ICoN Italian Culture on the Net

In materia di apprendimento in digitale, il Consorzio interuniversitario ICoN vanta un’esperienza quindicennale: costituito nel 1999, ICoN nasce ad un passo dal nuovo millennio, con la precisa finalità di “promuovere la diffusione della lingua e della cultura italiana nel mondo” . Siamo in un momento storico importante per le digital humanities in 46 Italia: basti pensare all’attivazione, nel 2002, del corso di laurea in Informatica Umanistica dell’Università di Pisa. L’universo delle scienze umanistiche sta prendendo coscienza delle nuove tecnologie come strumento per proseguire, espandere e diffondere il proprio lavoro. In questo scenario la Rete assume un ruolo chiave, che si potrebbe quasi definire di “territorio”: un luogo virtuale in cui comunicazioni, scambi e costruzioni di sapere si raffinano,

sorpassando il limite delle distanze geografiche.

ICoN è un pioniere in questo campo: per raggiungere il suo pubblico, geograficamente distante ed estremamente eterogeneo, si colloca in una dimensione digitale evidente già dal suo nome (Italian Culture on the Net). Lo scopo statutario del Consorzio è “la progettazione e la realizzazione di percorsi formativi da offrire a studenti residenti all’estero e diffusi, con tecniche multimediali di insegnamento a distanza, su canali telematici, radiofonici e televisivi”. Tra gli scopi, spicca “lo sviluppo di una attività di ricerca sulle modalità e le tecnologie della didattica a distanza e in particolare in rete” e “la creazione di una rete internazionale di terminali didattici nei quali la didattica a distanza e in particolare in rete possa essere assistita e coadiuvata da operatori in loco” . Sono dunque più di quindici anni 47 che ICoN si confronta con le tecnologie per l’apprendimento, e che progetta didattica da erogare tramite il Web.

Attualmente (2017) il Consorzio è composto da 17 università italiane tra cui l’Università di Pisa, città dove ha sede legale e amministrativa. La sua offerta didattica è composta nel suo insieme da un corso di laurea triennale, tre master di formazione post-universitaria, corsi di lingua italiana di diverso livello e corsi di formazione per docenti. La didattica si svolge

46 _{Articolo 3 dello Statuto, sezione ​Scopi e attività.} 47 _Ibidem.

interamente online, con integrazioni determinate dalle peculiarità del percorso formativo: il Master in Didattica della lingua e della letteratura italiana, ad esempio, prevede solitamente una settimana in presenza presso l’Università socia (in questo caso, l’Università per Stranieri di Siena, presso cui i corsisti sostengono anche la discussione dell’elaborato finale). Anche il Master in Traduzione specialistica dall’inglese all’italiano prevede almeno tre settimane in presenza, di cui una dedicata a visite mirate (come presso la Direzione Generale della Traduzione (DGT), o presso il Comitato delle Regioni (CESE/CDR) a Bruxelles).

I corsi erogati da ICoN nascono e si concludono online: studenti letteralmente dall’altra parte del mondo possono fruire dei materiali e frequentare corsi all’interno di classi virtuali, coordinate da un tutor o in autoapprendimento. Anche attività complesse e delicate come lo svolgimento degli esami e la discussione della prova finale, imprescindibili per il corso di laurea, possono essere sostenute a distanza: operando in accordo con il MAECI , ICoN può 48 contare su sedi convenzionate in ogni parte del mondo per lo svolgimento delle prove in presenza, oltre che per la promozione e la diffusione delle proprie attività. Lo stretto legame del Consorzio con il mondo accademico e l’ufficialità del suo incarico assicura la validità dei percorsi formativi e dei materiali proposti. La struttura operativa si occupa sia del lato

amministrativo (segreteria didattica) che dell’erogazione dei contenuti, toccando tutti gli aspetti editoriali in digitale: progettazione, redazione, messa online e supporto tecnico. Al netto della sua esperienza e della varietà delle sue offerte didattiche, si può immaginare dunque come il Consorzio ICoN si sia trovato e si trovi ad affrontare quotidianamente un certo numero di sfide, in uno scenario di continua evoluzione tecnologica. Lavorare all’interno di un organismo del genere equivale ad avere un osservatorio privilegiato sull’apprendimento in digitale, e in special modo in questi ultimi anni: nel 2015 gli organi direttivi del Consorzio hanno dato il via a un’importante ristrutturazione del sistema informativo, che ha coinvolto e ancora coinvolge l’intero complesso. È su questa

ristrutturazione che ci concentreremo, focalizzandoci in special modo su un’esigenza molto sentita sul piano didattico e informatico: quella della riusabilità dei contenuti.

Uno dei punti più importanti e problematici, infatti, riguarda la gestione e la codifica dei materiali che compongono i corsi, realizzati sino ad ora _{​ad hoc​}. Il sistema editoriale

“tradizionale”, che non ha presentato problemi nei primi anni di attività del Consorzio, rivela i suoi limiti nel momento in cui il complesso didattico si espande, richiedendo quindi – per esempio – un diverso trattamento dei contenuti a seconda del contesto in cui vengono

adoperati. L’obiettivo diventa quindi avere un sistema di codifica e gestione che permetta alla didattica di essere svincolata dalla piattaforma di erogazione: una flessibilità che diventa la condizione fondamentale nell’atto della creazione di nuovi corsi.

Si tratta di uno studio estremamente complesso, dato il quindicennale accumulo di materiale, edizioni e corsi erogati, e per questo è ancora in corso. Il lavoro sta coinvolgendo tutti i suoi operatori, in uno stretto dialogo tra équipe informatica, consulenti esterni, redazione,

responsabili della didattica e tutor: un caso di estremo interesse teorico, oltre che pratico, poiché implica una profonda riflessione sulla struttura e la natura di ogni elemento, a partire dal singolo testo per arrivare all’intero percorso didattico.