Gli esuli africani in Campania: la testimonianza delle fonti letterarie

Le relazioni che, come si è visto, già esistevano tra il clero africano e quello campano si fecero più intense con l’arrivo a Napoli del gruppo di esuli guidati da Quodvultdeus321. Era il 439, anno in cui i Vandali

319 _{R. Marandino, Giuliano di Aeclanum cit., p. 7 e p. 57.} 320

Ibidem, p. 7 e pp. 62-63 e G. Otranto, Da Giuliano di Eclano ad Eugippio cit., p. 45: Giorgio Otranto ricorda che la produzione di Giuliano suscitò la reazione non solo di Agostino ma anche di altri scrittori che operavano in Campania, tra cui lo stesso Quodvultdeus, Mario Mercatore ed Eugippio.

321

La scelta della città da parte degli esuli africani sarebbe stata, secondo Maria Amodio, una diretta conseguenza delle strette relazioni intercorrenti tra la Chiesa campana e quella africana: cfr. M. Amodio, Note sulla presenza di stranieri a Napoli in età tardo-antica, in

L’Africa romana. Atti del XVI convegno di studio (Rabat, Marocco, 15-19 dicembre 2004),

117 conquistarono Cartagine, spingendo all’esilio non solo numerosi vescovi ma

anche, come racconta la Vita Fulgentii322, molti senatori, che furono costretti ad abbandonare ogni avere e a partire alla volta dell’Italia; la notizia è confermata da Vittore di Vita nell’Historia persecutionis Africanae Provinciae, il quale ricorda l’autore le vessazioni subite non solo da membri del clero ma anche da illustri cittadini, spogliati di ogni bene o costretti a fuggire per non cadere nelle mani dei Vandali323.

Napoli viene menzionata come luogo di rifugio del vescovo Quodvultdeus e dei suoi compagni da Vittore di Vita324 e cinque secoli più tardi da Pietro Suddiacono, che nel Libellus miraculorum S. Agnelli include tra gli altri esuli africani anche Gaudioso, vescovo di Abitine, fondatore di un monastero di cui, alla fine del IV secolo, fu eletto abate S. Agnello325. La presenza di esuli provenienti dall’Africa settentrionale a Napoli è indirettamente provata dall’esistenza di un opuscolo dal titolo Opus contra

Varimadum326, o Declaratio quorumque locorum de Trinitate contra

Varimadum Arianae sectae diaconum, che rappresenta una sorta di guida per i cattolici africani contro la dottrina ariana327. L’autore, probabilmente uno degli esuli giunti con Quodvultdeus, afferma di averlo composto mentre si trovava in Campania al tempo del dominio vandalico328.

1102. Sull’argomento cfr. anche D. Ambrasi, Il cristianesimo e la chiesa napoletana dei

primi secoli, in Storia di Napoli, 1, Napoli 1967, pp. 625-759 e pp. 696-707; D. Ambrasi, I rapporti tra l’Africa proconsolare e la Campania riflessi nel santorale napoletano, in G.

Luongo (a cura di), Munera Parva. Studi in onore di Boris Ulianich, I, Napoli 1999, pp. 325-338.

322

G.G. Lapeyre (ed. a cura di), Vita Fulgentii, I, p. 11, Paris, 1929. Su questo testo cfr. F. Lai, L’Africa di Fulgenzio: città, territorio e popolamento, in Lingua et ingenium. Studi su

Fulgenzio di Ruspe e il suo contesto. Studi e ricerche di cultura religiosa. Nuova Serie (7),

Ortacesus-Cagliari, pp. 427-452. Come osserva Francesca Lai (pp. 457 ss.), la Vita

Fulgentii non si limita a descrivere la biografia del personaggio ma costituisce anche un

valido strumento per individuare alcuni importanti aspetti della storia sociale ed economica del territorio africano nell’ultima fase dell’occupazione vandala.

323_{VICT. VIT., I, II; I,IV.} 324

VICT. VIT., I, V, 15.

325_{A. Vuolo, Una testimonianza agiografica napoletana: il Libellus miraculorum S. Agnelli}

(sec. X), Napoli 1987, p. 151, rr. 7-13. Su Gaudioso cfr. D. Ambrasi, Gaudioso, vescovo di Abitine, in Bibliotheca Sanctorum, VI, 1965, col. 66-67.

326

Il testo è edito in B. Schwank, D. De Bruyne, J. Fraipont (a cura di),

Florilegia biblica africana, saec. V ( Corpus Christianorum. Series Latina 90), Turnholti,

1961.

327 _{M. Amodio, La componente africana cit., p. 34.} 328

118 Un altro testo significativo è il Liber promissionum et praedictionum

Dei329. L’opera, che, come si è visto, è probabilmente attribuibile proprio a Quodvultdeus, risalirebbe alla metà del V secolo. L’autore, stando alle sue stesse affermazioni, si trovava in Campania quando il pelagiano Floro fu espulso dalla regione per l’intervento del vescovo di Napoli Nostriano330

. Il contenuto di questi scritti associa gli africani alla lotta alle eresie che imperversavano sia in Africa sia in Campania. Ciò non è in contraddizione con quanto è noto di Quodvultdeus, dato che le notizie precedenti l’episodio dell’esilio ricordano essenzialmente il suo attivismo contro le dottrine eretiche e i suoi legami con Agostino.

Più controversa appare, invece, la figura di Gaudioso: non si sa di preciso quando il vescovo sia arrivato a Napoli; anche se fonti più tarde lo associano a Quodvultdeus nella prima fase dell’esilio, non è da escludere che possa essere stato vittima di una seconda fase delle persecuzioni, proseguite con i successori di Genserico e protrattesi fino ai primi decenni del VI secolo331. Gaudioso potrebbe essere stato vescovo tra il 484 e il 525332. Nonostante le difficoltà che permangono nel delinearne la biografia, dati storici e archeologici attesterebbero la sua presenza a Napoli, dove, secondo quanto affermato da Pietro Suddiacono nel Libellus miraculorum S. Agnelli avrebbe fondato una comunità monastica333. Stando alle fonti letterarie e alla tradizione erudita, il monastero, di cui non sono rimaste tracce, sorgeva sulla collina di S. Aniello a Caponapoli, probabilmente nello stesso luogo dove più tardi, nella seconda metà dell’VIII secolo il vescovo Stefano II istituì un cenobio femminile intitolato a Sancti Gaudiosi confessoris 334. Morto a Napoli, Gaudioso fu sepolto nelle catacombe che da lui presero il nome, in un arcolosio dove si conservano l’epitaffio in mosaico e frammenti

329

R. Braun (trad. a cura di), Quodvultdeus, Livre des promesses cit.

330 _{Nostrianus resse l’episcopato napoletano alla metà del V secolo, durante il pontificato di}

Leone I. Fu lui ad accogliere il clero africano giunto a Napoli. Sul personaggio cfr. G. Waitz, Gesta Episcoporum Neapolitanorum, in MGH, SS. RR. LL. et IT. saec. VI-IX, Hannoverae 1878, pp. 406 ss.

331 _{M. Amodio, La componente africana cit. p. 39}

332 _{Ibidem, nota 45. Il suo nome non compare in un catalogo di vescovi africani risalente al}

484 e ciò fa supporre che sia stato designato successivamente a questa data; non si ha notizia di un vescovo di Abitine prima del 525, quando è menzionato Reparatus Abitinensis.

333 _{A. Vuolo, Una testimonianza agiografica napoletana: il Libellus miraculorum cit., p.}

151, rr. 7-13

334

119 del suo ritratto. L’iscrizione (FIG. 5), nella quale si legge chiaramente il

nome del vescovo, riporta che Gaudioso fu deposto nel cimitero il 27 ottobre ma non fa riferimento al console o ai consoli in carica a quel tempo, ciò che avrebbe consentito di datare con precisione la sua morte e, forse, il suo approdo a Napoli. Gli elementi interni all’iscrizione rimandano comunque a un periodo compreso tra il V e il VI secolo335.

Le fonti letterarie non hanno tramandato i nomi di altri africani esuli a Napoli, ma è possibile ipotizzare che l’arrivo della maxima turba

clericorum336 di cui parla Vittore di Vita ebbe un impatto notevole sulla

comunità cristiana napoletana.