Sombrero de Paja Toquilla

L’attivit`a artigianale `e sempre stata significativa, e tra le varie attivit`a una delle pi`u importanti e per cui la zona `e conosciuta `e la lavorazione del sombrero de paja toquilla, che caratterizza l’identit`a manabita. Tale cappello `e conosciuto a livello mondiale come “Panama Hat”, e venne elaborato per mano dei tessitori manabiti agli albori dell’epoca repubblicana.

Il sombrero de paja toquilla`e tessuto con le fibre di una particolare palma che cresce sulla costa dell’Ecuador, e dagli intenditori viene chiamato Montecristi, dalla zona pi`u celebre di produ- zione151_.

Gli agricoltori della costa coltivano i toquillales e raccolgono i gambi per separare successiva- mente la fibra dalla corteccia verde, facendo bollire quest’ultima per eliminare la clorofilla e quindi asciugandola con carbone e zolfo per sbiancarla.

Con questa materia prima, i tessitori iniziano a tessere il cappello. La lavorazione di un cappello pu`o necessitare di un periodo che varia da un giorno a otto mesi, a seconda della sua qualit`a e finezza. I tessitori appartengono per lo pi`u a famiglie contadine e le tecniche di tessitura sono trasmesse ai bambini della casa, attraverso l’osservazione e l’imitazione, fin dalla pi`u tenera et`a. Le tecniche e le conoscenze interessano un tessuto sociale complesso e dinamico che conserva, tra gli altri elementi, le tecniche tradizionali di coltivazione e produzione e l’uso di cappelli come parte dell’abbigliamento quotidiano e festivo. Per le comunit`a che la perpetuano, questa tradizione artigianale `e una caratteristica distintiva della loro identit`a e una componente del loro patrimonio culturale152.

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E abitudine che nelle zone turistiche venga fatta pubblicit`a a questi cappelli; spesso nei centri commerciali ci sono delle ragazze vestite in abiti “tipici” rurali che indossano il Panama per promuoverlo presso un pubblico ampio.

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E uno dei capi pi`u famosi al mondo, noto per il suo glamour, soprattutto tra i divi del cinema di Hollywood. Per lungo tempo questo copricapo `e stato erroneamente conosciuto come Panama o Panama Hat.

Questo errore nacque dopo che l’allora presidente degli Stati Uniti, Theodore Roosevelt, lo in- doss`o durante l’inaugurazione storica del Canale di Panama nel 1914 e da allora non ci fu pi`u modo di cambiarne il nome153. Poco dopo divenne un accessorio obbligatorio per artisti, per- sone facoltose e chiunque volesse essere alla moda. Tuttavia, moltissime persone, anche del luogo, non sanno spiegare la nascita di questo cappello o il perch´e del nome ma certamente `e

151_{R. St. Louis, cit., p.209.}

152_{Sito UNESCO. https://ich.unesco.org/es/RL/tejido-tradicional-del-sombrero-ecuatoriano-de-paja-}

toquilla-00729 html (consultato il 04/05/2019).

153_{N. Crowder, CultureShock! Ecuador: A Survival Guide to Customs and Etiquette, Tarrytown, NY,}

originario dell’Ecuador anche se il suo nome non lo indica. Nel 2012, il tessuto tradizionale del cappello di paglia ecuadoriano `e stato riconosciuto dall’UNESCO come patrimonio culturale immateriale dell’umanit`a. Questo riconoscimento `e importante a livello storico e culturale per gli abitanti dell’Ecuador, e da quel momento il cappello di paglia toquilla viene riconosciuto come un prodotto ecuadoriano al 100%154_.

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E entrato nella lista dei Beni Culturali Immateriali dell’UNESCO per la sua realizzazione ma- nuale trasmessa di generazione in generazione. Una ”giustizia storica”, secondo il governo dell’Ecuador. Da Al Capone a Sinatra, Brad Pitt o Julia Roberts, tutte le star ne possiedono uno, che pu`o essere costato fino a 35.000 dollari.

Julia Roberts l’ha indossato in Pretty Woman con un vestito a pois nella scena della corsa di cavalli. Harrison Ford lo indossa in tutti i film di Indiana Jones. Al Capone non lo toglieva mai, come pure Marlon Brando ne Il Padrino. E ancora Frank Sinatra, Ernest Hemingway, Or- son Welles o Winston Churchill. Attualmente i fan pi`u sfegatati del sombrero di Panama sono, tra le star di Hollywood, Jennifer Lopez, Brad Pitt, Johnny Depp, Uma Thurman, Madonna e Miranda Kerr. E aziende di lusso (come Herm`es) hanno utilizzato il sombrero di panama nelle loro collezioni pi`u esclusive. I prezzi del sombrero variano da zona a zona e da come viene la- vorato. Il luogo principale di lavorazione si dice sia Montecristi, altri dicono sia Jipijapa, tant’`e che qualcuno lo chiama “sombrero Jipijapa”, ed il prezzo varia dai 20 dollari ai 200, fino a raggiungere cifre altissime per quelli realizzati dalle grandi marche.

Il motivo per il quale il presidente Roosevelt indossava quel particolare copricapo all’apertu- ra del canale di Panama `e che durante la costruzione del canale pi`u di 50.000 cappelli furono esportati da Guayaquil in modo che gli operai potessero proteggersi dal sole durante i lavori. La leggerezza e la freschezza fornite dalla pianta con cui erano fatti erano perfette per resistere a cos`ı tante ore all’aperto. Prima che il presidente lo indossasse veniva considerato un cappello per gente comune. Gran parte della popolazione dei villaggi della costa, in particolare nella zo- na di Montecristi, ma anche nelle province di Ca˜nar e Loja, `e ancora dedita a questa produzione artigianale. La maggior parte della popolazione che si dedica alla produzione ed alla tessitura `e costituita da donne155_.

154_{Sito del “Ministerio de Comercio Exterior e Inversiones” dell’Ecuador.}

https://www.comercioexterior.gob.ec/el-sombrero-de-paja-toquilla-es-100-ecuatoriano/ (consultato il 04/05/2019).

155_{Informazioni ricavate dal quotidiano spagnolo “El Mundo”, http://viajes.elmundo.es (nello specifico,}

questo articolo `e consultabile all’indirizzo

http://viajes.elmundo.es/2014/03/05/america/1394032990.html?fb action ids=10152206474259442&fb action types=og.recommends&fb source=other multiline&action object map=%5B883205615038589%5D&action type map=%5B%22og.recommends%22%5D&action ref map=%5B%5D) (consultato il 7/05/2019).