Mario Gallarati
L’occasione per affrontare il tema dell’edificio speciale nel contesto storicizzato deriva dall’aver progettato e diretto, più o meno in contemporanea, due interventi relativi a spazi ed edifici pubblici in corrispondenza di aree nodali esterne ai borghi murati di Cairo Montenotte e Villanova d’Albenga (Savona), che sono venute progressivamente ad acquisire un ruolo centrale all’interno dei rispettivi organismi urbani. Il tema progettuale per i due interventi era lo stesso: l’edificio
speciale nodale, destinato ad ospitare le principali attività a carattere culturale-ricreativo delle due città; inoltre essi pre- sentavano una serie di elementi in comune:
a) la posizione rispetto all’organismo urbano: i due edifici si situano in entrambi i casi in corrispondenza della principale polarità esterna dell’aggregato storico ed allo scarto del suo asse generatore, prospicienti la cerchia muraria (nel caso di Villanova, ancora sostanzialmente integra, non più visibile in- vece per quanto riguarda Cairo Montenotte);
b) la contestuale sistemazione degli spazi urbani corrispon- denti ed il consolidamento del loro ruolo di nuovi poli urbani; c) la compresenza, all’interno di un unico organismo architet- tonico, di funzioni da svolgere all’interno di un vano unitario
gerarchizzato (il teatro nel caso di Cairo Montenotte, la “piazza coperta” nel caso di Villanova d’Albenga) e di altre idonee ad essere ospitate in una successione seriale di spazi paritetici disposti lungo percorsi di distribuzione (sale biblioteca, sale associative, sale per convegni, spazi espositivi).
A temi progettuali analoghi corrispondevano però situazioni concrete molto diverse, tanto che mentre a Cairo Montenotte
si doveva intervenire su un edificio preesistente, sottoposto a vincolo, che richiedeva in primo luogo una consistente opera di restauro e consolidamento strutturale, a Villanova d’Albenga si trattava di demolire un vecchio capannone, nel tempo desti- nato a salone dei fiori e quindi a palestra e sala da ballo, e sostituirlo con un nuovo edificio che, oltre ad assolvere alle funzioni specifiche cui era destinato, doveva anche contribui- re a trasformare in piazza urbana uno spiazzo informe svilup- pato lungo le mura in corrispondenza della porta orientale.
Il “Palazzo di Città” di Cairo Montenotte (2000-2007)
Il primo intervento si colloca su uno spazio pubblico partico- larmente significativo per lo sviluppo dell’organismo urbano di Cairo Montenotte, centro principale dell’alta val Bormida. Il centro cittadino risulta frutto di successive espansioni a par- tire da un primitivo insediamento pianificato, organizzato se- condo un asse di fondovalle lungo le rive del fiume Bormida. Tale asse territoriale si configura quale percorso matrice del- l’insediamento, principale asse urbano in direzione SE - NO, sul quale si attestano, ortogonalmente e ad intervalli regolari, una serie di percorsi di impianto edilizio.
Ad un nucleo “interno” di pianta pressoché quadrata (circa 140 x 140 m), fittamente insediato da edilizia di base (preva- lentemente abitativa), fanno corona una serie di spazi e fun- zioni speciali: i nodi dell’impianto viario al centro dei quattro lati di detto nucleo, sottolineati dalle due piazze principali del centro storico e dalle due porte della cerchia muraria; gli edi-
Fig. 1. Cairo Montenotte: veduta serale della piazza ribassata.
del tessuto di base del nucleo più antico.
Attorno a tali spazi e strutture specialistiche si completa il tes- suto del centro storico, compreso tra il fiume Bormida, il Ca- stello, ed i due rivi che delimitano il promontorio collinare del Castello per poi immettersi nel corso d’acqua principale. Lungo questi due rivi secondari si sviluppano i due percorsi di fondovalle destinati ad assumere il ruolo di assi di ribaltamento dello sviluppo urbano successivo.
Ad essi corrispondono i due ponti sul Bormida ed i relativi spazi urbani al di fuori della cerchia muraria, qualificati dalla presenza di due importanti edifici civili: il palazzo del Comune, dal lato sud-orientale del centro antico, e l’edificio delle ex scuole medie dalla parte opposta, sul lato nord occidentale di piazza della Vittoria.
In questo quadro assume sempre più importanza la stessa piaz- za della Vittoria che, anche per il forte incremento edilizio di tutto il settore nord occidentale dell’abitato, da spazio pubblico nodale esterno al centro storico viene a configurarsi quale prin- cipale polo dell’organismo urbano, attorno al quale sembra sempre più destinata a gravitare la vita cittadina.
Ne è riprova l’attenzione prestata nell’ultimo decennio dalla stessa Amministrazione Comunale alla riqualificazione ambien- tale e valorizzazione della piazza, sia con gli interventi di siste- mazione superficiale e arredo, realizzati anch’essi con il con- tributo dell’Unione Europea, sia con la realizzazione di un’au- torimessa interrata, sia infine con la scelta di bandire un con-
corso di idee per il recupero e il riutilizzo del principale edificio pubblico prospiciente piazza della Vittoria.
Questa scelta rivela la consapevolezza da parte della città di Cairo della stretta connessione esistente tra il recupero del- l’edificio ex scuole medie e la riqualificazione complessiva del suo principale spazio urbano e dell’occasione, forse irripetibile, di compiere un “salto di qualità” con la realizzazione di un’opera pubblica in grado di operare come centro di attrazione di un vasto ambito territoriale.
Da qui la decisione iniziale, verso la fine del 2000, di sottopor- re a concorso di idee il “Recupero e riutilizzo dell’edificio
ex scuole medie in piazza della Vittoria e sua trasforma- zione in centro culturale polivalente”, concorso poi vinto dal nostro gruppo di lavoro.
Elemento qualificante la proposta progettuale, oltre al recupero degli spazi esistenti, fu l’idea di completare l’organismo archi- tettonico con la realizzazione di una sala teatro-auditorium da circa 360 posti, ad intasamento del cortile posteriore tra le due ali del fabbricato: restituita quindi la richiesta funzionalità agli spazi esistenti, le aule distribuite dal corridoio a “C” al centro del quale si innestava il corpo scale (creando una centralità non del tutto coerente con l’impianto seriale dell’edificio, centralità che si riflette anche nell’organizzazione del prospet- to principale), con la realizzazione del nuovo volume centrale il vecchio edificio scolastico acquisiva un nuovo ruolo, anche in termini di emergenza architettonica a scala urbana, passan- do dalla sua primitiva configurazione di organismo architet-
tonico speciale seriale all’attuale di organismo architetto-
nico speciale nodale.
La realizzazione del nuovo teatro-auditorum poneva però una serie notevole di problemi, di carattere normativo oltre che compositivo, ulteriormente accentuati dal fatto di lavorare in un contesto edilizio consolidato, assoggettato a vincoli di vario genere (non solo monumentali, ma anche impiantistici e strut- turali): in primo luogo la posizione del fabbricato esistente, quasi al centro del lotto, lasciava liberi spazi anteriori e posteriori un po’ troppo ridotti per consentire l’inserimento sia della nuova cavea sia del palcoscenico; oltre a questo c’era il problema di separare completamente la funzione “pubblico intrattenimento” dal resto del centro culturale (con sale riunione, spazi espositivi, biblioteca, ecc.), con il conseguente obbligo di prevedere due accessi distinti. Inoltre, dei tre piani del fabbricato l’intero se-
Fig. 2. Cairo Montenotte: interno del teatro.
minterrato risultava difficilmente accessibile ed igienicamente non adeguato per la totale assenza di intercapedine.
La soluzione adottata cercava di far fronte a tali condizionamenti e di sfruttare al meglio le potenzialità dell’edificio da recupera- re: si sceglieva infatti di destinare l’intero piano seminterrato (ad una quota di circa 2,5 metri al di sotto del piano di campa- gna originario) alla funzione teatrale, localizzando nei locali esistenti tutte le funzioni accessorie (atrio, foyer, bar, guarda- roba, corridoi di distribuzione, depositi, servizi, ecc.): la nuova sala gradonata, ricavata come detto nel cortile posteriore, ve- niva di conseguenza impostata ad una quota ribassata (circa 3 metri), raggiungibile con leggere rampe dal foyer; in questo modo si creava la possibilità di ricavare gli spazi scenici al di sotto ed ai lati dello scalone monumentale che dal piano terra rialzato conduce al piano superiore.
L’intero piano seminterrato veniva inoltre ad essere dotato di
nuovi affacci esterni, con la formazione di due ampie intercapedini - vie di fuga lungo i fianchi del fabbricato e di una “piazza ribas- sata” sul fronte principale, in diretto collegamento con l’autori- messa pubblica sottostante piazza della Vittoria: a sua volta la piazza ribassata era concepita quale ulteriore spazio per rap- presentazioni all’aperto, con una cavea esterna gradonata su tre lati ed un quarto lato, trattato come porticato murario che svolge la funzione di fondale scenografico, oltre che di filtro per l’ingresso al teatro e di sostegno alle rampe che conducono all’ingresso principale al centro culturale al piano rialzato. Con la realizzazione della nuova sala teatrale e della cavea all’aperto veniva ad essere fortemente accentuato l’asse cen- trale dell’edificio, restituendo così maggior coerenza alla vo- cazione dell’organismo seriale esistente ad essere letto in ter- mini di simmetria secondo l’asse ingresso-scalone (conferen- do maggiore ragion d’essere all’organizzazione simmetrica dei
Fig. 3. Villanova d’Albenga: veduta aerea.
prospetti principale e posteriore): veniva pertanto ad essere conservato l’impianto strutturale dell’edificio esistente, ma reinterpretato ad un grado di maggiore organicità.
Il “Salone dei Fiori” di Villanova d’Albenga (2002-2008)
Il secondo intervento riguarda la realizzazione di un nuovo edifi- cio a destinazione socio - culturale e la contestuale sistemazione di piazza Isoleri, quale ultimo atto di un programma di valorizza- zione e riqualificazione della città murata di Villanova d’Albenga. Il centro storico di Villanova rappresenta, in Liguria, un esem- pio di città medievale pianificata di estremo interesse, sia per la quantità di dati storici disponibili sia per aver mantenuto nel corso dei secoli un’estensione sostanzialmente invariata al- l’interno della sua cinta muraria ancora pressoché intatta. Posta alla confluenza del torrente Arroscia con il torrente Lerrone, ai piedi del crinale che separa le due valli, Villanova nasce tra il XII ed il XIV secolo come borgo fortificato, avam- posto del Comune di Albenga durante le continue lotte contro i Marchesi di Clavesana.
Tale sua posizione “nodale”, a scala di organismo territoriale locale, risulta però marginale se considerata ad una scala maggiore, defilata rispetto alla rete principale di percorsi di fondovalle che attraversa- no la piana di Albenga. A questo isolamento è probabilmente dovu- to il mancato sviluppo della città storica, che risulta come “congela- ta” in un assetto molto simile a quello originario.
Essa presenta infatti un impianto urbano organizzato secondo un asse principale (l’attuale via Garibaldi), percorso matri-
ce che collega le due porte, intersecato ortogonalmente da una serie di percorsi di impianto edilizio secondari, lungo i quali si attesta il tessuto edilizio di base.
Ad un impianto viario bidirezionale gerarchizzato corrispon- de un tessuto urbano seriale, composto dalla ripetizione di iso- lati analoghi, senza particolare gerarchizzazione di spazi e di affacci: solo le unità edilizie “di testata” lungo l’asse principale risentono della loro posizione speciale, che si esplica sostanzial- mente nell’apertura di ulteriori affacci verso la via principale senza dar luogo ad una vera e propria rotazione del tessuto; inoltre un simile impianto non prevede la formazione di polarità interne e la presenza della piccola chiesa di S.Caterina, che occupa un lotto di serie, contribuisce solo alla creazione di un piccolo slargo che non riesce a qualificarsi come piazza. Al contrario, è all’esterno della cinta muraria che si creano i principali spazi pubblici, in particolare in corrispondenza delle porte urbane: ad ovest l’attuale piazza Mazzini con via Molinetto, asse di ribaltamento dell’organismo urbano, su cui si attesta anche la sede municipale; ad est, verso Albenga, piazza Isoleri, vasto spazio indefinito antinodale compreso tra le mura, la confluenza dei torrenti Arroscia e Lerrone e la strada provinciale su terrapieno rialzato che delimita la piazza verso sud-est; a dequalificare ulteriormente la piazza, che ve- niva utilizzata sostanzialmente come parcheggio, contribuiva inoltre la presenza di un grande manufatto prefabbricato, per posizione e forma non compatibile col contesto, utilizzato per le attività delle locali associazioni sportive e ricreative. Il progetto di riqualificazione di piazza Isoleri con la costruzione di un nuovo edificio a destinazione socio-culturale in sostituzio- ne del vecchio prefabbricato va nella direzione, già in parte trac- ciata nel corso degli ultimi anni dall’uso progressivamente più qualificato dell’area, di trasformare l’attuale spazio pubblico
antinodale nel principale polo urbano, su cui concentrare le principali attività pubbliche di carattere culturale e ricreativo. In questo caso al tema dell’edificio speciale si aggiungeva quello, altrettanto importante in una visione della città nel suo complesso, della strutturazione dello spazio urbano: da un lato pensando al nuovo volume non in termini di architettura isolata ma di fronte costruito in grado di definire l’invaso spaziale e di dialogare con le mura; dall’altro dando adeguata conclusione all’asse urbano principale e nel contempo cer- cando di attenuare l’impatto visivo della strada rialzata.
Fig. 4. Villanova d’Albenga: interno della piazza coperta-salone delle feste.
La soluzione prescelta era quella di un edificio sviluppato su un unico livello, sorta di struttura terrazzata con copertura in parte a giardino che si conclude a ridosso della rampa veicolare, quale elemento di mediazione tra la piazza e la strada rialzata, tale da richiamare nel contempo l’idea di una “cittadella” o “bastione” esterno alla città murata ma direttamente relazionata alla porta occidentale: in questo senso, oltre all’articolazione dei volumi verso la piazza ed il trattamento murario in pietra faccia vista, è concepito anche il sistema di ingresso sul pro- lungamento dell’asse urbano che trova conclusione nel corti- le circolare di distribuzione (con rampa avvolgente che con- duce allo spazio pubblico in copertura).
A partire dal cortile circolare (che consente una distribuzione separata tra la biblioteca ed il centro per attività di pubblico intrattenimento), l’organismo architettonico si sviluppa su
controassi ortogonali che, con un passo paragonabile a quel- lo dei percorsi di impianto edilizio della città murata, distribui- scono i diversi spazi funzionali. Ma, con una sorta di salto di
scala rispetto a quanto avviene nel tessuto urbano, lo spazio compreso tra i due assi distributivi, anziché essere ripartito in due successioni di elementi minori dà ora luogo ad uno spazio centrale unitario, la “piazza coperta” che diviene il fulcro del- l’intero sistema. Il ruolo del grande spazio nodale unificante, un rettangolo di circa 25x12 metri, intorno al quale il corridoio di distribuzione si affaccia con una struttura porticata, è ulte- riormente accentuato dal suo assetto volumetrico, con la co- pertura a capanna su travature in legno lamellare (vetrata nella parte culminante, anche in riferimento alle serre che costitui- scono una presenza importante nell’intera piana di Albenga), che connota il nuovo centro culturale come principale emer-
genza architettonica a scala urbana.
Oltre alla grande “sala delle feste”, fulcro dell’intero complesso e destinata ad ospitare attività varie di pubblico intrattenimento o di carattere espositivo, il nuovo centro culturale comprende una serie di spazi “di serie”: lungo il fronte principale la nuova biblioteca intercomunale; dalla parte opposta, verso il torrente,
una sala per convegni e spazi espositivi; sul lato minore un bar accessibile anche dall’esterno e fruibile dagli utenti del parco urbano che conclude la piazza a settentrione.
Per quanto riguarda la piazza, si è cercato in primo luogo di creare una fascia di rispetto per le mura (prima “assediate” dalle auto in sosta) e di riorganizzare l’intero spazio urbano in aree pedonali ed aree veicolari e parcheggi: le prime sono state pavimentate con lastre di pietra arenaria, mentre le se- conde con cubetti di porfido, a prosecuzione delle analoghe pavimentazioni già realizzate negli spazi immediatamente pro- spicienti le mura e nelle vie del centro storico; l’intervento è stato completato con il disegno di nuove sistemazioni a verde ed un più organico sistema di pubblica illuminazione.