L’avvio del cantiere decorativo dell’Oratorio di San Giovanni Decollato: alcune considerazioni su committenza e contesto

Prima ancora di entrare nel merito del ciclo decorativo in esame, pare opportuno avanzare un confronto con quanto accadde nei decenni immediatamente seguenti presso l’Oratorio del Gonfalone, un caso di studio di certo più agevolmente ricostruibile grazie alla cospicua presenza di notizie tramandateci dalle fonti e alla quantità non trascurabile di documenti d’archivio conservati.

Gli artisti attivi nel cantiere furono sovente impiegati non già direttamente dalla Confraternita, bensì da personalità più che influenti legate all’entourage del Gonfalone, le quali si facevano carico anche delle spese: Jacopo Bertoja fu interessato a sovrintendere ai lavori dal cardinale Alessandro Farnese, protettore della Compagnia, così come Livio Agresti fu coinvolto grazie ai buoni uffici del suo patrocinatore, il cardinale Otto von Truchsess, il cui stemma araldico campeggia sul soffitto ligneo accanto a quello dei Farnese. Infine, Federico Zuccari fu

36 _{Si vedano almeno Bullard 1976, pp. 51-71; Bullard 1980; Polverini Fosi 1994, pp. 389-414; Weisz 1984, passim;}

Costamagna 2004, pp. 329-350; Simoncelli 2004, pp. 285-327; Simoncelli 2006.

37 _{A tale proposito è interessante la notizia relativa alla morte del Buonarroti, citata da Moschini (1926, p. 15):}

“Sabbato a di 19 febbr.o 1564 morì Michelangelo Buonarroti il quale per essere fratello della V. Compagnia de S. Giovanni Decollato fin dall’anno 1514 fu chiamata la medesima Compagnia ad accompagnare il cadavere il quale ad un’ora di notte fu portato alla chiesa de’ SS. Apostoli con grande onore”.

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assoldato da Girolamo Mattei, all’epoca Guardiano della Confraternita e committente del pittore anche in altre occasioni39_.

Ciò detto, si può presumere con un buon margine di verosimiglianza che anche i fondi per la gestione dell’Oratorio di San Giovanni Decollato e, soprattutto, per la sua decorazione, fossero stati messi a disposizione dai singoli membri. Del resto, nonostante la possibilità sancita da Leone X di incamerare gli averi dei condannati, invero sovente di modesta entità, le finanze della Confraternita della Misericordia non furono mai tanto consistenti da consentire di avviare un progetto decorativo così imponente.

Sempre nell’ottica di operare un paragone con il Gonfalone finalizzato a precisare meglio alcune dinamiche legate all’Oratorio di San Giovanni Decollato altrimenti di difficile decifrazione, sembra di un certo interesse notare che lo stesso sistema gestionale del cantiere – con un “regista” preposto alla coordinazione di diversi frescanti che si avvicendavano sui ponteggi, impegnati nella realizzazione delle singole scene – conforta nell’ipotizzare uno stesso modus operandi anche al Decollato, con i Sangallo e, come vedremo, Perino del Vaga, almeno in una prima fase coinvolto nel cantiere come esecutore di disegni e invenzioni messi in opera da altri. Inoltre, è assai probabile che esattamente come dimostrato dalle ultime campagne di restauro al Gonfalone, anche al Decollato i Confratelli volessero sin dall’inizio fare del ciclo decorativo il risultato di un’opera collettiva40_.

Infine, è emerso dai documenti che al Gonfalone i lavori procedettero simultaneamente su settori diversi delle pareti, a partire da quelle lunghe, con alcune interruzioni attestate e con la conseguente presenza di interi segmenti sprovvisti di decorazione41_{. Lo stesso stato dei fatti si} era verificato nell’Oratorio di San Giovanni, dove la scena con la Natività del Battista fu eseguita solamente nel 1551, in un momento molto distante rispetto alle contigue scene della Visitazione e della Predica, pubblicate nel 1538.

Relativamente al Gonfalone, Maria Grazia Bernardini spiegava la presenza di numerosi artisti, di diverse fasi decorative scalate in più anni e dei “vuoti decorativi” formulando l’ipotesi che sin dall’inizio ogni campata fosse affidata alla “curatela” di un guardiano, responsabile quindi della scelta del suo artista di fiducia, al quale corrispondeva uno stipendio, nei tempi e nei modi più confacenti alle proprie possibilità42_{. Invero, quand’anche non vi fosse una} pianificazione iniziale relativa alla committenza delle singole campate, pare ragionevole presumere, giusta l’ipotesi di Vannugli, che la Confraternita di volta in volta si ponesse il

39 _{Lo stemma Mattei compare in corrispondenza della Flagellazione dello Zuccari. Si veda Melani-Ratti 2007, pp.}

83-92.

40 _{Per le numerose implicazioni legate al ciclo del Gonfalone si veda Vannugli 2012a, pp. 125-139.} 41 _{Bernardini 2002, pp. 31-43.}

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problema della gestione della singola scena e che la variabile riguardasse la possibilità di trovare finanziatori privati43_.

Altrettanto esemplificativo sembrerebbe il caso dell’Oratorio del Crocifisso, la cui Compagnia sin dall’inizio fu motivata da uno spirito emulativo nei confronti dell’esempio del Gonfalone, cui era associato anche dal medesimo protettore, il cardinale Farnese44_{. Quanto} all’organizzazione del cantiere, anche in questo caso l’Arciconfraternita incaricò Tommaso de’ Cavalieri e Girolamo Muziano di progettare e sovrintendere ai lavori; ogni scena, inoltre, fu pagata dai singoli committenti e non dall’Arciconfraternita45_{. Nel prosieguo del testo si tornerà} a commentare di volta in volta questi dati, prospettando un raffronto con quanto con ogni probabilità accadde al Decollato.

L’edificazione dell’Oratorio di San Giovanni Decollato era conclusa attorno al 1535-3646_, verosimilmente su progetto di Battista da Sangallo, uno dei membri più attivi della Confraternita dal 153147_{, e di suo fratello Antonio da Sangallo il giovane, sodale dal 1540:} proprio a memoria della partecipazione di quest’ultimo alle attività confraternali, Jacopino del Conte ne inserì il ritratto nella Deposizione di Cristo dalla Croce48_.

Come ricorda Vasari, Battista fu committente, insieme a Giovanni da Cepperello, dell’Annuncio dell’angelo a Zaccaria di Jacopino del Conte e della Visitazione di Francesco Salviati:

“Dopo, Giovanni da Cepperello e Battista gobbo da San Gallo, avendo fatto dipignere a Iacopo del Conte fiorentino, pittore allora giovane, nella Compagnia della Misericordia de’ Fiorentini di San Giovanni Dicollato sotto il Campidoglio in Roma, cioè nella seconda chiesa dove si ragunano, una storia del detto San Giovanni Battista, cioè quando l’Angelo nel tempio appare a Zaccheria, feciono i medesimi sotto quella fare da Francesco un’altra storia del medesimo Santo, cioè quanto la Nostra Donna visita Santa Lisabetta”49_.

43 _{Vannugli, op. cit., pp. 128-129.}

44 _{Quanto al Gonfalone, pare utile sottolineare che nel 1576 Jacopino ottenne dall’Arciconfraternita un compenso}

per un quadro di una Madonna che sarebbe stata donata al cardinale Benedetto Giustiniani. La notizia è stata reperita da Vannugli (1992, p. 8).

45 _{Per una disamina ed un confronto tra i tre Oratori romani, con una speciale attenzione per ciò che concerne la}

gestione dei cantieri, si veda Pierguidi 2005, pp. 23-34. Sull’Oratorio del Crocifisso si veda anche von Henneberg 1970, pp. 157-171; Vannugli 1984, pp. 427-443; Pierguidi 2012, pp. 265-275.

46 _{Risale al 1536 una notizia archivistica che documenta come i lavori nell’edificio non fossero ancora del tutto}

conclusi. Keller 1976, p. 59.

47 _{Nello stesso 1531 Bindo Altoviti, il quale fu prossimo alla Confraternita della Misericordia, fu nominato per la}

prima volta console della Nazione Fiorentina a Roma. Si veda Chong-Pegazzano-ZiKos 2004, p. XXIV. Si veda anche Stella 1960, pp. 574-575.

48 _{Weisz 1984, p. 21.}

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È questo l’unico caso in cui siano note le personalità committenti degli affreschi, se si esclude il ruolo giocato dal Della Casa nell’assegnazione a Battista Franco dell’Arresto del Battista o la committenza dei Santi Apostoli a Salviati da parte dei banchieri fiorentini Roberto Ubaldini e Bartolomeo Bussotti50_.

Il volto del banchiere fiorentino Giovanni da Cepperello è noto grazie ad un ritratto di Sebastiano del Piombo, dove è raffigurato alle spalle del cardinal Salviati, di cui era segretario51_; proprio sulla scorta di un confronto con il dipinto del Luciani fu possibile riconoscere la sua identità nel personaggio che Salviati inserì en abime nella scena con la Visitazione52_.

Più noto agli studi, l’architetto Battista da Sangallo fu una personalità di primo piano nella Roma del tempo53_{. Sin dal 1530 egli si stabilì nella città capitolina, dove nell’aprile del 1536} curò gli allestimenti scenici per l’ingresso dell’imperatore Carlo V, affidando a Francesco Salviati la realizzazione di alcune tele istoriate per un arco trionfale in San Marco54_{. Subito} dopo egli ricoprì la prestigiosa carica di presidente della Fabbrica di San Pietro, incarico che condivise con Baldassarre Peruzzi dal 1536 al 1538. Durante gli anni della sua attività fu collaboratore frequente del fratello Antonio, il quale riuscì a portare a termine i suoi lavori “per l’aiuto portogli da Batista”, come racconta Vasari55_{. Del resto, alcune notizie biografiche} relative a Battista sono state tramandate proprio dall’aretino, il quale gli dedicò un breve commento nella vita del fratello:

“Rimase, dopo la morte d’Antonio, Batista Gobbo suo fratello, persona ingegnosa, che spese tutto il suo tempo nelle fabbriche d’Antonio, che non si portò molto bene verso di lui. Il quale Batista non visse molti anni dopo la morte d’Antonio, e morendo lasciò ogni suo avere alla Compagnia della Misericordia de’ Fiorentini in Roma, con carico che gl’uomini di quella facessino stampare un suo libro d’osservazioni sopra Vitruvio; il quale libro non è mai venuto in luce, et è openione che sia buon’opera, perché intendeva molto bene le cose dell’arte, et era d’ottimo giudizio e sincero e da bene”56_.

In un foglio inserito all’interno del volume vitruviano, lasciato in eredità proprio alla Confraternita del Decollato (come ricordato da Vasari), è presente un rilievo di palazzo Gaddi

50 _{Su Bartolomeo Bussotti si veda Bertoni Argentini 1972, pp. 588-589.}

51 _{Sebastiano del Piombo, Ritratto del cardinale Salviati con il suo segretario, Giovanni da Cepperello, 1531, John and}

Mable Ringling Museum of Art, Sarasota. Si veda Costamagna in Goguel 2001, p. 238; Brilliant in Franklin 2009, pp. 172-174, cat. n. 38.

52 _{Fu per prima Iris Cheney (1963, p. 58) a proporre di riconoscere nei due effigiati i tratti dei committenti, ipotesi}

accolta da Jean Weisz (1984, p. 70, n. 11).

53 _{Bertolotti 1892; Giovannoni 1958, passim; Pagliara 1983, pp. 23-28.}

54 _{La retribuzione corrisposta a Francesco Salviati per tale lavoro fu di 200 scudi: “A M.ro Francesco pittore el}

quale sta in casa del R.° Salviati per la historia grande dell’Arco e per sei istoriette per ornamento a S. Marco, scudi 200”. Citato da Bertolotti 1863, p. 176.

55 _{Vasari 1568, vol. V, p. 44.} 56 _{Vasari 1568, vol. V, p. 52.}

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in Banchi che potrebbe pertanto essere stato progettato dai Sangallo verso la fine degli anni trenta. Il legame documentato di Jacopino con la famiglia Gaddi, e in particolare con il cardinale Niccolò, potrebbe pertanto essere stato in un primo tempo agevolato dai Sangallo. Infine, sembra di un certo rilievo considerare la coeva attività dell’Accademia della Virtù, i cui protagonisti gravitavano attorno all’orbita degli esuli fiorentini e della corte farnesiana, gli stessi che animavano le attività della Confraternita57_{. Molte di queste personalità, peraltro,} ebbero un ruolo dirimente nel costituirsi della fortuna professionale dello stesso Jacopino: attorno agli anni quaranta, infatti, egli ne divenne il ritrattista ufficiale. Tra questi, solo per ricordarne alcuni, si considerino Niccolò Gaddi, Niccolò Ridolfi, monsignor Della Casa, Annibal Caro, Marcello Cervini e Bernardino Maffei, di cui sono documentati i rapporti con il del Conte.

Al principio del quinto decennio del secolo, i due fratelli Sangallo si associarono allorché, insieme ad altri, supplicarono Paolo III di ratificare la concessione di una cappella nel Pantheon che nel 1542 divenne sede della neonata Congregazione dei Virtuosi, cui lo stesso Jacopino prese parte dal 154558_.

Infine, sempre a proposito della possibilità di individuare il fitto tracciato delle relazioni nella Roma del tempo, si osservi che il notaio chiamato a rogare il testamento di Battista da Sangallo, morto il 19 ottobre 154859_{, fu quello stesso Ludovico Reydetto il quale era stato} chiamato a sovrintendere alla stipula del documento che attesta il soggiorno genovese di Francesco Salviati60_.

Tornando alla commissione delle prime due scene per l’Oratorio, la preferenza accordata a Salviati non suscita stupore: egli infatti era a Roma già da qualche anno (1531) e soprattutto doveva la sua fortuna proprio al cardinale Giovanni Salviati, di cui, come si è detto, il Cepperello era segretario. Il cardinale non doveva essere estraneo alla cerchia che gravitava attorno all’Oratorio: egli, infatti, con i cardinali Niccolò e Giovanni Gaddi e Niccolò Ridolfi, rappresentava in seno al Collegio Pontificio il partito avverso a Cosimo de’ Medici. Inoltre,

57 _{Su questa cerchia si vedano almeno Pagliara 1986, pp. 5-85; Daly Davis 1994; Günther 2002, pp. 126-128;}

Ferretti 2004, pp. 456-461; Ginzburg 2007, pp. 147-203.

58 _{Noack 1912, p. 330; Bassan 1988, p. 464. Sulla congregazione si veda Waga, 1967, n. 4, pp. 1-11; n. 5, pp. 1-13;}

n. 6, pp. 1-10; Ead. 1968, n. 1, pp. 1-12; n. 3, pp. 1-11; n. 4, pp. 1-10; n. 5 pp. 1-11; n. 6, pp. 21-28; Ead. 1969, n. 2, pp. 30-44; Tiberia 2000; Id. 2002.

59 _{Bertolotti 1892, p. 324.}

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appena giunto a Roma, Cecchino aveva realizzato proprio per il cardinale Salviati una cappella con storie del Battista nel palazzo di famiglia, come racconta Vasari:

“Essendo poi dal cardinale Salviati ordinato a Francesco che dipignesse a fresco nella cappella del suo palazzo, dove ogni mattina udiva la messa, alcune storie di San Giovanni Battista, si diede Francesco a studiare ignudi di naturale, e Giorgio con esso lui, in una stufa quivi vicina”61_.

Pare naturale, quindi, che Salviati venisse coinvolto nel ciclo dell’Oratorio. Anche Battista da Sangallo aveva già avuto occasione di apprezzare il lavoro di Salviati, al quale si era rivolto in occasione degli allestimenti del 1536.

Merita invece una più ampia riflessione il coinvolgimento di Jacopino nel cantiere. A differenza del de Rossi, infatti, egli verosimilmente era tornato in città non da molto e il fatto che immediatamente dopo il suo approdo romano sia riuscito ad ottenere un incarico così prestigioso invita ad indagarne le ragioni. Appare improbabile che la sua precedente sortita capitolina, durante la quale ebbe modo di collaborare alla pala dei Palafrenieri, avesse suscitato l’interesse dei committenti, avendo partecipato a quella singola impresa in funzione subalterna rispetto a Leonardo Grazia. Sembra plausibile, invece, pensare che al pari di Salviati, egli abbia potuto contare a Roma sull’appoggio di alcune personalità particolarmente addentro alla cerchia della Confraternita, dei Sangallo o di Perino del Vaga, il quale, come detto, pur non essendo in alcun modo documentato nel cantiere, fu coinvolto dalla committenza, rivestendo, almeno in una prima fase, il ruolo di supervisore.

Il nostro riuscì comunque a valersi del suo legame con il Pistoia, il quale, documentato ancora nel 1535 a Roma (dove verosimilmente rimase fino al 1541), poteva vantare un passato di appartenenza alla cerchia post-raffaellesca62_{. Si rammenti, ad esempio, che a Lucca, dove il} Grazia è documentato nei primi anni trenta, è attestato anche Luca Penni, fratello di Giovan Francesco (presso il quale avvenne la formazione di Leonardo) e cognato di Perino del Vaga, con il quale collaborò a Genova prima del suo trasferimento a Fontainebleau63_{. Nulla di più} semplice, quindi, ipotizzare che Jacopino abbia potuto beneficiare di tali conoscenze. Soprattutto, alla luce delle ricerche svolte sulla prima attività di Jacopino, pare sempre più credibile l’opportunità che a favorire una certa promozione del nostro nel contesto romano, e nello specifico in quello confraternale, possa essere stato lo stesso Michelangelo, sin dal 1514

61 _{Vasari 1568, vol. V, p. 515; Davidson 1983, p. 152.} 62 _{Si confronti il paragrafo su Leonardo Grazia.}

63 _{Ad esempio, nel 1530 Leonardo Grazia è documentato a Lucca, dove rimase almeno fino all’anno seguente,}

come può dedursi dai documenti relativi ai suoi contrasti con Agostino Marti (Cfr. capitolo 2). Al principio degli anni trenta Perino del Vaga è a Pisa: qui acquista una casa e si trasferisce con sua moglie Caterina, sorella di Giovan Francesco Penni, maestro di Leonardo Grazia (Parma Armani 1986, p. 153).

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socio della Compagnia della Misericordia, per la quale sovente svolgeva un ruolo di supervisore e consigliere. Ciò avvenne ad esempio nella vicenda relativa alla commissione rivolta a Giorgio Vasari della pala per l’altare maggiore della chiesa di San Giovanni Decollato (1551-1553): il progetto fu approvato da Michelangelo, il quale evidentemente svolse il ruolo di consulente per i confratelli64_.

Si può supporre, quindi, che lo stesso Jacopino sia arrivato da Firenze a Roma su raccomandazione di Michelangelo, con il quale, come detto, sin dagli anni fiorentini era in termini di grande consuetudine, attestata sia dall’uso da parte dell’artista più giovane di materiali grafici del più anziano che dalla commissione di un ritratto, ottenuta in un secondo momento.

A proposito dei rapporti tra Michelangelo e Jacopino del Conte, inoltre, le fonti dell’epoca e la letteratura specialistica hanno sempre dato particolare rilievo alla famosa disputa che per buona parte della sua vita oppose fieramente al Buonarroti il cognato di Jacopino, Giovanni di Bartolomeo Lippi, detto Nanni di Baccio Bigio (1513-1568)65_{, contesa che coinvolse da ultimo} anche il del Conte. La controversia si scatenò tuttavia soltanto nel 1547 (ad un anno dalla morte di Antonio da Sangallo) a proposito del cantiere della Fabbrica di San Pietro. La vicenda è nota, ma vale la pena di ripercorrerla per il tramite delle stesse parole di un Michelangelo decisamente adirato non solo con l’architetto ma anche con Jacopino, con il quale fino a quel momento i rapporti, appunto, dovevano essere stati più che cordiali. Risale al maggio del 1547 la corrispondenza tra Francesco Ughi a Firenze e Michelangelo a Roma; la lettera riveste una certa importanza anche perché documenta la presenza di Jacopino nella città medicea:

“Michelagnolo carissimo, salutem ecc. Per il passato non v'ò scripto per non mi essere acaduto; né manco hora v'arei scritto, se non che qua è venuto Iacopo del Conte con la moglie di Nanni di Bacio Bigio, et dice haverla menata rispecto che Nanni ha tanto da fare per conto di Santo Piero et, fra l'altre cose che dice lui, fare un modello per decta opera per isbatere il disegno vostro, attento che dice voi fare certe cose pazze et da bambini; che a ogni modo ve le vole fare buttare in terra; che ha favore a presso al Papa quanto voi; che voi fate butare via infinita quantità di dinari, et che voi lavorate la nocte perché non si veghi; et che voi andate in su le pedate d'un certo spagnolo, perché voi non intendete niente d'architectura, et lui mancho che mancho; et che Nanni istà costì in vostro dispregio, perché dice havete facto quanto havete possuto per cavarnello; ma che, cognoscendo el Papa non si potere senza lui far cosa alcuna bona, perciò v'è per istare, et tanto più v'è per istare, quando harà mostro il suo modello. Et non solo dice questo, ma infinite cose contro allo honore vostro et alla bona fama vostra; et infra l'atre cose

64 _{“Adornamento della tavola dell’Altar maggiore fatto fare secondo il modello del Vasari, quale era stato}

approvato da Michelangelo Buonarroti”. Weisz 1981, 335-336; Ead. 1983, p. 402; Romani 2003, p. 179.

65 _{Nanni di Baccio Bigio aveva sposato una sorella di Jacopino del Conte, di nome Bartolomea, nel 1542. Il}

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che lui dice, che voi havete facto un modello d'una cornice al palazo di Farnese tanto grande, che, anchora sia di legno, s'è avuto a puntellare la faciata; che spera che a ogni modo voi haviate a far rovinare decto palazzo, et ve ne habbia a sequire qualche ruina; et così va dicendo mille pazzie di voi; la qual cosa assai c'incresce a tutti li amici vostri, perché toca un po' tropo lo honore vostro. Et se bene non li è creduto, infra tanti vi va infamando et ha tanto seminato simil cose, che assai lo credono sia come dice. Di tutto v'ò voluto dare adviso, perché gl'insolenti hanno alle volte di gastigo. Voi havete tenuto cura dell'onore vostro. Anchora ch'io cognosco che non si dovesi scrivere di simil cose, me n'à sforzato insolentia et disonesta sfaciatagine di parlare, qual lui usa di continuo di caluniarvi, et di sorte che pare non habbia studiato in altro, et per questo mi son messo a farvelo intendere”66_.

La risposta piccata del Buonarroti non si fece attendere e testimonia la distanza incolmabile che ormai si era consumata tra lui e Jacopino:

“Messer Bartolomeo, di gratia leggiete questa lectera e considerate chi son questi dua ghiocti, che così come ànno mentito di quello che io ò facto al palazzo di Farnese, così mentono delle informatione che danno a' deputati della Fabrica di Santo Pietro. Questo mi si viene pe' piaceri ch'io ò facto loro; ma e' non