Stabilire un’identità vocazionale è la risposta alla domanda: “Chi diventerò nel lavoro? La risposta a questa domanda durante l’infanzia è spesso più di genere e più affascinante di quello che seguirà in seguito. I compiti dell’infanzia includono l’apprendimento del mondo del lavoro attraverso le esperienze lavorative degli al- tri, la creazione di un senso di sé, e l’incontro di sé con il mondo del lavoro per stabilire un’identità di lavoratore in erba.
3 Fonte: Porfeli, E. J., & Lee, B. (2012). Career development during childhood and ado- lescence. In K. Hynes & B. J. Hirsch (Eds.), Career programming: Linking youth to the world of work. (pp. 11-22). San Francisco, CA: Jossey-Bass.
Durante l’adolescenza, lo sviluppo dell’identità vocazionale procede da un sen- so di sé relativamente distaccato, da un’immagine stilizzata e stereotipata del lavo- ro che diventa poi più nitida, un’immagine maggiormente realistica e pregnante di sé al lavoro. Il processo di affinamento dell’immagine di sé è associato al raggiun- gimento di progressi nei compiti di sviluppo dell’identità professionale, da un lato, e al miglioramento del benessere e alla diminuzione del disagio durante l’adole- scenza e fino alla giovane età adulta, dall’altro.
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Stabilire un’identità vocazionale è composto da compiti di esplorazione, impe- gno e riconsiderazione delle alternative di carriera. Questi tre processi possono es- sere utilizzati per comprendere lo stato attuale dell’identità degli adolescenti e dei giovani adulti, il che aiuta a identificare ciò che dovrebbe essere fatto per promuo- vere lo sviluppo dell’identità vocazionale.
L’esplorazione identitaria implica la conoscenza ampia e profonda di un partico- lare ambito della vita (per esempio, amicizie, famiglia, religione, lavoro e politica). L’esplorazione della carriera comporta l’esplorazione del sé e del mondo del lavoro per ottenere una migliore comprensione delle caratteristiche generali del sé e cono- scere le potenziali opzioni di carriera che potrebbero adattarsi a queste caratteristiche. L’esplorazione vocazionale risponde alla domanda: “Che tipo di lavoro sarà adatto a me? La risposta a questa domanda viene spesso dalle esperienze lavorative condivise intenzionalmente e involontariamente dai genitori e dai media. I giovani provano an- che di trovare una risposta alla suddetta domanda ricercando e imparando a conosce- re le carriere e la possibilità in cui potrebbero essere una scelta più o meno adatta. L’esplorazione di carriera presumibilmente procede da un’ampia (in larghezza) e- splorazione delle possibili identità professionali a un aumento dell’esplorazione pro- fonda (in profondità) delle caratteristiche fondamentali del sé (interessi, valori e obiettivi di vita, per esempio) in relazione a specifiche opportunità di carriera che so- no percepite come adatte a queste caratteristiche fondamentali. I bambini piccoli so- no esposti a varie carriere e imparano a conoscerle attraverso libri di testo, adulti che conoscono e fonti multimediali senza avere un’attenzione specifica per determinate carriere. La teoria suggerisce che una volta trovata una carriera che sembra interes- sante, cercano di saperne di più su di essa, cercando ulteriori informazioni da fonti note. Entrambe le forme di esplorazione probabilmente operano lungo tutto l’arco della vita, poiché l’idoneità percepita delle scelte di carriera e la soddisfazione sul lavoro si deteriora e svanisce. Una scarsa fiducia in un percorso di carriera o una cre- scente insoddisfazione professionale può portare ad una esplorazione in profondità (cioè, “guardarsi intorno”) che può portare ad un’esplorazione mirata incentrata sui passi necessari per cambiare gli obiettivi di carriera, prepararsi per una nuova carrie- ra, o fare una transizione professionale.
L’esplorazione in ampiezza promuove una maggiore flessibilità nell’approccio a una scelta di carriera, ma è anche associata a una mancanza di pianificazione del- la carriera e di fiducia, specialmente quando il processo si prolunga senza alcuna esperienza di esplorazione in profondità. L’esplorazione in profondità è stata asso- ciata a una crescente pianificazione e fiducia nella carriera, a meno dubbi riguardo
la propria scelta di carriera e a un impegno di carriera più forte. Insieme alle teorie sull’identità, questa ricerca suggerisce che i bambini e gli adolescenti in procinto di stabilire un senso di sé possono trarre beneficio da un periodo di esplorazione in ampiezza, nella misura in cui impedisce una preclusione prematura su una scelta di carriera che alla fine può diventare meno che adeguata. Al contrario, gli adolescen- ti che hanno stabilito un forte e chiaro senso di sé possono beneficiare di una tran- sizione verso un periodo di esplorazione in profondità in quanto questo processo tende a portare a un restringimento delle alternative e ad un eventuale impegno professionale.
L’impegno di carriera ha generalmente due componenti: decidere una carriera e identificarsi con essa. Un impegno di carriera implica fare una scelta e poi dedicar- si a quella scelta. L’impegno di carriera è il prodotto di un processo che presumi- bilmente affonda le sue radici nell’infanzia e si manifesta in tenera età, quando gli adulti iniziano a porre la classica domanda: “Cosa vuoi fare da grande?”. La rispo- sta a questa domanda riflette un impegno. L’impegno per una carriera si manifesta nelle decisioni (cioè, pensieri), scelte (cioè, comportamenti), e identità professiona- li (cioè, una connessione personale alle proprie decisioni e scelte) che i bambini stabiliscono. La risposta a questa domanda è spesso influenzata da una serie di ca- ratteristiche personali, in particolare dal sesso, dalla classe sociale e dall’età. I bambini tendono a identificarsi con lavori che sono occupati da persone del loro genere e classe sociale e tendono ad essere attratti da lavori più sensazionali e gla- mour (atleta, modella e star del cinema, per esempio) rispetto a quello che sceglie- ranno più avanti nella vita. Gli adolescenti mostrano generalmente una crescente decisione di carriera nel tempo, ma il modello è molto variabile. La ricerca deci- sionale suggerisce che l’aumento della decisione contribuisce ad ottenere risultati favorevoli, come l’adattamento personale, la maturità della carriera, la perseveran- za nel perseguire un diploma di laurea, e risultati accademici e lavorativi favorevo- li. Questi risultati dimostrano che l’impegno professionale è parte integrante dello sviluppo di carriera dei bambini e degli adolescenti. Combinati con la teoria, questi risultati suggeriscono che l’impegno di carriera (un impegno di carriera insieme con una identificazione personale con esso) è generalmente un processo favorevo- le. Tuttavia, una preclusione prematura di una scelta di carriera prima di stabilire un chiaro e realistico senso di sé può essere piuttosto sfavorevole a lungo termine.
Il momento ideale di un impegno di carriera dipende da quando una persona ha un senso di sé abbastanza chiaro e una motivazione sufficiente per realizzarlo, il che suggerisce che il momento può essere diverso per ogni individuo; in altre paro- le, è difficile affermare che esista un periodo perfetto in cui scegliere una carriera.
La riconsiderazione di carriera si riferisce al riesame degli impegni attuali e allo sforzo di confrontare le alternative disponibili per specificare ulteriormente una scelta di carriera o cambiare le scelte di carriera. Il riesame può emergere quando si è stabilito un impegno di carriera, ma si mantiene un atteggiamento flessibile nei suoi confronti. Si verifica anche quando si sperimenta un dubbio su sé stessi che spesso deriva dal prendere decisioni che cambiano la vita. La riconsiderazione è considerata un processo critico nello sviluppo dell’identità a partire dal periodo
adolescenziale in avanti ed è probabile che emerga dopo che sono stati presi impe- gni provvisori.
Si ritiene che la riconsiderazione della carriera rifletta la variabilità che le per- sone tendono a mostrare nel tempo nei loro impegni di carriera. L’aumento del- l’impegno è generalmente associato ad una minore riconsiderazione, ma il proces- so di riconsiderazione può effettivamente portare ad impegni più adeguati nel lun- go termine, nella misura in cui riflette un attento approccio sistematico alla scelta della carriera. Da un lato, la riconsiderazione può essere facilitata dalla flessibilità di carriera, che riflette l’apertura a carriere alternative che possono emergere nel tempo. Dall’altro, il ripensamento può essere indotto da self-doubt di carriera. Questi sono una tendenza a chiedersi se si possa raggiungere una scelta di carriera adeguata. All’estremo, il self-doubt di carriera può generare indecisione cronica nella carriera da perseguire e diminuire il benessere. È stato anche dimostrato che l’indecisione limita la possibilità di esplorare le carriere. L’effetto complessivo del- la riconsiderazione dell’identità vocazionale non è quindi né buono né cattivo e di- pende dalle caratteristiche di fondo del self-doubt e della flessibilità e dalla misura in cui essi dominano i propri pensieri, comportamenti e la connessione con il mon- do del lavoro.
Il mondo del lavoro contemporaneo è sempre più dinamico e in generale favori- sce un approccio più flessibile, ponderato e autoriflessivo agli impegni di carriera. Di conseguenza, la propria identità vocazionale può diventare più dinamica nel corso della vita rispetto a quanto accadeva nel ventesimo secolo. L’obiettivo di definire un’identità vocazionale sempre più cristallizzata può lasciare spazio al mantenimento di un’identità vocazionale sufficientemente adattabile e flessibile, anche come conse- guenza di una continua riconsiderazione di carriera durante la maggior parte della vita lavorativa. Il processo di riconsiderazione vocazionale sembra quindi destinato a diventare un aspetto sempre più importante dell’identità vocazionale e dello sviluppo della carriera nell’attuale mondo del lavoro, che è altamente mutevole.
Il concetto di status di identità viene utilizzato per fondere i tre processi in mo- delli di processo e offre, pertanto, una prospettiva complementare sul progresso di una persona nello sviluppo di un’identità vocazionale. I sei stati rappresentati sono definiti da combinazioni di esplorazione di carriera, impegno e riconsiderazione.
Questi status aiutano a distinguere le persone in termini di progresso nel pro- cesso di costruzione della loro identità vocazionale; offrono quindi un modo per far coincidere le persone con gli interventi sulla base del loro status di sviluppo.