CAPITOLO IV: PREVENIRE E FRONTEGGIARE LA MALATTIA
4.4 CONCLUSIONI
L‟assunzione di carne trasformata sembra essere più strettamente legata al rischio di CCR rispetto al consumo di carne rossa fresca, tanto che nella sua relazione del 2007, il comitato del Fondo Mondiale per la Ricerca sul Cancro (World Cancer Research Fund) ha raccomandato di limitare l'assunzione di carni rosse e di evitare le carni trasformate.
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Nonostante queste raccomandazioni dietetiche, è opportuno tenere presente che la carne è una fonte importante di proteine, fornisce tutti gli aminoacidi essenziali, ed è un'ottima fonte di ferro e di zinco, tanto che la carenza di ferro è il più diffuso disordine nutrizionale nel mondo, in particolare tra i bambini e le donne premenopausa, e ha come risultato un'anemia da carenza di ferro. Per questo motivo la conoscenza dei meccanismi precisi con cui la carne partecipa alla promozione del CCR, potrebbe consentire di sviluppare una strategia di prevenzione alternativa finalizzata a ridurre la tossicità della carne rossa e lavorata invece che limitarne l'assunzione.40
Inoltre, la stessa analisi della IARC non mette in relazione in modo diretto l‟aumento del rischio di cancro nei soggetti consumatori di carne rossa rispetto a quelli che adottano una dieta vegetariana; anche se stabilire un confronto tra questi due gruppi è in pratica piuttosto difficile per la presenza di altri fattori non alimentari.
La decisione dell'OMS di inserire carni lavorate e carni rosse nella lista delle sostanze cancerogene dovrebbe essere, in qualche modo, considerata come un invito ad un consumo preferenziale di alimenti che fanno parte della dieta mediterranea (la quale ha dimostrato di diminuire il rischio di sviluppo di tumore del colon-retto) piuttosto che un divieto assoluto al consumo di carne rossa. È infatti bene ricordare che nel processo di trasformazione neoplastica è importante la frequenza e la durata dell‟esposizione all‟agente cancerogeno; quindi l‟uso moderato di questo alimento nel contesto di una dieta equilibrata come quella mediterranea non contraddice le indicazioni dell‟OMS preservando al contempo quelle che sono le proprietà salutistiche di questo importante alimento.
Oltretutto, insieme all‟alimentazione, ai fattori protettivi o di rischio descritti, altri fattori sono ancora oggetto di studio con risultati non sempre convincenti o comunque, a volte, discordanti. Queste può essere dovuto a problemi metodologici relativi ad esempio, al disegno dello studio (retrospettivo o prospettico) o agli strumenti usati per la raccolta dei dati sui consumi alimentari (storia dietetica, diario alimentare, questionari per frequenza di consumo, ecc.). Inoltre, il consumo effettivo degli alimenti è difficile da valutare in modo accurato e, per questo, sono necessari strumenti d‟indagine sufficientemente dettagliati e standardizzati non sempre utilizzati negli studi. Un altro aspetto importante da considerare è che la presenza contemporanea di diversi nutrienti correlati fra loro rende ancora più difficile stabilire il nesso causale tra singolo fattore di rischio e la patologia. Infine, non sempre si riesce a tener conto di fattori quali le diverse forme in cui si possono presentare i
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vari cibi, le diverse metodologie di preparazione (cottura) o la possibile influenza della stagionalità, sia sul consumo effettivo di un alimento (soprattutto frutta e verdura) sia sui reali contenuti di micronutrienti.46
Gli esperti ci ricordano quanto sia complesso dare una valutazione certa sui dati che emergono dalle tante indagini epidemiologiche, dal momento che le persone vengono interrogate su abitudini di vita che si sviluppano lungo l'arco di molti decenni. Ciò che è importante sottolineare è che il libero arbitrio nello stile alimentare non è esente da rischi poiché ci sono ricerche che dimostrano i benefici di una dieta ricca di vegetali, e i danni associati a un consumo eccessivo di proteine di origine animale. Inoltre, il cancro è una malattia ad eziologia multifattoriale; quindi, non è sufficiente intervenire su un singolo elemento per modificare in modo sostanziale il rischio a livello individuale, ma bisogna intervenire correggendo lo stile di vita nel suo complesso.11
Dal punto di vista dei meccanismi di insorgenza è importante ricordare l'interazione di agenti infettivi potenzialmente cancerogeni con mutageni chimici e fisici, le modificazioni genetiche e/o epigenetiche ereditarie e/o acquisite, i disturbi e gli squilibri del sistema immunitario e i fattori ormonali. L'attivazione o l'inattivazione di geni stimolanti la crescita cellulare (gli oncogeni) o dei geni che inibiscono la proliferazione delle cellule (geni oncosoppressori) si presenta come conseguenza di queste interazioni, senza necessariamente risolvere una relazione causale complessa.44
Questa vasta gamma di variabili contribuisce a rendere molto complesso lo studio delle relazioni fra dieta e patologie ad essa associate, oscurando spesso la vera relazione tra esposizione ed evento. Per questo motivo nuove metodologie di analisi, che prendono in considerazione modelli di dieta complessivi, i cosiddetti “pattern alimentari”, piuttosto che il singolo alimento o il principio nutritivo, potrebbero costituire un valido supporto alla conoscenza delle possibili associazioni tra l‟alimentazione e le malattie cronico degenerative, tra le quali in primis i tumori.47
La strategia preventiva basata sulle conoscenze scientifiche rappresenta quindi lo strumento principe nella lotta al cancro. Infatti, se tutti adottassero uno stile di vita corretto si potrebbe evitare di circa il 30% lo sviluppo di tumori. La prevenzione, quindi, è nelle mani di ognuno.
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