Per osservare le cure materne ed il comportamento dei cuccioli nei confronti della madre, madre e cuccioli sono stati video-ripresi quotidianamente, dal 1° al 21esimo giorno di vita (dal periodo neonatale al periodo di transizione), per 15 minuti consecutivi all’interno della cassa parto.
I cuccioli sono identificati attraverso l’uso di diversi nastrini di raso colorati (figura n.3 e n.4), applicati per tutto il periodo di osservazione (21 giorni).
144
Figura 4. Nastrini colorati di raso utilizzati per distinguere tra loro i cuccioli di una cucciolata.
Nelle cucciolate di cani di laboratorio (Figura 5), i nastrini di raso colorati sono stati applicati solamente durante le videoriprese giornaliere a causa del rischio elevato di ingestione dei nastrini da parte delle madri. Pertanto, per distinguerli correttamente tra loro, sono state rasate piccole differenti porzioni del mantello di ciascun cucciolo, e a ciascuna rasatura era associato un preciso colore.
Figura 5. Cucciolata di cani di laboratorio.
Le videoregistrazioni dei cuccioli con la madre sono state eseguite sempre al mattino, quando la madre veniva fatta rientrare nella cassa parto dopo la prima uscita per urinare e defecare. Nei cani di famiglia la modalità di videoregistrazione si è avvalsa dell’utilizzo di due videocamere (marca Sony HDR-CX240EB) (figura n.6), montate ciascuna su un treppiede
145
(marca Manfrotto MKC3-H01) (figura n.7), e posizionate ai due lati opposti della cassa parto in modo da riprenderla interamente.
Figura 6. Videocamera Sony
(HDR-CX240EB) Figura 7. Treppiede Manfrotto (MKC3-H01)
Nei cani di laboratorio, la modalità di videoregistrazione si è avvalsa dell’utilizzo di una videocamera fissa (marca Sony HDR-CX240EB) montata su un treppiedi (marca Manfrotto MKC3-H01), o di una videocamera wireless (marca Sony Full-HD HDR-AS15 Action Cam) applicata tramite un magnete sulla parte superiore del coperchio della cassa parto, che veniva lasciata sollevata, in modo da riprendere le interazioni della madre con i cuccioli dall’alto (figura n.8).
Figura 8. Videocamera wireless (Sony Full-HD HDR-AS15 Action Cam) con la propria custodia in plastica.
Agli allevatori dei cani di famiglia e ai responsabili del centro di riproduzione dei cani di laboratorio è stato chiesto inoltre di compilare un modulo apportando informazioni riguardanti la madre e la cucciolata (segnalamento e provenienza della madre, numero di parti, numero di cuccioli nati ed eventuali cuccioli nati morti o morti durante l’allattamento, sesso dei cuccioli).
Per determinare le cure materne fornite a ciascun cucciolo e il comportamento di ogni singolo cucciolo nei confronti della propria madre, è stato utilizzato l’etogramma di Rheingold (1963), il quale è stato parzialmente modificato adattandolo a questo studio e integrandolo con nuovi comportamenti, alcuni dei quali tratti da altre fonti (Pal, 2005).
146
L’etogramma teneva conto di tre gruppi di comportamenti:
1)
1)1)
1) INTERAZIONIINTERAZIONIINTERAZIONI MADREINTERAZIONIMADREMADREMADRE----CUCCIOLOCUCCIOLOCUCCIOLOCUCCIOLO: : : :
contact mother-pup (contatto madre-cucciolo), nursing (allattamento), licking
(leccamento di tutte le aree del corpo ad eccezione di quella ano-genitale), licking
anogenital area (leccamento esclusivo dell’area anogenitale).
I comportamenti che fanno parte di questa categoria sono comportamenti specifici per ogni diade madre-cucciolo, si svolgono all’interno della cassa parto, e sono rappresentativi delle cure materne.
2)
2)2)
2) COMPOCOMPOCOMPORTAMENTICOMPORTAMENTIRTAMENTIRTAMENTI DELLADELLA MADREDELLADELLAMADREMADRE: MADRE: : :
mother asleep (tempo trascorso dalla madre a dormire), mother onside (decubito
latero-laterale), mother on belly (decubito sternale), mother sitting (posizione seduta),
mother standing (posizione quadrupedale o in piedi), mother walking (camminare
all’interno della cassa parto), mother in the welphing box (tempo trascorso dalla madre nella cassa parto), movements of mother to pups (movimenti della madre verso i cuccioli), movements of mother away from puppies (movimenti di allontanamento della madre dai cuccioli), mother other (altre attività svolte dalla madre), mother out of
sight (tempo trascorso dalla madre fuori il campo visivo della telecamera), mother behaviour not evaluated (comportamenti non valutabili della madre perché
parzialmente non visibile).
I comportamenti che fanno parte di questa categoria si svolgono tutti all’interno della cassa parto.
3)
3)3)
3) COMPORTCOMPORTCOMPORTAMENTI DEL CUCCIOLOCOMPORTAMENTI DEL CUCCIOLOAMENTI DEL CUCCIOLOAMENTI DEL CUCCIOLO: : : :
pup asleep (tempo trascorso dal cucciolo a dormire), puppy behaviour non evaluated
(comportamenti non valutabili del cucciolo perché parzialmente coperto dalla madre),
pup’s time spent in the whelping box (tempo che il cucciolo trascorre nella cassa parto), movements of pup toward the mother (movimenti del cucciolo verso la madre), movements of pup to another pup (movimenti del cucciolo verso altri cuccioli), contact pup–pup (contatto tra cuccioli), puppy out of sight (tempo trascorso dal cucciolo fuori il
campo visivo della telecamera), puppy other (altri comportamenti del cucciolo).
I comportamenti che fanno parte di questa categoria sono comportamenti specifici per ogni singolo cucciolo, e si svolgono tutti all’interno della cassa parto.
L’etogramma, con i tre gruppi di comportamenti, è riportato in dettaglio nella sottostante tabella (tabella n.5).
147
BEHAVIOUR DEFINITION
Contact mother-pup (CONTACT) Physical contact of any sort between mother and pups in the whelping box.
Nursing (NURSING) Composed of several components: active suckling, finding a nipple, maintaining
the grasp, pushing in of forelegs, pulling up of head, and disposing of rear legs.
Licking (LICKING) Each occurrence of the mother's licking of the pup excluded anogenital area.
Licking anogenital area (LICKING AG)
Each occurrence of the mother's licking the perineal region (areas of anus, urinary opening, belly and rear).
Mother asleep (M.ASLEEP) If her eyes are closed, she does not move and her head is laid on the floor of the whelping box.
Maternal postures: - Lying on side (ON SIDE) - Lying on belly (ON BELLY) - Sitting (SITTING)
- Standing (STANDING) - Walking (WALKING)
Postures which are assumed during 15-minute period of observation in the whelping box.
Time mother spent in the whelping box (M.WHELP.BOX)
Amount of time the animal spent in the whelping box.
Movements of mother to pups (M.VS.P)
The mother goes toward the litter or toward an individual pup in the whelping box.
Movements of mother away from puppies (M.AWAY)
The mother goes away from the litter or away from an individual pup in the whelping box.
Mother-other (M.OTHER) The mother is doing other activities in the whelping box.
Mother-out of sight (M.FCV) The mother is completely out of sight in the whelping box.
Mother-behaviour not evaluated (M.CNV)
The mother is partially covered by her puppies or part of her body does not appeared and it is not possible to identify her behaviour or to identify if she is doing the same behaviour as before; or there is a doubt between two different behaviours, in the whelping box.
Mother barking (M.BARKING) Mother is barking within the whelping box (only in beagle litters).
Mother growling (M.GROWLING) Mother is growling within the whelping box (only in beagle litters).
Pup asleep (P.ASLEEP) If pup's eyes are closed in the whelping box. During the first days the only usable
criterion is the absence of movement, except twitching.
Puppy-behaviour not evaluated (P.CNV)
Puppy is partially covered by her/his mother or a puppy and it is not possible to identify his/her behaviour or to identify if he/she is doing the same behaviour as before; or there is a doubt between two different behaviours, in the whelping box.
Time pup spent in the whelping box (P. WHELP.BOX)
Amount of time the animal spent in the whelping box
Movements of pup toward the mother (P.VS.M)
The pup goes to his/her mothers in the whelping box. Loci of attraction: the belly, inguinal region, and head.
Movements of pup to another pup (P.VS. P.)
The pup goes toward another pup in the whelping box.
Contact pup – pup (P.CONTACT P.) Physical contact of any sort between pups in the whelping box.
Puppy-out of sight (P.FCV) Puppy is completely out of sight in the whelping box (is covered by the mother or
by another puppy or is in a part of the whelping box which is not visible).
Puppy-other (P.OTHER) He/she is doing other activities in the whelping box.
Tabella 5. Etogramma delle cure materne e del comportamento del cucciolo.
Comportamenti osservati durante i 15 minuti di videoregistrazione quotidiana. In giallo i comportamenti del 1° gruppo (interazioni madre-cucciolo), in arancione i comportamenti del 2° gruppo (comportamenti della madre), in azzurro i comportamenti
148
I comportamenti di ogni diade madre-cucciolo (1°gruppo dell'etogramma), i comportamenti specifici della madre (2°gruppo dell’etogramma), e i comportamenti del cucciolo (3°gruppo dell'etogramma), osservati nelle videoregistrazioni, sono stati annotati con una “x” su delle tabelle cartacee (di seguito riportate come esempio nelle tabelle n.6 e n.7), riportando il tempo di inizio e di fine di ciascuno, e successivamente inseriti in un database di excel.
Tabella 6. Esempio di tabella usata per l’inserimento delle osservazioni del comportamento della coppia madre-cucciolo e per le osservazioni dei comportamenti specifici del cucciolo.
Tabella 7. Esempio di tabella usata per l’inserimento delle osservazioni dei comportamenti della madre.
Non tutti gli allevatori hanno eseguito 21 videoriprese corrispondenti ai primi 21 giorni di vita dei cuccioli, e talvolta le videoregistrazioni sono state interrotte prima del raggiungimento dei 15 minuti richiesti come da protocollo.
149
In totale pertanto, su 12 cucciolate di cani di famiglia, sono stati raccolti ed analizzati 237 video della durata complessiva di 211644 secondi, corrispondenti a 58,79 ore (tabella n.8).
cucciolate di cani di
famiglia n° videoregistrazioni (giorni) secondi
1 17 videoregistrazioni (17 giorni) 15252 2 20 videoregistrazioni (20 giorni) 18000 3 19 videoregistrazioni (19 giorni) 17100 4 21 videoregistrazioni (21 giorni) 18900 5 20 videoregistrazioni (20 giorni) 18000 6 21 videoregistrazioni (21 giorni) 18900 7 20 videoregistrazioni (20 giorni) 17033 8 20 videoregistrazioni (20 giorni) 18000 9 19 videoregistrazioni (19 giorni) 17100 10 21 videoregistrazioni (21 giorni) 18259 11 18 videoregistrazioni giorni) 16200 12 21 videoregistrazioni (21 giorni) 18900
12 cucciolate totali 237 videoregistrazioni totali 211644 secondi totali Tabella 8. Numero di videoregistrazioni raccolte nel campione dei cani di famiglia e durata
totale delle videoregistrazioni.
Per quanto riguarda invece le 8 cucciolate di cani di laboratorio, sono stati raccolti ed analizzati 166 video della durata complessiva di 149071 secondi, corrispondenti a 41,40 ore (tabella n.9).
cucciolate di cani di
laboratorio n° videoregistrazioni (giorni) secondi
1 21 videoregistrazioni (21 giorni) 18900 2 21 videoregistrazioni (21 giorni) 18783 3 21 videoregistrazioni (21 giorni) 18900 4 21 videoregistrazioni (21 giorni) 18900 5 21 videoregistrazioni (21 giorni) 18900 6 21 videoregistrazioni (21 giorni) 18900 7 21 videoregistrazioni (21 giorni) 18770 8 19 videoregistrazioni (19 giorni) 17018
8 cucciolate totali 166 videoregistrazioni totali 149071 secondi totali Tabella 9. numero di videoregistrazioni raccolte nel campione dei cani di laboratorio e durata
150
Le videoregistrazioni sono state analizzate secondo per secondo (continuous recording), considerando l’interazione madre-cucciolo (1°gruppo), il comportamento della madre (2°gruppo), ed il comportamento specifico del cucciolo (3°gruppo).
Ciascuna videoregistrazione è stata esaminata per un numero totale di volte pari al del numero dei cuccioli presenti all’interno della cucciolata (osservazione delle interazioni madre- cucciolo e del comportamento specifico del cucciolo), più quello della madre (comportamento specifico della madre). Ad esempio, se la cucciolata era costituita da 6 cuccioli, il video di un singolo giorno è stato analizzato 6 + 1 volte.