Gli Stati Uniti e il mondo dello spettacolo

Una particolare visione della realtà è quella che appare invece nel film Mars Attacks!. La pellicola fantascientifica nasce da una serie di carte collezionabili.337 _{Queste figurine}

rappresentano la caotica invasione della Terra da parte di una razza aliena. Le figurine sono caratterizzate da un fascino anarchico e da un umorismo piuttosto cruento. I marziani infatti si prendono gioco dei terrestri nei modi più fantasiosi e truculenti.338 _{L'anarchia insita in queste}

carte è condivisa dallo stesso regista durante l'ideazione del film. In questo modo, Burton trova la connessione necessaria per legarsi al soggetto trattato.339

Nella storia, i marziani incominciano a palesarsi sulla terra tramite alcune trasmissioni in televisione. Il presidente degli Stati Uniti, Jim Dale, decide di accogliere pacificamente gli alieni in Nevada. L'evento viene reso pubblico in tutto il mondo, e una delegazione viene creata per accogliere gli extraterrestri. I marziani però rivelano di avere intenzioni bellicose. Uccidono infatti tutti quelli che si mettono sulla loro strada. Dopo il fallito tentativo di infiltrarsi nella Casa Bianca, i marziani incominciano la vera e propria invasione. Sulla Terra compaiono quindi navi e robot per eliminare gli abitanti del pianeta. Un barlume di speranza arriva però con Richie Norris. Il giovane scopre per caso che la musica country riesce a far esplodere la testa degli invasori. Irradiando la musica ovunque, i marziani vengono rapidamente sconfitti, e la razza umana riesce vincere sugli alieni.

Mars Attacks! è il film dove Burton da sfogo a tutta la sua critica nei confronti della

normalità, rappresentata qui dalla superficiale società americana. Volutamente satirico, il

336_{L. Lardieri, op. cit., p. 91.} 337 _{Ivi, p. 46.}

338_{I. Nathan, op. cit., p. 100.} 339_{A. De Baecque, op. cit., p. 105.}

Il presidente Jim Dale

lungometraggio se ne prende gioco apertamente: dal tipico patriottismo alle figure degli eroi tanto amati. 340 _{Esempio lampante della critica allo stato americano è sicuramente la figura del}

presidente. Jim Dale è un uomo con molti ideali, ma a cui interessa soprattutto il voto dei cittadini. Jack Nicholson interpreta contemporaneamente sia Jim Dale che un losco imprenditore di Las Vegas. Questa scelta si rivela carica di significato. Il regista accomuna infatti il presidente all'uomo d'affari: entrambi conducono le loro imprese inevitabilmente alla rovina.341

Il potere dello stato americano viene poi ridicolizzato diverse volte. Il presidente nega spesso la realtà dei fatti. Pensa infatti che il risultato del primo contatto sia stato un equivoco, per poi cercare di evitare il conflitto fino all'ultimo. Ogni tentativo di contrattacco risulta vano. Perfino una testata nucleare viene rapidamente neutralizzata: tramite un buffo strumento, l'energia dall'arma viene trasformata in un palloncino a elio. Dopo essersi infiltrati nel bunker del presidente, gli alieni riducono il generale Decker alle dimensioni di un insetto, prima di schiacciarlo. Il presidente cerca disperatamente di trovare un accordo con loro, attraverso un accordato appello alla pace. Ciononostante, viene ucciso dal capo dei marziani. Il corpo senza vita del presidente giace quindi al suolo, con la bandiera di Marte che lo trapassa da parte a parte. Di fatto, la morte del presidente riassume in generale il crollo della società americana e tutto ciò che rappresenta.

340_{A. De Baecque, op. cit., p. 105.} 341 _{Ivi, p. 108.}

Mars Attacks! utilizza come ispirazione i film di serie B di fantascienza degli anni '50 e i

disaster movies degli anni '70.342 _{Elemento caratteristico di questi film è la partecipazione di}

attori di un certo calibro. I loro personaggi venivano uccisi in tutti i modi possibili, quasi in un gioco al massacro delle celebrità. Anche per il cast di Mars Attacks! viene chiamata una serie di attori molto noti. In questo modo, Burton vuole richiamare le stesse sensazioni di quei film.343 _{Questo è un altro modo con cui il film ridicolizza la società statunitense. Il regista}

infatti fa in modo che a bruciare siano gli stessi idoli americani. Così facendo, il cineasta attua la destituzione del potere di tali figure, trasformandole in carne da macello e rendendole ridicole. Questa volontà è ben evidente nel caso dei personaggi di Nathalie Lake (interpretata da Sara Jessica Parker) ed il professor Donald Kessler (interpretato invece da Pierce Brosnan). Nathalie Lake è una famosa conduttrice Tv, del quale il professor Kessler è innamorato. Questi personaggi vengono però rapiti dai marziani, i quali conducono bizzarri esperimenti su entrambi. La testa della conduttrice viene infatti spostata sul corpo del suo chihuahua, mentre la testa del cane ottiene il corpo della donna. Il professor Kessler viene invece vivisezionato e mantenuto in vita artificialmente, con le parti del proprio corpo esposte. È in questa condizione che i due scoprono di amarsi. Il loro amore viene coronato con un bacio tra le due teste. Infine, la nave aliena su cui sono a bordo precipita nell'oceano. Con la loro storia, Burton mette in ridicolo due elementi particolari: da un lato deride due figure di spicco della società; dall'altro prende in giro il classico tema della storia d'amore, tipico di molta produzione hollywoodiana. La furia iconoclasta di Burton però non si limita a questi due personaggi: è infatti la maggior parte del cast a venire uccisa dallo scontro con gli alieni. Tutti i personaggi interpretati sono di fatto delle caricature. Danny de Vito interpreta un giocatore d'azzardo corrotto; Annette Bening è un'alcolizzata nevrotica con tendenze zen; Rod Steiger rappresenta un militare protofascista e anticomunista.344

La svolta, come molto spesso accade nei film del regista, avviene grazie all'intervento degli outsider. In questo caso, i diversi sono persone di tutti i giorni, a volte con una vita difficile o deprimente. Abbiamo ad esempio Richie, ragazzo fornaio considerato dalla famiglia un perdente. Ad accompagnare il giovane c'è la nonna, una signora anziana affetta da demenza senile. È proprio il suo amore per la musica country ad essere decisivo per la lotta contro gli

342_{A. De Baecque, op. cit., p. 106.}

343_{T. Burton; M. Salisbury, op. cit., pp 198, 199.} 344_{A. De Baecque, op. cit., p. 108.}

Il professor Kessler e Nathalie Lake si preparano al loro ultimo bacio

alieni. C'è poi l'ex pugile Byron Williams, che lavora presso un casinò a Las Vegas per riconciliarsi con la famiglia. Sono quindi gli emarginati a combattere fino alla fine e a trovare una soluzione all'invasione aliena. Dopo aver sconfitto i marziani è possibile vedere un nuovo inizio, simboleggiato dalla premiazione degli eroi che hanno sventato l'attacco. Alla cerimonia, l'unica figura che può rappresentare le autorità è la figlia teenager del presidente. Dopo aver messo al bando tutta la società che li aveva messi in disparte, Burton riconosce l'importanza degli outsider. Sia il fratello di Richie che il datore di lavoro di Byron vengono entrambi uccisi sbrigativamente dagli alieni. In questo modo, il regista delegittima e critica i poteri politici e militari, oltre che tutta la società dei consumi.345