crea scompiglio nella dicotomia binaria di indiano/bianco e selvaggio/civilizzato tipica della narrativa euroamericana del West.
29 Beltrami revisited e la mappa su corteccia di betulla
Ojibwe poco affidabili perché, spiega lui, essi bevono ancora a due fontane (inglese e americana) e all’epoca molto belli- cosi e imprevedibili, ho pensato che ci fosse poco da ridere alla prospettiva di avere il cranio fracassato da una mazza da guerra – Beltrami ne acquistò tre magnifici esemplari di tipo- logie diverse, oggi esposti a Bergamo – o il cuore trapassato da una freccia – raccolse anche queste – o una gamba o un braccio frantumati dalla palla di piombo di un vecchio fuci- le a pietra focaia. E che c’era anche poco da ridere all’idea di ritrovarsi ferito e abbandonato – come era capitato mesi prima ad Alfredo Dupouy soccorso per sua fortuna da una famiglia Cree – in balia di orsi, lupi, serpenti, mosche e zan- zare, o bersaglio di qualche war party in cerca di scalpi facili. Meglio tenere l’ombrello rosso bello aperto e bene in vista, indiani buoni (ma non troppo) e soprattutto quelli cattivi capiranno. E di tanto in tanto è bene anche dare un’occhiata alla mappa sulla scorza d’albero, navigatore improvvisato ma provvidenziale, mentre la canoa anch’essa in scorza d’albero scorre agile e veloce verso il forte sulle acque oramai sicure e familiari del Mighty Mississippi.
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Fig. 1. Giacomo Costantino Beltrami nel 1823, acquarello di Silvano Moretti (2006).
35 Beltrami revisited e la mappa su corteccia di betulla
Fig. 2. Mappa dell’Alto Mississippi (1823) su frammento di corteccia di betulla.
Indiani d’America, incontri transatlantici
36 L’opera missionaria nelle Americhe nel corso dei secoli è
stata oggetto di molte analisi contrastanti e di molte ricerche storiche. Vorrei qui riflettere sulle esperienze e sul ruolo di padre Samuele Mazzuchelli, missionario domenicano e pio- niere nell’Old North West 1 della prima metà dell’Ottocento.
Mazzuchelli nacque a Milano il 4 novembre 1806, fu edu- cato nel Convento dei Domenicani di Sant’Andrea a Faenza
(1823), e poi in quello di Santa Sabina a Roma (1825)2. Fu
il vescovo di Cincinnati monsignor Fenwick – che conobbe il Mazzuchelli durante un suo soggiorno romano (1827) – a intuire per primo le capacità del giovane, infondendogli en- tusiasmo e indirizzandolo a un’opera di evangelizzazione nel nuovo continente. Il giovane partì da Le Havre l’anno suc- cessivo e, dopo un periodo iniziale di residenza a Cincinnati, soprattutto per perfezionare le sue conoscenze linguistiche, fu ordinato diacono e in seguito sacerdote nel 1830. Dopo l’ordinazione monsignor Fenwick inviò il missionario dome-
1. Per Vecchio Nord Ovest si intende quello stabilito dall’Ordinanza del 1787 (Billington