- scoppia a Mornese il tifo

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e

la

famiglia

di un

suo zio cade rnalata al completo. Maria, col permesso

di

don Pestarino, accorre

e si

trasforma

in

suora di carità.

Tutti in

^{quella casa} guariscono; ma ^quando ormai sono convalescenti si ammala lei.

Il tifo

^{quasi per} vendicarsi la fa tribo-lare

più

che può.

Guarisce, lna non è

più la

^{solida ragazza}

di

prima, non è più in ^grado di lavorare

i

campi. Allora con un'altra ragazza (che natu-ralmente si chiama Nlazzarello) impara a farc la ^sarla.

Le

donne del paese

le

portano

gli abiti

da fare, e le ^portano

anche le loro figliole ^{perchè imparino a usare l'ago.} Maria insegna

loro

il

cucito e

il

taglio, e

il

catechismo. Arrivando alla sartoria, le bambine prima recitano un'<< Ave ,r,

poi si

mettono al lavoro.

Quando

il

càmpanile batte le ore, Maria commenta: ^<< Un'ora di meno

in

questo mondo; un'ora

più

vicina

al

^{Paradiso »>. Vuole} che

le

sue sartine diano

al

lavoro

un

significato soprannaturale.

Raccomanda: « Ogni punto ^sia un atto

di

amor di Dio! ^».

Una casa

mai vista

prima

Qualche anno prima della visita di don Bosco, succede un fatto strano. Un giorno Maria ^sta attraversando Borgo

Alto,

un ^posto a due passi da lvlornese; all'improvviso

vi

vede un ^grande caseg-giato pieno di bambir-re che giocano e lavorano. È già passata mille volte

di lì,

^{ma questa casa} non l'aveva mai notata. È impossibile che l'abbiano cosruita da un giorno all'altro.

E

poi tutte ^quelle bambine,

di

dove arrivano? Pensa: sto sognando. Eppure no, ^è svegiia,

in

piedi, all'aperto ed è pieno giorno..'

Cor..

u iaccontare tutto ^a don Pestarino.

Il

direttore spirituale quasi

la

sgrida

e le

proibisce

di

^pensare ancora all'accaduto.

Il

{atto è che

lui

non è meno turbato

di

N{aria.

Il

^padre di don

Pe-starino, agiato possidente,

è il

proprietario

di

quel terreno di Borgo Alto. Da tanto tempo don Pestarino nelle sue {antasticherie si augurava che quel terreno

gli

toccasse

in

eredità e sognava di costruirvi

un

collegio. Ma

lui

da buon salesiano pensava che ci avrebbe messo

i

^ragazzi, non le ^bambine...

Invece succederà questo: che erediterà

il

terreno e che don Bo-sco gli dirà

di

costruire proprio

lì il

^primo collegio delle Figlie di Maria Ausiliatrice e la loro Casa Madre.

Don Bosco

è

un santo

e io Io

sento

Maria sente tanto spesso don Pestarino parlare

di

don Bosco

e delle sue opere; vuole anche

lei

mettere su

un

oratorio. Una domenica invita le sue allieve a venire al laboratorio per giocare insieme. Esse vengono e

la

domenica seguente si portano dietro

le

amiche, e poi

le

amiche delle amiche. I1 primo oratorio delle Figlie

di

Maria Ausiliatrice nasce così.

Poi, succede che due bambine perdono la mamma;

il

loro babbo le afida aMaria notte e giorno. Due

lettini:

è I'inizio del collegio.

N{a quanta povertà,

in

qrrelf inizio.

Ci

si acconrenta

di

^{polenta e} alle volte non c'è neppure quella;

o

se c'è, manca

la

legna per {arla cuocere. I'ante volte Maria va in giro a fare 7a fascina.

A

questo punto don Bosco arriva a Nlornese sul cavallo bianco

e

a suon

di

tamburo.

I

suoi ragazzi della passeggiata autunnale sono alloggiati in una cascina vuota; Maria ha f incarico dei vetto-vagliamenti.

IIa

rnolto

da

farc, ma quando alla sera don Bosco raduna

i

srtoi ragazzi per

il

discorsetto della buona notte, lei ^pianta 1ì tutto, si intrufola

in

mezzo a loro fin sotto gli occhi di don Bo-sco e beve avidamente

tutto

quello che

lui

dice.

Qualcuno le fa osservare che non è bene, per una ragazza, iare così. Lei dà una scrollatina

di

spalle esclamando:

-

^{Don Bosco è un santo, è un santo...}

^Io

^{1o sento!}

Spose

del

Signore

L'anno seguente don Pestarino, applicando

le

disposizioni di don Bosco, compie un altro passo avanti. Parla con tutte le ragazze

della sua associazione

e

domanda se siano disposte a lasciare la famiglia per unirsi con I\{aria e con l'altra MazzarcIlo. Molte ^nic.

chiano perchè temono le chiacchiere del paese. Se ne dicono già tante

in

paese.,,

Alcune accettano; e la famigliola cresce. Don Pestarino costrui-sce la casa del sogno a Borgo

Alto

e le ragazze

vi

si trasferiscono con le loro bambine: man mano che un vano è finito, lo occupano.

E

parlano sempre

più

fra loro

di

diventare suore e

di

fondare

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una congreg^zione. Ci vuole un abito, ^poichè finora sono

in

bor-ghese;

e pòi .i

^{tetgono che sia} bello; ma sono così povere ^che diventa

,À

togn<l proibito pensare

a un

abito uguale per tutte.

Intanto

incominciano

a

^pensarci

su e

mandano

un

modello ^a don Bosco. Don Bosco a 'forino lo fa indossare a... un stro ragazzo,

e rimane abbastanza soddisfatto.

In

^paese tutte ^queste novità non piacciono punto. Maria-e le sue compagne si sentono isolate, abbandonate, combattute. Sono sette gioìani; non hanno

alre

ambizioni che di aiutare

i

^bisognosi

del paese.

Nel ¹⁸⁷² si radunano sotto la presidenza

di

doh Pestarino per eleggere

tra

loro una superiora. Maria ottiene 21

voti

su 27, e

r.o.rgil'r.u le compagne

di

dispensarla. Le altre insistono: don Pe-stariÀo consiglia

di

rimettersi alla volontà

di

don ^Bosco. Maria ha tanta fiducia in don Bosco che spera che la libererà dalla carica.

Don Bosco ha tanta in fiducia in Maria ^che la conferma in carica.

Divenuta madre superiora, Maria non ^{se ne} dà

il

tono' Va in giro a raccogliere pietre per

i

muratori che devono finire la ^casa e fa

il

bucato al ^fiume.

Sempre nel ¹⁸⁷² si hanno le ^prime quindici vestizioni religiose'

Il

^{Vescovo consegne} alle quindici ^suore

i

crocifissi: ^t< Prendete, mie buone figlie,

il

ritratto del vostro diletto ^{Gesù. Esso}

vi

^sarà

di conforto n-elle avversità che incontrerete ^>>. Poi ^{colloca sul} lolo capo le ^ghirlande

di

rose rosse e bianche: ^{<< Ecco,}

o

mie care, la

.oioru

cÉe

vi

ha preparato

il

vostro sposo Gesù ». E piange' Don Bosco ha indòrro la cotta biania e alla fine della ^funzione prende la parola. ^<<

Voi

siete in ^{pena e} io

lo

vedo, perchè.tutti vi

p..r.eritrio

e

vi

deridono, e

i

vostri ^stessi parenti

vi

voltano le

ipril.l Non vi

dovete stupire. Anzi,

io mi

stupisco che non vi fàcciano

di

^peggio. Non

vi

^rincresca

^di

^essere mal*attate ^così.

Fatevi coraggio e consolatevi, perchè solo attraverso queste prove voi diverrete capaci

di

svolgere bene la vosra ^{missione >>'}

Poi dà loro

anche consigli molto pratici. ^<< Ora che ^portate l,abito religioso, fate c6e

tuito il

vostio ^contegno

vi

mostri reli-giose, cioè consacrate a

Dio.

I1

vosro

^{passo non sia. nè troppo}

Ifi..ttuto

nè troppo lento;

il

vostro portamento modesto

e

rac-colto, sereno e dìiinvolto;

gli

occhi bassi ma la testa

no"'

^)>'

Alia ^sera le spose del Signore tolgono dal loro ^{capo-le corone,}

le

depongono dìnanzi ail'iÀmagine della ^Madonna

e la

^pregano

di

voler ornare,

in

cambio,

i

loro cuori delle

virtù

necessarie per essere buone spose del Signore.

tl

problema

delle

due pietanze

Ogni anno qualche nuova suora si ^aggiunge al gruppetto. Pre-sto sono così tante che a Borgo

Alto

non ci stanno più.

Don Bosco ne invia alcune a Borgo San Martino a fondare una nuova casa, accanto all'istituto salesiano. Loro direttrice è suor

Fe-licita Mazzarello, sorella

di

Maria.

Qualche ^mese dopo, don ^Bosco va

a

trovarle

e

suor Felicita lo mette subito di fronte a un problema che, dice lei, è gravissimo.

- Il

direttore qui

di

Borgo San Martino

Nel documento Bosco Don (pagine 105-109)