Le terre tra i Monti Aurunci e la costa

(Itri, Sperlonga, Maranola, Castellonorato) Itri

«Dalla detta città de Fundi, caminando verso questa città de Napoli per distanza de miglia cinque, se ritrova la terra d’Itri, posta in una valletta, e per mezzo il Borgo vi passa la strada Reale (…)»702.

Già in un documento del 914 compare un certo Stephanus itranus703, dunque un abitante di Itri, ma solo nel 1024 si parla di territorium itranum704. La nascita del castrum di Itri è confermata da un atto del 1054705; esso seguì poi le sorti della contea di Fondi. Nell’Archivio Caetani di Roma è conservata una carta seicentesca che riproduce un presunto atto del 1234 il quale dichiara una più antica appartenenza del feudo di Itri alla famiglia Caetani rispetto al periodo in cui divennero feudatari del territorio di Fondi706: nel 1234 il castello di Itri passò sotto il dominio del conte Pietro Caetani, Capitano Generale di Federico II e Vicario in Napoli, dopo che l'imperatore Federico II punì l'infedeltà di Gaeta togliendole Itri e Maranola. Sul conte Caetani non si hanno notizie certe e il documento redatto nel Seicento, ripreso da Gelasio Caetani nella sua opera omnia sulla storia della famiglia, è l’unico che menziona questa vicenda. Una notizia non ripresa dalla storiografia successiva poiché sembra incongruente con la storia dei possedimenti della famiglia Caetani nel napoletano ove nel XIII secolo non sembra fossero ancora arrivati. Certamente Itri entrò a far parte dei domini dei Caetani dal 1299 in seguito al matrimonio di Roffredo III con Giovanna Dell’Aquila707. Meta ‘obbligata’ per tutti i viaggiatori-artisti che nei secoli passati percorsero l’itinerario della Via Appia, l’antico abitato di Itri sorse prima intorno al castello e si espanse a partire dal XVI secolo fuori le mura, lungo la consolare. Un altro nucleo abitato era sorto nella zona di Campello, abbandonata nella seconda metà del XV secolo708.

All'inizio dell'XI secolo la configurazione della città alta si era già formata; essa è racchiusa in una cerchia di case-mura su cui svetta la mole di una torre quadrata, costruita in

701

Sacra visitatio, II, p. 191.

702 _{Angeloni – Pesiri, Apprezzo 1690, p. 100.}

703 _{CDC, I, n. 22; già in Apprezzo 1690, nota 147 p. 100.} 704 _{Ivi, I, n. 146.}

705 _{Ivi, II, n. 196.}

706 _{ACRoma, n. 92691 - C. 106, 1 giugno 1239, Pietro Caetani conte Itri; già in Caetani, Domus caietana, p. .} 707 _{Cfr. capitolo primo.}

708 _{Le prime notizie del castellum di Campello nel ducato di Gaeta risalgono al 1107 (CDC, II, n. 282); nel 1140}

entrò a far parte della contea normanna di Fondi (Catalogus Baronum, p. 179) e nel 1176 ne era signore Giffredo (CDC, II, n. 355). Campello è già disabitato nel 1491 (Inventarium 1491, p. 134). Nel 1690 è detta “terra strutta” adibita a pascolo e di proprietà del duca di Marzano (Angeloni – Pesiri, Apprezzo 1690, p. 110).

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posizione dominante sul punto più alto della roccia. Situato a valle di questa è probabile che coesistesse, ma isolato da essa, un recinto fortificato709. Il castello di Itri costituisce probabilmente l'evoluzione di questo precedente insediamento. La prima torre del castello sembra dunque risalire al IX secolo, mentre il mastio è attribuibile al secolo successivo710. Al XIII secolo appartiene invece la torre cilindrica congiunta agli altri due torrioni dal camminamento di ronda di 30 metri, detta Torre del Coccodrillo; nello stesso periodo fu costruita la torre a base pentagonale unita al mastio per mezzo di un corpo adibito ad abitazione del presidio e dei castellani711. Secondo Giuseppe Mollo il modello è quello del curtis murate, all'interno delle quali venivano localizzate le strutture di servizio del castello712. Probabilmente questi interventi di ampliamento e ristrutturazione iniziati nel XIII secolo proseguirono nel secolo successivo definendo la struttura del castello come oggi noi lo conosciamo; è certo infatti che nel 1491 esso si presentava «consistente in dui turri grandi con una cittadella da fore et con un correturo, che va abascio ad un altra torre, intro lo quale è una sala, camere et orti, dintro et fore, contigui ad ipso castello, con certi pedi de cetrangole, in lo quale so cisterne dui, furno, cellaro et altri hedefitii, et ence una campana, et in guardia de dicto castello è uno castellano et dui conpagni; chiamato lo castellano Marco Greco»713. Infatti, il complesso architettonico, attualmente di proprietà del Comune di Itri714, è oggi costituito da un maschio alto ben 35 metri, due torrioni principali e altre quattro torricelle secondarie, tre rotonde ed una semicircolare, munite di merli a piombo. Certamente i Caetani utilizzarono gli ambienti del presidio anche come residenza: su una delle pareti nel salone al piano nobile sono ancora visibili lacerti di un affresco raffigurante la Madonna con il Bambino e Santi che fa ipotizzare l’esistenza di una cappella palatina in questa zona del ‘palazzo’, similmente a quello di Fondi715. La decorazione ha certamente avuto una fase precedente testimoniata dai resti di un affresco visibili al di sotto dello strato pittorico quattrocentesco, lasciati in vista durante gli ultimi lavori di restauro dell'edificio716. Il grande arco che oggi separa i due ambienti adiacenti del primo piano ha occluso parzialmente l’affresco nella parte sinistra; segno evidente di una conformazione originale del piano nobile diversa da quella attuale. Non conosciamo l’epoca di tale intervento, è certo che l’arco era già stato realizzato nel 1690 come rilevato dai redattori dell’Apprezzo che descrivono il castello: «Caminando (…) si giunge al più alto di detta Terra, dove sta il castello, al quale s’entra per

709 _{Mollo, Itri, p. 69.} 710 _Ibidem.

711 _{Ivi, p. 59.}

712 _{Mollo, op. cit., p. 69} 713

Inventarium 1491, p. 133. Il documento fu redatto il 2 luglio 1491 «in sala convenctus ecclesie Francisci, dicte terre Ytri» (ivi, p. 138). Nell’ACRoma si conservano gli inventari delle ‘robe’ del castello di Itri: 14 settembre 1491 (ACR, 151141, C-2380); 11 settembre 1491, Inventario delle munizioni, armi e artiglierie nel castello di Itro (Inventario delle munizioni, artiglierie e suppellettili, conservate nel castello di Itri, e che da Madama Caterina Pignatella di Napoli, contessa di Fondi, balia tutrice e governatrice del Moderno conte di Fondi e Traetto, vengono consegnate al nuovo castellano Marcho Greco, il quale si obbliga di governarle e restituirle a richiesta della contessa. Not. Giovanni Petela di Fondi) (ACR, C 2381 VIII, 180371).

714 _{Cfr. par. 3.3.}

715 _{Già Fabrizio ha ipotizzato che il muro su cui è l’affresco probabilmente corrispondeva alla cappella di cui era}

crollato completamente il pavimento (Fabrizio, Itri, p. 78).

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una portella. Et al primo ingresso se ritrova uno poco d’orticello (…) e sagliendo più sopra s’impiana ad un poco di vacuo similmente per uso d’orto; et entrando per una porta se ritrova il cortile ridotto ad uso d’orticello da dove s’entra a certo vacuo, nel quale erano alcuni casamenti al presente diruti, quale vacuo è racchiuso da muraglie con tre torrioncelli con il camino seu strada sopra la grossezza della muraglia. Et dal 2° vacuo seu cortile si saglie al castello, dove se ritrova una porta con vacuo scoperto et alcune stanze dirute, e seguitando più sopra, a destra vi è una stanza a lamia con arco nel mezzo e cisterna, sopra la quale sono alcune stanze che formano una torre quatra, però non vi si può saglire. E sagliendo più sopra per la detta grada, a mano senistra se ritrova uno salone deviso con arco e diverse altre camere dirute, che non vi si può entrare per esserno li astrachi sfondati; et accosto la porta della sala vicino la grada vi è la strada coperta, per la quale si cala al torrione verso il Borgo, e seguitando per la sudetta grada s’impiana sopra la sala, dove sono altre stanze dirute (…)»717. «Poco discosto da detta chiesa [Annunziata] vi è l’altra di S. Francesco de’ Padri Conventuali della Scarpa, la quale consiste in una nave grande coperta a tetti, a l’uno et l’altro lato della quale sono otto altari, quattro per parte, sotto il titolo de diversi santi, guarniti con ornamenti di stucco, et in testa vi è l’altare maggiore tutto di marmo, con colonne de relievo e frontespizio, nel quale è il quatro di Santa Maria dell’Angeli con l’anime del Purgatorio e S. Francesco; e dietro detto altare vi è il coro et organo. Accosto vi è un’altra chiesa seu confraternità di S. Giovanni Battista et a lato della chiesa vi è il claustro a lamia di sette archi per uno verso e sei per l’altro, sopra il quale sono li dormitorii dove resiedono da dieci frati con il suo guardiano, che officiano in detta chiesa, et vi è anco il campanile con due campane»718.

Nella ‘città bassa’ – fuori le mura – nell’attuale Piazza Incoronazione e nei pressi dell’antica chiesa dell’Annunziata719 esistevano fino al XIX secolo il convento e la chiesa di San Francesco dei Padri Conventuali della Scarpa fondati nel XIV secolo e scomparsi durante le scorrerie dei francesi al principio del XIX secolo, quando il convento fu distrutto e la chiesa ridotta a stalla720. Una lunga tradizione non sostenuta dalle fonti ne ricorda la fondazione dovuta alla munificenza del conte Onorato I Caetani. In ogni caso, grazie agli statuti del feudo (1406-1523) è noto che tra la fine del XIV e l’inizio del XV secolo i feudatari usavano dimorare nei locali del convento di San Francesco721. Inoltre proprio in una sala del convento

717 _{Angeloni – Pesiri, Apprezzo 1690, p. 104-105.} 718 _{Ivi, p. 102.}

719 _{La chiesa, oggi detta di Santa Maria Maggiore, è stata completamente distrutta durante il secondo conflitto}

mondiale e ricostruita nel dopoguerra. Ne rimane una ricca descrizione risalente al 1690: «A mano destra di detta piazza [quella principale] è la chiesa della Santissima Annuntiata, ius padronato della Università, con atrio a lamia avanti d’essa di tre archi con pilieri di pietre lavorate; ne l’arco di mezzo è la porta, per la quale s’entra ad una nave coperta a tetti, in testa la quale è l’altare maggiore con il coro coperto a lamia, da dove s’entra alla sacrestia. A senistra di detta nave vi è la cappella del Rosario con la cona e custodia indorata dove se tiene il Santissimo (…) vi sono tre altri altari in faccie al muro, uno de’ quali di Santo Crispino e Crispiniano) (…) un altro del monte della Pietà (…) A mano destra vi è un’altra nave con cinque archi, dove sono quattro altari (…) in testa detta nave vi è la Cappella del Crocefisso adornata di stucco (…)» (Inventarium 1491, p. 101). L’Annunziata di Itri, come quelle di Fondi e Traetto, beneficiò di un legato di 25 once pro fabrica nel testamento di Onorato I Caetani del 1363 (Caetani, Regesta chartarum, II, p. 217).

720

Saccoccio, op. cit., p. 110.

721

110

fu redatto l’inventario dei beni di Onorato II nel 1491722. Dell’antico complesso francescano oggi si conserva solamente un affresco emerso negli anni Sessanta del Novecento in un locale della moderna piazza durante i lavori di adattamento degli ambienti da adibire a bar723. Il dipinto murale che rappresenta Cristo nell'Orto degli Ulivi e la Resurrezione è di difficile datazione a causa del suo pessimo stato di conservazione, ma ascrivibile alla prima metà del XV secolo724. Inoltre la chiesa di San Francesco custodiva uno dei polittici oggi attribuiti a Cristoforo Scacco, databile 1499 e conservato presso il Museo nazionale di Capodimonte. Esso raffigura la Madonna con il Bambino tra i santi Francesco e Giovanni Battista e l'Eterno benedicente in alto. Fino al 1905 la tavola è stata di proprietà della famiglia Cardi che nel XVI secolo possedeva una cappella gentilizia in questa chiesa itrana725.

Numerose ancora le testimonianze della produzione artistica ad Itri durante la signoria dei Caetani, ricca tanto quanto quella ravvisabile nella ‘capitale’ del feudo. A differenza di Fondi non abbiamo evidenza diretta della committenza dei Caetani, ma si tratta certamente di un patrimonio formatosi grazie al clima culturale ed artistico da loro promosso in questi territori. Un clima che coinvolse certamente i titolari degli istituti ecclesiastici e che provocò una circolazione di artisti e maestranze romane e napoletane anche nei centri ‘periferici’. Dalla chiesa di Santa Maria dei Martiri726 – non più aperta al culto dalla metà del secolo scorso a causa dei danni subiti durante la guerra e oggi purtroppo in completo stato di abbandono727 – provengono alcuni affreschi emersi durante il restauro del campanile romanico negli anni Cinquanta del Novecento728. Gli affreschi furono staccati nel 1976 a causa delle condizioni dell’edificio in vista della mostra sull’arte di Gaeta tra il XII e il XVIII secolo729. Oggi essi sono conservati nella chiesa parrocchiale di San Michele Arcangelo e nel Museo diocesano di Gaeta730. I due affreschi coevi portati in San Michele raffigurano l’uno la Madonna con il Bambino e un Santo circondati da angeli731, l'altro un Santo vescovo in atto di benedire

722 _{«(…) in sala convenctus ecclesie Francisci, dicte terre Ytri (…)» (Inventarium 1491, p. 138).} 723

Archivio storico Soprintendenza SBAP Lazio, fasc. 728 bis, Itri, Affresco bar; cfr. par. 3.3.

724

Soprintendenza PSAE Lazio, scheda OA 12/00101395.

725

Il quadro fu venduto da Giuseppe Cardi all'antiquario Improta di Napoli per una cifra irrisoria nel 1905. La vendita abusiva fu fermata alla dogana e il quadro sequestrato passò al Museo Nazionale di Napoli; cfr. cap. 2.4.2. Secondo quanto riportato dallo storico locale Alfredo Saccoccio, ad Itri Scacco eseguì anche le Quattro stagioni, opera che rimase in casa Cardi fino al secondo conflitto mondiale e ora irreperibile (Saccoccio, op. cit., p. 109). La citazione di Saccoccio non è mai presa in considerazione dalla storiografia sul pittore.

726 _{L’epoca della sua fondaizone è sconosciuta; nel 1880 il vescovo Contieri specifica che la bolla di fondazione}

è dispersa ma che «Non si ha dubbio però [della] sua esistenza prima del 1300 (...)» (ADG, Contieri visita pastorale anno 1880-1881, Itri, c. 98). La chiesa di Santa Maria è descritta nell’Apprezzo del 1690: «(…) l’altra chiesa colleggiata seu parrocchiale di S. Maria Maggiore: al primo ingresso è il campanile a l’antica con quattro campane, et da sotto detto campanile s’entra alla chiesa coperta a tetti; in esta vi è l’altare maggiore con la custodia indorata e dietro vi è il coro con la sacrestia. In detta chiesa sono otto altri altari, quattro per parte (…)» (Angeloni – Pesiri, Apprezzo 1690, p. 106).

727 _{Cfr. par. 3.3.}

728 _{ACS, AABBAA Div. II 1934-1940, b. 241 f. Itri Chiesa di S. Maria 1954; Archivio corrente Psae Lazio, fasc.}

Itri. Cfr. par. 3.3.

729 _{Archivio corrente Soprintendenza PSAE Lazio, fasc. Itri.}

730 _{Nel museo di Gaeta si conserva un S. Antonio Abate in trono che si trovava nella cripta di Santa Maria}

dov’era la Confraternita dei SS. Gregorio e Antonio attribuito a Giovanni da Gaeta (1450-1460).

731

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fiancheggiato da sette riquadri con scene che probabilmente raccontano la sua vita732. Pubblicati da Serena Romano, la studiosa ne rileva la buona qualità e un referente tipicamente meridionale/napoletano i cui modi sono i più vicini ai modi di Roberto d'Oderisio e di Giovanni Barrile rispetto a quelli rilevabili tra i prodotti noti nell'attuale Lazio Meridionale733. Già la studiosa all’epoca segnalava e pubblicava734 un importante documento del 1368 in cui i procuratori della chiesa di S. Angelo di Itri stringono un contratto con magister Robertus de Neapoli che si impegna a dipingere la tribuna della chiesa – con soggetti che vengono minutamente descritti – e un'icona con santi e sante735. Non si tratta certamente della decorazione nella controfacciata della chiesa di S. Michele tra l’altro stilisticamente posteriore736. Ricordo che il 24 maggio 1360 D. Andrea Maggio, priore di S. Maria di Itri, per ampliare la tribuna della sua chiesa compra da Nicola del fu notaio Andrea Ziculato la metà di una parete comune737. Forse la commissione fatta dai procuratori di S. Angelo per conto della vicina chiesa di Santa Maria. Il contratto chiarisce l’esistenza di una più ampia decorazione rispetto a quella che ci è pervenuta: il contratto dice che il pittore deve raffigurare il Salvatore, quattro angeli in un cielo stellato le cui teste devono essere dipinte con oro di floreno, e sotto la tribuna deve raffigurare la Madonna con due angeli e i dodici Apostoli. Le teste e le pieghe delle vesti devono essere sempre in oro di floreno. Sotto gli Apostoli deve rappresentare anche i quattro Dottori della Chiesa e otto martiri; inoltre il pittore viene incaricato di reaòlizzare un'icona con azolum ultramarino738.

732 _{Soprintendenza PSAE Lazio, scheda OA 12/0010138350.} 733

Romano, Eclissi di Roma, p. 371. Tra gli affreschi, rinvenuti in una nicchia nella zona del campanile, Romano rileva una Madonna col Bambino e un angelo che offre un cesto di fiori o frutta nella lunetta, una figura di santo forse S. Pietro sotto la lunetta (il resto della parete è diroccato o nascosto da concrezioni di pietre). Secondo la studiosa, sul sottarco doveva essere dipinto un Cristo in trono nella mandorla, la quale era sorretta da angeli; un altro angelo con un libro compare nell'angolo. La sua analisi è però parziale poiché non ha potuto esaminare i dipinti direttamente a causa delle condizioni disastrose sella chiesa; li ha dunque ‘letti’ esclusivamente grazie ad alcune fotografie presenti nella fototeca della SAAL.

734 _{Ivi, nota 49 p. 371.} 735

18 giugno 1368: CDC, III, n. 515 bis, pp. 312-313.

736

Questa chiesa sorge nel cuore del centro storico, nella storica piazzetta di S. Michele Arcangelo che mantiene ancora il suo antico aspetto. Antica collegiata, fu eretta su un tempio pagano di cui restano evidenti tracce (Saccoccio, op. cit., p. 46). Posta sopra una scalinata, la chiesa ha la sua peculiarità nel camapanile che sorge in facciata sopra all'unico ingresso dell’edificio e completamente indipendente dalla facciata. L’interno è a tre navate con arcate a sesto acuto ricoperte di stucchi settecenteschi. Il suo aspetto odierno non differisce molto da quello testimoniato dalle descrizioni antiche (cfr. Sacra visistatio, II, p. e Apprezzo 1690, pp. 105-106). In controfacciata è dipinta una Crocifissione insieme a medaglioni con busti di Santi stilisticamente ascrivibile alla prima metà del Quattrocento (cfr. Romano, Eclissi di Roma, p. e Soprintendenza PSAE Lazio, scheda OA 12/0010136450). Nella sagrestia si conserva una tavola raffigurante la Madonna con il Bambino copia di un modello più antico, bizantino, come attesta l’iscrizione che erca la data 1190 quando il dipinto è stilisticamente ascrivibile ad una matrice cretese-veneziana della fine del Quattrocento (Soprintendenza PSAE Lazio, scheda OA 12/0010136350).

737 _{CDC, III, n. 488, pp. 144-145. E pure il 24 settembre 1363 i procuratori di S. Angelo di Itri, in numero di}

quattro, comprano da Giovanni di maestro Andrea la metà dei beni appartenuti al defunto Leonardo de Gregorio onde servirsene per la fabbrica della chiesa e per le pitture da eseguirvisi (ivi, n. 495, pp. 157-158).

738 _{CDC, III, n. 515 bis, pp. 312-313. Nel Codex sono trascritti due inventari della chiesa di Santa Maria da cui}

però non emergono ulteriori notizie (2 febbraio 1365, Inventario dei beni mobili di S. Maria di Itri, fatto a cura dei canonici dopo la morte del priore Nicola di Giacomo Gualgani, CDC, III, n. 506 pp. 172-173; 23 giugno 1367, Inventario dei beni immobili della chiesa di S. Maria di Itri, fatto compilare dal priore Giacomo di notar Andrea, CDC, III, n. 515, pp. 189-196).

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Sperlonga

«Distante dalla città de Fundi miglia sette, con strada piana caminando verso mezzogiorno, se ritrova la terra di Sperlonga accosto al mare, posta sopra d’uno scoglio de pietra viva, circondata la maggior parte dal mare; et alla punta d’esso, che sporge in fuori sopra al mare, vi è la torre di guardia detta il Truglio» (…) Dalla detta marina per poca distanza si saglie alla Terra, quale è murata con mura antiche che tengono diversi risaldi, e tiene due porte: una, la principale detta della Marina e l’altra nella parte superiore accosto il castello, che chiamano la Portella. Et entrando per detta porta principale se ritrovano due strade penninose de pietra viva, una a mano senistra, che conduce al castello, e l’altra a mano destra, dalla quale con più rivolte si va per dentro la terra, e si vedono l’habitationi de’ cittadini, consistenti in bassi e camere dalle donne tenute molto polite, a l’uso della città di Gaeta (…)»739.

Le prime attestazioni di abitanti speloncani risalgono agli anni a cavallo tra il IX e il X secolo740; già nel 994 si parlava di beni posti nel territorio di Spelonce741, detto castrum in un atto del 1028 quando era soggetto ai duchi di Fondi742. Entrò a far parte della contea normanna di Fondi e nel 1196 venne documentato che il conte di Fondi, Riccardo Dell’Aquila, aveva lasciato alla chiesa di Gaeta l’“usufrutto” del territorio di Sperlonga mantenendone solo la giurisdizione743. L’atto fu confermato nel 1223 dal suo successore Ruggero744. Nel 1299 divenne dominio dei Caetani e ancora oggi sono visibili tracce del loro passaggio: sulle due porte medievali del paese, la Portella o Porta Carrese (nord) e la Porta alla Marina (nordovest), rimangono gli stemmi della famiglia. I due antichi accessi insieme a monumenti oggi scomparsi – il fortilizio e le due torri medievali dette ‘Centrale’ e ‘del Nibbio’ – erano le strutture che costituivano la fortificazione medievale. Solo nel ‘500 fu