tommaso Natale, précurseur de Beccaria ou épigone de Leibniz ?”, in P. Audegean, C. Del Vento, P. Musitelli, X. Tabet (a cu- ra di), Le bonheur du plus grand nombre. Beccaria et les Lumières, Lyon, ENS Éditions, 2017, pp. 243-254. Per un quadro generale sul secolo dei lumi in Sici- lia, cfr. i classici G. Giarrizzo, G. Torcellan, F. Venturi (a cura di), Illuministi ita-
liani, VII, Riformatori delle antiche repubbliche dei ducati, dello Stato pontificio e delle isole, Milano-Napoli, Ricciardi, 1965, pp. 965-977; G. Giarrizzo, Illumini-
smo, in Storia della Sicilia, vol. IV, Palermo, Società Editrice Storia di Napoli e della Sicilia, 1980, pp. 711-815;
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Giunta delle censuazioni, fortemente voluta dal Caramanico, che, sebbene non riesca a concludere l’incarico di sottoporre a censo gli immensi possedimenti terrieri facenti capo alla ma- nomorta demaniale ed ecclesiastica, dà tuttavia un impulso al rinnovamento delle zone rurali specie nella Sicilia occidentale4. Il marchese ha una vita lunghissima per i tempi; e molto prima del suo senile “rientro nei ranghi”, la sua formazione culturale e l’esordio sulla scena pubblica sono fortemente influenzati dalla dottrina leibniziana, che conta, nel primo Settecento, illustri seguaci nel ceto dei siciliani colti5.
Gli epigoni di Leibniz in Sicilia a) un giurista
Il marchese di Monterosato, nell’ultima parte della sua esi- stenza, è dunque impegnato in prima persona nell’azione politi- ca del Governo. Assertore della dottrina fisiocratica, collabora alla riforma del sistema feudale, intervenendo concretamente a scardinare le modalità di gestione delle rendite dei numerosi monasteri e l’assetto del latifondo. Si dedica, in buona sostan- za, a ogni compito assegnatogli, con la serietà e la competenza adibite alla compilazione dell’opera per la quale è principalmen- te ricordato e alla quale abbiamo dedicato diversi studi, le Ri-
flessioni politiche intorno all’efficacia e necessità delle pene,
completate nel 1759, ma inedite sino al 1772, con cui contende a Cesare Beccaria il primato sulla primogenitura della teoria della riforma del diritto penale.
4 Nell’ambito dell’attività svolta come membro della Giunta, nel 1790 scrisse
una Rappresentanza a S.M. in cui si sostiene la validità della censuazione delle
terre dette della Gazena di Acireale, pubblicata nel 1793 a Palermo; a partire dal
1798, Natale ricoprì il ruolo di Luogotenente dell’Ispettore Generale delle Poste in Sicilia, e nel maggio del medesimo anno compilò una prima relazione sulla censuazione dei beni demaniali siciliani. Il 5 dicembre, Caracciolo diede le prime istruzioni esecutive. Nello stesso tempo, affidò al Di Blasi il riordinamento delle prammatiche del Regno, in vista di una riforma dei Codici, nel quadro del previsto rinnovamento giuridico.
5 Nell’ultimo scorcio del secolo, il Natale sarà arruolato tra i più stretti
collaboratori dei viceré Caracciolo e Caramanico, per svolgere un incarico estremamente delicato, il censimento dei demani comunali.
Tornando agli anni giovanili del marchese, ricordiamo come la sua opera prima, il componimento in versi toscani sulla filo- sofia leibniziana, inneggiante al filosofo tedesco, invochi il ri- sveglio dal lungo letargo in cui è caduta la Sicilia affinché si dif-